Capítulo 152: Coração da Espada Pesado, o Taoísta Segura a Espada para Ver o Filho do Dragão

Qi Wuhuo deixou a residência do Lorde Lingmiao utilizando a técnica de遁地 (evasão terrestre) das divindades locais, reaparecendo em meio a montanhas imponentes. Olhando ao redor, avistou picos abruptos e percebeu a presença de diversos deuses e espíritos locais das montanhas, que pareciam ter se congregado ali devido ao repentino incidente com o deus da montanha do Pico de Jade. Ao avistarem o jovem taoísta com sua túnica azul e uma caixa de espada nas costas, todos mudaram de expressão abruptamente, limitando-se a fazer uma saudação em concha com as mãos, sem ousar pronunciar uma só palavra.

Qi Wuhuo retribuiu a saudação e partiu.

Somente após o jovem taoísta afastar-se a uma distância considerável é que aqueles deuses da montanha conseguiram soltar um suspiro de alívio, cada um com a testa coberta de suor frio. Embora nunca tivessem cometido nenhuma negligência a ponto de atrair a ira do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte, quem, ao longo de centenas de anos, conseguia evitar pequenos erros? Mesmo sabendo que o Exorcismo do Polo Norte não agiria por tais motivos, ainda assim sentiam um pavor profundo em seus corações, com o sangue a gelar nas veias.

Um dos deuses da montanha não pôde deixar de suspirar:
— Que aura assassina formidável.
— É um carrasco do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte.
— Ouvi dizer que ele decifrou a punição e decapitou todas as divindades de uma montanha inteira com uma única espada.
— Ah, desde quando o Tribunal de Exorcismo do Polo Norte gerou um juiz tão jovem e implacável?

O jovem taoísta caminhou até o sopé da montanha e parou. Estendeu a palma da mão, onde o pequeno espírito medicinal ainda cochilava. Sentindo algo, o pequenino soltou um grande bocejo, espreguiçou-se e sentou-se de uma vez, esfregando os olhos enquanto bocejava e perguntava balbuciando que horas eram.

A criaturinha era sempre despreocupada.

O jovem taoísta olhou para o céu e respondeu:
— Provavelmente o sol está prestes a se pôr.

O pequeno espírito medicinal desperta sobressaltado:
— Ah, então eu tenho que ir para casa.

Ele deu tapinhas no próprio rosto. O jovem taoísta agachou-se levemente, apoiando a palma da mão contra o solo. O espírito medicinal caminhou até a borda da palma, virou-se de costas e segurou-se nos dedos do jovem com ambas as mãos. Depois, projetou o corpo para baixo, movendo os pezinhos desajeitadamente até conseguir tocar uma pequena pedra, sentindo-se então seguro para descer devagar.

Ainda parecendo sonolento, bocejou novamente e acenou para o jovem taoísta.

Hesitando por um momento, o jovem disse:
— As montanhas recentes podem ser perigosas. Mesmo com as patrulhas das divindades locais, a energia demoníaca e os miasmas penetram por toda parte, sempre havendo lacunas que eles só conseguem resolver depois. Gostaria de vir morar temporariamente comigo no templo taoísta? Poderá brincar com o Yuntun.

A pequena parda Qiyuntun assentiu repetidamente.

O pequeno espírito medicinal pensou um pouco, mas acabou balançando a cabeça e disse:
— Mas ainda preciso juntar minhas nozes, a flor que plantei em casa está prestes a desabrochar, as folhas boas que recolhi este ano são muito confortáveis, e combinei com os passarinhos que sempre visitam minha casa de assistirmos ao pôr do sol amanhã de manhã. Não posso faltar a um compromisso assim.
— Gosto de viver nas montanhas e não quero ir embora.

Após responder sinceramente, acenou com a mão, mergulhou na terra e desapareceu.

A pequena parda ficou extremamente desapontada.

Saltou para o chão, cavou a terra com as patas e bicou o solo curiosamente, mas não encontrou mais nada.

O jovem taoísta sorriu, pegou a pequena parda com a mão e colocou-a sobre o ombro. Ela ainda perguntava confusa:
— Aqi, Aqi, para onde ele foi? Por que desapareceu assim que tocou o chão?

O jovem taoísta respondeu:
— Isso é a técnica de evasão terrestre.
— É um método exclusivo das divindades locais, que exige o uso das veias da terra.
— Oh...
— Dá para comer essa magia?

O jovem taoísta não pôde deixar de rir:
— Você, hein. Isso são poderes divinos e magias, coisas sem forma ou substância. Como se poderiam comer tais maravilhas?

Os olhos da pequena parda brilharam:
— Quer dizer que ninguém jamais comeu magias e poderes divinos?
— Então eu certamente devo me esforçar para ser a primeira parda capaz de engolir poderes divinos e magias de uma só vez!

Ela fantasiou sobre o futuro, envaidecida, empoleirada no ombro do jovem enquanto agitava as asas.
Estufando o peito e erguendo a cabeça, proclamou com imponência o apelido que Yun Qin lhe dera:
— Humpf, aquela que consome todas as magias e poderes divinos do mundo...
— A Grande Imperatriz Luminosa da Roda dos Pássaros, a Galinha Amarela Tripla Qi Yuntun sou eu!

Até o jovem taoísta não conteve uma gargalhada sonora.

A apreensão em seu coração dissipou-se em grande parte. Ele estendeu o dedo e deu um leve piparote na testa da pequena parda, antes de se virar e dizer:
— Vamos voltar primeiro...
— Oba, ir para casa comer!

Caminhando por todo o trajeto, ao retornarem à cidade, as duas esculturas de pedra nos portões da prefeitura de Zhongzhou, Chaofeng e Jiaotu, acenaram alegremente para o jovem taoísta. Recentemente, Qi Wuhuo estivera hospedado no Templo Lianyang na cidade de Zhongzhou e, com suas idas e vindas frequentes, acabara por cruzar caminho com ambos muitas vezes.

Chaofeng convidou-o entusiasticamente:
— Venha, jovem taoísta! Já que o sol está se pondo, suba aqui para apreciar a vista.

O jovem taoísta sorriu e assentiu.

Desta vez, contudo, não precisou usar o feitiço de invisibilidade para subir furtivamente pelos degraus laterais. Vapores de água e nuvens ergueram-se por vontade própria para ocultar sua forma, enquanto rajadas de vento suave sustentavam seu corpo, elevando-o graciosamente. Em um piscar de olhos, ele alcançou a altíssima torre da muralha. Atrás dele estendia-se a tumultuada e mundana cidade de Zhongzhou; diante de seus olhos, abria-se um horizonte vasto e o espetáculo do sol poente.

— Que bela paisagem.
— Claro que é bela — disse Chaofeng cheio de jactância.
— O cenário de cada dia é diferente. Às vezes, quando a luz do sol é bloqueada, as nuvens transformam-se em um brilho crepuscular de sete cores, e os raios do sol poente irrompem através das fendas dessas nuvens, caindo sobre a estrada como camadas de pilares de luz. É uma dúzia de vezes mais bonito do que agora!
— Quando chegar esse momento, nós o chamaremos.
— Você só precisa vir ver.

Jiaotu concordou:
— Nós o chamaremos.
— No entanto, espero que da próxima vez o seu humor esteja melhor.

O jovem taoísta, sentado de pernas cruzadas no ponto mais alto da prefeitura, sobressaltou-se levemente e disse em tom suave:
— Meu humor não está bom?

Chaofeng respondeu:
— Nós vimos milhares de pessoas irem e virem aqui ao longo de centenas de anos.
— Até nós conseguimos perceber isso em você.
— Na última vez, o seu cultivo não era tão alto quanto agora, mas a sua postura parecia a de um verdadeiro imortal.
— Contudo, agora que o seu cultivo é tão elevado, você parece mais um mero mortal.
— Ouvi dizer que um verdadeiro imortal é perfeitamente puro e sem preocupações; certamente você não se encaixa nisso agora.

O jovem taoísta não pôde deixar de rir e disse:
— "Perfeitamente puro e sem preocupações" refere-se aos verdadeiros imortais da antiguidade, o que é diferente do conceito de cultivo dos dias de hoje. No entanto, é verdade que tenho algumas preocupações... Há certas questões sobre as quais é difícil tomar uma decisão.

Chaofeng e Jiaotu olharam para ele com curiosidade.

O jovem taoísta, porém, não disse mais nada, limitando-se a observar em silêncio o sol poente descer lentamente e desvanecer-se no fundo de seus olhos, para então contemplar o surgimento das estrelas. Nesse momento, avistou a constelação de Niu (Boi) no céu e pensou: se aquela jovem donzela enfrentasse tal situação, que escolha faria? E se fosse o Tio Niu?

O jovem taoísta ponderou por longos momentos, até que o orvalho da noite umedeceu suas vestes, antes de finalmente se levantar e partir. Jiaotu e Chaofeng olharam para ele com certa preocupação; ao longo de suas centenas de anos de existência, haviam testemunhado muitas pessoas entrarem nesse estado de espírito, e a esmagadora maioria delas jamais conseguira sair.

— Ele conseguirá sair?
— Quem sabe.

Chaofeng sentiu-se um pouco melancólico:
— Será que ele ainda voltará aqui para ver o pôr do sol?

Jiaotu pensou por um instante e respondeu:
— Se for apenas a pessoa dele, sim, ele poderá.

Chaofeng enfatizou:
— A pessoa deve vir, e o coração também deve vir.
— A pessoa olha para o pôr do sol, o coração olha para o pôr do sol, e quando se olha para o pôr do sol, deve-se pensar apenas nele.
— Só assim será uma verdadeira vinda; é isso que eu quero.

Jiaotu ponderou demoradamente e respondeu:
— Não sei.

Ambos foram tomados pela melancolia, abstendo-se de trocar farpas por um longo período.

O jovem taoísta caminhava pelas ruas. Desta vez, não retornou ao Templo Lianyang; ainda havia outras questões que desejava esclarecer. Em relação ao assunto do Rei Dragão do Rio Jing, Qi Wuhuo presenciara pessoalmente o episódio envolvendo o filho do dragão e o adivinho, sabendo perfeitamente que aquela chuva fora inteiramente obra daquele jovem dragão.

No entanto, o veredito emitido pelo Tribunal de Exorcismo do Polo Norte determinava que o Rei Dragão do Rio Jing fosse executado no cadafalso.

Seria porque o Tribunal de Exorcismo não investigara o caso?
Ou seria porque —
O Tribunal de Exorcismo do Polo Norte simplesmente não se importava com as circunstâncias ocultas?
Tudo o que precisavam era de uma vida para pagar pelo colapso da ordem.
Quanto aos detalhes ocultos, não lhes importavam nem um pouco, tampouco gastariam energia com isso.

Circunstâncias ocultas?
Há, que coisa ridícula!
Já que ocupas essa posição, deves assumir tuas responsabilidades.
Se a tua função falhou, és naturalmente responsabilizado.

Este é um raciocínio muito simples; o Tribunal de Exorcismo do Polo Norte jamais se importará com os teus motivos.
Aquele que ocupa uma posição deve cumprir o seu dever. Se o seu nome está no cargo, mas você deixa de arcar com as responsabilidades — sejam por razões de afeição pessoal, negligência involuntária ou por ter sido enganado —, tudo não passa de desculpa, e deve-se pagar o preço devido. Não venham falar de compaixão ou laços pessoais, pois aqueles que morreram porque vocês falharam em cumprir seus deveres e arruinaram a ordem, incontáveis seres vivos —
Todos eles tinham seus próprios laços e afetos!
Você tem os seus afetos pessoais.
Nós também temos a nossa justiça pública.
Compreenda que a frase "matar sem resgatar" não é uma falácia.
A base da ordem é sustentada unicamente por sangue e lâminas afiadas.

Após decapitar os negligentes, o Tribunal de Exorcismo do Polo Norte prosseguirá com as investigações. Caso haja conspiração, engano ou traição, os mentores serão classificados como os principais culpados.
Os guerreiros mais formidáveis de toda a corte celestial, aqueles temidos pelos oficiais celestiais, terrestres e aquáticos dos Três Reinos, secretamente apelidados de carrascos, agirão como uma espada afiada, buscando por céus e infernos, caçando e investigando com furor insano, para então decepar aqueles que traíram, conspiraram e usaram os outros, impedindo que jamais alcancem a redenção eterna.
A intensidade de sua retribuição e de seus vereditos fará gelar a alma de qualquer um.

Pois, se necessário, o líder de todos os guerreiros do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte, que é também o líder de todos os Santos do Polo Norte, o Grande Marechal dos Oitenta e Um Exércitos do Polo Norte, o Grande Verdadeiro Monarca Tianpeng do Departamento de Batalha, agirá pessoalmente na caçada — com exceção dos Três Puros, mesmo entre os Quatro Imperadores, poucos conseguiriam sair ilesos de um combate contra ele; ele é também o oponente que mais dores de cabeça causa ao Venerável Mestre Xuandu, o Honrado Celestial da Maravilhosa Alegria.

Aquele é o deus da guerra supremo da corte celestial, o Grande Marechal que comanda o Departamento de Batalha e os oitenta e um exércitos do Departamento de Trovões.
No Departamento de Trovões, ele é o Marechal Supremo;
Sempre que se executa a magia do trovão, sem Tianpeng não se pode comandar os deuses do trovão; na prática isolada da magia do trovão, sem Tianpeng não há manifestação de eficácia.
Na Corte Celestial, ele é o Imperador do Céu Azul, assistindo ao Imperador de Jade, ranqueado logo abaixo dos Quatro Imperadores.
No Departamento de Batalha, ele é o líder das Nove Divindades da Ursa Maior, portando o título honorífico de Quebrador de Exércitos!
Em termos de linhagem doutrinária, ele é o discípulo primogênito de Yuqing, intitulado Verdadeiro Monarca da Longevidade e da Verdade de Tianpeng.
O taoísmo o venera como o Honrado Celestial da Prática Correta e Ampla Beneficência.
O budismo o respeita reverentemente como o Protetor Celestial Extirpador de Demônios.

Embora os Três Puros tivessem personalidades distintas, seus discípulos primogênitos
Eram todos talentos incomparáveis no mundo, ora serenos e descontraídos, ora imensamente benevolentes, ora implacáveis na execução e no corte.
Somente assim faziam jus ao posto de discípulos inaugurais do ancestral do Dao.

Anteriormente, quando um dos Doze Santos Verdadeiros de Yuqing cometeu um crime, foi ele quem, cumprindo a ordem de seu mestre, decapitou pessoalmente aquele coirmão, enumerou seus crimes e desfez sua alma em cinzas utilizando os métodos do Imperador do Norte, banindo-o para nunca mais alcançar a redenção, atestando com sangue a retidão e a severidade intransigente do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte, que não guardava o menor laço de parcialidade e jamais concederia trégua a quem quer que fosse, mesmo que pertencesse à linhagem de Yuqing.

É exatamente porque o Tribunal de Exorcismo do Polo Norte detém o nível máximo de poder de combate dentro dos Três Reinos sem envolver os Três Puros — e, o que é pior, este poder máximo encontra-se em estado de prontidão constante, podendo abandonar a Corte Celestial a qualquer momento por ordem do Imperador do Norte para caçar alvos por toda parte —,
Que ele é capaz de subjugar incontáveis fantasmas, deuses e imortais nos Três Reinos.

Esta é uma realidade capaz de fazer formigar o couro cabeludo até mesmo dos seres mais recalcitrantes ao ouvirem falar dela.
Ela também representa a atitude do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte: severa e direta.

O selo de juiz concedido a Qi Wuhuo pelo Tribunal de Exorcismo do Polo Norte já trazia o nome do [Rei Dragão do Rio Jing].
E isso não pode ser alterado.

Contudo, o próprio jovem taoísta precisava formular a sentença e, mesmo exercendo interinamente o cargo de Juiz dos Cinco Trovões, seria ele quem empunharia a espada para realizar a execução no momento oportuno. O jovem taoísta caminhou até a Aliança Daoísta de Mingzhen. Os membros da aliança já estavam familiarizados com aquele jovem sacerdote taoísta que se hospedara temporariamente no Templo Lianyang, embora ficassem intrigados com o motivo de sua visita repentina naquele dia, convidando-o cordialmente a entrar.

Após servirem chá, o sacerdote de meia-idade aproximou-se apressadamente e, após alguns questionamentos, descobriu que Qi Wuhuo desejava examinar os arquivos da prefeitura de Jinzhou daquela época.

— Os arquivos de Jinzhou?
— Eles já não haviam sido investigados antes?

O sacerdote de meia-idade ficou confuso, mas ainda assim correu para buscar os registros. Qiong Yu já havia pago o preço devido a Qi Wuhuo; aqueles arquivos seriam permanentemente abertos a ele, permitindo-lhe consultá-los a qualquer momento. Ao desdobrar os registros, Qi Wuhuo folheou até o início e viu exatamente o conteúdo que já encontrara na leitura anterior:

[Uma energia ardente emergiu de súbito e, com um ímpeto irrefreável, varreu e assolou toda a região de Jinzhou, fazendo murchar toda a vegetação e secar os rios, marcando o início da calamidade.]

O jovem taoísta passou os dedos sobre aquela linha de texto — [vegetação murcha, rios secos] — palavras que ele havia ignorado na primeira leitura:
— Se os rios secaram e as pessoas não tinham água para beber, como conseguiram sobreviver?

O sacerdote de meia-idade ficou surpreso e, em seguida, percebeu aquele detalhe que mais facilmente passava despercebido em meio às experiências heroicas e trágicas de tantos cultivadores:
— Isso... é verdade. Se as pessoas não têm o que comer, ainda conseguem aguentar vários dias, mas sem água, podem morrer em dois dias. Durante aquela calamidade, uma área de milhares de quilômetros ao redor de Jinzhou inteira secou.
— Somente com o calor abrasador e a exposição solar implacável, para não falar da falta de água para beber, a própria umidade dos corpos humanos teria sido evaporada; todos deveriam ter morrido. Estranho, muito estranho.

Ele folheou os clássicos e, após um longo momento, respondeu:
— Ah, é mesmo...
— Alguns dias após aquela calamidade, houve de repente uma chuva torrencial, e choveu continuamente por vários dias.
— Foi por isso que o povo de Jinzhou conseguiu sobreviver naquela época.
— E tiveram forças para resistir até o período seguinte. Nos materiais coletados pela Aliança Daoísta, quase todos os sobreviventes mencionaram aquela chuva e nutriram uma profunda gratidão pelo deus das águas depois disso.
— Mas é estranho: com um veneno de fogo tão abrasador que até os rios de Jinzhou foram evaporados e os deuses das águas fugiram apressadamente, como pôde haver chuva, uma chuva tão torrencial...

O jovem taoísta perguntou de repente:
— Sete anos atrás, houve seca em Zhongzhou?

O sacerdote de meia-idade respondeu subitamente:
— Não houve, mas naquele ano choveu relativamente pouco em Zhongzhou, e o nível da água do Rio Jing caiu para o ponto mais baixo de todos os anos registrados.

Ele imediatamente percebeu:
— O que o taoísta quer dizer é que o Rei Dragão do Rio Jing causou a chuva?
— Nesse caso, ele seria o maior benfeitor do incidente de Jinzhou.

Tomado por um súbito discernimento, folheou os registros e disse:
— Alguns anos atrás, a jurisdição do Ministério da Fazenda registrava uma população de mais de doze milhões de habitantes em uma extensão de milhares de quilômetros em Jinzhou. Se somarmos aqueles que não estavam registrados nos censos, haveria ainda mais. A nossa aliança daoísta resgatou quinhentas mil pessoas que caíram no reino dos demônios, confirmou que mais de três milhões morreram no local, e há duzentas mil desaparecidas cujo paradeiro é desconhecido. Os demais sobreviventes somavam setenta e quatro milhões...
— Aqueles três dias de chuva fizeram o nível do Rio Jing cair para o mais baixo em trezentos anos, salvando vidas humanas.
— Mais de setecentos e quarenta e três mil.
— E inúmeros outros seres vivos.
— Hm? Sacerdote?
— Sacerdote Qi?

O sacerdote de meia-idade, comovido com a enormidade desses números, ergueu a cabeça, mas viu o jovem taoísta de olhar semicerrado. Mesmo na Aliança Daoísta, onde lidava constantemente com a recepção de figuras ilustres e já vira incontáveis personagens, ele jamais presenciara tal emoção em face alguma — nem mesmo naqueles verdadeiros imortais.

Uma agitação profunda nas águas outrora calmas.

Por fim, o jovem taoísta agradeceu e levantou-se.
Como se estivesse imerso em um redemoinho.

O sacerdote de meia-idade não soube o que dizer por um instante, sentindo que quaisquer palavras suas seriam inúteis naquele momento. O sol já havia despontado. O jovem taoísta partiu passo a passo, compreendendo enfim o que significava estar sob o jugo de uma calamidade: mergulhar pessoalmente na tormenta e enfrentar revoltas titânicas. Enquanto caminhava absorto em pensamentos, com a caixa de espada às costas, sem sequer perceber, chegou ao local onde encontrara o velho Ancião Ao Liu anteriormente.

A árvore e o tabuleiro de xogum ao lado da grande ponte.
Naturalmente, o lugar estava completamente vazio naquele dia.

Qi Wuhuo sentou-se, desamarrou a caixa de espada e colocou-a ao lado. Embora não houvesse um tabuleiro físico, o fluxo e a transformação do Qi Primordial Natural materializaram espontaneamente um tabuleiro transparente, cujas linhas se cruzavam exatamente como nos dias anteriores. Ele ergueu uma peça de xadrez; ao jogá-la na posição do velho Rei Dragão, compreendeu pela primeira vez por que a Partida de Extermínio do Dragão era considerada um enigma milenar — a cada jogada naquele momento, seu estado de espírito diferia daquele do dia anterior.

Ergueu a peça e meditou profundamente, quando sua mente espiritual sentiu de súbito um estímulo, erguendo levemente o olhar.

Ouviu um som estrondoso ecoando em seus ouvidos:
— O quê? O velho não está?
— O Ano Novo está próximo, preparei um banquete, e ele não está novamente? Será que veio jogar xadrez aqui de novo?

O jovem taoísta, segurando a peça de xadrez na mão direita, ergueu o olhar.

Viu sobre a ponte um jovem de feições refinadas, vestindo trajes sumptuosos, ladeado por séquitos em roupas de seda e cetim, com o ar de um jovem herdeiro abastado, embora ostentando um traço de leviandade, aproximando-se daquele lugar. Viu então, sob a grande árvore, o taoísta de túnica azul sentado em silêncio, segurando uma peça de xadrez com uma das mãos, enquanto a caixa de espada em suas costas emitia um zumbido, com o olhar pacífico e sereno como o mar de nuvens que se projeta para baixo.

— O filho do dragão...

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Nota do Autor:
O Grande Verdadeiro Monarca Tianpeng, Honrado Celestial da Prática Ampla, é o principal guerreiro do Imperador Ziwei do Polo Norte do Centro Celeste.
Seu título taoísta é o de Verdadeiro Monarca da Longevidade e da Verdade de Tianpeng do Polo Norte. Com as palavras "Verdade de Yuqing" implícitas, nem é preciso dizer mais nada.
O Imperador Ziwei também é considerado nos cânones taoístas como uma emanação do Honrado Celestial do Princípio Original de Yuqing — naturalmente, nesta obra não adotaremos a teoria dessas emanações, caso contrário, haveria uma infinidade de grandes imperadores gerados a partir dos Três Puros. No entanto, devido a essa conexão sutil, o líder dos Quatro Santos do Polo Norte, o Grande Marechal Tianpeng, foi classificado na linhagem de Yuqing.