Capítulo 127: Os Buscadores da Fortuna

O Mercado Imortal de Beigu era um dos destinos da viagem de Li Qing para o sul. Segundo informações da família Huai, o mercado era uma empreitada conjunta de três famílias de cultivadores, funcionando como um centro comercial público.

Dentro do mercado, realizavam-se leilões de Água da Nascente Sombria. Quinze anos antes, até mesmo uma Raiz de Videira Fantasma havia aparecido por lá, sendo arrematada por um preço altíssimo. Nos últimos cinquenta anos, a Raiz de Videira Fantasma surgira apenas duas vezes naquela região. Sendo um local capaz de oferecer dois dos quatro tesouros aquáticos, era a escolha prioritária de Li Qing. Mesmo que não encontrasse a Raiz de Videira Fantasma, ele certamente conseguiria adquirir a Água da Nascente Sombria.

Tendo ficado com trinta por cento dos tesouros espirituais expelidos pela pequena cavidade espiritual da Ilha da Lua Nova, Li Qing possuía uma fortuna considerável, superando até mesmo a riqueza de famílias comuns de Estabelecimento de Fundação. Com tamanha base, estava confiante de que, desde que os quatro tesouros aquáticos aparecessem em leilão, ele seria capaz de comprá-los, contanto que nenhuma potência de Núcleo Dourado disputasse o lance. Após o surgimento de uma cavidade espiritual, os elixires para a condensação do núcleo não eram difíceis de encontrar; o sucesso em obtê-los dependia inteiramente da própria habilidade.

O único ponto que intrigava Li Qing era como ele pôde ter se desviado do caminho. Sendo um cultivador de Núcleo Falso e um mestre em formação de matrizes, era quase inacreditável que tivesse se perdido pilotando sua própria nave voadora.

O cultivador de manto negro, ao notar que Li Qing pilotava a nave sozinho e que sua base de cultivo parecia ser superior à sua, não ousou ser negligente. Ele apresentou um mapa a Li Qing e disse: "Caro colega, observe. Este é o mapa de Xuanzhou. O senhor está atualmente aqui, enquanto o Mercado Imortal de Beigu fica a trezentas milhas a oeste."

"Esta área é uma zona proibida da minha família Xuan. A restrição não era tão vasta anteriormente, mas foi expandida recentemente. Talvez o senhor não soubesse e tenha entrado por engano."

Após analisar o mapa, Li Qing percebeu que realmente havia se equivocado na rota. Ele conhecia a família Xuan; era uma família de Estabelecimento de Fundação, com um cultivador de Núcleo Falso. Geralmente, quando uma família delimitava uma área como proibida, era porque estavam caçando tesouros, utilizando-a como base ancestral, ou haviam estabelecido um jardim de plantas medicinais ou uma mina. Como a base da família Xuan ficava muito longe dali, era provável que estivessem em uma busca por tesouros.

Atualmente, com a raça humana unida contra os demônios, as famílias costumavam respeitar e evitar as zonas proibidas declaradas pelas outras. Tendo entrado por acaso, Li Qing pediu desculpas prontamente: "Foi uma imprudência de minha parte."

O cultivador de manto negro, raramente encontrando um cultivador estrangeiro com atitude cordial e base de cultivo notável, quis ser gentil e perguntou: "Não sei por que o senhor se dirige ao mercado. Minha família Xuan tem bastante influência em Beigu; talvez eu possa ajudá-lo."

"Busco os quatro tesouros aquáticos: a Água da Nascente Sombria e a Raiz de Videira Fantasma", respondeu Li Qing casualmente.

O cultivador de manto negro ficou surpreso e exclamou: "Que ambição, colega! Buscar o Núcleo Dourado de Água Gui. Infelizmente, chegou tarde. Minha família Xuan vendeu uma Raiz de Videira Fantasma no mercado há quinze anos. Hoje em dia, é difícil de encontrar. Quanto à Água da Nascente Sombria, não será difícil para o senhor conseguir."

Foi uma coincidência que a Raiz de Videira Fantasma de quinze anos atrás tivesse vindo justamente daquela família.

"Peço desculpas pela indiscrição, mas de onde veio aquela Raiz de Videira Fantasma?", perguntou Li Qing. A Raiz de Videira Fantasma era um tesouro aquático que crescia em águas gélidas; tanto a videira quanto a raiz eram curtas e macias. Uma vez formadas, eram facilmente devoradas por peixes, tornando-as extremamente raras. Se o Mercado de Beigu não tivesse, Li Qing teria que seguir para o próximo, desperdiçando tempo.

"Isso... não é conveniente revelar", respondeu o homem de manto negro, balançando levemente a cabeça.

Sem mais assunto, Li Qing despediu-se e alterou a direção da nave. O cultivador de manto negro desceu ao solo, onde o líder dos caçadores se aproximou e disse respeitosamente: "Ancião, aquele garoto da família Wei parece ter desenterrado um punhado de Areia das Nuvens, mas ele conseguiu escapar."

"Inútil", praguejou o homem de manto negro. "Encontrem o moleque. Não deixem que ele morra lá fora e perca o tesouro."

"Sim."

...

Li Qing seguiu para o oeste, mantendo a nave em baixa velocidade. Não demorou muito para que um grito alcançasse a nave: "Imortal, espere! Este pequeno deseja oferecer um tesouro e pedir o caminho para a imortalidade."

Era o jovem que escapara por pouco do líder dos caçadores, ajoelhado em um monte, prostrando-se diante da nave. Li Qing já o vira de longe; o rapaz não conhecia artes marciais, mas usava a floresta para escapar de especialistas, o que era notável. Com um aceno, Li Qing trouxe o jovem para a nave.

"Saudações, Imortal. Desejo oferecer um tesouro para buscar o caminho da imortalidade", disse o jovem, prostrado, levantando as mãos e revelando a Areia das Nuvens.

A Areia das Nuvens era um material para forjar instrumentos de alto nível, de valor moderado, algo que para Li Qing era supérfluo. Ao observar o jovem atentamente, Li Qing sentiu um lampejo de confusão. Antes, ao vê-lo fugir, não notara nada de incomum, mas agora, na nave, percebeu a verdade.

Havia um destino traçado pelos céus. Li Qing finalmente entendeu por que havia se perdido. "Os fios do destino são verdadeiramente inefáveis", pensou.

Anos atrás, quando servia no palácio, tinha um colega chamado Wei Yang, a quem devia favores. Mais tarde, Li Qing exumou o túmulo de Wei Yang, obtendo a primeira semente espiritual de lótus, o que lhe permitiu entrar no caminho da imortalidade; naquele momento, ele prometeu diante do túmulo que, se Wei Yang reencarnasse, ele levaria o rapaz e sua irmã para a seita imortal, como forma de compensar a profanação do túmulo.

Aquele jovem era a reencarnação de Wei Yang. Li Qing verificara sua alma verdadeira e não havia dúvidas. Esse destino não dependia de Li Qing, mas do próprio jovem. Se ele não tivesse tomado a iniciativa de buscar Li Qing, ambos teriam se desencontrado, e talvez nunca mais se vissem em futuras reencarnações.

Lembrando-se do passado, Li Qing sorriu levemente: "Você nunca me viu antes, por que confia tanto em mim? Se não me engano, você tirou essa Areia das Nuvens da zona proibida da família Xuan. Acabei de conversar amigavelmente com um cultivador deles; não teme que eu o entregue a eles?"

"Não temo", respondeu o jovem, olhando para Li Qing. "Sinto uma afinidade com o senhor. O senhor deve ser uma boa pessoa."

"Qual é o seu nome?", perguntou Li Qing.

"Wei Jiuren", respondeu o jovem.

Li Qing fechou os olhos, rememorando o passado. A reencarnação não é fácil; sem alguém para guiar, ninguém tem garantia de continuar. Muitas vezes, a alma se dissipa. A alma de um mortal, por ter uma consciência caótica, reencarna por instinto, guiada pelo destino, o que dá mais chances do que a alma de um cultivador de Estabelecimento de Fundação, que geralmente se dissipa ao morrer em combate.

"Quantas pessoas há em sua casa? Conte-me sobre o conflito com a família Xuan", pediu Li Qing.

Wei Jiuren respondeu prontamente: "Apenas eu. Minha família era de refugiados recrutados pelos Xuan. Meu pai, Wei Ziju, tinha talento para encontrar tesouros. Há quinze anos, ele encontrou a Raiz de Videira Fantasma para eles..."

"Espere", interrompeu Li Qing, abrindo os olhos abruptamente. "Aquela Raiz de Videira Fantasma foi encontrada pelo seu pai?"

"Sim", assentiu Wei Jiuren. "Ao encontrar a raiz, ele foi atingido pelo frio extremo e faleceu pouco depois. Minha mãe entregou a raiz à família Xuan, que a leiloou e lucrou muito, mas, como meu pai já estava morto, não nos recompensaram. Quando eu tinha oito anos, minha mãe morreu de doença. Sabendo da história, guardei rancor e deixei a família Xuan. Para me vingar, comecei a roubar tesouros da zona proibida deles."

Li Qing refletiu. Wei Jiuren era corajoso, meticuloso e vingativo, exatamente como Wei Yang. Ele não tinha um ódio profundo, apenas ressentimento pela injustiça.

"Imortal, ofereço este tesouro e minha habilidade de encontrar tesouros. Tenho outros que coletei ao longo dos anos. Só peço que me leve para o caminho da imortalidade."

Wei Jiuren estava nervoso. Ele sabia que, sem raiz espiritual, seria difícil ser aceito, mas ao ver aquele Imortal, sentiu que era uma oportunidade única. Desde pequeno, Wei Jiuren tinha uma intuição para a sorte, sempre atraído por lugares onde encontraria tesouros.

Li Qing não respondeu imediatamente; pediu que o jovem o levasse à sua morada. Wei Jiuren acumulou muitos itens, e um deles surpreendeu Li Qing: era a Raiz de Videira Fantasma.

"Três anos atrás, no mesmo local onde meu pai a encontrou, tive a sorte de achar outra", disse o rapaz. "Hoje, entrego-a ao senhor como presente de entrada."

"Bom discípulo", elogiou Li Qing, guardando a raiz. A reencarnação de Wei Yang tinha grande fortuna. Li Qing suspeitou que a sensação de familiaridade e o destino fossem apenas parte de sua natureza de buscar a sorte.

"Ahem", Li Qing limpou a garganta e sorriu. "Nosso encontro é um destino. Aceito você como meu segundo discípulo."

Guiar a reencarnação de Wei Yang para a imortalidade era uma promessa cumprida. Quanto a Wei Jiuren não alcançar a longevidade nesta vida, a próxima reencarnação dependeria de seus próprios discípulos. E, como Wei Jiuren não tinha irmãs, o destino com a irmã de Wei Yang provavelmente não se concretizaria.