Capítulo Cento e Dezoito: Desconforto (Quinta Atualização)

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Logo chegou o horário combinado entre Charles e Coder, quase quatorze grandes navios de exploração estavam amontoados e bloqueando o cais. Com tantas embarcações, provavelmente a Associação dos Exploradores já havia esgotado seus recursos; os capitães eram em sua maioria desconhecidos para Charles, a maioria que ele conhecia já havia partido com Elizabeth para ocupar outras ilhas.

Tanta embarcação despertava a curiosidade dos habitantes da Ilha Coral. Alguns tripulantes e moradores observavam de longe, discutindo e especulando sobre qual sortudo teria descoberto uma nova ilha.

“Com tanta gente para ocupar uma ilha, explorar uma não será problema algum. Conseguiremos com certeza!” Coder, ao lado de Charles, parecia estar encorajando-o, ou talvez a si mesmo.

Olhando para os navios à sua frente, Charles lançou a pergunta crucial.

“Primeiramente, precisamos decidir quem vai comandar essa frota. Não quero brigas por controle enquanto estivermos no mar.”

“Eu paguei para isso, claro que serei eu a comandar. O que há de errado nisso?” respondeu Coder, como se fosse óbvio.

“Tem certeza? Você acha que, no seu estado mental atual, consegue nos levar ao Lugar da Luz? Quanto tempo faz que você não pisa em terra? Seus ouvidos não apitam?”

Charles olhou desconfiado para o rosto exausto de Coder, não parecia disposto a confiar sua vida a ele.

Coder encarou Charles. “Então o que você quer fazer? Vai comandar toda a frota você mesmo?”

“Obrigado, já que é assim, aceito.”

Antes que Coder se arrependesse, Charles deu a ordem. “Deep, sinalize com bandeiras para todas as embarcações partirem!”

O navio Unicórnio emitiu um apito e, sob o olhar atento dos tripulantes, partiu em direção ao mar profundo e escuro.

Ao ver um navio se mover, os outros assumiram que o empregador estava a bordo dele e que aquela ordem era dele, então acionaram suas turbinas para seguir de perto.

No belo jardim florido, Anna estava sentada no balanço, abraçando as pernas, sorrindo enquanto observava uma folha de papel amassada em suas mãos.

“Não imaginava que Gao Zhiming tivesse pouca experiência, mas era tão bom em agradar as mulheres. Isso me aquece o coração. Ah, se eu fosse realmente uma mulher...”

Depois de se deliciar com a cena, Anna dobrou o papel e o guardou na boca.

“Está tudo pronto?” perguntou ela a uma das mulheres que a servia.

A criada respondeu respeitosa: “Ultimamente há muitos refugiados na área do porto da Ilha Sombra, não faz mal se alguns desaparecem. Os sacrifícios estão quase completos, mas, senhora, você realmente decidiu fazer isso? Se causar tanto alvoroço assim, as pessoas da ilha vão desconfiar de você, há alguns indivíduos poderosos por aqui.”

“Se eu não fizer o ritual de sacrifício, eles não vão desconfiar de mim? Desde que o velho Pete ficou doente, meus espiões aumentaram. Não me importo mais, estou cansada desta ilha, quero explorar outros lugares. Vamos, Charles partiu de novo para o mar, preciso garantir sua segurança.”

Anna mal havia se levantado do balanço quando ouviu passos leves se aproximarem rapidamente.

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Ela reconheceu os passos; a bela jovem franziu levemente a testa, impaciente, mas logo ajustou a expressão e sorriu ao se virar. “Querida, por que chegou tão cedo hoje?”

“Irmã Anna, tem notícias do senhor Charles?” Margaret, segurando o vestido, correu até ela.

“Não, se tivesse, eu te avisaria.”

A expressão no rosto de Margaret mudou da esperança para a decepção. “Por que ainda não? Será que o senhor Charles recebeu minha carta?”

“Talvez seu Charles não tenha tido tempo de responder. Onde você foi tão cedo hoje?”

Ao ouvir a pergunta, Margaret rapidamente escondeu a decepção. “Fui distribuir comida na área do porto, irmã Anna. Muitas pessoas estão com fome lá.”

“É mesmo? Que pena.” Anna cobriu a boca com a mão, demonstrando preocupação.

“Então venha comigo distribuir comida, assim menos gente passará fome.”

Anna balançou a cabeça levemente. “Querida, embora eu simpatize muito com eles, esse tipo de lugar caótico e perigoso não é para você, especialmente alguém como você...”

Ela estendeu a mão direita e com a ponta dos dedos tocou suavemente a clavícula branca de Margaret.

“Tão macia, delicada, perfumada... não se envolva com aqueles homens feios, até eu daria vontade de te devorar.” Anna engoliu em seco após dizer isso.

Margaret corou e afastou o dedo de Anna.

Ao vê-la envergonhada, Anna sorriu maliciosamente e, de repente, aproximou o rosto para beijar suavemente sua bochecha.

“Irmã Anna, pare de fazer essas brincadeiras estranhas. Eu... eu volto para te ver amanhã.” Margaret saiu correndo como um cervo assustado.

Com a partida de Margaret, o sorriso de Anna desapareceu lentamente.

Charles abriu os olhos e percebeu que estava em um mar profundo e escuro onde nada podia ser visto. Ele nadava desesperadamente para cima, mas não conseguia alcançar a superfície.

O sufocamento crescente fazia seus pulmões parecerem brasas vermelhas ardentes.

“Glub glub” – uma bolha subiu diante de Charles, atraindo sua atenção. Ele virou o pescoço mecanicamente para baixo.

Num instante, um desespero tomou conta dele. Abaixo, havia uma criatura gigantesca, com corpo do tamanho de uma montanha, coberto de tentáculos de polvo.

Suas escamas viradas para fora e olhos por todo o corpo causavam repulsa em quem olhasse.

Quando Charles a viu, a criatura também notou sua presença e abriu seus olhos de forma ameaçadora, olhando diretamente para ele. Num instante, Charles perdeu sua consciência.

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“Senhor Charles, você está bem? Está se sentindo mal? Quer que eu chame o médico?”

A voz infantil de Lily fez Charles, com forte dor de cabeça, abrir os olhos. Tudo à sua volta girava rapidamente, mas ele conseguiu distinguir que estava na cabine do capitão de seu navio.

Ele caiu no chão, tremendo intensamente, e lutou para se arrastar até a janela do navio, onde começou a vomitar.

Quando seu estômago se esvaziou, o desmaio diminuiu um pouco.

“Lily, vá chamar o médico. Acho que estou doente.”

“Sim, senhora!” A camponesa branca correu para a porta.

Logo após, o médico chegou mancando na cabine e começou a examinar Charles de forma brusca.

“Como você está se sentindo?”

“Tonto, nauseado, fraco e com calafrios.”

“O que você comeu antes?”

“O mesmo que os tripulantes: cinco pedaços grandes de biscoito salgado, duas frutas pretas e uma tigela de sopa de cogumelos.”

“Você teve algum sonho estranho?”

Charles cobriu a testa com a mão, pensou por alguns segundos e balançou a cabeça.

“Não, não sonhei com nada.”