Capítulo 109: Será que realmente é possível reconectá-lo?

Após acompanhar o tumulto da acusação de Yang Panshi contra o Ministério das Obras na prefeitura de Longyuan, Liang Yue dirigiu-se às muralhas do portão sul, onde outra agitação acontecia.

“O general da guarda Qin Xiao, abuso de poder, conluio com bandidos, crime imperdoável! Por ordem do Duque Qi, será decapitado no topo da muralha para exemplo público! Que todos os soldados tomem isso como alerta!”

Com uma longa proclamação, dois homens fortes ergueram Qin Xiao, cujas mãos e pés haviam sido quebrados e seu dantian destruído, até o topo da muralha. À vista de milhares de cidadãos e dos soldados que defendiam a cidade, uma lâmina sangrenta foi erguida.

“Impossível, impossível!” gritava Qin Xiao, “Eu lutei sob o rei Dinggou para conquistar o Estado de Nanxiang, defendi a cidade de Shendu por mais de dez anos... Sua Majestade não me mataria, por que fariam isso... Duque Qi, eu reconheço meus erros! Esperem! Há nove anos escutei o Duque Qi falar na Academia Wu’an; sou discípulo dele, aluno da Wu’an...”

Corte —

A lâmina caiu, e a cabeça rolou no ar, sangue jorrou. A multidão aplaudiu e festejou.

Qin Xiao ficara apreensivo na noite anterior, quando o departamento de cavalaria o convocou, mas relaxou após a saída deles. Afinal, o reconhecimento da verdade que ele propagava pelo departamento indicava que Cao Wujie não o mataria, e nem o imperador. Ele cometera erros, mas não traição; se permanecesse leal, poderia ser poupado.

Com anos de experiência no governo, Qin Xiao entendia as regras: se fosse para ser punido, teria sido levado naquela mesma noite. Mas ninguém imaginava que aquilo ainda teria consequências.

Até o fim, Qin Xiao não compreendeu por que o Duque Qi decidiu matá-lo. Ignorava que, apesar das regras oficiais, havia quem não as respeitasse nos bastidores.

Liang Yue não estava ali para se divertir, mas porque Cao Yi combinara um encontro naquele local.

Depois de assistir à decapitação, Cao Yi sorriu satisfeito, puxou as rédeas do cavalo e disse: “Satisfatório.”

“Na verdade, hesitei em denunciar ontem à noite, temendo que isso prejudicasse seu progresso no departamento de cavalaria,” disse Liang Yue sorrindo. “Mas logo percebi que suas palavras foram intencionais, dirigidas a mim.”

Se não fosse pela ênfase de Cao Yi assegurando que o general Qin não sofreria punição, Liang Yue talvez não tivesse percebido isso e não teria pedido a Chen Su que interviesse.

Era claro que Cao Yi também tinha suas intenções.

Liang Yue contou o caso discretamente ao mestre Chen, inspirado por Cao Yi.

“Hum,” respondeu Cao Yi, “você tem algo que admiro muito, sabe o quê?”

“Claro que sei,” respondeu Liang Yue sem hesitar, “mas sobre isso você deveria ser mais desapegado. Se perder, não há problema; a vida tem outros prazeres, e a vida tem que continuar.”

Cao Yi ficou em silêncio por um momento, então lançou-lhe um olhar e disse: “Na verdade, são duas coisas.”

“Qual é a outra?” perguntou Liang Yue.

“Um espírito, um espírito justo!” declarou Cao Yi. “Poucos têm essa retidão, porque pessoas tão corretas normalmente enfrentam infortúnios. Com o tempo, não se misturam ao mal, mas ao menos se conformam. Você é íntegro e destemido, e ainda assim tem sucesso — isso é algo a admirar.”

“Talvez eu tenha sorte,” disse Liang Yue com um sorriso calmo.

“Se pudesse, eu também gostaria de ser assim, mas não posso,” Cao Yi falou lentamente. “Sabe por que entrei no palácio?”

Liang Yue balançou a cabeça.

O departamento de cavalaria certamente o investigara, mas ele não tinha tempo para pesquisar sobre eles.

“Minha família era de agricultores no Norte. Certa vez, um alto oficial aposentado quis comprar um pedaço de terra da nossa aldeia. Mandou o chefe da vila para convencer meu pai a assinar um contrato de transferência, vendendo a terra por um preço muito baixo. Assim, sob o nome dele, a terra ficaria isenta de impostos, mas minha família continuaria a cultivá-la, e ele ficaria com vinte por cento do imposto poupado, dizendo que era para benefícios dos moradores.”

“Mas depois da transferência, ele quebrou a promessa e quis construir um jardim na terra, expulsando várias famílias de agricultores, inclusive a minha.” Os olhos de Cao Yi brilharam com um frio passageiro, embora seu tom tenha se suavizado logo em seguida.

“Nós fomos ao governo reclamar, mas ele tinha o título da terra. Meu pai foi acusado injustamente de ser um agitador e preso; só foi libertado após pagar uma fiança. Viramos nômades, pedindo esmolas até chegar à cidade de Longyuan, onde mal sobrevivíamos. Então vi um anúncio do palácio recrutando pessoas. Meu irmão mais velho queria ir, mas era velho demais, então me mandaram, eu tinha apenas seis anos.”

“Eu não queria ir, mas meus pais disseram que no palácio eu não passaria fome, e que a escola Xuanmen tinha técnicas secretas para recuperar membros amputados. Foi assim que aceitei entrar no palácio.”

“Será que realmente dá para recuperar?” perguntou Liang Yue.

“Duvido muito,” respondeu Cao Yi, olhando para o céu. “E eu era tão pequeno... mesmo que recuperasse, de que adiantaria?”

Liang Yue quis dizer que ele não deveria se preocupar com tamanho, mas não teve coragem; apenas murmurou: “Sinto muito.”

“Mas esse não é o ponto!” Cao Yi o olhou com um brilho severo.

Eu conto minha infância triste, e você pergunta se dá para recuperar?

Liang Yue encolheu os ombros, sorrindo constrangido.

Então Cao Yi continuou: “No palácio, fui muito maltratado, e no começo não reagia. Mas um dia, machucado demais, pensei que se não me defendesse, acabaria morto. Então, numa noite, usei uma faca escondida para matar todos os pequenos eunucos que me atormentavam. Eu já havia visto como matar galinhas, segurando a cabeça e cortando o pescoço; era parecido. Naquele momento entendi que, se você tem medo de malfeitores, eles também têm medo de você.”

“O que aconteceu depois?” perguntou Liang Yue.

“Não esperava, mas não fui punido. Fui levado ao departamento de cavalaria e conheci meu pai adotivo. A partir daí minha vida mudou. Ele disse que eu tinha talento e astúcia, perfeito para o departamento.”

“Desde então, segui meu pai adotivo, e no ano seguinte ele me levou para casa. Descobri que o oficial que tirou nossa terra era apenas um funcionário de nível seis. Meu pai adotivo descobriu várias acusações contra ele e o matou em casa, sem precisar reportar ao governo. Ele também devolveu meus pais e irmão para casa. Naquele momento jurei que minha vida pertencia a ele.”

“Então...” Liang Yue percebeu o motivo da história, “às vezes você não tem escolha.”

“Quem vive nas sombras acaba se tornando obscuro, por isso admiro você,” disse Cao Yi de repente, sorrindo. “Você pode fazer coisas que eu não posso.”

Eu nunca fiz, você deveria admirar Chen Ju, ele fez muito, pensou Liang Yue com um sorriso malicioso, enquanto dizia em voz alta: “Irmão Cao, seja fiel a si mesmo.”

“Sobre o feiticeiro do Portão Wusheng, ele foi interrogado. Recebeu uma recompensa para matar Guo Chongwen na Feira Fantasma Rascha,” disse Cao Yi.

“Ou seja, quem pagou a recompensa sabe exatamente a rota de fuga de Guo Chongwen,” refletiu Liang Yue. “Talvez tenha sido alguém que o ajudou a escapar.”

“Também penso assim,” assentiu Cao Yi. “Querem silenciá-lo.”

“E no artefato de armazenamento de Guo, encontraram algo relacionado à Sociedade Xishan?” perguntou Liang Yue.

“Não,” respondeu Cao Yi. “E o pessoal de Yuezhou voltou, confirmando que os homens da loja Yueyang foram infiltrados por Guo Chongwen.”

“Então é bem provável que ele seja uma peça da Sociedade Xishan dentro do comando de Lu Yuanwang, a chave que conecta duas linhas no caso da Torre Tongtian,” lamentou Liang Yue. “Quase o capturamos.”

Se Guo Chongwen realmente pertence à Sociedade Xishan, esse grupo é temível.

Além de assassinos de nível mestre sempre prontos para eliminar ameaças, eles dominam até o interior da Cidade Imperial. Seus planos envolvem grandes questões nacionais.

Mas quem estaria por trás disso?

A pista termina aqui: não há como investigar quem colocou a recompensa na Feira Fantasma Rascha. Se o governo controlasse esse submundo, não se chamaria Feira Fantasma, e sim algo como Feira Noturna, vendendo petiscos.

“Além disso, temos uma surpresa,” disse Cao Yi. “Capturamos um casal que fugia para se casar. A mulher é uma sacerdotisa da Torre Wentian, e após interrogatório, o homem pode estar ligado aos espiões do Jiuying.”

“Oh?” Liang Yue ficou interessado. Isso realmente era uma surpresa.

...

Na Mansão do General Divino do Norte,

Pang Chun estava no amplo pátio de treinamento, diante de três homens.

Um deles era um gigante musculoso, com rosto áspero como se esculpido a machado, olhos semicerrados, nariz proeminente e pele amarelada e rugosa como pedra.

Ele estava sentado em uma grande cadeira, maior até que o homem ao lado, cujo físico e aparência eram muito semelhantes aos de Pang Chun.

Ele o observou por um longo momento e disse lentamente: “Parece forte, só é feio demais.”

Ao lado estava um velho magro de camisa amarela, com pouco cabelo e uma barba branca fina, que parecia um criado.

O velho olhou para Pang Chun e depois para o gigante na cadeira, duas faces parecidas, e comentou: “Comparado ao general, é realmente menos imponente.”

Pang Chun ficou em silêncio, um pouco nervoso.

O homem sentado era o famoso General Divino do Norte, Qi Lianghai.

Xie Wenxi estava mais distante, não interferindo. Qi Lianghai, ao avaliar Pang Chun para possível discípulo, estava dando uma chance ao Departamento de Erradicação do Mal; nem mesmo Chen Su podia intervir nessa decisão.

Qi Lianghai ergueu o queixo e disse: “Velho Yang, teste-o.”

“O senhor quer que eu lute contra ele?” perguntou o velho criado. “Nossa diferença de nível é grande, temo que ele se machuque.”

“Controle seu poder para igualar ao dele, faça um ou dois golpes, assim saberemos,” disse Qi Lianghai. “Mantenha a moderação.”

“Sim,” respondeu o velho.

Ele se aproximou de Pang Chun, medindo pouco mais que sua altura; Pang Chun tinha que olhar para baixo para vê-lo.

O velho pareceu notar a timidez de Pang Chun e disse: “Jovem, me dê um soco forte primeiro.”

“Ah?” Pang Chun se assustou. “Isso não é perigoso?”

“Não,” sorriu o velho com gentileza. “Reduzi meu poder para estar no seu nível, não vai te machucar.”

“Mas eu...” Pang Chun hesitou. “Sou muito forte.”

“Ha ha!” Qi Lianghai riu alto. “Quanto mais forte, melhor. Não tenha medo, seus ossos são duros.”

Pang Chun olhou para Xie Wenxi, que silenciosamente assentiu, e disse: “Tudo bem.”

Como insistiram, ele decidiu seguir as instruções para passar no teste.

O velho cruzou os braços calmamente; Pang Chun cerrou os dentes e lançou um forte soco.

O vento cortou o ar como um trovão!

Boom!

O peito do velho estremeceu, sua roupa se inflou, e seus olhos se arregalaram.

Pang Chun recuou assustado: “Senhor, está bem?”

“Estou,” o velho rangeu os dentes e disse entre os dentes: “Agora é minha vez, use sua energia.”

Era só um teste, mas o velho parecia respirar com dificuldade, e sua expressão mudou.

Havia um fogo em seus olhos.

Pang Chun assumiu a posição de cavaleiro e concentrou sua energia.

O velho respirou fundo e lançou um soco pesado.

Pum!

O impacto soou abafado.

Pang Chun manteve a expressão, mas o ombro direito do velho estremeceu.

O velho parou, sorriu como um mestre e caminhou em direção a Qi Lianghai.

Qi Lianghai sorriu e perguntou: “Como se sente?”

“Muito bem,” elogiou o velho.

Sem olhar para trás, continuou seu caminho.

“Ei?” Qi Lianghai chamou. “Velho Yang, para onde vai?”

“Vou ver o farmacêutico, não o vejo há dias, sinto falta dele,” veio a voz calma do velho.

Enquanto falava, gotas de sangue caíram diante dele, fazendo som de pingos.

Qi Lianghai perguntou apressado: “Velho Yang, está cuspindo sangue?”

“Não,” o velho acenou com a mão, “é só o calor do verão.”

“Então acha que deveríamos ficar com esse discípulo?” perguntou Qi Lianghai.

O velho respondeu com um tom feroz: “De jeito nenhum podemos deixá-lo ir!”

Bom dia a todos.

Se puderem votar, agradeço muito.

(Fim do capítulo)