Capítulo 157: A Aliança do Mar do Sul

Com a conclusão do Sutra da Manga de Luo Tian, a sensação de urgência que Li Qing sentia após romper para o estágio de Nucleação Dourada dissipou-se. Ele então encerrou seu retiro isolado e preparou-se para relaxar um pouco.

Com uma arte divina em mãos, ele não seria inferior aos cultivadores de sua geração.

Toda a veia espiritual possuía uma formação de isolamento de água em seu interior, com várias mansões rupestres construídas, enquanto seu exterior se conectava diretamente ao vasto oceano.

Não se sabe exatamente quando, mas um grupo de sereias demoníacas e belas donzelas apareceu na veia espiritual, passando os dias a dançar e cantar na periferia. Quando questionada, a serpente negra disse que talvez elas tivessem sido capturadas por Wei Jiuren; quando questionado, Wei Jiuren afirmou que talvez tivessem sido capturadas pela serpente negra.

Esse grupo de sereias já havia começado a se reproduzir por conta própria, e o tempo desde que foram trazidas para a veia espiritual não era curto.

Essas belas sereias tinham o corpo humano e cauda de peixe, pertencendo a uma raça especial composta inteiramente por fêmeas. Ao se reproduzirem, transformavam-se completamente em peixes e, após saírem para viajar por um tempo, podiam conceber descendentes.

— Saudação ao mestre. — Vendo Li Qing sair do recesso, as sereias curvaram-se em sinal de respeito.

Li Qing assentiu com a cabeça e chamou Wei Jiuren para se informar sobre a situação no Mar do Sul durante os últimos cinco anos.

Nos últimos anos, Wei Jiuren passara a maior parte do tempo em recesso profundo, não estando mais tão bem informado sobre os assuntos externos como antes; sabia apenas que mais quatro cultivadores de Nucleação Dourada haviam perecido no Mar do Sul ao longo desse período.

— Com o Mar do Sul nesse estado, é de se imaginar que a Província dos Nove Domínios não esteja muito melhor. Os demônios dominam esta era. — Li Qing balançou a cabeça, esperando apenas que os grandes e imortais clãs retornassem logo do Submundo para estabilizar a situação.

— Não há veias espirituais restantes em nenhum lugar, e esta Veia Espiritual Flutuante parece ainda mais preciosa em comparação.

Li Qing ponderou: se os cultivadores de Nucleação Dourada não contassem com veias espirituais e dependessem apenas de absorver e expelir a energia espiritual do céu e da terra, levariam duzentas ou trezentas anos apenas para romper para o estágio intermediário de Nucleação Dourada.

As pedras espirituais de grau inferior tinham pouco efeito sobre a Nucleação Dourada, sendo necessárias pedras espirituais de grau médio ou superior. Contudo, devido aos cristais espirituais, as veias espirituais raramente produziam pedras espirituais de grau médio.

Após apreciar a dança e o canto das sereias por meio mês, naquele dia, Li Qing sentiu repentinamente um pressentimento. Ele disparou como um relâmpago em direção à superfície do mar, com o olhar parecendo perfurar camadas e camadas de água salgada.

A serpente negra também sentiu a mudança e voou apressadamente para fora da piscina espiritual: — Mestre! —

...

Águas dos Três Recifes.

Mais de dez barcos voadores pertencentes aos remanescentes da Aliança do Mar do Sul pairavam silenciosamente sobre a superfície do mar.

Após meio mês de travessia, os barcos voadores da Aliança do Mar do Sul finalmente chegaram às águas da Veia Espiritual Flutuante.

O poder dos trovões celestes e dos redemoinhos terrestres não era desprezível. Embora os trovões celestes não pudessem tirar a vida de um cultivador de Nucleação Dourada, eles causavam desgaste aos barcos voadores, razão pela qual estes precisavam avançar lentamente.

Quanto aos redemoinhos terrestres, estes podiam tragar cultivadores no estágio inicial de Nucleação Dourada, exigindo um enorme esforço de seu poder mágico para escapar.

Miao Zheng suspirou emocionado: — Os trovões celestes e os redemoinhos terrestres são deveras arcanos. Não é tarefa fácil para o Clã Jiao entrar no Mar Flutuante. —

Naquela época, quando o Clã Jiao cercou a Veia Espiritual Jiishen, os trinta mil membros do clã causaram um impacto considerável na Aliança do Mar do Sul; mas agora, esses trinta mil membros do Clã Jiao certamente não conseguiriam entrar no Mar Flutuante.

Um cultivador de Nucleação Dourada da família You disse: — Já que fizemos uma visita abrupta, é melhor o Daoísta Yan ir na frente para anunciar nossa chegada, para que o Daoísta Li esteja ciente. —

— Naturalmente. — Yan Baimei conduziu os discípulos da Seita Sanyuan para dentro da água.

Pouco tempo depois, Li Qing encontrou-se com Yan Baimei dentro da Veia Espiritual Flutuante.

— Daoísta Li, quanto tempo. Desculpe-nos pelo incômodo. — Yan Baimei mantinha a mesma aparência de anos atrás.

— Saudações ao Sênior Li. — Yunxia liderou vários discípulos da Seita Sanyuan em uma mesura respeitosa.

— A Veia Espiritual Flutuante também pertence, em parte, ao Daoísta Yan. Que conversa é essa sobre incômodo? — Li Qing recebeu-os com um sorriso e pediu a Wei Jiuren que entretivesse Yunxia. No entanto, ao avistar um jovem adolescente de pouco mais de dez anos, ele parou subitamente: — Quem seria este? —

Yan Baimei suspirou: — O que o daoísta vê não está errado. Esta é precisamente a reincarnação de Bingchun. Mais de vinte anos atrás, Bingchun falhou ao tentar consolidar sua base usando a veia espiritual da família Cao e acabou falecendo. Eu o recebi de volta na seita em sua nova vida. —

Yang Bingchun havia partido, e os mais velhos enterravam os mais jovens.

Yunxia também já não era jovem, tendo ultrapassado os duzentos anos.

Na comunidade de cultivo imortal, a vida e a morte eram ocorrências comuns.

Após um período de conversas casuais e reminiscências, Yan Baimei explicou o motivo da vinda da Aliança do Mar do Sul e seus objetivos.

A localização da Veia Espiritual Flutuante havia se tornado pública, e circulavam rumores de que ela possuía uma grande formação assustadora capaz de resistir ao Bastão Dourado de Vagalume, podendo servir como uma base de resistência contra o Clã Jiao... Li Qing franziu a testa ao ouvir aquilo: — Este assunto não foi divulgado por mim. —

Li Qing pensara inicialmente que Yan Baimei havia trazido a Aliança do Mar do Sul para lá por iniciativa própria. Embora parecesse cortês por fora, guardava descontentamento em seu íntimo; contudo, descobriu que o assunto não tinha relação alguma com Yan Baimei.

Ainda assim, a exposição da localização da Veia Espiritual Flutuante estava dentro das expectativas de Li Qing; era apenas uma questão de tempo.

— Naturalmente sei que este assunto não foi intenção do daoísta — balançou a cabeça Yan Baimei. — Deve ter sido o Rei Demônio das Nove Cabeças que se rendeu ao Clã Jiao e revelou a localização da veia espiritual, e o Clã Jiao usou de uma estratégia aberta para nos atrair e reunir aqui. —

— Agora já não existem veias espirituais no Mar do Sul. Sem depender de grandes formações ancoradas em veias espirituais, o poder de combate é limitado. Mesmo sabendo que se trata de uma armadilha do Clã Jiao, a Aliança do Mar do Sul é forçada a vir para cá. —

Li Qing já compreendia as intenções da Aliança do Mar do Sul e sorriu:

— A Grande Formação do Mar Profundo não teme ataques de cultivadores de Nucleação Dourada, mas dificilmente conseguirá deter um cultivador do estágio de Alma Nascente; no máximo, conseguirá atrasá-lo um pouco ou dois. —

— O líder do Clã Jiao possui nível de Alma Nascente. Embora haja Almas Nascentes da raça humana contendo-o, se ele optar por não matar pessoas, mas apenas destruir a formação, isso não violará a promessa feita pelas Almas Nascentes humanas de restringirem suas ações. —

— Além disso, mesmo que as Almas Nascentes não apareçam, aquele Bastão Dourado de Vagalume não é fácil de lidar. Se por acaso a formação for quebrada e a Veia Espiritual Flutuante for cercada como bolinhos em uma sopa, a Aliança do Mar do Sul temo que seja completamente exterminada. —

Yan Baimei ponderou: — Grandes demônios do nível de Alma Nascente não são uma ameaça imediata por ora. O Clã Jiao controla os mares do Sul e do Leste, e o líder do Clã Jiao tem permanecido entrincheirado no Mar do Leste. O Verdadeiro Homem Guo, uma das cinco grandes Almas Nascentes, também está estacionado no Mar do Leste atualmente. Ambos mantêm mútua precaução, e as duas facções travam uma batalha feroz ali. Enquanto essa guerra não cessar, o líder do Clã Jiao não poderá se afastar levianamente. —

— Quanto ao Bastão Dourado de Vagalume, contanto que a Grande Formação do Mar Profundo seja forte o suficiente para não ter suas restrições rompidas instantaneamente, resistir por um tempo não deve ser um problema. —

Li Qing caiu em profundo pensamento.

O fato de o líder do Clã Jiao estar em impasse com um cultivador de Alma Nascente no Mar do Leste era uma excelente notícia.

Isso significava que ele não precisava fugir com pressa.

Quanto ao Bastão Dourado de Vagalume, Li Qing só o mencionara de passagem; após o domínio completo de sua arte divina, ele não o temia genuinamente.

Li Qing também sabia que, enquanto Yiyun estivesse presente, o líder do Clã Jiao não viria facilmente quebrar a formação.

Permitir que a Aliança do Mar do Sul utilizasse a Veia Espiritual Flutuante como base certamente não era um problema.

De qualquer forma, a localização da veia já havia sido exposta, e o Clã Jiao viria tomá-la mais cedo ou mais tarde.

Se ele partisse e deixasse a Veia Espiritual Flutuante sem vigilância, Yiyun poderia destruí-la facilmente, entregando-a de mão beijada ao Clã Jiao.

Se ficasse, defender a veia espiritual sozinho seria pior do que defendê-la em conjunto com a Aliança do Mar do Sul; afinal, a outra facção equivalia a mão de obra gratuita trabalhando para vigiar sua casa.

— Daoísta, a chegada da Aliança do Mar do Sul aqui trará imensos benefícios à Veia Espiritual Flutuante. —

Vendo a hesitação de Li Qing, Yan Baimei aconselhou: — O segredo dos cristais espirituais já se espalhou, revelando muitas informações concretas. —

— O que quer dizer? — Li Qing recuperou o foco, com um brilho passando por seus olhos.

— Fui informado disso não há muito tempo, através das cinco grandes Almas Nascentes — disse Yan Baimei, com os olhos brilhando intensamente. — Todos os grandes clãs imortais buscam cristais espirituais devido ao seu imenso valor. Há rumores de que, no futuro, dez cristais espirituais poderão ser trocados por um sopro de essência espiritual em qualquer grande clã imortal. —

— Mais do que isso, desde que se entregue uma quantidade suficiente de cristais espirituais, os grandes clãs imortais até mesmo fornecerão a oportunidade de alcançar o estágio de Alma Nascente. —

— O daoísta não deveria desistir dos cristais espirituais dentro da veia espiritual. —

Trocar por essência espiritual, a oportunidade de alcançar a Alma Nascente!

Li Qing parou por um instante ao ouvir aquilo.

Até mesmo para formar o Núcleo Dourado era preciso contar com pequenas veias espirituais; a Alma Nascente certamente seria ainda mais complexa. Trocar cristais espirituais pela oportunidade de alcançar a Alma Nascente tornava o valor dos cristais simplesmente imensurável.

Não era difícil adivinhar que a quantidade de cristais necessários para tal troca seria astronômica.

Quase a metade da Veia Espiritual Flutuante já havia sido escavada, e Li Qing agora possuía trinta e sete cristais espirituais em sua posse.

Após refletir por um momento, Li Qing disse: — Posso concordar com isso. Emprestar a veia espiritual à Aliança do Mar do Sul não é um problema; contudo, os cristais e a essência espiritual deste local não devem ser tomados arbitrariamente pela Aliança do Mar do Sul. Eles devem separar forças para cavar cristais e pedras espirituais para mim. —

— Cada cultivador de Nucleação Dourada da Aliança do Mar do Sul deve me dar mais dois cristais espirituais como taxa. —

— Naturalmente, o daoísta Yan está isento. —

— Além disso, a Aliança do Mar do Sul deve construir suas próprias mansões rupestres e base separadamente, só podendo se refugiar dentro da Grande Formação do Mar Profundo em momentos de crise. —

Yan Baimei: — ... —

Li Qing estava realmente exigindo demais.

— Não me culpe por fazer exigências duras — sorriu Li Qing. — No momento, esta é a única veia espiritual no Mar do Sul. Contando com a Grande Formação do Mar Profundo, mesmo sem a Aliança do Mar do Sul, eu sozinho posso defendê-la. —

— Não posso aceitar isso de imediato; preciso discutir com os demais daoístas. —

Yan Baimei saiu da veia espiritual com uma expressão amargurada, mas retornou pouco tempo depois com um sorriso de satisfação: — As condições do daoísta foram todas aceitas pela Aliança do Mar do Sul. No entanto, se Yiyun vier atacar, o daoísta deve agir para proteger a Grande Formação do Mar Profundo. —

— Naturalmente. — Li Qing disse com um semblante sério.

— Além disso, a Aliança do Mar do Sul pretende construir uma base para os barcos voadores na superfície do mar e erguer algumas mansões rupestres nas redondezas. As formações para a base e as mansões devem ser dispostas pelo daoísta. — acrescentou Yan Baimei.

— Posso dispor essas formações para a Aliança do Mar do Sul gratuitamente, sem cobrar taxas adicionais. — Li Qing concordou prontamente.

O acordo foi firmado. Os cultivadores de Nucleação Dourada da Aliança do Mar do Sul desceram à água para inspecionar a Grande Formação do Mar Profundo, e cada um entregou prontamente dois cristais espirituais.

Até mesmo seu antigo inimigo, Du Ke, comentou: — Não esperava que as habilidades do Daoísta Li em formações fossem tão profundas, a ponto de atingir tal patamar. Mesmo o Bastão Dourado de Vagalume terá dificuldade em romper esta formação por um bom tempo. Com todos nós auxiliando do lado de fora, defender a Veia Espiritual Flutuante não será um problema. —

Tendo recolhido vinte cristais espirituais, Li Qing decidiu não acertar contas com Du Ke por ora; naturalmente, após o fim deste assunto, a vingança viria no devido tempo.

Nos seis meses seguintes, a Aliança do Mar do Sul esteve ocupada construindo sua base e abrindo mansões rupestres, enquanto Li Qing dispunha as grandes formações para eles, uma a uma.

Com o auxílio da Aliança do Mar do Sul, a velocidade de extração dos cristais espirituais aumentou drasticamente; em menos de trinta anos, a Veia Espiritual Flutuante estaria completamente esvaziada.

— Espero conseguir resistir por trinta anos. — Li Qing nutria essa expectativa. Ele já havia preparado diversas formações de teletransporte em grande escala, de modo que fugir não seria um problema.

Trinta anos também seriam suficientes para ajudá-lo a atingir os requisitos de poder mágico necessários para romper para o estágio intermediário de Nucleação Dourada.

Sem contar com uma veia espiritual e sem dispor de pedras espirituais de grau médio ou superior, com a base atual de Li Qing, acumular o poder mágico necessário levaria pelo menos trezentos anos ou mais.

...

Mais um ano se passou num piscar de olhos.

Ilha Vagalume.

Nesse dia, o Rei Demônio das Nove Cabeças procurou Yiyun e disse insatisfeito: — Daoísta Yiyun, já faz quase sete anos desde que informei sobre a localização da Veia Espiritual Flutuante. Antes, você disse que atrairia a Aliança do Mar do Sul para lá para construir uma base e exterminá-los de uma só vez. Agora já faz um ano e meio que a Aliança do Mar do Sul se instalou na veia espiritual, por que ainda não agimos? —

Yiyun sorriu levemente: — O momento está quase chegando. Se arrastarmos mais isso, esse bando de ratos começará a atacar as veias espirituais por toda parte novamente. —

Yiyun acariciou o Bastão Dourado de Vagalume.

Ele, na verdade, tinha muita vontade de reencontrar aquela serpente negra; anos atrás, quase conseguira capturá-la como sua montaria, se não fosse pela interferência de Li Ruoshui.

No entanto, aquela pessoa agora se chamava Li Qing, e ele se perguntava qual seria a relação entre ele e Li Ruoshui.