Capítulo catorze: O soco supersônico

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Um brilho esverdeado cintilou. A lâmina da Ordem, lançada pelo espadachim loiro para interceptar a perseguição de Josué, subitamente flutuou no ar e, em seguida, tornou-se um rastro luminoso que retornou à sua mão. Ele franziu as sobrancelhas, encarando o guerreiro à sua frente com uma expressão extremamente séria.

— Conseguir aparar meu ataque duplo com as mãos nuas e ainda assim explodir com tanta força... Se eu não tivesse segurado firme, ele quase tomou minhas lâminas. Se fosse um guerreiro comum de nível dourado, esse cara provavelmente conseguiria desarmar com apenas dois dedos! —

Não é à toa que ele enfrenta o inimigo desarmado. Essa força descomunal... ele ainda é humano? É praticamente um dragão humanóide!

Brandon exalou o ar quente, apertou firmemente o punho da espada. A lâmina da Ordem vibrou, emanando uma luz azul. Diante de um inimigo tão formidável, ele abandonou todas as distrações, acalmou a mente como águas tranquilas e assumiu a postura de ataque.

Por séculos, a família Caos foi fiel apoiadora da realeza imperial. Como herdeiro da geração seguinte, Brandon podia entrar e sair livremente do palácio imperial, ter audiência com o imperador e aprender facilmente as técnicas secretas da família real, entre elas o segredo das Nove Espadas.

Vento Desértico, Coração Devoto, Alma de Aço, Coração de Ferro, Sol Poente, Mão das Sombras, Dragão de Pedra, Garra de Tigre e, claro, sua especialidade, Corvo Branco — nove estilos de espada antigos, únicos e raros, cada um com seu estilo distinto. Por anos, poucos se interessaram por eles devido às exigências rigorosas para aprendê-los. Mas Brandon era diferente; seu talento atendia perfeitamente a todos os pré-requisitos. A prática árdua ao longo dos anos não só lhe permitiu dominar todas as técnicas das Nove Espadas, como também apreender seus segredos mais profundos.

— Hyaa! — com um grito feroz, seus olhos se estreitaram, e o qi ao seu redor explodiu em um vendaval furioso. As ondas invisíveis de energia distorceram o ar enquanto ele avançava agressivamente contra seu poderoso oponente.

No instante em que o segundo confronto estava prestes a iniciar, Josué observou a enorme tempestade de vento que se aproximava e sentiu uma sincera admiração.

De fato, lutar contra humanos é mais confortável!

A batalha das feras, mesmo dos dragões, é guiada pelo instinto. Seus ataques seguem padrões previsíveis. No começo, o ímpeto feroz pode surpreender, mas com experiência, quanto mais se mata e caça, até as mais poderosas feras e dragões tornam-se presas. Lutar contra elas por muito tempo perde a graça; torna-se apenas um massacre puro.

Mas os humanos são diferentes.

Humanos pensam estrategicamente, usam técnicas, adaptam suas táticas conforme a situação — como Brandon, que abriu distância e atacou à distância com a técnica Corvo Branco, recusando o combate corpo a corpo. Feras não raciocinam assim; escolhem entre lutar ou fugir. Humanos são muito mais complexos. Percebendo que o ataque à distância não surtiu efeito com Josué, o espadachim loiro mudou sua abordagem.

Com um estrondo semelhante a uma maré, o furacão se ergueu, agitava o ar, gerando um ruído estridente pela fricção dos ventos. A onda de choque e o barulho intenso perturbavam todos os sentidos de Josué — visão, audição, olfato — e até seu tato se tornou irrelevante diante da força do vento. Ele sentia-se completamente isolado do mundo exterior, sem captar nem o menor vestígio de vida.

— Usar o vento para bloquear a percepção? — pensou Josué rapidamente. Era uma boa estratégia; para um humano comum, a interferência sensorial seria fatal e sua reação diminuída. Com a velocidade e armas de Brandon, ele certamente sofreria um golpe mortal.

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Mas infelizmente, essa técnica não funcionava contra ele.

O espadachim diante de Josué ainda não possuía a força invencível que teria vinte anos depois, mas ainda assim, Brandon era um dos adversários mais poderosos que Josué encontrara desde que atravessara para este mundo. Embora não pudessem lutar até a morte, poder usar todas as suas habilidades contra ele era uma grande bênção.

Naquele momento decisivo, Josué fechou os olhos, esvaziou a mente, e sua consciência afundou lentamente como areia no fundo da água. Ele não precisava de visão nem audição; tudo ao seu redor refletia-se em sua mente.

— Lado esquerdo! —

Seu instinto captou a direção do inimigo oculto na tempestade. Brandon, como um raio, avançou pelo lado esquerdo desprotegido de Josué, desferindo uma estocada sob a axila e um golpe horizontal na garganta. Se acertasse, a vitória seria certa.

— Quer contornar minha técnica de respiração da armadura de aço, atacando pelo ponto mais fraco? — Josué sorriu. — Boa ideia, mas não vai funcionar!

Com um passo para trás e um giro do quadril, ele desviou dos golpes precisos de Brandon, enquanto puxava a mão direita para trás até o limite, como um arco esticado ao máximo. Usando as pernas, cintura, peito, braço e pulso como molas em cinco etapas, ele lançou um soco direto no rosto do espadachim loiro, ultrapassando três vezes a velocidade do som.

Socos sônicos sem nome!

Com um estrondo cortante no ar, a palma direita ferida por sua espada vibrou violentamente, abrindo uma enorme ferida sangrenta que logo se transformou em uma névoa vermelha evaporada pelo atrito rápido.

Frente a um golpe capaz de pulverizar sua cabeça em fragmentos, Brandon cerrou os dentes, desviou o golpe, evitando confronto direto.

Em sua mente clara como um espelho, sabia que suas duas lâminas poderiam perfurar os pulmões ou o coração de Josué, até cortar a espinha, mas mesmo assim ele não morreria facilmente. No entanto, sua cabeça certamente seria obliterada por aquele soco monstruoso.

Boom!

Os ataques de ambos falharam, as lâminas deixaram ondas transparentes na neve, cortando árvores distantes que tombaram como madeira podre, levantando uma nuvem de neve. O soco de Josué criou um vácuo no ar e abriu uma longa trincheira no solo, onde faíscas elétricas de relâmpago dançavam em seu punho direito.

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Josué recuou um pouco, abriu os olhos, respirou fundo e exalou uma nuvem de vapor branco, liberando o calor de seu corpo.

Na vida passada, ele treinou seu corpo incessantemente por décadas, alcançando o limite humano. Mesmo assim, um ataque supersônico causava danos a si mesmo. Agora, com o corpo de um guerreiro de nível dourado, ele não precisava explodir energia nem usar qi; apenas sua técnica pura ultrapassava a velocidade do som, desferindo um soco que antes equivaleria a um canhão eletromagnético.

— Que mundo maravilhoso! — comentou com satisfação. — Nunca imaginei que possuir um corpo tão poderoso pudesse ser tão prazeroso.

Com um sorriso, o qi vermelho ao seu redor borbulhava como fogo ardente. Essa força sobrenatural, fruto da vontade e da energia vital, se manifesta diferentemente em cada pessoa. No jogo da vida passada, Josué escolheu o fogo; nesta existência, seu qi também exibia essa característica.

Mas no núcleo mais profundo do qi, mudanças já haviam ocorrido. Desde que sua alma se fundiu ao corpo, seu qi evoluiu. No começo da travessia, era vermelho vivo como fogo; agora, tornara-se um vermelho escuro, quase como sangue coagulado.

Ignorando esse detalhe, Josué olhou para o espadachim que também descansava, porém em alerta, e sorriu:

— Vamos usar o poder da Glória, Brandon. E também o Olho Demoníaco.

— Caso contrário, seu prato está meio insosso — provocou.

Brandon não aceitou a provocação e respondeu com firmeza:

— Chega de conversa, Josué. Já quero ver esse seu poder da Glória!

— Que bobagem, Brandon. — Josué deu uma risada sarcástica e imediatamente seu qi escureceu ainda mais, quase negro como tinta.

— Eu já estou usando, sabia? — disse ele para si mesmo.