Capítulo 118: O Pensamento Feminino

Wang Xifeng deu um brilho nos olhos, mas não insistiu no assunto. Apenas levantou-se e disse com um sorriso: "O jardim da irmã Qin, embora pequeno, é completo em variedades. Estamos no auge da primavera; o perfume das flores e a sua presença me deixaram fascinada. Já que vim, gostaria de contemplar as flores que a irmã cultiva. Poderia me acompanhar?"

Ping'er, observando o rosto radiante de Wang Xifeng, sentiu uma pontada de pena pela jovem Qin; a senhora estava ali para dar um aviso. Embora a moça da família Qin fosse articulada, como poderia compreender a astúcia de uma dama como Wang Xifeng?

Qin Keqing, percebendo que a intenção de Wang Xifeng ia muito além do simples passeio, respondeu com um sorriso servil: "Se a senhora deseja ver, como poderia eu recusar? Por favor, siga-me."

Qin Keqing levou Ruizhu, enquanto Ping'er seguia Wang Xifeng. As quatro caminhavam pelo jardim. Na primavera, as flores exibiam suas pétalas delicadas, especialmente as peônias e as peônias-arbóreas, que eram as mais vivas.

Wang Xifeng parou diante de uma peônia e tocou levemente as pétalas com seus dedos delicados: "Estas flores estão realmente belas, especialmente esta peônia; é impossível não admirá-la."

Sem entender por que ela elogiava justamente aquela flor, Qin Keqing respondeu com um sorriso: "Esta é uma peônia 'Pluma de Fênix Roxa'. Se a senhora desejar, posso mandar transplantar algumas para a sua residência."

"Não é necessário", disse Wang Xifeng, virando-se para ela e recolhendo a mão. "A flor é bonita, de fato, mas no fim não possui a nobreza e a dignidade de uma peônia-arbórea. A peônia-arbórea é a rainha das flores; esta peônia comum, ao florescer com tanta exuberância, acaba roubando o lugar que não lhe pertence."

Dito isso, soltou uma risada fria: "Nota-se que esta flor gosta de se exibir."

Após tais palavras, se Qin Keqing não compreendesse o sentido, teria vivido em vão. O comentário fora pesado demais, e, por mais calma que fosse, Qin Keqing sentiu o sangue ferver.

Ela retrucou: "O que diz, senhora? Esta é uma peônia 'Rosa de Zhao', sua cor é naturalmente mais suave. Se fosse uma 'Púrpura de Wei' ou uma 'Vermelha de Luoyang', certamente não seria eclipsada. Como culpar a 'Pluma de Fênix Roxa' por isso?"

*Você me chama de exibida, mas por que não olha para sua própria incapacidade de manter o coração do marido, preferindo vir aqui destilar veneno?*

Ao ouvir isso, Ping'er ficou alarmada. Quando abriu os lábios para intervir, foi contida por um gesto de Wang Xifeng. Usar flores como metáfora para pessoas era um ataque sutil; se Ping'er interferisse, pareceria que haviam perdido o controle da situação.

Wang Xifeng olhou para Qin Keqing e soltou uma risada, desta vez com um brilho de admiração nos olhos: "A irmã realmente faz jus à sua fama."

Qin Keqing respondeu apenas: "A senhora é muito gentil."

Desta vez, Qin Keqing não baixou a cabeça; encarou o olhar afiado de Wang Xifeng sem medo e sem servilismo.

...

Wang Xifeng observava Keqing. Se não fosse pelo príncipe, talvez pudessem ter se tornado grandes amigas. Com um leve sorriso, ela segurou a mão de Keqing e perguntou: "Como você conheceu o príncipe? Não se importe de contar a esta irmã."

Keqing balançou a cabeça e riu: "Que sorte teria eu de conhecer o príncipe? Apenas conhecia uma amiga. Ao visitá-la, por um descuido, acabei cruzando com ele." Ela omitiu a parte sobre a cortesã para evitar complicações e relatou os fatos como ocorreram.

Isso fez com que Wang Xifeng, Ping'er e as duas criadas, Ruizhu e Baozhu, caíssem na risada.

"Pois é, o príncipe é exatamente assim. Nossas experiências são semelhantes; eu também fui alvo das brincadeiras dele uma vez."

Qin Keqing perguntou curiosa: "A senhora passou por algo ainda mais embaraçoso que eu?"

Era a velha história de se vestir de homem, ser descoberta pelo príncipe e ele fingir que não sabia. Keqing ouvia tudo com enorme interesse.

Wang Xifeng, que antes estava irritada, percebeu que ela não mentia. Sentiu-se envergonhada por ter sido mesquinha e ciumenta. Afinal, o príncipe tinha interesse nela, mas a senhorita Qin apenas o encontrara por acaso.

Wang Xifeng ficou num dilema entre considerá-la inimiga ou aliada. No fundo, admirava aquela mulher; como diz o ditado, pessoas inteligentes gostam de se reunir.

*Primeiro, vou conquistá-la!*

Sem aviso, Wang Xifeng segurou o braço de Qin Keqing e suspirou: "Eu a julguei mal, irmã. Não há homem que preste, todos querem sempre mais do que têm."

O rosto maquiado de Keqing corou. Como ela podia mudar de postura tão rápido? Sem saber se era sinceridade ou fingimento, ela esboçou um sorriso gracioso: "Nós, mulheres, nascemos com um destino incerto. Como posso decidir sobre casamentos? No fim, tudo depende das ordens de nossos pais."

"Não se ofenda, mas conheço bem o meu príncipe. Se ele coloca alguém em sua mira, ele dará um jeito de conseguir. Já não estou mais irritada, pelo contrário, sinto-me mais próxima de você. Se você tem interesse nele, posso dizer algumas palavras ao príncipe."

"Ah!" Keqing cobriu a boca, surpresa. Balançou a cabeça apressadamente: "Não ouso aspirar a tanto."

Conversando, a relação entre as duas transformou-se em uma amizade inesperada. O coração de uma mulher... é impossível decifrar.

...

"Atchim!"

"Qingwen, traga o lenço. Por que meu nariz coça sem motivo?" Gu Yan fungou. Qingwen tirou de seu seio um lenço de seda com o aroma suave de uma jovem e entregou-lhe: "A primavera traz resfriados. Quando voltarmos, pedirei a Xiangling que prepare um chá de gengibre para o senhor."

"Você só sabe mandar nela, por que não faz você mesma? Só sabe escolher quem é mais dócil." Gu Yan puxou a orelha dela com um olhar de repreensão.

A moça atrevida apenas colocou as mãos na cintura, com uma orelha vermelha, e defendeu-se: "Sou desajeitada. Na última vez que servi chá, quebrei a xícara de vidro. O senhor disse que cada uma custava centenas de taéis de prata; se eu quebrasse mais algumas, passaria as próximas vidas servindo como escrava para pagar a dívida."

"Muito bem, só precisaria de grama para te sustentar."

"Hum? Que cheiro estranho é esse, senhor? Vamos para outro lugar!" Qingwen puxou-o em direção ao fim da Rua dos Estrangeiros. Ambos passeavam há horas e carregavam vários objetos.

Especialmente Gu Yan, que segurava uma planta de frutos vermelhos embrulhada em papel oleado.

Qingwen perguntou: "Por que o senhor comprou essa flor silvestre desconhecida?"

"Flor silvestre? Você não entende nada."

Aquilo era cânhamo de Tianzhu. Não era um cânhamo comum; era uma variante com propriedades tóxicas que, se ingerida, causava alucinações, desorientação, medo e impulsividade. Ele comprara de um mercador de Tianzhu.

Ainda assim, ele alertou: "Ao chegar, avise a todos na mansão para não deixarem as galinhas ou patos comerem isso." Se as aves comessem e eles consumissem a carne, seria o mesmo que ingerir o veneno diretamente.

"Que cheiro é esse?" Gu Yan tapou o nariz. Qingwen abanou o ar com a mão, franzindo a testa com nojo: "É aquele mesmo cheiro de antes, por que está ainda mais forte aqui no final da rua?"

Ele varreu com o olhar os estrangeiros e os nativos que negociavam entre si. Finalmente, seus olhos pousaram em uma casa no fim da rua, de cuja janela saía um fio de fumaça branca e leitosa.

Gu Yan franziu a testa profundamente.