Capítulo 155: A Coragem e o Vigor do Sangue e da Força de um Homem

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Assim que o espião da casa militar entregou o dossiê montado com ambas as mãos, baixou a cabeça e não ousou levantá-la novamente. Tal segredo, se não fosse pelo líder supremo da casa militar, dificilmente poderia ser descoberto com tamanha facilidade. Após longo silêncio, o espião ergueu o olhar e viu o sorriso no rosto do sétimo príncipe, conhecido por sua bravura e desprezo pelas formalidades, desaparecer pouco a pouco.

As veias em suas mãos que seguravam o dossiê ficaram saltadas, tremendo levemente.

“Isso é verdade?!”

“Isso não... não pode ser verdade...”

“Você está me enganando!”

De repente tomado pela raiva, o sétimo príncipe ergueu violentamente a mão, fazendo com que o dossiê voasse em pedaços com um som de papel rasgado. Com a mão direita, sacou a espada e num movimento abrupto cortou o ar, rasgando o dossiê em fragmentos que caíram como neve pela sala. Ofegante, cambaleou para trás e sentou-se na cadeira.

“Não pode ser verdade...”

“Não pode.”

O rosto do sétimo príncipe ficou um tanto monstruoso, abalado pela mudança e choque em suas convicções, maior até do que os ataques mais ferozes dos demônios. Sua mente se confundiu, perdeu a calma e a serenidade. O espião da casa militar, em silêncio, após refletir sobre o destino dos antigos soldados da armadura negra, respondeu:

“Eu investiguei secretamente muitos cavaleiros da armadura negra na capital, de modo indireto. Só nossa casa militar conseguiu montar um relatório tão detalhado, diretamente das linhas de batalha.”

“Dou minha vida em garantia, esta informação é absolutamente verdadeira.”

Ele fez uma reverência.

Então sacou a espada e tentou se suicidar.

Sabendo tal segredo, não poderia continuar vivo; a casa militar sempre teve a tradição do “espião suicida”. Mas assim que a espada saiu da bainha, uma mão firme a segurou. O sétimo príncipe, que estava a poucos metros, apareceu diante dele num instante, levantou a mão e segurou a do espião, impedindo-o, e lentamente, com autoridade, fez-o recolher a espada.

Após alguns instantes, os olhos do príncipe estavam vermelhos de sangue, sua respiração pesada e ofegante:

“O que está fazendo?”

“Não deveria saber dessa notícia.”

“Você não deveria saber?!”

“Ha! Se fizemos, por que não saber? Se você não sabe, então devemos matar todos os que sabem essa informação, e vigiar os que não possam ser mortos até a morte...”

A voz do príncipe parou abruptamente, como se percebesse algo, então rugiu furioso, virou-se rapidamente e desferiu um golpe com o punho.

A força do soco foi tão brutal que fez o edifício inteiro estremecer várias vezes.

Se não fosse pela sua razão ainda presente...

No dia seguinte a notícia se espalharia pela capital. O primeiro ato do príncipe, ao retornar, seria destruir a casa de campo que o imperador lhe dera. Respirando pesadamente como um tigre furioso, rangeu os dentes:

“Ele matou meus soldados...”

“Ele matou aqueles que foram leais ao país...”

“Ele, ele matou... ele é meu pai...”

“Por que ele é meu pai?!”

Levantou-se, soltou o colarinho do subordinado, como se todas as forças tivessem sido sugadas de seus ossos, fechou os olhos e disse:

“Você, cale a boca primeiro...”

Sentou-se novamente, segurando a espada do subordinado trêmulo, e pegou uma taça. Beber chá como se fosse vinho, aquele rosto que antes era arrogante e destemido nos campos de batalha contra as raças demoníacas perdeu todo o brilho. O guerreiro impetuoso jamais se adaptou à corte. Ele havia matado inimigos como cortaria ervas daninhas, mas ao ler o conteúdo do dossiê, sentiu seu coração apertar e sua mente ficar em branco.

A casa militar luta pelo país; um general deve proteger a nação e seu povo.

Mas o país ainda existe, e o povo, onde está?

Como filho, quando o pai comete atrocidades, o que pode fazer?

E você quer que eu faça o quê? O quê?!

Uma voz suave de mulher veio de fora, carregada de risos e da efervescência do mundo:

“Alteza? Os senhores mandaram novamente chamar por você.”

“Dizem que se não for agora, não culpe eles por encherem seu copo de vinho…”

O espião da casa militar parou, tenso e preocupado, olhando para o jovem alto. Mas este, já bebendo de um só gole, levantou-se, o rosto sem traço de emoção, soltou um suspiro calmo, os olhos afiados como lâminas, tocou o ombro do espião e disse:

“Fique aqui.”

“Se quiser se matar, esperarei meu retorno para decidir se deixo sua vida.”

O espião abaixou a cabeça e respondeu:

“Entendido.”

O jovem avançou de passos largos, abriu os braços sorridente para as duas criadas, puxando-as para perto com afeto. Seus olhos brilhavam em sorriso enquanto flertava, deixando as mulheres ruborizadas. Depois, trocou de roupa, vestiu uma roupa luxuosa, que lhe conferia um ar de jovem nobre mimado apesar de sua estatura alta.

Mandaram trazer uma carruagem, mas o sétimo príncipe riu alto:

“Que carruagem? Mulheres tagarelas.”

“Cavalgaremos!”

Uma mulher de corpo voluptuoso e olhar doce cobriu a boca sorrindo e disse:

“Mas todos os oficiais e ministros da corte também usam carruagem, não é?”

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O sétimo príncipe riu alto, zombeteiro:

“Oficiais da corte? Nenhum deles é homem de verdade!”

Depois acrescentou:

“Talvez eu também não seja.”

As criadas não ouviram essa última frase, ou se ouviram, não entenderam. O príncipe, vestido com capa negra, reuniu-se com seu cavalo, o cabelo preso em rabo alto caindo pelas costas, confiante, mantendo alguma disciplina, sem pisotear as barracas ao longo do caminho como antes da juventude, e seguiu direto para o maior dos 360 distritos da capital, a famosa Taverna Zui Tian.

O céu também pode embriagar, quanta arrogância!

Anos atrás, o eremita bêbado ficou três dias embriagado ali e escreveu um poema famoso, o Grande Pássaro, o que deu fama à Zui Tian.

O príncipe chegou a cavalo, desmontou, entregou as rédeas a um criado atento e subiu as escadas. A taverna estava toda reservada para ele, com mais de dez jovens esperando nos melhores quartos. Ao vê-lo, levantaram-se, cumprimentando-o.

O sétimo príncipe riu alto, abraçando todos calorosamente.

Eram filhos das famílias militares mais influentes da capital, que não se submetiam ao príncipe herdeiro nem ao quarto príncipe, mas todos obedeciam a ele.

Por quê?

Porque quando jovens, ele já havia batido em todas as outras famílias.

Quem resistisse, apanhava até ceder.

Assim tornou-se o líder dos filhos dos guerreiros.

Após cumprimentos, convidou as belas para dançar e cantar, bebendo até amanhecer. Dezoito cortesãs da capital apareceram, cada uma bela à sua maneira — algumas voluptuosas, outras delicadas — todas poetas, pintoras, cantoras e tocadoras de guqin.

Ofereceram vinho a ele e o sétimo príncipe, satisfeito, não se conteve, fazendo avanços discretos.

Nada mudou em seu temperamento.

As mulheres, sabendo de sua posição e nobreza, o seguiram. Uma delas, de pele branca como neve, beleza incomparável e corpo voluptuoso, parecia frágil e desejava se aconchegar nele. Depois de poucos copos, mostrava-se já embriagada, rosto corado, corpo mole, exalando um perfume profundo.

Ela tocava guqin e cantava com olhos úmidos, como se fossem lágrimas.

O príncipe batia levemente os dedos na espada enquanto cantava e tocava, mas de repente pegou o guqin para tocar suavemente. Todos sabiam que sua mãe era de origem comum e faleceu cedo. Quando criança, foi criado pelo pai, agora o santo reinante. Embora fosse um guerreiro, aprendeu instrumentos, xadrez, caligrafia e pintura.

Mesmo assim, a melodia, tocada por ele, carregava um tom afiado de combate.

Fazia todos sentirem a pele arrepiar, como se o perigo rondasse.

Enquanto tocava e cantava, dizia:

“Antiga Jinzhou, bela e grandiosa, já consumiu muitos heróis. O ferro pesado e a lâmina negra banhadas em sangue, os acampamentos vazios.”

“O exército negro de seiscentos mil dispersos, rancor no coração, por que não atravessaram o rio para o leste?”

“Só a espada longa como dragão, e um estado cheio de sangue do povo.”

O som do guqin era cortante, com três partes de violência, e os jovens guerreiros reconheceram que o poema falava da batalha de Jinzhou sete anos atrás. Uma linha do rio separava Zhongzhou de Jinzhou, que ficava a leste. Fala-se do exército de seiscentos mil soldados negros dispersos, que provavelmente lamentavam não terem cruzado o rio em direção a Jinzhou.

Porém, hoje, ao ouvirem o poema, sentiam apenas tristeza e raiva, como se tivessem vivido aquilo.

Quando a música terminou, o príncipe afastou o guqin, bebeu de um gole e puxou uma bela para junto de si.

Ignorou os elogios em volta, ficou pensativo por um longo tempo, e a música tornou-se vazia:

“Velho soldado enterrado solitário no túmulo de outono, campos vastos e desolados, onde o pintassilgo sumiu e a torre da andorinha está vazia.”

“A vida de cem anos assim, vamos nos alegrar, beber mil jarros de uma vez!”

“Olhar para trás, nas terras desertas ao entardecer, apoiar-se no parapeito a despedir os gansos voadores.”

Mas ao tocar, chegou apenas em “vamos nos alegrar”.

O guqin pareceu não aguentar mais, soou um estalo como o de uma lâmina e quebrou-se.

O príncipe olhou por um longo tempo, riu alto e disse:

“Chega, já me animei o suficiente hoje. Meus senhores, vamos para outro lugar!”

Todos riram sem desconfiar do sucedido. O príncipe, então, pegou a mais voluptuosa das belas no colo, entre gritos timidamente surpresos, saiu a passos largos, colocou-a no cavalo, montou e puxou as rédeas, rindo alto:

“Vamos!”

Parecia realmente valorizar aquela mulher. Os jovens nobres, vendo isso, sabiam que ele pretendia levá-la para a cama.

Riram e fizeram algazarra.

O príncipe não se incomodou, apenas riu e cavalgou.

O grupo de nobres seguiu pelas ruas, planejando ir para um barco no lago onde estavam acostumados, mas após algumas ruas, o príncipe parou, olhou para uma taverna, e o filho do duque de Zhen Guo puxou as rédeas, percebendo que algo o inquietava, e perguntou:

“Alteza, o que houve?”

O príncipe fechou os olhos e disse:

“Essa melodia...”

O filho do duque ouviu por um momento e respondeu:

“É estranha, o que houve?”

O príncipe, com o rosto impassível, sorriu:

“Lembro que um dos meus soldados costumava cantar essa música, disse que suas irmãs e familiares a cantavam. Agora que a escuto, me sinto melancólico, familiar.”

“Ha! Se é assim, por que não chamar quem canta essa música!”

Chamaram então um velho tocador de erhu, rosto cansado, e uma garota de cerca de treze anos, que parecia assustada diante de tanta riqueza e luxo. O velho tentava manter a compostura, mas a menina tremia de medo, pálida, as mãos trêmulas ao cumprimentar.

“Não se preocupem, não façam barulho.”

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O sétimo príncipe, vestido com suas roupas vibrantes e capa negra, sorriu e mandou silenciar os companheiros. Desmontou do cavalo, abraçou a bela e perguntou:

“Que canções sabem cantar?”

O velho fez uma reverência:

“Cantamos a maioria das músicas populares, e algumas canções do campo, nada muito refinado.”

O príncipe respondeu:

“Isso não é nenhum salão de alta cultura.”

Perguntou:

“O que aconteceu com seus olhos?”

O velho respondeu:

“Na batalha de Jinzhou, sete anos atrás, quando eu trabalhava no campo, senti um calor súbito. Olhei para cima e fiquei cego. Fui arrastado de um lado para outro, e sobrevivi assim.”

O príncipe ficou em silêncio e então perguntou:

“Essa é sua neta?”

“Não, é uma criança que encontramos no caminho.”

O velho sorriu:

“Todos de Jinzhou, sem casa nem terra, sobrevivemos juntos por sorte.”

“Vamos seguir juntos.”

“Qual música deseja ouvir?”

O príncipe jogou uma moeda de prata:

“Cantem o que estão acostumados. Nunca ouvi as canções de Jinzhou.”

O velho agradeceu e, na fria rua de inverno, pegou o erhu, buscou outro instrumento no saco e iniciou uma melodia alegre e suave.

A garota esforçou-se para organizar os sentimentos e começou a cantar:

“Quem sabe, Jinzhou tem milhares de li, em todos os lugares belas paisagens.”

“Flores e plantas que nunca murcham, árvores sempre verdes o ano todo.”

“Chá de primeira, frutas coloridas, flores das quatro estações...”

O príncipe ouviu atentamente.

A bela ao lado riu:

“Essa canção é simples, cheia de gírias, barulhenta e sem valor.”

Ela cresceu entre músicos renomados e desprezava tais simplicidades. Além disso, o príncipe era sua chance, e naquele momento não queria que ele se distraísse com outros.

Então disse com carinho:

“Senhor... essas gírias são irritantes, não vale a pena ouvir.”

A menina magra e pálida ao lado ficou tímida e calou-se.

O príncipe sorriu:

“Continue... está muito bonita.”

A garota cantou com esforço.

A bela insistiu puxando sua mão, fazendo beicinho:

“Senhor... isso é tão feio...”

Um estalo claro soou — a bela recuou incrédula, o rosto marcado por um tapa forte, caiu no chão, ainda delicada, mas atordoada. O príncipe baixou o olhar e perguntou:

“Como era a próxima estrofe?”

“Dizem que Jinzhou tem belas paisagens, milhas e milhas de primavera.”

Ele lembrava-se de seus soldados entoando essa canção olhando para a lua cheia no céu. Um soldado comum, que deixou essa lembrança. Em outro ataque demoníaco, esse soldado de Jinzhou morreu na fronteira. O príncipe ouviu a canção e notou que a menina tremia, seja pelo medo, seja pelo frio.

Fechou os olhos, tirou a capa negra com um som de tecido esvoaçando, e a colocou sobre a menina de roupas finas e frágeis. Ela levantou o rosto e viu o jovem vibrante colocar a mão sobre sua cabeça, dizendo:

“Pequena, você canta muito bem.”

O príncipe pegou a espada do espião da casa militar, avaliada em cinquenta mil moedas, e a entregou ao velho.

Do saco, tirou uma faca usada pelos habitantes de Jinzhou para as refeições.

Segurou a faca, pensativo, apertou firme o cabo.

De repente montou no cavalo, que relinchou alto, levantou a cabeça e girou, galopando com força, derrubando barracas ao redor e causando confusão. O jovem soltou uma gargalhada.

O cavalo bravo seguiu direto para o palácio.

Sem hesitar mais.

…

Wang Shao, conhecido por sua força e coragem, era arrogante e presunçoso, frequentemente brigava; ferindo pessoas, gerava ressentimento entre o povo.

Aos quinze anos, antes de alcançar a maioridade, foi enviado à fronteira. Sobreviveu a seis batalhas mortais e decapitou mais de trezentos demônios. Aos dezesseis anos tornou-se líder da casa militar, habilidoso com o arco pesado. Por sua juventude, ninguém o respeitava, mas quando os demônios atacavam, ele liderava alguns guardas pessoais em incursões ao campo inimigo, decapitando com facilidade; mesmo diante de milhares, o inimigo nada podia fazer.

Os soldados o admiravam como um deus.

Ele reorganizou as tropas, impôs disciplina rígida e, aos dezessete anos, comandava cem mil homens, repelindo o inimigo a trezentas léguas.

Apaixonado por belas mulheres, gostava de festas e bebidas, cavalgava pela cidade, gastava fortunas em luxo, mantinha mais de cento e trinta cozinheiros no exército, vivendo em extravagância, o que era criticado pelos oficiais, que o repreendiam por não agir como um verdadeiro general. Wang zombava dessas críticas, sem se importar.

Aos vinte e dois anos,

entrou no palácio com uma faca.

— Trecho de “Generais Famosos do Mundo: Humanos: Valente, Violento e Poderoso Wang”.

(Fim do capítulo)

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