Capítulo 158: A Ascensão de Hoje

Ye colocou as mãos nas costas, deu dois passos, medindo o espaço, e perguntou de repente:
— Como está a combatuidade dos seus homens atualmente?

Geng Zhongming abaixou as mãos e respondeu:
— Respondendo ao Grande Comandante, desde que o senhor me deu ordens da última vez, tenho mantido um treinamento constante de uma tropa diferente do habitual. Hoje em dia, embora eles não sejam capazes de sitiar cidades e conquistar territórios como as divisões de infantaria de campo, nem de defender fortalezas tão bem quanto as três brigadas de segurança, se o assunto for espionagem, reconhecimento e ataques relâmpagos, eles já podem ser considerados bastante competentes para o uso.

Ye Fu assentiu com a cabeça.
— Então eu lhe pergunto: em comparação com o exército do Reino da Coreia, os seus homens são mais fortes ou são eles que se sobressaem?

Geng Zhongming compreendeu imediatamente a intenção de Ye Fu.
Embora a modéstia seja uma virtude, é preciso saber o momento adequado para exercê-la. Ficava evidente que Ye Fu pretendia utilizá-lo naquela ocasião, por isso ele certamente não ousaria ocultar a sua própria força. Apressou-se em dizer:
— Desde que o Grande Comandante convidou conselheiros militares de Portugal, tive a oportunidade de discutir o assunto com eles diversas vezes, obtendo enorme proveito. A tropa que treinei agora, embora fique um pouco atrás dos exércitos de nossa cidade de Xianshan devido à diferença de funções, é indubitavelmente superior às forças da Coreia.

— Assim é muito bom! — Ye Fu bateu palmas, parecendo bastante satisfeito. — Já que você diz que eles são superiores, eu acredito na sua palavra. Nesta campanha, a Coreia é um objetivo que pretendo alcançar a todo custo, mas não posso mobilizar nenhuma tropa regular, para evitar dar qualquer pretexto a quem quer que seja para reclamar. Esta missão será cumprida pelos seus subordinados. Lembre-se: o que eu quero não é preparar o terreno para os outros colherem os frutos! Ajudei este Yi Gwan a conquistar o trono não foi para criar outro Yi Gwang. Se ele será bom para a Coreia, isso é algo que não me importa nem um pouco. O que eu exijo é que ele seja obediente! Quando chegar o momento em que eu precisar dele, ele terá de seguir as minhas ordens sem hesitar!

Yi Gwan não tinha outra escolha!
Qualquer pessoa com sangue real deveria nutrir a ambição de alcançar o trono. Ele, Yi Gwan, não era exceção.
Além do mais, pedir ajuda a terceiros podia ser chamado de falta de vergonha ou visto como um ato herético, mas a ajuda que ele buscava vinha do respeitável Comandante-em-Chefe da Grande Dinastia Ming, uma figura de enorme relevo do país suserano. Para Yi Gwan, recorrer a outros equivalia a demonstrar fraqueza, mas recorrer ao país suserano era algo natural e devido.

Desde que ele fugira secretamente para Xianshan e se encontrara com Ye Fu, o seu destino futuro já havia sido selado.
Contudo, após aquele único encontro com Ye Fu, até o momento em que partiu de Xianshan, ele não teve outra oportunidade de ser recebido pessoalmente pelo próprio comandante. Quem conversava com ele já não era Ye Fu, mas sim Geng Zhongming, enviado por este.

Vendo que as tropas estavam praticamente reunidas e todas vestidas com uniformes do exército coreano, Geng Zhongming disse a Yi Gwan:
— O Grande Comandante deu ordens expressas de que, quanto mais rápido o assunto for resolvido, melhor. Nós não ousamos atrasar e, naturalmente, agiremos com decisão cortando o mal pela raiz. Preparei três mil homens aqui, reunidos em um só lugar e prontos para obedecer às ordens. Quando chegar a hora, basta dizer como deseja que cooperemos.

Yi Gwan começou a sorrir radiantemente ao ouvir a primeira parte, mas, ao escutar o final, alarmou-se de imediato:
— Como pode ser isso? Como pode ser? Este humilde servo cresceu no palácio desde a infância, que sabe ele sobre comandar tropas e travar batalhas? O senhor, ao contrário, é corajoso e hábil nas armas, contando com a visão estratégica do Grande Comandante. Nesta operação, o comando deve ficar inteiramente com o senhor; quanto à forma como devo cooperar, asseguro-lhe que farei tudo com perfeição.

Ouvindo-o falar daquela maneira, Geng Zhongming sorriu e disse:
— Muito bem! Já que Vossa Alteza o Príncipe Yangyang pensa assim, não serei falso comigo mesmo e assumirei a responsabilidade sem hesitar. Em suma, o objetivo é cumprir a missão encarregada pelo Grande Comandante; quem assume o comando principal não importa. O essencial é que a finalidade do Grande Comandante seja plenamente alcançada o mais rápido possível.

Yi Gwan apressou-se em responder:
— Sim, sim, sim. O que o general disse está certíssimo.

~~

No primeiro ano do reinado de Tianqi da Grande Dinastia Ming, em uma noite de verão, nos subúrbios ocidentais de Hanseong, na Coreia.

Os três mil soldados, divididos em pequenas unidades para infiltração secreta até ali, reuniram-se em um único ponto. Sob a escuridão da noite, Geng Zhongming lançou um olhar rápido e ergueu a mão. Logo em seguida, os efetivos foram contados em silêncio absoluto, e em pouco tempo a totalidade dos homens estava somada e confirmada.

Em contrapartida, também reunidas no mesmo local, encontravam-se as tropas locais da Coreia, somando pouco mais de mil homens, sob a liderança de Kim Ryu, Lee Si-bang e outros.

Diante daquela comparação, Yi Gwan não pôde deixar de suspirar profundamente em silêncio, tomado por um misto de emoção e reflexão.
Digno de ser o poderoso país suserano!
Mesmo que os bárbaros Jurchen tenham andado a saltitar com tanto entusiasmo nos últimos anos, de que lhes adiantava?
Acaso não haviam sofrido repetidas e estrondosas derrotas justamente às mãos daquele jovem Comandante-em-Chefe?

Vejam só! O que estava diante de seus olhos não passava de uma tropa oculta sob o comando daquele general, estando muito longe de possuir o armamento excelente das suas principais forças de combate.
Ainda assim, comparada ao seu próprio exército, parecia a diferença entre o céu e a terra.

Para não mencionar mais nada, bastava olhar para as armas de fogo que os soldados seguravam, com as baionetas brilhando como sangue, capazes de causar calafrios profundos a qualquer um apenas de olhar. A formação mantida em rigoroso estado de prontidão e a postura ereta de cada soldado enchiam Yi Gwan de profunda admiração.

Percebendo os pensamentos íntimos de Yi Gwan, Geng Zhongming não quis perder tempo com rodeios.
Vendo que ele tardava em dar ordens, ergueu os olhos para o céu e apressou-o:
— Príncipe Yangyang, já vai tarde. Se perdermos o horário estabelecido, é provável que surjam complicações inesperadas. Por favor, dê a ordem logo!

— Sim, sim, sim! Vou ordenar agora mesmo, vou ordenar agora mesmo! — Yi Gwan comportou-se com extrema subserviência diante de Geng Zhongming e, obedecendo-lhe prontamente, deu a ordem de ataque.

A guarnição de Hanseong nunca fora particularmente fortificada e, sob o cerco de quatro mil homens, os oficiais e soldados defensores quase não ofereceram resistência. Após apenas uma breve e superficial tentativa de obstrução, abriram caminho.

Geng Zhongming avançou com suas tropas diretamente para o interior, gesticulando para orientar os seus subordinados:
— Vocês, por aqui, rápido! Depressa!
— Vão para aquele lado, tomem o controle o mais rápido possível! Vamos, despachem-se!

Com a movimentação ágil da tropa de Geng Zhongming, aquele milhar de soldados coreanos, que mais parecia um fardo inútil, não encontrava espaço para intervir. Em apenas alguns instantes, Geng Zhongming já havia tomado o controle de todo o palácio real de Hanseong.

A figura de maior destaque descoberta primeiro foi a Grande Rainha Mãe do Reino da Coreia.

Geng Zhongming demonstrou relativa cortesia para com a Grande Rainha Mãe, que, embora carecesse de poder real, detinha um elevado valor simbólico. Ele curvou-se levemente em sinal de respeito e disse-lhe:
— Sou subordinado do Grande Comandante Ye, Comandante-em-Chefe da pacificação de Liaodong, e líder dos batedores noturnos. Apresento meus respeitos à Grande Rainha Mãe!

A Grande Rainha Mãe estava aterrorizada a ponto de quase perder os sentidos, permanecendo estupefata e sem conseguir pronunciar uma única palavra.

Yi Gwan aproximou-se e disse:
— Grande Rainha Mãe, o país suserano enviou forças para nos salvar! Neste exato momento, o grosso do exército está a caçar Yi Gwang por toda parte e, com certeza, em breve ele será trazido à sua presença para pagar com a vida pelo que fez!

O pai e o filho da Grande Rainha Mãe haviam morrido, e ela nutria um ódio mortal por Yi Gwang.
Ao saber que Yi Gwang estava prestes a ser deposto e que já se encontrava sob caça e captura, sentiu naturalmente um enorme alívio.
Contudo, como ainda não vira o inimigo amarrado e trazido à sua frente com os próprios olhos, o seu coração permanecia ligeiramente hesitante.

Notando isso, Geng Zhongming irritou-se.
Ele próprio era um homem de tremendo brio e altivez; à exceção de Ye Fu, diante de quem se dispunha de bom grado a humilhar-se e curvar-se, na presença de qualquer outra pessoa mantinha a espinha erguida com absoluta firmeza.
Aquele insignificante reino da Coreia possuía uma força militar insignificante.
A seu ver, a sua própria tropa seria mais do que suficiente para subjugar toda a Coreia!

No entanto, aquela autoproclamada 'Grande Rainha Mãe' diante dele ousava questionar o golpe de Estado através do silêncio? Sem ver a cabeça decepada do tirano, parecia inclusivamente desejar anular o resultado da reviravolta política?
Isso era simplesmente intolerável!

Pensando nisso, o semblante de Geng Zhongming endureceu. Endireitando o corpo, declarou:
— O antigo rei da Coreia, Yi Gwang, aliou-se abertamente aos bárbaros Jurchen. Vendo que o país suserano atravessava dificuldades, não só se recusou a enviar tropas em socorro, como ainda vendeu informações vitais de nossas forças aos bárbaros. Isso é algo totalmente intolerável! Há poucos dias, o Príncipe Yangyang expressou os seus sentimentos ao meu Grande Comandante, rogando o envio de tropas à Coreia para ajudar a corrigir os rumos do reino, derrubar o monarca tirano e erigir um novo soberano justo. Agora que a poeira assentou, peço que Vossa Alteza o Príncipe Yangyang ocupe o trono sem demora, para que ambas as partes possam dar o assunto por encerrado.

O Príncipe Yangyang olhou para a Grande Rainha Mãe.
A Grande Rainha Mãe fitou Geng Zhongming com um olhar completamente atônito.

Geng Zhongming concluiu:
— Que seja realizada a coroação ainda hoje!