Capítulo 128: Empunhando a Espada

Sobre a superfície do espelho, as palavras eram delicadas e pareciam transbordar alegria. O jovem taoista ergueu a mão e, com um traço firme, respondeu apenas com um "bom". As letras dissiparam-se como ondulações na água, mas, como não houve resposta imediata, ele compreendeu que a jovem devia ter escrito aquilo num momento de felicidade e não permanecia vigiando o espelho.

Deve ter encontrado algo interessante.

O jovem taoista guardou o espelho, deixou sobre a mesa o pagamento pelas duas tigelas de macarrão e, mudando o rumo, foi comprar biscoitos de gergelim recém-saídos do forno. Estavam fumegantes, e o ar ao redor impregnava-se com o aroma do recheio.

— Meus biscoitos de gergelim devem ser comidos quentes! Se esfriarem, a casca não fica tão crocante! — exclamou o dono da loja, entusiasmado. — Ora, ora, é a primeira vez que vem aqui, não é? Tome, aqui estão dois bolinhos de arroz fritos como cortesia. Se gostar, pequeno taoista, lembre-se de voltar sempre.

O comerciante era extremamente hospitaleiro. Ao notar que aquele jovem taoista nunca estivera em sua loja, ofereceu os bolinhos sem cobrar nada a mais, orgulhoso da qualidade de seus quitutes, e logo voltou a atender os outros clientes em meio à agitação e à fumaça da vida cotidiana.

O jovem taoista guardou a caixa na manga, dentro de um bolso secreto, selando-a com seu sopro primordial. O calor não se dissiparia, nem o queimaria. Assim, Yunqin também poderia saborear aquele gosto do mundo humano, acabado de sair do forno.

A prática do taoismo é a elevação da própria essência vital, uma transformação que se reflete em cada gesto, em cada hábito, não apenas em poderes sobrenaturais ou combates. Com passos tranquilos, ele seguiu para a sede da Aliança Daoísta Mingzhen. Da última vez, precisara pedir passagem sob o luar, mas o responsável pelo subcomitê já lhe ensinara o método normal de acesso, dispensando a espera de três meses.

Ao chegar, o jovem taoista bateu à porta e subiu. O mesmo jovem atendente de antes veio ao seu encontro, sorrindo:
— Ora, é o confrade Qi... — Mas, ao dar poucos passos, sentiu no jovem a aura daquele sopro primordial puríssimo, exclusivo do Dao. Seus movimentos travaram. — Você... alcançou o avanço?

— Sim — respondeu o jovem taoista. — Compreendi algumas coisas nos últimos dias. Por isso, avancei.

Compreendeu algumas coisas... por isso, avançou...

O rapaz abriu a boca, sua expressão mudando várias vezes, incapaz de descrever o que sentia. Após um longo atordoamento, embora sentisse uma ponta de melancolia, ele era um praticante e logo recobrou a compostura. Fez uma reverência e disse:
— Por favor, confrade, sente-se.

Embora já tivesse sido gentil antes, agora havia em seu rosto um respeito genuíno. Não era a deferência pela posição ou status, mas o respeito de um praticante por alguém que avançara mais na senda.
— Vou convidar o supervisor para vir até aqui. Servirei um chá espiritual para o senhor.

Pouco depois, ouviu-se o som de passos. O homem de meia-idade subiu as escadas e, ao avistar Qi Wuhuo, ainda no patamar, juntou as mãos e riu cordialmente:
— Quando vi o senhor esclarecendo dúvidas, tão sereno e confiante, como se o Grande Dao estivesse em seu coração, soube que sua maestria e seu nível eram altíssimos. Imaginei que o avanço ocorreria em breve, mas não esperava que fosse tão cedo. Meus parabéns! Parece que, um dia, terei de chamá-lo de Mestre Real.

Após as cortesias, o supervisor perguntou o motivo da visita. Ao ouvir o interesse do jovem nas pontuações da Aliança, riu longamente. Vendo que o rapaz ainda parecia um pouco confuso, explicou:
— Não, não é necessário. Embora estas obras sejam numerosas, o confrade não precisa gastar recursos. Para praticantes do seu nível, de sopro primordial, os textos básicos da Aliança Mingzhen são públicos. Na verdade, são apenas um complemento. O que está aqui não toca nos segredos das linhagens autênticas, e, para quem alcançou este patamar, não é difícil obtê-los. Muitos até já possuem essas obras e vêm aqui apenas para folheá-las quando têm tempo livre. Por que nossa Aliança se importaria com esse dinheiro? É melhor facilitar o acesso aos confrades. Venha, confrade Qi, siga-me até a biblioteca.

O homem de meia-idade levantou-se, guiando-o e conversando sobre curiosidades da Aliança. O caminho, embora curto, foi agradável. Ao entrar na biblioteca, indicou um local tranquilo, pediu que servissem um chá espiritual de qualidade e uma caixa com dezesseis tipos de frutas secas e frescas, além de três caixas de bolinhos e doces de osmanthus.
— Confrade, se desejar algo mais, basta pedir. A Aliança Mingzhen pode não ter muito, mas não lhe faltam iguarias de todas as regiões.

O supervisor hesitou por um momento e acrescentou:
— O confrade está livre esta noite? Ouvimos dizer que chegaram frutos do mar das Terras do Extremo Norte. Serão preparados como sashimi, finos como flocos de neve, transparentes como a geada da primavera; o sabor é sublime. Se tiver tempo, gostaria de oferecer um banquete em sua honra.

O jovem taoista agradeceu, mas recusou gentilmente:
— Agradeço a gentileza, mas já tenho um compromisso hoje.

O homem, surpreso, sorriu:
— Se for o taoista do Templo Lianyang e aquele pequeno noviço, podemos convidá-los também. Não há problema em ter mais dois.

Qi Wuhuo balançou a cabeça:
— Não são eles.

— Oh? — O homem ficou intrigado, mas logo observou o jovem sentado junto à janela, com seus cabelos negros presos por um grampo de madeira, vestes taoistas em tons de azul e branco, e um galho de árvore atravessado na cintura. Parecia tão despreocupado que o supervisor compreendeu e riu: — Ah, entendo. Pois bem, na próxima vez que o confrade estiver livre, faça questão de me deixar ser o anfitrião. Deixarei o senhor com as obras, não o incomodarei mais. Se precisar de chá, basta chamar.

Ao sair, o homem suspirou, pensativo:
— Que iguaria seria essa, superior ao meu sashimi?

Ele não conseguia imaginar, na cidade da província de Zhongzhou, o que poderia ser mais saboroso do que aquele peixe trazido das profundezas geladas do extremo norte, cortado com técnicas de esgrima, fino como neve.

Ele não sabia. Era apenas um biscoito de gergelim, fumegante, acabado de sair do forno.

...

O supervisor trouxera os textos sobre o destino da humanidade e os deixara ao lado do jovem. Qi Wuhuo tomou um gole do chá, sentindo o aroma frutado; para quem possuía o sopro primordial, aquilo já não trazia benefícios energéticos, mas era extremamente agradável ao paladar.

Ele mergulhou na leitura. Precisava entender como o "Destino da Humanidade" operava para ter certeza absoluta de completar o que se propusera a fazer.

O jovem taoista lia com uma velocidade extraordinária; seu espírito permitia-lhe absorver conhecimentos muito além do comum. Contudo, as obras eram tantas que, mesmo lendo com tamanha agilidade, não chegara a um quinto quando o dia começou a cair. Ao erguer a cabeça, o crepúsculo já tingia o céu, e ele finalmente obtivera uma compreensão sistemática sobre o destino do Imperador Humano.

Imperador Humano...

O jovem taoista murmurou as palavras e, de repente, concluiu:
— É um ladrão.

Aquele caminho do destino do Imperador, aos olhos de Qi Wuhuo, era um roubo. Era o caminho de um déspota!

A prática taoista cultiva o espírito, o sopro e a essência. Diz-se que o sol é a natureza, a lua é o destino, e os rios e mares são o sopro vital. É o princípio de que o corpo é um microcosmo e o universo é um macrocosmo.

Já o destino que o Imperador cultiva situa-se entre ambos. Ele reúne o sopro de inúmeros seres humanos e substitui a vontade de toda a multidão pela sua própria. Em essência, retira de cada indivíduo uma parte de sua energia vital para concentrá-la no conceito de "Imperador Humano". Aquele que detém tal cargo pode exercer o poder acumulado por incontáveis gerações de seres vivos, cujo limite de força ninguém consegue mensurar.

— Não é de admirar que as dinastias imperiais nos chamem de "pessoas de fora", que não se submetem à disciplina. O céu e a terra têm suas leis, mas nós estamos além delas.

O caminho do Imperador é um caminho de pilhagem, de "diminuir os que já têm pouco para servir aos que já têm muito". Após ler aqueles textos, o jovem taoista percebeu o maior problema: o destino do Imperador não tinha limites. O Tribunal Celestial não interferia nos assuntos do mundo humano, e quem no mundo mortal poderia superar aquele que concentrava toda a energia de gerações?

Sendo supremo e inabalável, qualquer desejo, por menor que fosse, tornar-se-ia avassalador. Confiar apenas na autodisciplina era quase impossível.

Ao folhear os arquivos, repletos de frases como "se o monarca ordena a morte, o súdito deve morrer", percebeu que tudo visava apenas a domesticação. Ninguém podia fazer o Imperador sentir medo. O jovem baixou os olhos, lembrando-se do sonho do painço dourado, e compreendeu: ao pisar naquela posição, o monarca torna-se supremo. O desejo cresce com a autoridade absoluta. Mesmo que trocassem a pessoa no trono, o resultado seria o mesmo.

Qi Wuhuo ponderou por muito tempo. Lamentou não ter experimentado a natureza do "Destino da Humanidade" durante o sonho do painço; talvez pudesse ter encontrado uma solução.

Contudo, se o destino do Imperador é a união da vontade de muitos e a obediência das massas... então aquela espada...

Ela também reunia a vontade de muitos e a energia de todos. O ressentimento, a indignação, o desejo de eliminar os ladrões e abater demônios; cada um lutando pela sobrevivência, unindo-se por todos. Era grandioso, porém intenso. Parecia-se com a composição do destino humano, mas era o seu oposto: um sacrificava a multidão por um só; o outro sacrificava o "eu" para proteger a multidão.

Posso tentar...

O jovem taoista estava pensativo. Com uma mão segurando o volume, a outra formou um selo. Agora que alcançara o sopro primordial, já podia reduzir a caixa de espadas ao tamanho de um palmo. Seu espírito fluiu para dentro da caixa, movendo a espada gravada com os caracteres "Matar Ladrões". Ele tentou, com sua própria compreensão, condensar algo semelhante a um destino humano — não o do Imperador, que rouba dos pobres, mas um que sacrifica o próprio ser para proteger o mundo.

Era um fragmento da indignação das mais de três milhões de almas inocentes de Jinzhou.

O som da espada ecoou, intenso e incontrolável, mesmo dentro da caixa. O jovem taoista baixou os olhos, guiando o sopro vital com seu espírito e transformando-o no caráter de "decreto", tentando refinar aquela energia.

"O sangue do povo clama por toda parte, tudo por um único desejo de salvar a humanidade."

Uma luz avermelhada surgiu na espada Matar Ladrões. Qi Wuhuo abriu a mão, a arma saltou da caixa e ele a segurou. Naquele momento, não havia brilho espiritual na lâmina, mas uma presença poderosa, semelhante a um destino humano. Ao empunhá-la, Qi Wuhuo sentiu algo que se opunha totalmente a ele.

Através da espada, seu espírito percebeu o destino humano que emanava vagamente de vários bairros ao redor. Eram os oficiais sob o sistema da dinastia imperial. E, além disso, uma aura vasta que ninguém que sentisse o destino humano poderia ignorar.

O Príncipe...

O jovem taoista "olhou" para aquela direção. As palavras do adivinho sobre espiar a natureza alheia através da própria vieram à sua mente. Segurando a espada, ele olhou para longe e viu a coluna de luz do destino do Príncipe, percebendo uma aura insidiosa e suave que se movia em sua direção.

Seria aquele agente da Guarda do Dragão Oculto?

Qi Wuhuo compreendeu. Lembrou-se do vinho envenenado, do velho líder da aldeia e do antigo oficial.

O jovem taoista baixou os olhos. Com a espada Matar Ladrões na mão, ele desferiu um golpe no vazio, em direção àquele lugar.