Capítulo 109: O Preparo do Incenso

Bastou ficarem um pouco sob aquela árvore para que o cheiro nauseante de almíscar despertasse os sentidos de ambos; a intensidade do odor era muito superior à daquele pequeno almiscareiro que encontraram ontem.

O almiscareiro marca seu território com esse cheiro, usando-o também para atrair as fêmeas.

Ao ouvir Chen An dizer que era possível abater o animal, Hongshan levantou imediatamente sua arma de fogo, mas, após um breve pensamento, baixou o cano: "Ontem, quando voltei, contei ao meu velho que encontrei um almiscareiro pequeno e não atirei."

"E o que o tio disse?", perguntou Chen An casualmente, enquanto carregava a pólvora e os balins de ferro, ajustando o escorvador.

"Contei a ele o que você me disse, e ele concordou que fazia sentido. Ele ainda acrescentou que, se encontrássemos um almiscareiro novamente, teríamos que acertar a cabeça, caso contrário, se o feríssemos em outro lugar, ele viraria a cabeça e arrancaria a própria glândula de almíscar para comê-la, recuperando-se instantaneamente para fugir. Será que isso é verdade?", perguntou Hongshan.

Esse tipo de boato é comum entre os mais velhos. Na verdade, é apenas uma forma de mitificar o almíscar devido ao seu alto valor.

Chen An sorriu: "É mentira!"

Enquanto falava, colocou o pequeno cesto que trazia no chão, olhou ao redor, levantou a arma e continuou: "Mas, mesmo assim, tentaremos acertar a cabeça. A carne do almiscareiro é uma das melhores caças da montanha, e se acertarmos o corpo, ficará cheio de balins de ferro, o que não é bom... Fique comigo, aponte a arma para a cabeça e, quando eu der o sinal, atiramos juntos!"

Isso era para garantir que o animal morresse instantaneamente. Afinal, com a obstrução dos galhos e da vegetação, o bicho estava inquieto, tentando saltar para um lugar mais alto.

Hongshan, ao ouvir, também levantou a cabeça e mirou no animal.

"Um... dois... três!"

Ao ver que Hongshan estava pronto, Chen An começou a contagem. Assim que a palavra "três" saiu de sua boca, ambos dispararam quase simultaneamente.

Com um estrondo, o almiscareiro caiu da árvore, acompanhado por alguns galhos quebrados, atingindo o chão com um baque surdo, sem nem sequer emitir um som. Sua cabeça estava ensanguentada.

Os dois cães avançaram imediatamente, prontos para morder o animal, que ainda se debatia, mas foram contidos a tempo por Chen An. Ao mesmo tempo, ele gritou para Hongshan: "Irmão Danzi, rápido! Antes que ele morra completamente, vamos forçar o sangue e a energia para a bolsa de almíscar!"

A bolsa de almíscar do almiscareiro macho é um órgão oval localizado abaixo do umbigo. As glândulas ao redor secretam o fluido inicial que, ao entrar na bolsa e passar por cerca de dois meses de maturação e armazenamento, torna-se o valioso "almíscar".

"Forçar o sangue e a energia" significava, na verdade, empurrar o fluido das glândulas da barriga em direção à bolsa para aumentar a quantidade e a qualidade do almíscar. Chen An nunca tinha feito aquilo pessoalmente, apenas ouvira Li Douhua explicar o método: bastava pressionar a área ao redor da barriga em direção à bolsa.

Hongshan, sendo um novato absoluto, via Chen An pressionar a barriga do animal em direção ao umbigo e tentava imitá-lo. Como nunca tinha visto uma bolsa de almíscar, achava que se tratava dos testículos, então começou a pressionar naquela direção.

Vendo isso, Chen An chamou sua atenção rapidamente e riu: "Irmão Danzi, está errado! A bolsa de almíscar é essa protuberância abaixo do umbigo, não são os testículos!"

Na verdade, muitos iniciantes cometem esse erro ao ver o animal pela primeira vez, o que não era de se estranhar. Poucos caçadores de montanha realmente tiveram a chance de abater um almiscareiro.

Hongshan coçou a cabeça, envergonhado, e sorriu sem jeito: "Agora já sei!"

Ele ajustou a posição. Cada um ficou de um lado do animal, pressionando a barriga com força em direção à bolsa. Após um tempo, Chen An julgou ser o suficiente, tirou um fio de algodão do bolso, segurou a bolsa e pediu a Hongshan que a amarrasse bem na base, antes de cortá-la com sua faca de caça.

Aquela bolsa amarrada, após a limpeza dos pelos e impurezas, ao secar à sombra, torna-se o que chamam de "almíscar inteiro"; ao extrair o conteúdo, obtém-se o "almíscar em pó".

O animal estava no auge da vida, com a bolsa cheia e um bom peso.

Chen An pesou o achado na mão e disse: "Irmão Danzi, segundo as regras da caça, os dentes pertencem ao atirador e ao batedor, um para cada. O almíscar, que é o mais valioso, também deve ser dividido igualmente. Mas, para manter a peça intacta, o atirador fica com uma parte e o batedor com a outra. A pele, a cabeça e as patas traseiras não pertencem a ninguém especificamente, devem ser divididas. Como estamos caçando juntos, eu serei o líder e atirador, e você será o batedor. O almíscar fica comigo, e dividiremos a carne e a pele ao meio. Quando voltarmos e formos à cidade de Taoyuan amanhã, veremos se conseguimos vender e dividimos o dinheiro!"

As coisas precisam ser claras. Isso é diferente de caçar animais comuns onde a divisão não gera grandes problemas. Entre pessoas que caçam juntas com frequência, a distribuição desigual de itens valiosos gera ressentimentos. Isso nunca é bom.

As regras da caça existem por um motivo. Além disso, Hongshan era seu melhor amigo de infância, alguém que cuidou muito dele na vida passada. Chen An sentia gratidão e não queria que desentendimentos acontecessem entre eles. Se fosse alguém como Su Tongyuan, ele não permitiria que tocasse nem no almíscar nem na carne.

"Isso não está certo. Eu vim apenas para te acompanhar e não sei fazer nada. Quando eu me sentir digno, conversamos, mas este almiscareiro deveria ser todo seu!", insistiu Hongshan. Ele sentia que não tinha feito nada; sem os cães de caça, o animal teria fugido para longe. Além disso, ele nem sabia o que era a bolsa de almíscar. Ele só tinha dado um tiro e nem sabia se tinha acertado.

"Entre irmãos, não há hesitação. Seguiremos as regras. Você é forte e, nas futuras caçadas, precisarei que você se esforce. Seja direto!", disse Chen An.

"Está bem, farei como você diz!", assentiu Hongshan.

Nas caçadas, o trabalho do batedor é árduo e frequentemente perigoso. Devido ao terreno, sem colaboração, é quase impossível capturar algo. A montanha não é um lugar para se aventurar sozinho. Para conseguir boas presas, é preciso uma equipe em sintonia.

Chen An não esperava ter tamanha sorte naquele dia e apressou: "Vamos, use a faca para sangrar e abrir a barriga!"

Hongshan não perdeu tempo e começou a trabalhar com sua faca de açougueiro. Enquanto Chen An o orientava a cortar a artéria do pescoço, ele coletou um pouco de sangue e chamou: "Zhaocai, venha aqui!"

O cão balançou o rabo, empolgado, e correu até ele. Chen An o abraçou entre as pernas e pingou o sangue do almiscareiro no nariz do animal. Desta vez, Zhaocai não resistiu como da última vez que provou sangue de leopardo; apenas bufou, sacudiu a cabeça, lambeu algumas vezes e ficou indiferente. Chen An fez o mesmo com o outro cão, Jinbao.

"O que você está fazendo?", perguntou Hongshan, confuso.

Chen An sorriu: "Estou fazendo com que eles gravem o cheiro do almiscareiro profundamente. Assim, quando entrarmos na montanha, se sentirem esse rastro, eles mesmos nos levarão até a caça."

"Entendi!", Hongshan acenou com a cabeça, voltando sua atenção para o animal.

Trabalhando juntos, logo removeram o coração e os pulmões. Chen An guardou o coração e o fígado, dando os pulmões e as vísceras aos cães. Para os cães de caça, essas entranhas são o melhor alimento. Animais como leopardos, ao capturarem uma presa, comem primeiro as entranhas, pois nelas encontram nutrientes essenciais que não estão apenas na carne.

Os dois dentes longos e afiados do animal foram extraídos e divididos. Eram excelentes ornamentos. Na antiguidade, acreditava-se que quem possuísse tal objeto teria paz em sua casa e, se carregado consigo, poderia prolongar a vida. Era um símbolo de bons pressupostos.

O animal, sem as vísceras, pesava cerca de sete ou oito quilos. Hongshan o colocou no cesto de Chen An, cobrindo-o com folhas de pinheiro para afastar as moscas, e carregou-o no ombro.

Com a caça garantida, Chen An decidiu encerrar o dia. Mesmo sendo cedo, não pretendia ficar mais na montanha. Com as armas recarregadas, começaram a caminhada de volta.

Ao longe, ouviram Su Tongyuan gritando: "Changmao..." (o nome de seu cão). Ele ainda corria desesperado, procurando o animal.

Eles não lhe deram atenção e continuaram pelo cume da montanha. De repente, viram Su Tongyuan surgindo em uma encosta íngreme. A agilidade dele impressionou até Chen An: "Quem diria, aquele desgraçado tem um bom preparo físico!"

Hongshan riu: "Ele merece."

Enquanto falavam, o cão de Su Tongyuan, Changmao, assustado pelo som dos tiros, surgiu do nada e correu em direção ao dono, derrubando-o no chão. Logo em seguida, Zhaocai e Jinbao começaram a rosnar. Chen An sabia que seus cães não latiriam sem motivo.

Cinco ou seis segundos depois, um urso-negro surgiu na encosta, seguindo o rastro do cão. Ao saltar sobre uma pedra, o animal perdeu o equilíbrio e rolou pela encosta íngreme, parando logo abaixo, onde começou a farejar o chão.

"Um urso-negro...", Hongshan olhou para Su Tongyuan, que estava a menos de cem metros do animal, e riu: "A sorte daquele desgraçado é inacreditável! Primeiro um almiscareiro, agora um urso-negro. Se fôssemos nós procurando, não seria tão fácil."

Chen An também riu: "Isso não é apenas sorte, é uma sorte colossal. Da próxima vez que o virmos subindo a montanha, devemos segui-lo de perto."

"Dog-boy, você está vendo o que aquele urso está fazendo?", perguntou Hongshan com curiosidade.

Como estavam longe, Chen An não conseguia ver direito, apenas percebeu que o urso estava cavando algo: "Também não sei!"

Hongshan olhou para o urso com ganância: "Devemos tentar a sorte?"