Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Pílula de Sete Aberturas

O Rio Celestial da Água Fraca absorveu quatro demônios, entre os quais havia até mesmo um cultivador de Pílula da Morte. Yan Baimei pôde finalmente perceber a verdadeira distância que o separava de Li Qing.

Quando Li Qing cultivou o Rio Celestial da Água Fraca, refinou um terço da água fraca da Lagoa Abissal das Nove Camadas, o que podia ser considerado como levar o Rio Celestial da Água Fraca ao seu limite, capaz de rivalizar até mesmo com os discípulos de linhagem direta das grandes seitas imortais.

Terminada a limpeza dos cultivadores demoníacos, Li Qing não perdeu tempo e entrou imediatamente na pequena cavidade espiritual. Após uma inspeção, constatou que aquele lugar era exatamente igual à pequena cavidade espiritual da Ilha da Lua Nova que vira anteriormente.

A foz de vento da cavidade espiritual, o fogo espiritual, a lagoa espiritual...

Nenhum outro tesouro espiritual restava, pois todos haviam sido levados pelo Rei Demônio das Nove Cabeças.

Havia duas pequenas cavidades espirituais: uma com sete filamentos de energia espiritual e outra com oito.

A energia espiritual nas pequenas cavidades era fixa; cada filamento retirado era um a menos, sem capacidade de regeneração. A quantidade de energia espiritual dentro de uma cavidade espiritual do Céu e da Terra, por outro lado, era imensa, superando a soma de todas as pequenas cavidades espirituais.

Li Qing ocupou a cavidade espiritual com oito filamentos de energia espiritual e começou a montar a Grande Formação do Mar Abissal.

Esta formação só podia ser erguida por um Grão-Mestre da Arte das Formações. Apoiando-se nas correntes do mar e na cavidade espiritual, era capaz de repelir completamente ataques de cultivadores do Núcleo Dourado e, desde que a energia espiritual na cavidade não se esgotasse, era praticamente invencível.

Caso as linhas da formação sofressem danos, a energia espiritual as repararia automaticamente.

Mesmo se cinco cultivadores no estágio Pleno do Núcleo Dourado atacassem ininterruptamente por meio ano, talvez conseguissem abrir uma pequena fenda na Grande Formação do Mar Abissal.

No entanto, bastava que Li Qing permanecesse de sentinela dentro da formação, reparando-a a todo momento, para que os cinco cultivadores no estágio Pleno do Núcleo Dourado nada pudessem fazer contra a Grande Formação do Mar Abissal, mesmo se atacassem por dez anos consecutivos.

Com Li Qing liderando e os outros três auxiliando, a Grande Formação do Mar Abissal foi concluída três dias depois.

Para uma montagem temporária, levaria normalmente pelo menos meio ano.

O fato de ter sido concluída em apenas três dias deveu-se ao fato de Li Qing já conhecer previamente o relevo da região, além de as bandeiras e os discos de formação já estarem preparados.

— Hahaha, com a proteção desta formação, podemos considerar esta pequena cavidade espiritual firmemente sob nosso domínio — suspirou Yan Baimei profundamente. Mais de um ano atrás, ele passara da alegria para a tristeza, e depois da tristeza para a alegria, um verdadeiro tormento; agora, enfim, colhia os frutos após superar todas as amarguras.

Com a grande formação erguida, sem falar no Rei Demônio das Nove Cabeças, ele não temia nem mesmo que todos os cultivadores do Núcleo Dourado do Mar do Sul viessem atacar.

— Se o companheiro taoísta estiver devidamente preparado, pode tentar consolidar o Núcleo e fixar o seu método. Eu serei o seu protetor — disse Li Qing, erguendo as mãos em cumprimento.

— Certo! — respondeu Yan Baimei com firmeza, descendo para o interior da lagoa espiritual.

Ele esperara por este momento durante muitos anos.

Alcançar o Núcleo Dourado aos duzentos e cinquenta anos de idade era um feito reservado apenas a Yan Baimei.

Com a base espiritual de Yan Baimei, formar o Núcleo era algo bastante difícil; contudo, após mudar seu cultivo para as técnicas do Mar Vastíssimo, ele possuía o potencial latente para formar um Núcleo Dourado de duas aberturas. No entanto, devido à sua idade avançada, no máximo conseguiria formar um Núcleo Dourado de uma abertura.

Li Qing desejava sinceramente que Yan Baimei obtivesse sucesso na formação do Núcleo.

A trajetória de Yan Baimei fora extremamente árdua: a Seita Yuan Disperso outrora detinha uma cavidade espiritual, mas esta foi destruída pela família Yi. Quando ele entrou no Mar Do Sul em busca do Dao, tinha cento e oitenta anos. Setenta anos mais tarde, após passar por inúmeras provações e sofrimentos indescritíveis, conseguiu finalmente encontrar uma pequena cavidade espiritual pouco antes do término de sua expectativa de vida.

Sem Yan Baimei, mesmo que passasse mais cem anos, Li Qing talvez não tivesse conseguido encontrar uma pequena cavidade espiritual.

Naturalmente, Wei Jiuren também dera uma contribuição considerável.

Três dias depois.

Um som agudo ecoou do mar:
— Mestre, retornei!

Era o Dragão Negro, que havia atraído para longe o Rei Demônio das Nove Cabeças, regressando.

Logo em seguida, uma voz irada o perseguiu de perto:
— Ao Yuan, não fuça! Lute comigo por mais dez dias e dez noites!

Ignorando completamente a ameaça, o Dragão Negro entrou diretamente na pequena cavidade espiritual.

Em seguida, o Rei Demônio das Nove Cabeças e o grupo de Li Qing trocaram olhares perplexos, encarando-se mutuamente.

Uma membrana roxa separava os dois lados. Ao tocar levemente a membrana, o Rei Demônio das Nove Cabeças percebeu imediatamente que ali havia sido erguida uma formação formidável, impenetrável aos seus ataques.

Seu lar havia desaparecido e todos os seus subordinados estavam mortos.

Como poderia o Rei Demônio das Nove Cabeças não entender que fora vítima de uma maquinação? Compreendeu a causa e o efeito num único instante.

— Aguardem! Juro por minha vida de demônio que não descansarei enquanto não vingar esta ofensa!

O Rei Demônio das Nove Cabeças soltou um ruidoso brado de fúria e esgueirou-se para dentro da outra cavidade espiritual.

......

O que se passava na mente do Rei Demônio das Nove Cabeças não importava para Li Qing.

Assim que Yan Baimei rompesse para o estágio do Núcleo Dourado, unindo forças com o Dragão Negro, seria perfeitamente possível capturar o Rei Demônio das Nove Cabeças.

Se Yan Baimei falhasse na tentativa, quando o próprio Li Qing formasse o seu Núcleo Dourado, conseguiria capturar o Rei Demônio da mesma forma.

Três dias mais tarde, Yan Baimei concluiu com sucesso a consolidação de seu poder espiritual, ultrapassando o maior obstáculo para a formação do Núcleo. Li Qing ficou completamente tranquilo.

O cozimento do Núcleo Dourado pelo fogo espiritual não representava um problema para Yan Baimei. Quanto ao último passo, a abertura dos orifícios, mesmo que falhasse, ainda poderia formar uma Pílula da Morte, estendendo sua vida por mais cem anos sem correr risco de morte.

Li Qing também saltou para a lagoa espiritual e começou a consolidar seu poder espiritual, com o Dragão Negro a postos para protegê-lo.

As três etapas da formação do Núcleo — consolidação do poder espiritual, cozimento e abertura dos orifícios — já eram perfeitamente familiares para Li Qing.

Uma quantidade colossal de energia espiritual penetrou em seu corpo. As raízes espirituais de nível Celestial entraram em ação, e o poder espiritual começou a solidificar-se sem encontrar qualquer resistência. Em apenas meio dia, Li Qing completou com sucesso a consolidação.

O mar de energia em formato líquido transformou-se em estado sólido.

— Consolidação cem por cento bem-sucedida; é realmente sólido — pensou Li Qing consigo mesmo, sentindo um contentamento secreto.

Ao testemunharem Li Qing concluir a consolidação do poder espiritual em apenas meio dia, Yang Bingchun e Wei Jiuren sentiram como se estivessem diante de um monstro.

O Dragão Negro ponderava consigo mesmo: "Segundo o que minha mãe dizia, nem mesmo os discípulos de linhagem direta da Seita Imortal Lótus Branco conseguem consolidar o poder em meio dia. A base do mestre é verdadeiramente extraordinária."

Li Qing retirou os cinco ingredientes medicinais necessários para a condensação da pílula: Lótus Branco da Raiz Original, Raiz de Videira Abissal, Água da Fonte Sombria, Chuva Celestial de Sete Metal e Bambu Espinhoso do Mar Amargo.

Com uma pressão de seu poder espiritual, os cinco medicamentos fundiram-se numa esfera de água pura e pesada.

Comprimindo a pérola de água pura até o tamanho de um dantian, Li Qing engoliu-a e guiou-a diretamente para o seu dantian.

Ao entrar no dantian, a pérola fixou-se na parte externa do dantian solidificado, formando a membrana da pílula de água pura.

Assim nasceu o protótipo do Núcleo Dourado de Água Pura.

Uma vez formado a semente do núcleo, era preciso seguir em frente até o fim, sem retorno.

Li Qing ponderou serenamente sobre o método de cozimento. Após o espaço de um quarto de hora, com a mente perfeitamente límpida, abriu a boca e inalou, atraindo uma centelha de fogo espiritual para o seu interior.

O fogo espiritual foi instantaneamente conduzido ao dantian e, através da membrana da pílula de água pura, começou a calcinar o núcleo sólido.

O cozimento do Núcleo Dourado pelo fogo espiritual servia principalmente para eliminar as impurezas contidas no núcleo e as lacunas entre as partículas de poder espiritual, permitindo que o Núcleo Dourado se tornasse perfeitamente coeso e unificado.

As impurezas no dantian provinham, na sua maioria, de pílulas medicinais e de energia espiritual contaminada.

Na sua jornada de cultivo imortal, Li Qing nunca havia ingerido pílulas medicinais, nem mesmo pílulas de recuperação de energia, razão pela qual seu dantian não continha a menor impureza. Embora tivesse ingerido a Grande Pílula de Yuan durante seu período nas artes marciais, a função daquela pílula era abrir os meridianos, sem relação com o dantian.

Quanto à energia espiritual contaminada, nem sequer havia o que mencionar.

Por sua vez, as lacunas de poder espiritual no dantian estavam diretamente relacionadas à base do cultivador.

Se a base fosse sólida, as lacunas no dantian seriam naturalmente escassas.

Com paciência, Li Qing refinou o núcleo com o fogo espiritual. A membrana da pílula e o dantian fundiram-se gradualmente, tornando-se indistinguíveis e transformando-se numa única entidade. Em menos de meio dia, o núcleo foi calcinado até brilhar com um esplendor dourado, redondo e pleno, sem a menor fenda em seu interior.

Todo o Núcleo Dourado parecia uma obra natural do céu e da terra, transformando-se num verdadeiro Núcleo Dourado de Água Pura.

Li Qing percebeu claramente que a intensidade de seu próprio poder espiritual havia dado um salto colossal para a frente. Qualquer técnica lançada casualmente superava em muito a potência anterior.

O último passo na formação do Núcleo: a abertura dos orifícios!

Com a mente serena e plena de convicção — afinal, possuía o conhecimento sobre a abertura de orifícios havia tantos anos e já havia compreendido perfeitamente os métodos para abrir os primeiros sete orifícios —, Li Qing conduziu seu poder espiritual e apanhou três filamentos de energia espiritual com as mãos.

Ao lado, ao ver Li Qing começar a capturar a energia espiritual, Yan Baimei abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas acabou por não proferir nenhuma palavra, voltando a concentrar-se no cozimento de seu próprio núcleo.

Os três filamentos de energia espiritual penetraram no Núcleo Dourado de Li Qing, ocupando três posições distintas, absorvendo o poder espiritual solidificado e transformando-se em aberturas vazias.

O tempo passou.

Li Qing mantinha-se imerso na abertura dos orifícios, capturando em seguida o quarto, o quinto e o sexto filamentos de energia espiritual...

Não se sabe quanto tempo decorreu, mas quando o sétimo orifício vazio se formou dentro de seu dantian, Li Qing parou.

Bastava-lhe injetar continuamente poder espiritual naquelas aberturas vazias para ativá-las, transformando-as em verdadeiros pontos de acupuntura e alcançando o estágio de um Núcleo Dourado Superior de Sete Aberturas.

— Um Núcleo Dourado de sete aberturas já não bloqueia o meu caminho futuro; posso aspirar ao reino além da Formação da Alma. No entanto, o que busco é um Núcleo Dourado de nove aberturas.

No momento, Li Qing só tinha plena certeza de conseguir abrir sete orifícios, sem garantia alguma para o oitavo, muito menos para o nono.

— Não há pressa. Já adquiri a experiência para abrir o oitavo e o nono orifícios; com mais algum tempo e esforço, acabarei por compreendê-los completamente.

Li Qing abriu os olhos abruptamente. Com a mente cristalina, concluiu o processo de formação do seu Núcleo.

Olhou em volta: o Dragão Negro estava junto a ele, enquanto Yan Baimei, Yang Bingchun e Wei Jiuren observavam-no de longe.

Claramente, Yan Baimei já havia concluído a sua própria formação do Núcleo.

— Quanto tempo se passou? — perguntou Li Qing, ainda um pouco atordoado.

— Mestre, já se passaram dois meses — respondeu o Dragão Negro em voz baixa. Ele já sabia que Li Qing abrira sete aberturas e almejava o Núcleo Dourado de nove aberturas.

Um Núcleo Dourado de nove aberturas era algo raríssimo, incapaz de ser visto em gerações, mesmo em grandes seitas imortais como a Seita Imortal Lótus Branco.

— Dois meses?

Inconsciente da passagem do tempo, Li Qing olhou para Yan Baimei. Sentiu que a aura deste era distinta, ostentando claramente o aspecto de um Núcleo Dourado legítimo, e não de uma Pílula da Morte. Imediatamente, cumprimentou-o:
— Parabéns ao companheiro taoísta por ter formado o Núcleo Dourado.

— Que vergonha, que vergonha — replicou Yan Baimei com um suspiro emocionado. — Tive a sorte de formar um Núcleo Dourado de qualidade inferior, abrindo apenas um orifício. Estou infinitamente longe de me comparar ao companheiro taoísta.

Li Qing avaliou a sua própria força interior. Embora ainda não tivesse entrado formalmente no estágio do Núcleo Dourado, devido ao fato de já ter aberto sete orifícios e formado o Núcleo Dourado de Água Pura, a sua força sofrera uma transformação drástica. Um cultivador recém-chegado ao Núcleo Dourado de uma abertura, como Yan Baimei, não era páreo para ele.

O seu poder equivalia, grosso modo, a um Núcleo Dourado recém-formado de duas aberturas. Naturalmente, por não ter entrado formalmente no estágio do Núcleo Dourado e não poder praticar os poderes divinos e as artes do Dao do núcleo, a sua combatividade no auge equiparava-se apenas a um Núcleo Dourado de uma abertura com deficiências na base.

Apesar disso, finalmente possuía a força de um Núcleo Dourado.

Contando com as suas próprias habilidades, escapar ileso antes de enfrentar um oponente no início do estágio do Núcleo Dourado não representava qualquer problema.

— Um Núcleo Dourado de uma abertura não consegue aprender os poderes divinos do núcleo, podendo apenas aumentar o poder espiritual e contar com técnicas secretas do estágio de Estabelecimento da Fundação para o combate; no fundo, não difere muito de mim.

Momentos depois, Li Qing levantou-se e perguntou:
— Onde está aquele Rei Demônio das Nove Cabeças? Com nós três, certamente conseguiremos capturá-lo.

O Dragão Negro riu a bandeiras desfraldadas:
— Quando o companheiro taoísta Yan rompeu para o Núcleo Dourado, aquele canalha sentiu a aura de um novo Núcleo Dourado, abandonou a cavidade espiritual e fugiu. Agora, ninguém sabe o seu paradeiro.

— É uma pena. Eu pretendia capturá-lo para servir de montaria e proteger Wei Jiuren — balançou a cabeça Li Qing. Com um aceno de manga, liberou os quatro demônios que havia aprisionado dias antes.

Enclausurados na água fraca, os quatro demônios já tinham o seu poder espiritual totalmente esgotado.

O Rio Celestial da Água Fraca não matava os inimigos diretamente; sua função era aprisioná-los e esgotar-lhes gradualmente a energia espiritual.

Li Qing ordenou severamente:
— Se vocês, quatro demônios, desejam continuar vivendo, devem entregar um filamento de sua verdadeira alma.

— Estamos dispostos! — responderam os quatro demônios tomados de pavor, entregando imediatamente suas verdadeiras almas. Li Qing confeccionou fichas de talismã com elas e entregou-as a Wei Jiuren para que os controlasse.

— Mestre, olhe — disse Wei Jiuren assim que recebeu as fichas de talismã, apontando de repente para a foz de vento da cavidade espiritual.

Viam claramente que a energia espiritual jorrada pela foz de vento diminuía a uma velocidade visível a olho nu.

O fogo espiritual também se extinguia rapidamente.

— A energia espiritual esgotou-se; esta cavidade espiritual está prestes a transformar-se numa simples veia espiritual — declarou Li Qing calmamente.