Capítulo 130: Marte

Naquele instante, o príncipe sentiu um vazio mental. Apenas a imagem residual daquele brilho de espada parecia apontar diretamente para ele. Ele não era alguém que carecesse de decisão; já havia enfrentado inúmeras tentativas de assassinato e sempre conseguira manter a compostura, existindo até relatos de que, enquanto guardas lutavam do lado de fora, ele continuava a servir-se de vinho tranquilamente.

Contudo, desta vez, talvez fosse porque sua própria sorte humana apresentava fissuras após o ataque, ou talvez porque o grito colérico de "mate o traidor" tivesse abalado seu estado de espírito. Por um breve momento de vacuidade, ele não reagiu ao brilho da espada. Apenas sua sorte humana, girando e uivando, consumiu-se várias vezes mais do que o necessário para interceptar e colidir com aquela lâmina de energia, fazendo-a desaparecer após um som cristalino. Comparada ao acúmulo de incontáveis anos do Imperador, aquela centelha de espada era tão frágil quanto um louva-a-deus tentando deter uma carruagem.

Sob a liderança do Imperador, havia milhões de seres humanos, três milhões de cavalaria de ferro, as vastas nove províncias e incontáveis vidas. Aquela sorte era, no máximo, equivalente à de um único exército. O que a diferenciava de um louva-a-deus contra uma carruagem?

Entretanto, por mais fraca que fosse, por mais insignificante que parecesse, ela trouxe ao príncipe um medo muito mais aterrorizante e puro do que a vasta sorte dos príncipes ou mesmo a coluna de luz do seu pai. Não era uma questão de "quantidade", mas de "qualidade". Suas pupilas se contraíram violentamente, e um fio daquela lâmina ainda o atingiu, deixando uma mancha de sangue oculta sob suas vestes luxuosas.

Houve um longo silêncio, um longo palpitar de coração. Os guardas em armaduras pesadas ao redor prenderam a respiração subconscientemente, baixando a cabeça, sem ousar olhar. A respiração do príncipe era pesada. Após um tempo, ele ordenou:

— Retirem-se todos...

— Investiguem! Investigem a fundo!

— Deve haver traidores nesta província central. Vão investigar!

— Investigem!!!

Sua voz terminou em um rugido baixo e uma raiva contida, carregada de um medo que ele não conseguia afastar. Os servos e guardas curvaram-se e fugiram como se escapassem da atmosfera opressiva do pátio. Muito tempo depois, o príncipe levantou-se, sentindo suas vestes úmidas nas costas. Trocou de roupa, tentou beber chá para se acalmar, mas não conseguiu estabilizar suas emoções. Suas mãos tremiam, e ele sentia uma desordem, como se sua própria sorte tivesse sido cortada e já não estivesse completa ou pura.

Quem cultiva a sorte valoriza a integridade da mesma. Diz-se que "quando a sorte chega, o mundo inteiro ajuda; quando a sorte vai, o herói não tem liberdade". Sentir que sua sorte fora decepada era como perder algo preciosíssimo; a ansiedade era inevitável.

Após se acalmar um pouco, ele disse:
— Vão imediatamente coletar o "Poema de Dapeng". Não importa se comprarem ou roubarem, tragam-no para mim. Depois disso, partiremos imediatamente de volta para a capital. Algo aqui está errado, muito errado.

O príncipe murmurou para si mesmo e, após refletir, decidiu mudar de planos. Não tentaria mais testar os irmãos Qiongyu lentamente, nem aplicaria pressões graduais para desmantelar as defesas deles. Ele decidiu agir imediatamente, usando seu poder para forçá-los a retornar!

Ao pensar nisso, levantou-se bruscamente, deixou a xícara de lado e caminhou em direção à porta. Mas, ao sair, hesitou. Se fosse apressado demais, poderia alertar Qiongyu e colocar-se em uma posição passiva. Ele soltou um suspiro profundo, refletiu por um longo tempo e recuou, percebendo que, por algum motivo, havia caído em um estado de pânico, palpitação e confusão mental. Parecia que aquela espada havia aberto uma fenda em seu coração de Imperador.

— Não posso permitir isso, não posso...

O príncipe sentou-se lentamente, concentrando-se por um longo tempo.

— Partirei daqui a três dias. Primeiro, escreverei uma carta ao meu pai relatando tudo detalhadamente.

Ao retornar ao quarto, retirou uma caixa de madeira contendo um selo de jade, adornado com padrões auspiciosos e uma sorte brilhante. Mas, ao tocar no objeto, parou. O selo, onde a sorte do príncipe estava entrelaçada, apresentava uma rachadura. Com alguns sons de estalo, o objeto desmoronou diante de seus olhos.

O rosto do príncipe empalideceu. Não, em termos de sorte, ele já não era mais o príncipe. Uma espada, um corte, e ele fora destituído! O impacto foi como um martelo pesado atingindo sua cabeça, deixando-o tonto e incapaz de se manter firme. Ele se apoiou na mesa para não cair, o corpo tremendo, os olhos levemente avermelhados.

— Aqueles... plebeus... como, como é possível?

— Meros camponeses, seres como porcos e cães. Como vocês conseguiram fazer isso...

O príncipe parecia não acreditar, seus olhos vagando por um longo tempo. O corpo tremia de raiva, e ele rugiu em voz baixa:

— Como vocês puderam me destituir! Como ousam destituir este palácio! Como ousam! Como ousam!!!

Ele varreu tudo da mesa com um movimento violento, respirando com dificuldade. A raiva extrema e a reação da sorte rompida fizeram com que ele tossisse sangue e desmaiasse.

***

Na Capital —

Quando o jovem taoísta compreendeu algo e condensou a sorte na "Espada Mata-Traidor", ele não chegou a desferir o golpe. Apenas a energia vermelha circulou pela lâmina, e o Pavilhão do Destino Celestial já estava em caos.

Antes disso, um velho no ponto mais alto da Torre de Observação das Estrelas instruía os jovens:

— A numerologia Ziwei e a arte da astrologia usam o poder das estrelas imortais como guia para tentar espiar o passado e o futuro. Todas as coisas no mundo, desde a origem até a catástrofe, têm seu destino. As estrelas testemunham tudo. Somente ao nos basearmos no que é imutável desde a antiguidade é que podemos vislumbrar traços do futuro distante. O universo é o espaço, e o tempo passado e futuro é o cosmos. A verdadeira arte da adivinhação reside no firmamento.

— Assim como a escrita registra tudo, a astronomia é o nome dado a esse conhecimento. Por isso, a técnica da "Astronomia" sempre foi um conhecimento proibido nas dinastias humanas. Vocês têm sorte de poder aprendê-la; caso contrário, até mesmo pessoas comuns ou estudiosos que se envolvessem com esses conhecimentos poderiam enfrentar a morte. As artes de observação de energia e os métodos de Liu Ren são apenas caminhos secundários, muito inferiores aos nossos!

O Mestre Celestial das Estrelas, vestido de roxo, acariciava a barba enquanto explicava os métodos, com um tom sereno e arrogante. Os jovens, estudiosos do calendário astronômico, ouviam com expectativa. Quando o velho estava prestes a continuar, alguém correu apressado e sussurrou algo em seu ouvido. O rosto do velho mudou drasticamente. Ele se levantou de um salto e exclamou:

— Como pode ser?! Você não está falando besteira?!

O homem de meia-idade parecia ainda mais ansioso:
— Um assunto tão importante, que envolve nossas cabeças, como eu poderia mentir?! O que faremos agora?!

O velho, antes tão sereno, ordenou que esperassem e não mexessem nos registros, saindo rapidamente com o homem. Eles subiram até o topo da Torre de Observação, um local de visão ampla onde incontáveis fluxos de luz se cruzavam, formando um mapa estelar gigantesco. Era um artefato imenso, forjado com a majestade imperial, usado para observar o universo e prever o destino.

Deveria ser o momento em que a Estrela Polar Ziwei brilhava mais intensamente no inverno, mas, naquele instante, a torre detectou uma estrela inédita. O velho olhou para o céu crepuscular e depois para o mapa estelar. No centro, onde deveria estar a Estrela Ziwei, símbolo do poder imperial, uma estrela vermelha havia surgido. A Estrela do Imperador brilhava intensamente, enquanto aquela estrela vermelha era fraca, como um vaga-lume diante do sol.

No entanto, o simples surgimento daquela luz oscilou a luz que representava o poder imperial. O brilho vermelho logo desapareceu, como se fosse uma ilusão. Após muito tempo, os funcionários do Observatório Huantian permaneceram em silêncio.

— Que estrela era aquela?

— Não sei. Desde que o Imperador existe, essa estrela nunca apareceu. Pelo menos não nestes milhares de anos de dinastia.

Mais um silêncio mortal. O velho soltou um suspiro:
— Tudo entre a origem e a catástrofe já está definido. O que devemos fazer é usar as estrelas imortais para espiar o futuro e permitir que o sábio tome decisões para evitar o mal. Esta estrela que surgiu repentinamente deve ser um presságio. Não podemos deixar de investigar. Vamos buscar o nome nos registros antigos.

Todos os oficiais do Observatório entraram em ação. Buscaram registros antigos, até mesmo os gravados em tábuas de pedra, mas não havia rituais para essa estrela. As estrelas tinham seus regentes, mas aquela parecia estar em silêncio há tanto tempo que não havia ninguém para presidi-la. Eles não tinham certeza se ela pertencia aos trezentos e sessenta e cinco deuses estelares ou a uma categoria menor.

Eles eram estudiosos e logo descartaram os registros da dinastia atual e os períodos de caos, encontrando uma menção breve em um registro de mais de dez mil anos atrás, antes da ascensão da dinastia atual. Naquela época, outro reino governava a região antes de colapsar, e o observatório daquele tempo também notara uma estrela vermelha.

Após muito esforço, usando o casco de tartaruga que era o tesouro do Observatório, o homem de meia-idade leu as rachaduras com suor frio:

— Fogo cintilante, espalhando-se pelos campos. O primeiro nome desta estrela é "Ying" (Cintilante). É a Estrela Ying!

Ao tentar determinar a causa do surgimento da estrela, o casco revelou o segundo caractere: "Huo" (Confusão).

— Estrela Yinghuo. Pressagia a instabilidade da estrela imperial. O augúrio diz: "Luz de fogo cintilante, sem confusão, o destino é sinistro".

Ao ver os oito caracteres seguintes, que previam o que aconteceria, o homem de meia-idade tremeu. Ele olhou para seus colegas, cerrou os dentes e jogou o casco de tartaruga no fogo. O objeto, que acompanhara a dinastia por treze crises, estilhaçou-se.

— Você enlouqueceu?! — gritou o velho.

— Não estou louco! Justamente porque não estou, é que não posso dizer!

O que ele não disse foi que, se soubessem a profecia, todos morreriam. O casco se reduziu a cinzas. Os oficiais relataram o ocorrido ao Imperador, que apenas disse "entendido" e mandou todos se retirarem. A história registra que esse foi o primeiro surgimento da Estrela Yinghuo. O Imperador, rindo diante de sua favorita, comentou:

— Sou o imperador de bilhões de seres, o destino pertence a mim. Fantasmas e deuses não ousam desrespeitar-me. Um sorriso meu faz o mundo se alegrar, um olhar furioso faz o mundo tremer. Por que temer tal presságio estelar? Apenas com benevolência e virtude governa-se o mundo, sem medo do destino. Eu não temo.

***

Quando a lâmina foi lentamente embainhada, como se alguém estivesse cantarolando uma melodia de casa sob o pôr do sol, gotas de sangue caíram. Embora a maior parte da energia viesse da espada, a mão do jovem taoísta, Qi Wuhuo, estava ferida. O sangue caiu sobre o livro de sorte humana, criando flores escarlates. O pequeno pavão ficou assustado.

— A-Qi, o que você está fazendo? — perguntou o pavão.

O jovem taoísta pensou um pouco e respondeu:
— Estou cultivando. Cultivando a mim mesmo, a verdade, o Tao. Seguindo meu coração e retribuindo a gratidão.

Ele fez uma pausa, apertou a mão e, como estava ali para tratar de doentes, usou tiras de pano limpas para enfaixar a palma. Com o cultivo de "Qi Inato", controlou o corpo para estancar o sangue. A ferida da reação da sorte curava-se lentamente. Ele continuou:

— Essas são apenas palavras vazias, eu sei. Na verdade, não há uma razão tão nobre, nem mesmo é por justiça ou lei. É apenas que, depois de ver muitas coisas, achei aquilo desagradável e não consegui controlar meu coração. Quando as coisas estão injustas, o coração não descansa. É só isso. Eu disse que não conseguiria, mas tentar e conseguir são coisas diferentes.

O jovem taoísta agachou-se, acariciou as penas do pavão e sorriu:
— Eu sou mesmo um taoísta que não respeita a lei, não é? Às vezes, até um pouco mesquinho. Deixe para lá, vamos levar o bolo de gergelim. Você ainda não tem um nome.

O jovem taoísta não se desencorajou por não ter completado o golpe. O mundo estava no auge, e a força daquela espada não era suficiente. Se fosse fácil cortar a sorte de um príncipe, a Muralha da Sorte Humana já teria colapsado. Além disso, usar o "cuidado" da energia imperial para cortar a própria sorte imperial era uma contradição. O jovem taoísta tocou a espada e teve uma iluminação:

— A quantidade não é suficiente... mas, irei a Jinzhou. E, ao desembainhar a espada novamente, será diferente.

Ele comprou os livros manchados de sangue, guardou a caixa da espada na manga e despediu-se do gestor da Aliança Daoísta. Caminhou pelo mundo mortal, com a mente serena, mas, ao ver a prosperidade, sempre se lembrava daqueles três milhões de soldados. O golpe, embora tenha aliviado sua mente, não a acalmou completamente. Era como jogar água em um óleo fervente; apenas aumentou o fogo.

Será que é por isso que os "Oito Sofrimentos" fazem as pessoas afundarem? Qi Wuhuo refletiu. No início, o espírito pode confirmar a si mesmo, mas, aos poucos, mergulha mais fundo. Talvez seja por isso que o velho Ao Liu disse que se deveria plantar uma árvore: para que ela servisse como âncora, permitindo que, ao vê-la, o espírito pudesse retornar à calma.

Qi Wuhuo retornou ao Templo Lianyang e dividiu os bolos de gergelim com o pequeno taoísta Mingxin. Em meio às celebrações do jovem, ele retornou à biblioteca e usou o "Método da Projeção do Espelho". A luz no espelho mudou, e antes mesmo de ver alguém, ouviu-se uma voz:

— Tcharam! A fada do piano da Estrela Xuanwu chegou! Pequeno taoísta Wuhuo, você preparou o bolo de gergelim?

Era uma jovem com olhos brilhantes, sentada em um banco com sapatos bordados. Ao ver Qi Wuhuo, a pose de dignidade que ela tentava manter desapareceu. Com um livro no colo, ela disse:
— Wuhuo, faz tempo que não nos vemos. Hehe, você sentiu minha falta?