Capítulo 116: Quem Nutriu Sentimentos por Ele?

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Qingwen estava na porta, com as mãos nas costas, brincando de pisar na linha reta. De repente, Gu Yan apareceu atrás dela e agarrou o pescoço dela, como se controlasse seu destino.

Qingwen arregalou os olhos e perguntou: "Príncipe, você anda sem fazer barulho?"

"Vou te acompanhar para passear fora da mansão. Ping’er e Feng’er disseram que foram visitar a casa da mãe, e estou entediado." Qingwen era uma pessoa alegre e animada; levá-la para fora era mais divertido do que com Xiangling. Aquela menina tímida era melhor ficar quieta em casa. Quanto a Wang Xifeng e Ping’er, para onde foram?

Gu Yan sorriu.

Então, Qingwen foi levada para fora da mansão real. Ambos estavam vestidos de maneira simples, sem querer chamar atenção.

Água de colônia, perfumes e bolsas de couro começaram a entrar no mercado. No último ano, várias lojas especializadas abriram na capital, vendendo esses produtos. Com mais pessoas revendendo ou abrindo lojas, eles se tornaram comuns em toda a Dinastia Qian. O preço dos perfumes caiu de cinco taéis por frasco para três. Água de colônia custava um tael, bolsas variavam de um a cinco taéis.

Ainda assim, famílias muito ricas não compravam.

Já o sabão era muito mais barato, trinta moedas por barra.

Embora não fosse tão suave ou perfumado quanto o sabonete fino, era barato, limpava bem e se tornou um produto popular entre famílias de classe média.

Caminhando pelas ruas lisas de cimento da capital, Gu Yan suspirou: não esperava ter mudado tanto. Seu aprendizado era limitado, senão faria aviões e canhões com as mãos.

"Príncipe, vamos passear na Rua dos Estrangeiros?"

Qingwen o abraçou por um braço, implorando animadamente.

A Rua dos Estrangeiros não tinha muito para ver, no inverno tudo bem, mas no verão o cheiro era insuportável. Os estrangeiros tinham um odor natural, e não usar tofu para fermentação era um desperdício.

Como o nome indica, a Rua dos Estrangeiros era onde várias nacionalidades se reuniam. Muitos comerciantes estrangeiros vinham ao centro regularmente, e por serem difíceis de controlar, o governo reservou uma viela para que esses estrangeiros, com seus cheiros e cabelos loiros, pudessem morar juntos.

Era uma mistura caótica de povos de muitos países, alguns até difíceis de identificar, pois os nomes mudavam conforme a dinastia, especialmente na grande Dinastia Qian.

No entanto, alguns ainda podiam ser distinguidos.

Por exemplo, os que tinham cheiro de curry, os com penteados de guerreiros do Mediterrâneo, ou que falavam inglês ou francês podiam ser reconhecidos.

Esses estrangeiros geralmente falavam um pouco de mandarim simples.

A viela era curta e estreita, com barracas de ambos os lados, onde muitos compravam mercadorias estrangeiras, muito mais baratas do que nas lojas.

Assim que entraram na rua, foram notados.

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"Amigos, querem óleo milagroso?" perguntou um vendedor de barraca na entrada da viela, um homem alto, vestindo botas de pele de animal, com a cabeça envolta em um pano vermelho, pele escura e as palmas das mãos cinzas. Ele cumprimentou Gu Yan e Qingwen com entusiasmo.

Qingwen, assustada com a aparência do homem, deu dois passos para trás e se escondeu atrás dele, os olhos girando nervosamente.

"Como funciona isso?" Gu Yan agachou e examinou um frasco de líquido verde translúcido sob a luz.

O homem falou uma mistura de idiomas que Gu Yan não entendeu. Vendo que seu potencial cliente não compreendia, ele decidiu demonstrar: abriu a tampa de madeira, colocou algumas gotas na palma da mão e fez movimentos gestuais como se estivesse esfregando em alguma parte do corpo, terminando com um polegar para cima.

Gu Yan riu, enquanto Qingwen resmungava atrás dele: "Que vergonha..."

Não se atreveram a testar o produto, afinal era o único que tinham, não podiam perder.

Curiosamente, Gu Yan percebeu que os chineses que negociavam com os estrangeiros geralmente carregavam um pequeno caderno. Alguns homens chineses levavam suas mulheres para vender bordados e coisas assim.

Por exemplo, se vendiam metade de um objeto, no caderno estava escrito "to sell one half", com uma anotação em caracteres chineses aproximando a pronúncia.

Os estrangeiros usavam o mesmo método para se comunicar com os chineses.

Claro, alguns que vinham com frequência e passavam anos na China já não precisavam do caderno e conseguiam entender o básico. Talvez por acharem divertido, Qingwen começou a se soltar e até puxou Gu Yan, animada, para explorar.

"Você tem dinheiro para comprar? Lembre-se que seu tio e primo devem mais de mil taéis a Gu, e isso conta como um tael por mês. Quanto tempo você vai trabalhar na mansão?" Gu Yan brincou dando um tapinha na cabeça dela.

Qingwen não se aborreceu, em vez disso fez um bico: "Príncipe, é como vender a própria alma, de qualquer forma não vou pagar."

"Você tem uma imaginação fértil!"

...

A conversa seguiu caminhos diferentes.

Enquanto isso, Wang Xifeng e Ping’er haviam retornado à casa da mãe e conversavam com a senhora Liang e Wang Zitong.

No fim das contas, Wang Zitong pediu para a senhora Liang perguntar sobre filhos.

Wang Xifeng corava e gaguejava, falando por um longo tempo. A senhora Liang lhe fez um sinal discreto.

"O príncipe disse que ter filhos muito cedo não faz bem à saúde. Feng, você não pode ignorar isso. O primeiro filho, seja menino ou menina, é sempre o mais amado. O melhor é que seja um menino, para garantir posição."

Ela até sugeriu usar um travesseiro para elevar os quadris.

Wang Xifeng envergonhada balançou a cabeça: "O príncipe não quer deixar dentro."

"Menina boba, agarre-o firme para conseguir!"

Ela realmente era uma mulher de espírito guerreiro, falava de forma direta, mas sabia agir.

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Conversas íntimas como essa eram naturalmente incômodas para Wang Zitong. Assim que a senhora Liang falou o essencial, ele franziu a testa, afagou a barba e ponderou:

"Você sempre foi determinada, mas no casamento real não pode decidir sozinha. Saiba que o príncipe tem concubinas fixas, e cedo ou tarde terá mais. Você só precisa garantir o lugar mais alto."

Ele olhou para Ping’er, que estava ao lado, e continuou:

"Se a sua criada engravidar primeiro, também serve, afinal vai estar sob seu nome. É uma segurança a mais."

Ping’er encheu o rosto de vermelho e abaixou a cabeça.

"Tio entende, Feng’er. Quem ousaria impedir o príncipe de buscar uma mulher? E eu também não teria coragem," disse ela com um sorriso maroto.

Depois do almoço na casa de Wang Zitong, os dois mestres e seus servos, usando a desculpa dos afazeres na mansão, seguiram com os guardas e Laiwang em uma liteira até a residência da família Qin.

"É aqui?" Fengjie levantou a cortina e olhou para uma velha casa simples e maltratada, com a pintura vermelha da porta descascando pela metade, nada parecida com uma residência oficial.

Laiwang sorriu e confirmou: "Esta é a casa do oficial Ying Shan, Qin Ye, se não me engano."

Ping’er apoiou Fengjie para descer da liteira e mandou alguém bater à porta.

...

Keqing estava ocupada analisando os mapas do projeto original enviados pelo Príncipe Yu. Apontando para um espaço em branco à esquerda, ela franziu os lábios:

"O que acha de publicar aqui os poemas enviados por talentosos jovens?"

"E aqui embaixo, pequenas histórias? Quanto à parte da direita, é para os homens, não entendemos muito. O príncipe disse que pequenas histórias, notícias interessantes do povo, ou até apostas de corridas de cavalos e futebol serão coletadas por mim para o jornal. Nosso trabalho é só escrever e enviar para impressão."

Ruizhu, trançando fios ao lado, olhou e riu:

"O que a senhorita está dizendo? Eu sou só uma criada e nem sei ler direito."

Baozhu brincou: "É verdade, senhora cresceu ao lado do mestre e ainda ensinou o grande Qin, uma verdadeira talentosa autodidata. Nós, criadas, não entendemos nada. Melhor chamar a irmã Yunyi para ajudar."

"Pfft! Se eu falar, vocês duas falam junto," resmungou Qin Keqing, largando o pincel e esfregando a cabeça, pensando:

"Por que esses dias meu olho não para de pular?"

"Senhorita está preocupada com o jornal? Ou com o príncipe?"

"Bah! Sua besta, é pelo dinheiro, quem iria se importar com ele?" disse Qin Keqing corada, levantando-se para brincar de forma brincalhona com Baozhu, jogando pontos de bordado nas costas dela.