Capítulo 129: Decapitação!

Na capital da província de Zhongzhou, em uma residência isolada.

"Hahaha, por que tamanha cortesia, meu caro?"

"Se tivermos tempo livre, naturalmente visitarei as paisagens de Zhongzhou que tanto descrevestes. Apenas por vossas palavras, meu coração já se sente inclinado e alegre, mas bem sabeis que meus deveres são vastos. Minha agenda é preenchida desde o romper da alvorada e só encontro descanso na terceira vigília da noite. Não sei quando poderei contemplar tais maravilhas."

"Vossa Alteza é tão diligente, é uma bênção para a nossa dinastia."

"E para todos os súditos sob o céu!"

"Hahaha, por que falas como esses bajuladores?"

Um jovem de aparência distinta, segurando um livro, virou-se para conversar com um homem de porte imponente. Falavam sobre os encantos de Zhongzhou, rindo e elogiando, até que, pouco depois, o homem imponente levantou-se para se despedir. O jovem sorriu: "Teus afazeres são urgentes. Vim apenas tratar de assuntos privados, não te reterei."

Sua voz hesitou, antes de acrescentar em tom jocoso: "Caso contrário, seríamos acusados de conluio com funcionários locais, o que não seria bom para nenhum de nós."

O homem imponente riu: "O mundo inteiro sabe que Sua Majestade estima imensamente o Príncipe Herdeiro."

"Tendo a consciência limpa, não tememos tais sombras."

O jovem replicou: "Ainda assim, é preciso cautela."

O homem imponente riu alto e, em uma saudação, disse: "Naturalmente. Vossa Alteza não precisa me acompanhar. Com licença."

O Príncipe levantou-se, despedindo-se com um sorriso. Ao ver o homem afastar-se, sentou-se novamente, sereno. Com o livro na mão, olhou para o alto, pensativo, e perguntou em tom neutro: "Tudo foi feito?"

"Sim."

"Traga para que eu veja."

Um jovem de traços delicados, quase efeminados, aproximou-se, curvou-se, serviu chá ao Príncipe e retirou-se, voltando logo depois com uma bandeja. Sobre ela, repousava um rolo de seda branca.

Nele, nomes estavam escritos em tinta preta. Eram veteranos do exército. O último da lista era Cen Yungui, cinquenta e cinco anos, soldado desde os dezesseis. Percorrera o mundo, sobrevivendo à Batalha de Mobei no sétimo ano de Tianlong, à Batalha da Fenda do Reino Demoníaco e à pacificação da invasão da tribo Zhuque no sul... Acumulara méritos militares, contando cento e sessenta e três cabeças de demônios em sua conta. Por seus feitos, fora nomeado Coronel da Cavalaria de Ferro, vestindo armaduras pesadas e empunhando sua espada para conquistar terras.

Ao lado desse nome, havia um pincel e um godê de cinabre.

O Príncipe pegou o pincel, contemplou o nome e, com um sentimento indefinível, disse: "Nascido plebeu, mas capaz de acumular méritos militares até se tornar Coronel da Cavalaria de Ferro; não se pode negar que foi um homem leal e valente, mas não compreendia as ordens militares."

"Não compreendia a quem este mundo realmente pertence!"

"Ainda assim, um tanto tolo."

Com o pincel, ele riscou o nome.

Isso significava que Cen Yungui, aquele que lutara pelo país por quarenta anos, que escapara da morte inúmeras vezes, que banhara-se em sangue e celebrara vitórias, não existia mais. A vontade individual não tinha poder de resistência diante daquele momento.

O Príncipe pousou o pincel e fez um gesto. O jovem efeminado desenrolou o rolo.

À medida que a seda se abria, uma multidão de nomes surgia. De generais da Cavalaria Yun a soldados rasos, todos condecorados, todos riscados com o cinabre vermelho.

O rolo de seda estava manchado de vermelho. Nada mais restava.

"Vinte e sete. Este era o último."

"Os outros já estão mortos."

O jovem distinto assentiu e perguntou casualmente: "E as famílias deles?"

O jovem efeminado sorriu e curvou-se: "Exceto por alguns mais astutos que nunca tiveram família, todos os demais foram eliminados. Esposas, pais, mães, todos os parentes próximos foram tratados. Agimos sem deixar vestígios, Vossa Alteza pode ficar tranquilo."

O Príncipe riu: "Não precisava me contar isso. Deveria ter resolvido de forma limpa."

"Ouvir tais coisas desperta compaixão, e talvez eu não consiga beber ou dormir bem por alguns dias."

"Não estás aqui justamente para dividir meus fardos?"

O jovem respondeu: "Este assunto exigia que Vossa Alteza usasse o pincel pessoalmente."

O Príncipe disse: "Hahaha, crescemos juntos, sabes que detesto essas trivialidades. Tu as resolves por mim. Tosse... esqueçamos esses assuntos enfadonhos. Pergunto-te: o 'Elogio ao Roc' foi coletado?"

"Meu pai deseja mudar o título da era, dizendo que trará uma nova renovação para o povo. Ele aprecia muito este texto de um sábio."

"Viemos a Zhongzhou justamente por isso. Ainda não o conseguiste?"

O jovem ajoelhou-se, cabeça baixa: "Perdoe-me, Vossa Alteza, precisarei de mais alguns dias..."

"Por que te ajoelhas?"

"Considero-te da minha própria família, diferente daqueles plebeus. Levanta-te."

O Príncipe fez seu confidente levantar-se, e este, naturalmente, posicionou-se atrás dele para massagear seus ombros.

Relaxado, o Príncipe ergueu a xícara de chá e murmurou: "Vim a Zhongzhou por duas razões."

"Primeiro, por este 'Elogio ao Roc', para celebrar o Sábio."

"Segundo, por meus dois primos."

"Meu primo é o filho mais velho do meu tio. Meu pai não conseguiu, nem poderia, eliminar todos os subordinados dele. Só podemos fazer isso lentamente. Meu primo não pode morrer, mas também não pode viver caminhando livremente por aí. Desta vez, levarei-o comigo, mesmo que seja à força, usando a desculpa de 'celebrar o Sábio'."

"Quanto à minha prima..."

O Príncipe baixou o olhar, lembrando-se de quando brincavam na infância, mas, ao sentir o peso da túnica imperial, suspirou:

"Ela é inteligente demais. Dize-me, o que devo fazer?"

O jovem efeminado respondeu: "Não ouso dizer."

"Se não ousas, é porque sabes? Fala."

"O servo não se atreve."

"Hum, o que há para não ousar? Estamos apenas nós dois aqui. Eu te perdoo."

O jovem, vestido em trajes negros luxuosos, baixou a voz: "Um casamento político."

O Príncipe levantou os olhos, pensativo: "Casamento político... É isso. Matá-la causaria problemas desnecessários. Melhor enviá-la para um casamento. Quanto ao pretendente, se for um desses reinos menores, ela poderia manipular a política e me prejudicar. Ora, meu pai parece ter intenções de aliança matrimonial com o Reino Demoníaco..."

"Encontrarei um pretexto e a casarei com o Reino Demoníaco."

"Longe daqui, sua inteligência não servirá de nada."

O jovem efeminado disse: "Vossa Alteza é sábio e benevolente."

Ele levantou o olhar, lembrando-se de algo divertido, e sussurrou no ouvido do Príncipe.

O Príncipe suspirou melancolicamente: "Tudo o que dizes é verdade. Se eu fosse impiedoso, faria exatamente isso... Meu pai morreu por causa daqueles três reinos demoníacos. Se, como sugeres, eu a casasse com o soberano de um desses reinos, o que achas que minha prima, tão decidida e inteligente, faria?"

"Suicidar-se-ia no caminho por vergonha?"

"Ou suportaria a humilhação pela estabilidade do mundo?"

"Ou talvez, na noite de núpcias, assassinasse o soberano demoníaco?"

Ele segurou a xícara, o semblante complexo: "No entanto, não falemos mais disso."

"De qualquer forma, não a casarei com o Reino Demoníaco."

"Eu... não tenho coragem."

O jovem efeminado suspirou, lamentando. Então, ajoelhou-se e curvou-se:

"O Príncipe é benevolente. Perdoe a audácia deste servo."

O Príncipe disse: "Fui eu quem pediu. Não há mais ninguém aqui, que crime cometeste? Levanta-te."

Ele tomou um gole de chá e, por fim, disse: "Na minha juventude, brincava com meus primos. Naquela época, meu pai e meu tio eram próximos. Quando meu pai cometia erros, meu tio sempre o protegia. Quando as flores de ameixeira desabrochavam, eu carregava meu primo nas costas enquanto minha prima lia."

"Na juventude, somos ingênuos, achamos que aquele laço durará para sempre."

"Como imaginar que chegaríamos a tal situação?"

"Embora eu não a envie para os reinos demoníacos, não posso tolerar sua presença na capital."

"O irmão não tem coração para prender o primo, nem para casar a irmã com terras selvagens, mas o Príncipe Herdeiro deve fazê-lo. No fim, prenderei meu primo no palácio e casarei minha prima com uma tribo demoníaca que vive em paz conosco."

De repente, houve um movimento.

O funcionário provincial, que acabara de sair do pátio, parou seus passos.

Por um instante, todos sentiram um arrepio na espinha, como se uma lâmina fria estivesse encostada em seus corações. Mesmo dentro do território humano, o vasto e ilimitado destino da humanidade parecia incapaz de resistir por um segundo sequer. O pátio ficou em silêncio absoluto, ouvindo-se apenas o bater dos corações.

Mas essa sensação veio e foi rapidamente.

O Príncipe baixou os olhos para a xícara de chá.

O que foi aquilo... uma ilusão?

Enquanto seu coração ainda palpitava, ouviu gritos e choros. Com o semblante alterado, levantou-se e apressou-se para o pátio interno. As servas e guardas trazidos do palácio estavam ajoelhados, tentando acalmar uma criança que chorava desesperadamente. Era o filho mais novo do Imperador.

"Irmão mais velho, irmão mais velho."

"Estou... estou com medo, uééé..."

A criança correu para abraçar o Príncipe.

Ele, sempre tolerante com essa criança, perguntou: "O que houve?"

Aquele que deveria ser o pai do próximo Imperador era, agora, apenas uma criança, abraçando os joelhos do irmão mais velho e chorando sem conseguir articular palavras. Levou tempo até que ele parasse de chorar e soluçasse: "Irmão, tive um sonho. Um sonho terrível."

"Sonhei que encontrei um pássaro, e depois sonhei que ele abria as asas e voava tão alto, tão alto."

"Sonhei que encontrei uma pequena serpente. No início, era fina como um dedo e brincava no meu pulso, mas de repente tornou-se enorme. Mas... mas..."

A criança voltou a chorar: "Vi alguém segurando uma espada, cortando o pássaro que voava e o dragão, e fui banhado em sangue. Assustei-me e acordei chorando."

Não canta até que voe, não voa até que suba aos céus.

Aquele sonho de presságios fez o semblante do Príncipe mudar, mas ele conteve a emoção, agachou-se para consolar o irmão: "Sonhos são apenas sonhos, não significam nada. Não penses muito nisso."

Ele estendeu a mão para limpar as lágrimas do irmão, mas parou.

Havia um corte no rosto da criança, pequeno, mas real.

O Príncipe reagiu instantaneamente, furioso:

"Alguém! Venham aqui!"

"Há traidores!!!"

………………

A Espada "Assassina de Traidores" na mão de Qi Wuhuo vibrava intensamente.

Ele a usara para atacar o pilar de destino do Príncipe. Com apenas uma tentativa, ficou claro que o confronto de destinos não dependia da distância.

Aquela "Espada Assassina de Traidores", formada pela vontade dos seres vivos e um sopro de energia vital, possuía uma característica de supressão contra o destino humano — uma supressão mútua e corrosiva, como o fogo queimando o gelo. Por isso, era capaz de romper a defesa do destino humano e evitar grande parte do contra-ataque.

Ainda assim, apenas mitigava, não ignorava o efeito.

Seu pulso doía pela vibração; a espada parecia ansiosa. O ataque não surtira grande efeito, afinal, a espada era apenas uma tentativa de condensação, o destino era impuro e, comparado ao pilar massivo do Príncipe, era fraco demais.

O jovem taoísta embainhou a espada.

"Realmente, não funciona."

"Mesmo com todo o meu esforço, não consigo causar dano ao Príncipe."

"Afinal, imitar a lógica interna do destino humano para criar uma espada de 'matar' usando o princípio de 'proteger' do destino humano não é um contrassenso?"

"Preciso pensar em outro método."

Ele deixou a espada de lado.

Retomou os relatórios e livros, buscando mais informações nas prateleiras.

Graças ao entrelaçamento de destinos de agora há pouco, ele vislumbrou aquele rolo de seda manchado de tinta e cinabre.

Deveria ter guardado a espada e continuado a ler, mas uma sensação persistente não o deixava. Por que deveria ser assim? O velho que bebeu vinho envenenado por sete anos havia lutado até a morte no Reino Demoníaco, perdendo ambas as pernas.

Ele não deveria ter desfrutado de uma velhice tranquila?

Ele não era um herói?

Treze monges queimaram seus relicários para abrir caminho, seiscentos espadachins se sacrificaram, dez mil cavaleiros lutaram até o fim, restando apenas vinte e sete. Esses vinte e sete, desconhecidos, beberam vinho envenenado por sete anos, observando as primaveras e outonos, chorando lágrimas de sangue sobre suas espadas, carregando as almas de mais de três milhões de pessoas.

O jovem taoísta ficou em silêncio por um longo tempo.

Ele pousou os livros que segurava.

Sua mão direita subiu novamente ao punho da espada.

Ele sacou a espada.

O pequeno pavão perguntou confuso: "A-Qi? Não disseste que não podias fazer?"

O jovem taoísta respondeu seriamente: "É impossível de alcançar, não impossível de tentar."

"Acabei de perceber."

"Não conseguir e não fazer são coisas diferentes. Não conseguir é buscar um resultado externo."

"E fazer ou não é buscar dentro de mim."

"Não preciso ter sucesso, apenas preciso fazer."

Enquanto o jovem taoísta segurava a espada, ela vibrava violentamente na bainha.

"Um taoísta deve acalmar o coração e observar o mundo. Mas, depois de observar o mundo, se ainda sinto tal injustiça, devo desembainhar a espada."

"Já que não há lei, que eu a infrinja com a força."

Com os cinco dedos firmes, a Espada Assassina de Traidores vibrou novamente. Ele baixou os olhos, seu manto azul inflou.

O cânone da Espada Hunyuan fluía em seu coração.

A essência da espada é cortar as sete emoções e romper o coração mundano.

Com a mão esquerda na bainha e a direita no punho, ele aplicou força. O movimento partiu da cintura, passando pelos ombros, cotovelos e pulsos. A lâmina roçou a bainha, emitindo um zumbido baixo. O jovem taoísta mantinha um olhar sereno, mas o corte foi explosivo. Uma aura vermelha de destino parecia envolver a lâmina. Olhando para o pilar de destino do Príncipe, ele golpeou seguindo o método ensinado pelo vidente.

Ou melhor, enviou a intenção do destino contida na espada.

[Punir os traidores do mundo humano, cortar os demônios da terra]

O pátio onde o Príncipe e o pequeno príncipe se hospedavam entrou em caos. Guerreiros armados convergiram, acompanhados por cultivadores budistas e taoístas. O Príncipe, com olhos frios, desembainhou sua espada. O guarda jovem, da Guarda Dragão Oculto, segurava seu sabre, sussurrando: "É uma disputa de destino?"

"Será algum outro príncipe?"

"Ou algum duque?"

"Sem tal status, como poderiam condensar tal destino e atacar?"

Nesse momento, uma aura sangrenta e terrível explodiu.

Os corpos de todos pareciam paralisados.

O Príncipe levantou a cabeça. Viu o céu tornar-se vermelho-sangue, como se um brilho de espada sangrenta caísse sobre seu destino humano. Ouviu os rugidos de incontáveis pessoas. O Príncipe reconheceu que aquilo pertencia ao destino humano e relaxou, gritando com autoridade: "Traidor, não sabes que sou filho do Imperador?"

"Sendo um descendente da humanidade, como ousas cometer tal ofensa!"

"Retira-te imediatamente!!"

Ele mobilizou o destino humano para bloquear o ataque, como um selo de jade.

Desejava que todos que o vissem, todos que ele reprimisse, se ajoelhassem.

Morram!

Mas, desta vez, o destino humano, capaz de resistir a técnicas taoístas e feitiços budistas, despedaçou-se.

A aura sangrenta desceu.

Sendo constantemente dissipada pelo destino humano, mas mantendo seu ímpeto imparável.

BUM!!!

Uma onda de choque violenta explodiu, o pátio foi quase submerso. O Príncipe mudou de cor, não prevendo tal mudança, e recuou um passo. Na disputa de destinos, sentiu uma aura tão terrível que seu coração palpitou e seus olhos perderam o foco. Parecia ouvir vozes rudes rugindo em seus ouvidos, mas já não conseguia entender.

As vozes eram fracas.

Mas muitas, e caóticas.

Sua mente ficou em branco.

O fluxo de sangue desceu, o ombro do Príncipe foi ferido pelo contra-ataque do destino.

O pilar de destino ainda era forte.

Aquela estranha aura sangrenta foi quebrada pelo próprio destino humano do Príncipe. Contudo, a intenção que, como uma lâmina, ignorava o desgaste para atingir seu alvo, possuía uma dignidade trágica. O Príncipe respirava com dificuldade. O rolo de seda branca, antes caído, foi erguido pelo vento, rasgado em pedaços e espalhado.

A luz do sol ainda restava.

Os nomes riscados com cinabre ainda podiam ser vistos através da tinta, parecendo figuras ensanguentadas.

Eles vestiam armaduras, seguravam sabres, rugindo —

O Príncipe finalmente ouviu aqueles rugidos caóticos, fracos, mas profundos, como se brotassem de trovões e fogo, carregados de fúria e ressentimento —

Matar os traidores!

Matar os traidores!!!

O rolo de seda dançava ao vento, os nomes se espalhando. O pôr do sol era como sangue.

Como se uma espada fosse a luz do céu e o mar de nuvens.

O destino condensado, como uma espada caindo, apontava diretamente para o Príncipe.