Capítulo Cento e Vinte: O Segredo do Elixir de Ouro

Após discutir com Huai'an, Li Qing conduziu os membros principais da família para se mudarem para a Ilha Lua Nova, onde estabeleceram grandes formações defensivas. Na Cidade de Siyuan, restaram apenas poucos descendentes do clã Huai para vigiá-la.

A partir de então, a Ilha Lua Nova tornou-se a sede da família Huai.

Li Qing, por sua vez, permaneceu na base de cultivo de espíritos para continuar seu treinamento.

"O surgimento de uma cavidade espiritual celestial trará mudanças imprevisíveis ao mundo", murmurou Li Qing, balançando a cabeça.

Se uma grande seita imortal realmente surgisse, como poderiam famílias como a dos Huai — mesmo que produzissem um cultivador de Núcleo Dourado — defender uma pequena cavidade espiritual contra a cobiça de tais seitas?

Para o próprio Li Qing, isso pouco importava. Qualquer cavidade espiritual era descartável se necessário. Se não pudesse proteger a oportunidade, ele poderia, após rejuvenescer no futuro, buscar ingressar em uma grande seita, ascender gradualmente em sua hierarquia e então planejar a conquista de suas próprias cavidades espirituais.

Nesta vida, Li Qing contava cento e trinta e seis anos. A longevidade máxima de um cultivador no estágio de Fundação de Estabelecimento é de duzentos e cinquenta anos. Devido ao fato de ter refinado sua falsa raiz espiritual aos oitenta anos, perdendo trinta e cinco anos de vida, restavam-lhe setenta e nove anos.

Yingzi, da oitava geração, estava com sessenta e nove anos; devido ao seu cultivo, ela também desfrutaria de uma vida longa.

Diante do perigo, Li Qing não hesitaria em abandonar a família Huai. Seu relacionamento era de benefício mútuo: um precisava de um patrono forte, o outro de alguém para executar tarefas.

Li Qing iniciou seu isolamento, com o objetivo de alcançar o estágio tardio da Fundação de Estabelecimento.

Como Huai'an havia previsto, a Região Sul permanecia calma; todas as famílias dedicavam-se a instalar formações de defesa para proteger as terras que haviam conquistado.

Contudo, nas outras oito regiões, surgiram muitas agitações. Ancestrais de Núcleo Dourado, que permaneciam em silêncio há cem anos, começaram a se movimentar, explorando vários locais como se buscassem o paradeiro da cavidade espiritual celestial.

No entanto, tais cavidades são impossíveis de encontrar por meios comuns, e não se ouviu falar de nenhum mestre de Núcleo Dourado que tivesse descoberto sua localização exata.

O tempo fluiu como água, e treze anos passaram silenciosamente.

Li Qing continuou em reclusão. Com uma base sólida, ele consumia mais energia espiritual do que outros cultivadores de seu nível. No entanto, após quase sessenta anos criando peixes espirituais na base, ele acumulou uma quantidade tal que até Yingzi já estava farta de comê-los.

Recursos de cultivo não eram um problema para ele.

Naquele dia, o limiar entre o estágio médio e o tardio da Fundação de Estabelecimento foi atravessado. Li Qing entrou naturalmente no estágio tardio.

— Parabéns ao mestre pelo sucesso no isolamento — disse o Dragão Negro, aproximando-se prontamente para agradá-lo.

Li Qing exalou um suspiro turvo, seus olhos recuperaram a clareza e ele assentiu para a criatura. O Dragão Negro havia sido útil, permanecendo em vigília constante durante todo o período de cultivo.

"Treze anos se passaram, faltam apenas dois para o surgimento da cavidade espiritual..." Após o avanço, Li Qing calculou o tempo. Bastava um olhar para a mudança em sua expectativa de vida para saber quantos anos haviam transcorrido no mundo exterior.

Ele não planejava continuar o treinamento imediatamente, preferindo focar seriamente na formação do Núcleo Dourado.

Acima do estágio tardio da Fundação de Estabelecimento, existia o estado de Falso Núcleo, o qual Li Qing pretendia alcançar aproveitando a oportunidade do surgimento da cavidade espiritual.

O nascimento de uma cavidade espiritual era uma grande oportunidade, suficiente para permitir o avanço para um subestágio.

Dois dias depois, com a mente serena, Li Qing começou a estudar minuciosamente dois manuscritos sobre a formação do Núcleo Dourado. O mistério desse processo finalmente se revelava.

Ao ler os detalhes, Li Qing franziu levemente a testa. As anotações da Família Feng Hai não eram muito significativas; era o manuscrito da Seita Imortal Lótus Branco que explicava o processo com profundidade.

"Solidificação do poder mágico, item de condensação do núcleo, fogo espiritual, método de abertura de canais..."

Esses eram os quatro pontos cruciais.

"Eu pensava que formar o Núcleo Dourado fosse apenas uma mudança na natureza do poder mágico, de líquido para sólido. Agora vejo que estava redondamente enganado. A formação do núcleo não é apenas a solidificação do poder."

Condensar o poder mágico em estado sólido era a compreensão mais rudimentar. Para alguém com raiz espiritual celestial, em um local rico em energia, isso podia ser feito com cem por cento de sucesso. Mas a solidificação do poder não garantia o sucesso na formação do núcleo.

A influência da raiz espiritual limitava-se apenas a isso; após a formação do núcleo, sua importância diminuía.

Li Qing, com sua raiz espiritual atual, ainda não possuía cem por cento de chance de solidificar o poder, mas isso não era um problema insolúvel.

"Com minha raiz atual, se eu a refinar mais três vezes, será equivalente a uma raiz espiritual celestial. A solidificação não me preocupa. Aquele lótus branco na Ilha Lua Nova, que amadureceu suas sementes na era de ouro do cultivo, deverá fornecer o necessário em breve."

Li Qing deixou a questão da solidificação de lado, mas ficou preocupado com o item de condensação do núcleo.

O estado após a Fundação de Estabelecimento é chamado de Estágio do Núcleo Dourado, mas não porque o poder solidificado pareça um núcleo. Não era tão simples.

Solidificar o poder cria apenas um protótipo. Depois, é necessário usar fogo espiritual para calcinar as impurezas e eliminar as lacunas no poder mágico dentro do Dantian.

Mas não se pode queimar o Dantian diretamente; é preciso preparar um "forno" externo.

Assim como um alquimista precisa de um forno, um cultivador precisa de um item de condensação de núcleo para criar uma membrana protetora ao redor do Dantian, agindo como tal. A qualidade desse item influenciaria diretamente a qualidade do núcleo formado.

Existem vários tipos de Núcleos Dourados, dependendo da raiz espiritual. Para a raiz de água de Li Qing, o ideal seria um Núcleo de Água Gui, mas ele não possuía nenhum dos itens necessários para isso. Ele poderia optar por um núcleo de qualidade inferior, como o Núcleo de Água Fraca, que exigia apenas um pouco de água fraca, mas isso não era o ideal.

Além do item de condensação, havia o ponto mais crítico: a abertura dos canais (Tongqiao).

Este era o aspecto mais vital. Trata-se de abrir canais dentro do próprio Núcleo Dourado.

Os manuscritos diziam: "A abertura de canais no Núcleo Dourado tem nove como limite máximo. Um canal permite alcançar o estágio de Alma Nascente; sete canais permitem ir além."

"Abertura de canais..." Li Qing não compreendia bem. Segundo os registros, após a calcinação, o passo seguinte era abrir esses canais, que aumentariam a densidade do poder do núcleo. Quanto mais canais, mais profunda a base do cultivador.

— Ao Yuan, você conhece a teoria da abertura de canais no Núcleo Dourado? — perguntou Li Qing ao Dragão Negro.

A criatura hesitou, buscando em sua memória, e após um tempo respondeu:
— Minha mãe mencionou algo. Os canais do Núcleo Dourado são como os sentidos humanos. Um núcleo sem canais é um "núcleo morto". Uma vez que se torna um núcleo morto, o caminho do cultivo termina, sem possibilidade de progresso, e o cultivador ganha apenas cem anos de vida extra. Já o núcleo com canais é um "núcleo vivo", como... como aquele jogo de tabuleiro que o mestre costuma jogar...

— Entendo! — Li Qing teve um estalo.

Desde seus tempos no palácio, ele era um mestre de Go. No Go, as pedras precisam manter "liberdades" (espaços vazios) para sobreviver; quanto mais liberdades, mais viva a peça.

Comparando com o Núcleo Dourado, os canais eram as "liberdades". Quanto mais canais, mais "vivo" é o núcleo.

Li Qing compreendeu finalmente por que era necessária uma pequena cavidade espiritual:
Primeiro, para fornecer energia abundante para a solidificação sem riscos.
Segundo, para obter o fogo espiritual celestial, gerado pela cavidade, necessário para a calcinação.
Terceiro, e mais importante: para abrir os canais, é preciso introduzir uma "aura espiritual" (Lingji) no núcleo para ocupar o espaço e transformá-lo em canal.

Essas auras só existem nas cavidades espirituais, e cada uma produz uma quantidade limitada, geralmente entre sete a dez unidades. Se a aura for exaurida, a cavidade degrada-se.

Essas eram as três condições essenciais que tornavam a posse de uma cavidade espiritual indispensável para quem buscava o Núcleo Dourado.