Capítulo 146: Cumprida a obra, retira-se sem deixar rastro, ocultando o corpo e o nome profundo

O interior da carruagem era bastante espaçoso, contando com uma mesa requintada em um dos lados, sobre a qual repousava um conjunto de utensílios para chá de alto valor. No armário inferior, havia uma variedade de doces. Quando era criança, Zhou Nuochang sofrera com a extrema pobreza de sua família; por isso, mesmo com o avançar da idade e detendo o poder absoluto sobre uma região inteira, ele ainda nutria uma profunda afeição pelas coisas que desejara na infância sem poder alcançar. Aos vinte e poucos anos, era extremamente viciado em doces.

Na capital, todos os altos funcionários sabiam que o passatempo favorito daquele comandante Zhou era o açúcar maltose, iguaria consumida apenas pelos pobres.

Ele costumava mastigá-lo enquanto investigava casos.

A bainha da espada de matar bandidos na mão do jovem taoísta moveu-se levemente. De repente, a carruagem balançou e, em seguida, ouviram-se vários estalos secos. Setas de besta envenenadas, com força suficiente para perfurar armaduras, foram disparadas, mas foram todas bloqueadas pela bainha da espada. O sopro primordial innato (*xiantian yiqi*) do taoísmo representa, na verdade, a ascensão da vida, e o próprio corpo físico de quem o possui já se encontra acima dos artistas marciais.

Não significa que esgotar o sopro primordial innato anule os meios de alguém.

Mesmo exausto a ponto de não conseguir usar poderes divinos, um verdadeiro adepto taoísta, empunhando uma espada e vestindo armadura, ainda pode mover-se livremente pelo campo de batalha.

Atualmente, se quisessem matar Qi Wuhuo recorrendo apenas a artistas marciais — assumindo que ele não usasse poderes divinos nem fugisse —, seria necessária uma centena de soldados de armadura pesada para cercá-lo e abatê-lo. Naturalmente, se o destino humano e a intenção assassina dos militares fossem empregados, a situação seria diferente, mas o jovem taoísta também possuía seus próprios recursos.

Ele desviou as setas da besta e varreu a carruagem com sua alma primordial.

A carruagem estava repleta de itens luxuosos. O ouro e a prata transportados seriam suficientes para comprar uma mansão em uma cidade comum. Além disso, havia um conjunto de roupas sobressalentes, duas espadas valiosas que custavam milhares de ouro, um pingente de jade e, para completar, uma pilha espessa de escrituras de terras, que provavelmente eram os espólios daquela viagem externa.

O núcleo de tudo era a "Oposição do Grande Pássaro Roc" (*Dapeng Fu*).

Qi Wuhuo abriu o pergaminho, observando a caligrafia desinibida e arrogante, sentindo a energia do destino humano cheia de vigor que emanava dele, e confirmou que era autêntico. Tratava-se de um texto escrito com [energia literária] e [destino humano]; em si, era um objeto imbuído do destino humano, mas não estava ligado à família imperial, razão pela qual possuía tal valor.

Mais do que gostar da obra, o imperador a colecionava porque precisava mantê-la sob o controle da família imperial.

Pois aquele item representava uma possibilidade—

Talvez o destino humano assumisse muitas formas.

O talento literário brilhante também pertencia ao destino humano.

A aura do Imperador Humano pertencía à família imperial não como a totalidade, mas apenas como uma faceta do destino humano.

O jovem taoísta leu a "Oposição do Grande Pássaro Roc" de ponta a ponta, depois a enrolou novamente, colocando-a de lado. Em seguida, pegou um volume extremamente espesso que estava ao lado. Aquilo parecia pertencer a Zhou Nuochang; a capa estava curiosamente envenenada, o que demonstrava que ele jamais permitiria que outras pessoas vissem tal conteúdo. Ao abri-lo, deparou-se com linhas e mais linhas de texto: era um livro de contas—

[Três Cidades de Zhongzhou · Zhao Yipin, sete anos de idade, família pobre, ambos os pais falecidos. Enviou cem taéis de prata, dez rolos de livros.]

[Vila de Shuili · Li San, pouca idade, pai morto e mãe doente. Enviou trinta taéis de prata e um conjunto de medicamentos do palácio.]

[Zhao Shiqi de Beco Zhao, seis anos de idade, vagando pelas ruas. Todos os meses, envia-se dinheiro para ele e procura-se por veteranos aposentados da Guarda do Dragão Oculto para adotá-lo.]

Qi Wuhuo folheou as páginas e viu que o registro detalhava o destino de cada quantia de prata.

Eram todas destinadas a crianças pequenas e pobres.

Em algumas passagens, havia também anotações com os pensamentos fragmentados de Zhou Nuochang.

"Ele me agradeceu pela ajuda e disse que no futuro quer ser alguém como eu. Não sei por que fiquei irritado, bati nele e o mandei embora. A expressão dele era de pavor, parecia a minha quando fui vendido para o palácio imperial. Não sei por que o tio Wang me deu uma refeição de carne de porco refogada e depois me vendeu, mas as pessoas do palácio disseram que haveria uma recompensa de cinco taéis de prata."

"Eu não sabia quanto valiam cinco taéis de prata."

"Mais tarde descobri que cinco taéis de prata compram tanta carne de porco refogada que a pessoa enjoa."

"Provavelmente este pequeno pirralho também não faz ideia do motivo pelo qual lhe bati."

Qi Wuhuo pensou por um momento, folheou para trás até o início dos registros—

"Ele me entregou aos eunucos e ainda disse que fui eu quem quis ir para o palácio por não suportar a pobreza. Wang Sangou, eu vou matá-lo."

"Minha irmã casou-se com o filho de Wang Sangou. Já não posso matá-lo."

Grandes trechos estavam borrados.

Qi Wuhuo passou mais algumas páginas e encontrou anotações que pareciam ter sido escritas após Zhou Nuochang se embriagar: "Não posso ser bom com eles; sou obrigado a usar um chicote para espancá-los. Matei tantos aristocratas... A quem eu trato bem, essa pessoa morre. Assim como A-Liu, a quem ordenei que investigasse funcionários corruptos, mas, quando retornei à capital, descobri que A-Liu havia sido vendida para um prostíbulo clandestino, torturada a ponto de perder a forma humana."

"Sou a faca suja do imperador, matei demasiados nobres. Eles não podem me matar, mas podem atingir aquelas pessoas comuns."

"Por isso, devo curvar-me diante da aristocracia; devo ser o mais cruel possível com o povo comum. Só sendo inteiramente solitário é possível sobreviver."

"A ordem para minha transferência foi emitida pessoalmente pelo príncipe herdeiro."

"Eles fizeram um acordo."

"Ah, entendo. Mestre, agora compreendo o que o senhor me disse."

"Nesta cidade imperial, ser um cão louco que não pensa em nada é muito melhor do que ser um ser humano."

Os registros fragmentados que se seguiam consistiam inteiramente em quem ele havia assassinado.

A prata obtida através dos assassinatos, juntamente com o ouro e a prata extorquidos dos altos funcionários, era quase toda distribuída.

Ele financiava secretamente crianças cujas experiências de infância eram idênticas à sua, além de comprar alguns doces.

Com o passar do tempo, as mortes tornaram-se mais frequentes, o número de vítimas aumentou, e a quantidade de prata destinada à caridade também cresceu. Havia apenas um trecho repleto de perplexidade—

"Querer vingança não passa de atirar ovos contra pedras. Despertar a fúria do Sábio trará um novo banho de sangue sobre todos os envolvidos naqu época. Não só serei incapaz de me vingar, como farei com que ainda mais pessoas morram. Por que razão faria tal coisa?"

"Os eventos daquela época já passaram."

"Ficar em silêncio talvez traga segurança mútua. Continuar a demonstrar indignação, como fizeram os grandes clãs, é o que atrai a morte."

"Desistir por aqui e viver bem não seria melhor?"

No próprio final, estava escrito que, se ele viesse a morrer, esperava que não contassem nada àquelas crianças.

Esperava que elas nunca soubessem que a pessoa que as ajudara tinha as mãos manchadas de sangue.

Qi Wuhuo fechou o volume. Os nomes ali registrados somavam cerca de mil pessoas assassinadas, enquanto as crianças auxiliadas por ele eram várias vezes esse número. Fosse por busca de paz de espírito, fosse por uma distorção complexa, a crueldade sangrenta, a luta interior e o fedor daquele mar de sangue escondido sob o luxo sem limites da cidade imperial ficavam extremamente evidentes.

"A-Qi, A-Qi!"

A voz do pequeno pavão ecoou.

A alma primordial de Qi Wuhuo varreu o local, enquanto uma chuva fina caía, refratando a luz e ocultando os rastros da matança excessiva. O pequeno pavão voava pelo ar; ele ainda era muito jovem, parecendo uma pequena galinha gorda ao voar, perdendo altitude ao menor sinal de descuido, batendo as asas com esforço supremo para depois subir novamente de forma despreocupada.

No final, parecendo não gostar da chuva molhando suas asas, aquela pequena e fofa galinha gorda deu uma guinada, descrevendo um arco no ar para desviar da água da chuva.

Ao mesmo tempo, exibia duas características simultâneas: a gordura trazida pela gula e uma leveza inesperada.

O jovem taoísta virou-se, levantando a cortina com a mão esquerda, com o olhar terno, enquanto estendia a mão direita para a frente.

O sopro primordial innato guiou a corrente de ar.

Como uma ponte móvel, ele acolheu firmemente o pequeno pavão em sua palma. O pequeno pavão balançou levemente o corpo, encontrou uma posição confortável, roçou a cabeça na palma do jovem taoísta e disse extremamente feliz: "A-Qi, A-Qi, achei você!"

"Quero comer doces açucarados, quero comer noodles frescos e quero comer bolinhos de carne quentinhos que acabaram de sair do forno!"

O jovem taoísta respondeu com suavidade: "Sim."

Virando-se para olhar a "Oposição do Grande Pássaro Roc", o pequeno pavão, plenamente satisfeito, saltou para o ombro de Qi Wuhuo e fitou com curiosidade o texto, dizendo: "O que é isso?! Parece que não é gostoso!"

O jovem taoísta disse: "Uma oportunidade."

"Oportunidade?"

"Sim, talvez seja o momento propício para quebrar o monopólio da família imperial sobre o destino humano. O destino humano pode ser dividido entre a família imperial, os militares, a fama literária e o bem-estar do povo. Não é preciso que a realeza outorgue títulos para que o destino exista; aqueles que trazem benefícios à raça humana conquistam o destino por direito próprio. Os militares protegem o país e a pátria, os talentos literários criam belas histórias, e o povo cultiva os campos. Todos eles, em maior ou menor grau, devem receber algo em troca."

"O destino imperial da raça humana continuará a ser o mais vantajoso, mas o poder de outorgar títulos pode ser-lhes retirado."

"Sem o poder de outorgar títulos, o imperador deixará de ser tão arrogante a ponto de ser reverenciado como um santo."

"No futuro, saber se ele será apenas um Filho do Céu e Rei dos Homens, ou se terá a qualificação para ser reverenciado por miríades de povos como um Imperador Humano, dependerá das ações do próprio imperador."

"Se não me engano, a atual família imperial cometeu usurpação..."

Ele contemplou aquele pergaminho da "Oposição do Grande Pássaro Roc", com muitos pensamentos surgindo em sua mente. Em seguida, recolheu-o, guardando-o em sua manga, e retirou de dentro da carruagem um rolo de papel branco. Havia padrões ocultos na superfície, e a textura era delicada como folha de ouro. Cada folha daquele papel branco era extremamente cara, algo que apenas a Guarda do Dragão Oculto, que extorquia os grandes clãs por toda parte, podia possuir.

Não era diferente do papel utilizado na "Oposição do Grande Pássaro Roc".

O pequeno pavão perguntou com curiosidade: "A-Qi, A-Qi, o que você vai fazer?"

"Vou reescrever uma cópia da 'Oposição do Grande Pássaro Roc'."

"Eh? Essa tal de oposição do passarinho da lua foi você quem escreveu, A-Qi?"

"Que passarinho da lua quê?"

O jovem taoísta riu, divertindo-se, e corrigiu: "É o Grande Pássaro Roc."

"Ah, sim, o grande pássaro, o grande pássaro."

O pequeno pavão pensou seriamente e depois perguntou: "Esse passarinho da lua... quero dizer, o Grande Pássaro Roc, dá para comer?"

"Já disseram que é um pássaro grande, com certeza vai dar para comer por muito tempo."

"Pensando bem, é um pássaro realmente formidável!"

Qi Wuhuo sorriu impotente, enquanto o pequeno pavão parecia já vislumbrar aquele enorme pássaro da lua preenchendo uma casa inteira. Naquela hora, assaria uma perna e faria a outra refogada com molho vermelho; afinal, tratava-se de um pássaro enorme, e a grande panela do templo taoísta provavelmente nem caberia aquilo tudo!

Ah, ah, Grande Pássaro Roc, você é simplesmente maravilhoso!

O pequeno pavão fantasiou em seu íntimo e, embora ainda não tivesse comido nada, já se sentia inexplicavelmente feliz.

Conseguindo finalmente recuperar a concentração, viu o jovem taoísta moer a tinta e perguntou: "A-Qi, você vai fazer uma falsificação?"

O jovem taoísta ergueu o pincel.

Uma brisa suave elevou o papel de louro dourado, e ele disse: "Embora não tenha sido eu quem o escreveu originariamente, conheço o autor."

"Se eu o reescrever, embora haja pequenas imperfeições..."

"O príncipe herdeiro não será capaz de notar."

O tom do jovem taoísta era calmo e sereno, mas carregava consigo uma dignidade inegável.

Em meio à poça de sangue, à chuva persistente e à intenção de espada gélida, o jovem taoísta escreveu a "Oposição do Grande Pássaro Roc" naquele ambiente com total serenidade. Contudo, ao mover o pincel, ele empregou claramente a técnica do Grande Senhor do Dao; de forma natural e com uma intenção de espada infinitamente densa, uma vontade própria extremamente forte foi fundida no pergaminho.

Até então, não havia nada de particularmente místico.

Até que o jovem taoísta ergueu a mão direita, sem parar de escrever, e transformou a mão esquerda em um gesto de espada.

Com um golpe repentino.

A espada de matar bandidos pareceu ganhar vida, transformando-se em um feixe de luz que voou diretamente para o interior da carruagem, pairando no ar.

O jovem taoísta ergueu os olhos e passou a palma da mão pela lâmina.

Uma vontade formidável irrompeu da espada de matar bandidos.

Parecia ser possível ouvir o velho de perna coxa a afiar a espada à luz da lua, rugindo com raiva e frustração para matar os bandidos.

"Matar bandidos, é..."

O jovem taoísta acariciou a espada.

Aquele garoto que, no passado, só tivera a oportunidade de escapar porque a cavalaria pesada abrira uma brecha na linha inimiga, respondia agora àquela mesma cavalaria que correra para a morte de costas voltadas para os seres comuns: "Eu vos ajudo."

"Embora a probabilidade de matar seja pequena."

"Mas, ao menos, posso ajudar-vos a desferir este golpe."

"Diante de todos os funcionários civis e militares, sob os olhares de multidões, sob o Céu e a Terra, despedaçarei a aura imaculada daquele Sábio."

"Só assim haverá possibilidades para o futuro."

"Uma vez que o voto dos senhores foi aceito por este taoísta, mesmo que eu não consiga cumpri-lo de imediato, tratarei de cobrar alguns juros primeiro."

Em seguida, o jovem taoísta ergueu o pincel novamente e, usando a última obsessão e relutância da cavalaria blindada como tinta, tendo o mundo poeirento como pincel, uniu mente e espírito no meio da chuva de espadas e sobre a poça de sangue, concluindo as frases finais da "Oposição do Grande Pássaro Roc" de um só fôlego. Quando levantou o pincel, aquele instrumento, feito com pelos do Lobo Prateado Uivante, pareceu incapaz de suportar tal aura, desintegrando-se e dissipando-se lentamente.

As palavras na "Oposição do Grande Pássaro Roc" brilharam vagamente antes de se apagarem.

Qi Wuhuo vira o tio Niu envelhecer artificialmente alguns objetos e, portanto, tentara o procedimento com certa destreza.

Fez com que a "Oposição do Grande Pássaro Roc" parecesse menos nova.

Depois, enrolou-o e colocou-o de volta no lugar original. A chuva fina dispersava o fedor de sangue daquele lugar, bem como a aura do destino. A personalidade do príncipe herdeiro já era cautelosa, e agora, tendo passado por acontecimentos recentes, tornar-se-ia ainda mais desconfiado e assustado como um pássaro escaldado.

Mas entregar a "Oposição do Grande Pássaro Roc" era sua última chance de adular o imperador.

Por mais que houvesse suspeitas, ele não tinha escolha.

O jovem taoísta levantou-se, virou-se e desceu da carruagem. A chuva caía como espadas. Os trinta e poucos guardas da Guarda do Dragão Oculto já tinham suas almas dispersas, mas Zhou Nuochang ainda parecia resistir, mantendo-se firme contra a chuva de espadas. Tendo perdido ambos os pais na infância e sobrevivido a contragosto, conseguira subir passo a passo até o posto de Comandante Esquerdo da Guarda do Dragão Oculto ao entrar no palácio; fosse pelo bem ou pelo mal, sua resiliência era implacável.

Foi só quando viu que Qi Wuhuo segurava aquele livro de contas que a sua expressão mudou drasticamente, parecendo desabar por dentro.

Contudo, o jovem taoísta não desembainhou a espada.

Fez uma leve reverência com as mãos em concha e disse: "No espaço de dez anos, salvaste mais de três mil pessoas."

"Embora esta reverência seja escassa."

"Este taoísta agradece-te."

O jovem taoísta endireitou o corpo, a manga varreu o ar, e o livro de contas despencou, sendo engolfado pelo sopro primordial innato e transformando-se em chamas. Cada nome ali escrito — fosse crime ou redenção, fosse morte ou salvação, passado ou obsessão — foi tragado pelas chamas sem exceção. Zhou Nuochang soltou um rugido furioso, lançando-se instintivamente para a frente, como se aquilo fosse mais importante do que a própria vida.

O tinir cristalino de uma espada ressoou.

A espada na mão do jovem taoísta saiu da bainha, desferindo um corte horizontal que estilhaçou a alma de Zhou Nuochang em pó. Toda a sua culpa, todas as suas obsessões, todas as suas lutas e os pecados de sua vida deixaram de existir a partir daquele momento. Quando a espada longa retornou à bainha, a alma de Zhou Nuochang misturou-se às cinzas daquele livro de contas e, sopradas pelo vento, desapareceram para sempre.

"Massacrar demónios e cortar males, o vento e o fogo não cessam. Milhares de cortes e mortes, miríades de formas aniquiladas."

"As três almas dispersas para sempre, as sete físicas arruinadas e perdidas."

O jovem taoísta segurava a espada com uma mão, formando o selo taoísta com a esquerda, entoando os verdadeiros mantras.

Com a manga caída, aquele corpo era melancólico, e aquele vento era melancólico.

Já não se tratava de descarregar fúria ou matar inimigos, mas sim de liquidar o carma.

Apenas recolheu a espada para a bainha.

Para cada causa há um efeito, para cada ação uma retribuição; colher os frutos do passado era a sua entrada voluntária naquela calamidade.

O pequeno pavão perguntou curioso: "A-Qi, A-Qi, o que é que ele estava a tentar fazer?"

O jovem taoísta pensou por um momento e respondeu:

"Não sei."

"Ele já morreu, ninguém sabe."

"E eu também não quero saber."

Deixando a manga cair, o taoísta brandiu a espada, gravando palavras na parede de rocha, antes de partir calmamente a passos firmes.

A morte do Comandante Esquerdo da Guarda do Dragão Oculto acabou por gerar repercussões. Em seus sonhos, o príncipe herdeiro viu de repente um jovem taoísta que montava num boi e carregava um pássaro de cinco cores no ombro. Não conseguia distinguir-lhe o rosto; o homem empunhava uma espada e decepou-lhe o braço esquerdo. O príncipe arregalou os olhos, mas continuava sem conseguir ver a face do jovem taoísta, ouvindo apenas o lamento de de milhões de pessoas.

Ele gemia de dor ao rolar pelo chão, mas ouvia aquelas pessoas que choravam soltarem gargalhadas estrondosas.

Elas estendiam as mãos como se quisessem arrastá-lo para o inferno sem fundo.

O próprio braço esquerdo decepado apertava firmemente a sua garganta, tentando sufocá-lo até a morte.

O príncipe acordou sobressaltado. Durante o dia, perdeu o controle da alma e ficou incapaz de falar por muito tempo, até receber a notícia de que o incidente com Zhou Nuochang havia ocorrido. Ordenou então que seus subordinados fossem averiguar, descobrindo que todos estavam mortos e espalhados, o fluxo do destino havia desaparecido, e até mesmo as almas tinham sumido. Apenas numa parede de rocha estavam gravados vários nomes — todos eles pertencentes aos veteranos remanescentes do Exército da Armadura Negra. Vinte e sete nomes, como vinte e sete pares de olhos.

Fitavam aquela poça de sangue semelhante a um rio, fitavam a nobreza daquele príncipe.

Vejamos em que dia perecerás!

O autor da chacina é um velho conhecido de Jinzhou!!!

Aterrorizado, o príncipe perguntou se a "Oposição do Grande Pássaro Roc" ainda estava lá.

A pessoa respondeu: "Com exceção da morte de numerosos guardas da Guarda do Dragão Oculto, o ouro, os tesouros, as escrituras de terras e o pergaminho da 'Oposição do Grande Pássaro Roc' continuam intactos. O assassino parece ter agido apenas por vingança, e não por cobiça."

"As coisas ainda estão lá, ainda estão lá..."

Sabendo que a "Oposição do Grande Pássaro Roc" se salvara, o príncipe soltou um suspiro de alívio, balbuciando que ainda bem, ainda bem. Sua tez mudou drasticamente várias vezes: primeiro a palidez ao saber da notícia, depois o alívio que deu lugar a um tom avermelhado estranho. Após murmurar atordoado por um bom tempo, emitiu ordens urgentes para que as autoridades locais recolhessem os restos mortais dos guardas da Guarda do Dragão Oculto e lhe enviassem a "Oposição do Grande Pássaro Roc".

Ao examiná-lo e confirmar que era genuinamente a obra, conseguiu finalmente acalmar-se um pouco. No entanto, continuava aterrorizado a ponto de não conseguir dormir dia e noite; sempre que acordava, parecia ver o olhar daquele jovem taoísta — calmo a ponto de parecer desprovido de paixões e livre de apegos, mas ao mesmo tempo plácido e vasto o suficiente para abranger tudo —, fazendo com que seu coração batesse descompassado de pavor.

Diante disso, tomado por um ímpeto de desespero, levantou-se no meio da noite e emitiu um decreto.

Requisitou uma escolta de quinhentos homens para protegê-lo e, aproveitando a escuridão, partiu de Zhongzhou levando consigo a [Oposição do Grande Pássaro Roc], rumando diretamente para a capital.

Aquela reviravolta repentina aterrorizara o príncipe, fazendo com que o futuro Imperador Humano mudasse seus planos originais.

Todos estavam extremamente curiosos, sem saber de onde afinal provinha aquela reviravolta.

Quanto ao jovem taoísta, após o massacre, ele não retornou ao Templo de Lianyang, decidindo dar uma volta pelas montanhas no caminho.

Para visitar um velho amigo.