Capítulo Cento e Doze: A Ajuda do Oeste do Mar

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— Senhor Charles, nossa ilha também vai afundar? — perguntou Lily.
Charles não respondeu, apenas acariciou sua cabeça peluda e abriu a porta da Pousada do Morcego, dirigindo-se ao seu quarto.
Era evidente que ele não sabia como responder a essa pergunta. A lógica daquele lugar era distorcida; mesmo para os humanos, sobreviver era difícil. Para viver dignamente, era essencial encontrar a entrada para a superfície. Uma vez encontrada, todos os problemas seriam resolvidos.
Charles sentou-se no sofá macio, relaxando completamente após tanto estresse. Diante do calor acolhedor da lareira, adormeceu.
Não se sabe quanto tempo passou, mas Charles foi despertado por um pesadelo.
Ao acordar, percebeu que Linda estava ao seu lado, esperando. Olhou para o relógio de bolso: já haviam se passado quatro horas.
— Senhor Charles, essa senhora chegou há duas horas. Eu quis acordá-lo, mas ela não permitiu — disse Lily, que estava junto à janela observando o exterior.
Charles guardou o relógio e perguntou à mulher ao seu lado: — E então? Kade voltou?
Linda balançou a cabeça. — O Sacro não retornou ao templo secundário.
Havia um leve desapontamento no rosto de Charles, mas não era inesperado. Mais uma vez, ele teria que enfrentar a maldita espera, algo que detestava.
— Sarin tem família? — perguntou a Linda novamente; afinal, estavam todos no mesmo barco, e ele queria ajudar, se possível.
— Sim, eu sou sua esposa — respondeu Linda com tranquilidade, o que surpreendeu Charles.
— Você é esposa dele? Então, se ele morreu, por que você não demonstra tristeza alguma? — questionou, desconfiado.
Linda falou como se narrasse a história de outra pessoa: — Por que deveria ficar triste? Os parceiros dos seguidores do Culto da Luz são emparelhados; meus sentimentos por ele são tênues, e os dele por mim também.
Charles a avaliou com atenção e disse: — Então volte para casa. Se Kade voltar, me avise imediatamente.
Linda assentiu e partiu em silêncio.
No tempo restante, Charles esperou ansiosamente, como se cada dia fosse um ano. Tentou aliviar a ansiedade pintando, mas não obteve muito sucesso.
Ele já possuía os mapas marítimos, mas precisava esperar pelos outros, o que era uma tortura. Se não fosse o médico que lhe recomendou descanso em terra para tratar sua contaminação mental, ele teria partido sozinho, sem Kade.
Porém, a chegada de uma pessoa amenizou um pouco sua ansiedade.

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Charles, nu na cama, soltou um suspiro e esfregou as têmporas: — Você não foi organizar a frota de ataque? Por que voltou?
Elizabeth, com o rosto ruborizado, saiu debaixo das cobertas e se deitou sobre o peito dele, sorrindo enquanto escutava o batimento acelerado do coração.
— Há um problema naquela ilha.
— O 1002 ainda não foi resolvido?
O cabelo longo de Elizabeth balançou com a negativa.
— Sim, essa coisa é muito difícil de combater: explode, tem ácido forte e pode congelar. Mesmo que seja destruída até o tamanho de uma unha, regenera rápido. Minha equipe está até duvidando se isso é realmente um ser vivo.
Charles lembrou da criatura que podia reanimar tudo ao redor. Era realmente um adversário formidável, e ele não esperava que, após meses, ainda não tivessem conseguido eliminá-la.
— Então, a ilha está perdida?
— Não, recentemente a família Grant, do oeste marítimo, entrou em contato comigo. Eles dizem que podem lidar com isso.
— Oeste marítimo? Aqueles que praticam magia podem enfrentar o 1002?
— Sim, a família Grant é uma renomada linhagem de feiticeiros do oeste. Dizem que o chefe deles pode modificar a alma, a memória e a consciência das pessoas com facilidade.
— Duvido. Por mais poderoso que seja, ele não pode sequer tocar o corpo do 1002, quanto mais modificá-lo. E se essa coisa tem alma, é difícil dizer.
— Não sei os detalhes, mas eles garantem a resolução do problema. Entretanto, pedem vinte por cento das terras da ilha como recompensa. O que acha disso?
— Por que me pergunta? É a sua ilha, você decide.
Elizabeth olhou para ele com seus profundos olhos azuis: — Esqueceu? Eu disse que metade da ilha é sua. Para assuntos importantes assim, quero discutir com você.
— Tanto faz, confio em você.
Para Charles, aquela ilha não tinha grande valor.
— Ótimo, vou aceitar o acordo.
Nesse momento, Charles sentiu um sobressalto e sentou-se na cama, encarando Elizabeth: — Você não foi manipulada por eles, não é?
Desde que Anna modificou sua memória, ele estava extremamente cauteloso com esse tipo de coisa.

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— Pode ficar tranquilo. Embora tenham controlado alguns governadores antes, quando os outros se recuperaram, a família Grant sofreu severas retaliações. Eles não querem que isso se repita no norte. Além disso, muita gente está de olho neles.
Elizabeth deslizou seus dedos brancos e delicados sobre a cicatriz horrenda no peito de Charles, murmurando: — Querido, suas feridas aumentaram.
— Só arranhões, um acidente com algo na água — respondeu Charles, levantando-se para se vestir.
Dois braços claros deslizaram por seus ombros e envolveram seu pescoço suavemente.
— Charles, você não quer reconsiderar? Se os Grant resolverem o 1002, a ilha será nossa. Nosso novo lar será logo construído e toda a ilha será nossa.
Charles afastou delicadamente os braços dela e continuou vestindo a camisa: — Tenho meus próprios assuntos. Quando terminar, se ainda quiser vir comigo, podemos partir juntos.
Observando a larga silhueta diante de si, Elizabeth sentiu uma pontada de tristeza. Seria mesmo o lendário Reino da Luz mais importante que a Ilha Viva?
Charles ficou junto à janela, vendo Elizabeth partir acompanhada por um grupo.
Embora ainda não fosse governadora, sua aura de autoridade já era evidente.
A doçura que mostrara antes havia desaparecido, seu rosto delicado estava cheio de confiança e determinação. O capitão do Navio Rosa Negra havia retornado.
— Plic! — A porta do quarto atrás de Charles se abriu sozinha, e Lily entrou com um bando de ratos.
Charles lançou um olhar rápido pelo quarto, não vendo nada anormal, e se dirigiu ao seu artilheiro: — Por que voltou tão cedo? Não tinha saído para se divertir?
Lily subiu pela perna de Charles até seu ombro. O rosto do rato branco mostrou hesitação. — Senhor Charles, posso lhe pedir algo?
— O que foi? — Charles pegou o rato peludo na mão.
— Os outros tripulantes recebem salário, certo? Então eu, como artilheiro, também deveria receber, não?