Capítulo 122 — A chegada de Sua Alteza o Príncipe [Peçam votos mensais!]

«Parece...» Liang Yue franziu a testa, «que todos são difíceis de investigar.»

«Heh», riu Xie Wenxi, «já chegamos a este ponto, não importa se é difícil ou não, temos que verificar um por um.»

Liang Yue recebeu os documentos, que continham os detalhes básicos sobre essas pessoas, bem como as informações que o Departamento de Extermínio de Malignidades havia reunido sobre seus movimentos recentes.

«O discípulo principal do Salão Dragão-Tigre, Du Lian.»

Quanto a este, nem era preciso dizer muito. Na última batalha na Mansão Wan Jin, Du Lian interferiu na caçada do Departamento de Extermínio a Wu Mozi, permitindo que ele escapasse usando uma formação, e depois ainda apostou com os homens do Departamento para ver quem capturaria o criminoso primeiro.

Isso levou, indiretamente, Liang Yue a perseguir Wu Mozi e a obter o segundo volume do Livro Celestial dos Nove Segredos. Sob esse ponto de vista, ele poderia ser considerado um benfeitor de Liang Yue.

Logicamente, o Salão Dragão-Tigre estava sob a tutela do Mestre Nacional e, portanto, deveria ser considerado parte da linhagem monástica, não devendo aparecer em uma reunião como a da Princesa Fuyang, conhecida por sua devassidão. No entanto, a prática do Budismo seguida pela linhagem do Mestre Nacional parecia não se importar com isso.

Antigamente, Li Longchan era um discípulo do Templo Mianbi da Seita Chan, mas por ter cometido pecados graves e perdido a compaixão, seu nível de cultivo despencou e ele foi expulso da seita. Normalmente, alguém que chegasse a esse estágio não teria como continuar a prática. Mesmo alguém com o talento de Wang Rulin, após perder a Intenção de Liberdade do Caminho, só pôde mudar para o Caminho Marcial, recuperando o nível de mestre através de um talento prodigioso.

Mas Li Longchan era implacável; ele criou o «Zen Verdadeiro do Ego», não apenas recuperando seu cultivo, mas avançando ainda mais! O significado profundo deste «Zen Verdadeiro do Ego» é agir de acordo com a própria natureza e ter compaixão por si mesmo. Em resumo: eu também sou um ser humano, e ser bom comigo mesmo também é um ato de compaixão. Aqueles que praticam este Zen devem satisfazer seus próprios desejos antes de realizar boas ações.

Dessa forma, todos os seus comportamentos estavam em conformidade com seus desejos, tornando-se parte da «compaixão por si mesmo». Sua vida subsequente fluiu sem obstáculos; ele entrou na Cidade Divina, ofereceu tesouros e tornou-se Mestre Nacional, com seu cultivo subindo vertiginosamente até chegar ao sétimo lugar na Lista do Firmamento. Seus discípulos também praticam o «Zen Verdadeiro do Ego», focando em tratar-se bem. Comparado aos戒律 (preceitos) rígidos e complexos da Seita Chan do Sul, os戒律 do Salão Dragão-Tigre são quase inexistentes.

Eles não raspam a cabeça, bebem álcool, comem carne, casam-se, têm filhos e buscam riquezas... Mesmo assim, praticando desta forma, sua maestria continua a crescer dia após dia, e os seguidores do Salão Dragão-Tigre tornam-se cada vez mais numerosos. Mesmo que o Templo Mianbi desaprovasse, só podiam não reconhecer sua linhagem budista, sem qualquer outra opção. Pelo contrário, Li Longchan contava com o apoio da corte, possuía um poder imenso e reprimia a Seita Chan do Sul, tornando a vida deles cada vez mais difícil.

Como discípulo principal do Mestre Nacional, Du Lian seguia o mesmo princípio. Nominalmente, era um homem do Budismo, mas os discípulos do Salão Dragão-Tigre nunca se deixaram prender pelos preceitos budistas. Embora fosse estranho vê-lo ali, não era totalmente incompreensível.

«Será possível que o Salão Dragão-Tigre seja o novo parceiro de cooperação que a Princesa Fuyang encontrou?», refletiu Liang Yue. «Ele veio aqui para discutir negócios.»

«É uma possibilidade», assentiu Xie Wenxi.

Liang Yue continuou descendo a lista até o segundo nome.

«O monge Chan da seita do sul, Zhou Xuanci.»

Pff.

Ele não conseguiu se conter.

«Este monge Xuanci é um discípulo do Templo Mianbi?», riu Liang Yue. «Será que a Princesa Fuyang fez de propósito ao convidar esses dois monges para o mesmo lugar?»

Sua surpresa se devia ao fato de que a relação entre o Salão Dragão-Tigre e o Templo Mianbi, se não era de inimizade total, era algo como água e fogo. Convidar dois monges já era algo, mas convidar dois que tinham uma rixa histórica era outra.

Xie Wenxi disse: «Por que ele viria também é um ponto de dúvida.»

Se a chegada de um discípulo do Salão Dragão-Tigre era estranha, ainda era compreensível. Mas um discípulo do Templo Mianbi, como um monge puro, participar de tal reunião não fazia o menor sentido.

A ocasião em que a Divindade Ruyi compareceu anteriormente não tinha a mesma natureza; tratava-se apenas de um banquete simples, caso contrário, ela não teria permanecido. Se um monge Chan participasse de uma orgia, ao voltar para o templo, ele não seria punido severamente? Esse ponto precisava ser investigado com rigor.

Continuando a leitura, Zhou Xuanci era um dos mais talentosos da geração jovem do Templo Mianbi, atualmente ocupando o trigésimo quarto lugar na Lista dos Jovens Qilins. Embora fosse o antepenúltimo, ele estava entre os trinta e seis jovens com o maior cultivo do mundo. Abaixo dele, havia dezenas de milhões de pessoas. Ele era originário da família Zhou, uma das três grandes famílias do Estado do Sul, mas foi enviado para o Budismo desde criança. O costume dos monges do sul era usar seu nome de nascimento seguido pelo nome monástico; este era o caso dele. Xuanci era seu nome monástico, Zhou seu sobrenome.

Liang Yue pensou de repente que ainda bem que seu mestre era do norte.

...

O histórico do próximo, Wei Kangnian, parecia bastante comum; ele era de uma família humilde do Sul e estava ali para prestar exames. Zhang Ji, também de uma família nobre do Sul, convidou alguns estudiosos locais para a reunião, uma forma de atrair aliados. Se esses estudiosos fossem aprovados nos exames, ele teria construído amizades antecipadamente.

«Esta pessoa também é interessante», disse Xie Wenxi. «Os vigilantes descobriram que ele passa o dia montando uma barraca para prever o futuro no sul da cidade e, à noite, vai a banquetes de figuras poderosas. Ele não faz nada além de comer; assim que termina, vai embora. Suspeita-se que ele esteja... apenas aproveitando a comida de graça.»

Liang Yue perguntou confuso: «Ele também não é de uma família importante? Por que está em uma situação tão ruim?»

Mesmo quando a sua própria família passava por dificuldades, não chegava a esse ponto. Ele ainda era um cultivador de refinamento de qi; ganhar dinheiro não deveria ser difícil. Assim como as quatro grandes famílias da Cidade Divina, na Cidade de Qingdu, havia as três grandes famílias: Qi, Wei e Zhou. Sendo famílias milenares, como não havia um imperador sobre elas, a influência desses três sobrenomes em Qingdu era até maior do que a das quatro famílias na Cidade Divina. Mesmo sendo apenas um pequeno ramo da família Wei, ele não deveria estar em uma situação tão precária.

«A situação da família dele é especial; eles nunca foram aceitos pelo ramo principal da família Wei e sofreram muita repressão, vivendo com grandes dificuldades. Quem foi investigar descobriu que ele é um famoso pobre na cidade de Qingdu», disse Xie Wenxi.

«Uau», suspirou Liang Yue.

Ao virar para o último nome, as coisas ficaram complicadas.

No dia do banquete, ele notara aquele jovem, o herdeiro do Rei Dinggou. Ele era, sem dúvida, a pessoa de maior status na reunião, sendo o centro das atenções, a ponto de ofuscar figuras como Du Lian e Zhou Xuanci. Não havia jeito; embora a Princesa Fuyang fosse filha do imperador, ela era apenas uma entre muitos filhos, sem poder real. Em status prático, certamente nenhum deles era superior ao único herdeiro do Rei Dinggou.

Se tudo corresse conforme o esperado, ele herdaria o título de rei. A razão pela qual o Rei Dinggou o enviou para treinar longe da corte era, provavelmente, por ver que a sucessão imperial ainda estava incerta. Uma vez que o sucessor ao trono fosse definido, ele certamente permitiria que Jiang Yan seguisse o novo imperador, talvez até comandando as Três Guardas Longyuan que seu pai deixara para trás. Porque Jiang Zhenye seguia exatamente esse caminho; todos na corte avaliavam que, embora sua estratégia militar, artes marciais e habilidades políticas não fossem as mais fortes entre os generais divinos, o que lhe conferia a posição atual acima de todos era a palavra «lealdade». Jiang Yan estava claramente sendo treinado seguindo essa mesma trajetória.

«Se foi ele quem fez isso, será muito difícil investigar», disse Xie Wenxi.

«Por mais difícil que seja, teremos que investigar», disse Liang Yue, levantando-se subitamente. «Então começaremos por ele. Vou encontrar o jovem herdeiro.»

Já se passara um dia; ele pensava que Zhang Ji era o fim, mas parecia ser apenas o começo. Agora, era preciso aproveitar cada dia. Ele caminhou até o pátio; o quarto preparado pelo Departamento para Ling Yuanbao ficava ao lado do seu, facilitando a supervisão de qualquer comportamento anormal de Liang Yue.

No entanto...

«Chefe Ling!», Liang Yue bateu na porta algumas vezes sem resposta e gritou no volume máximo: «Acorde, temos que trabalhar!»

«Hm?!»

Com os longos cabelos emaranhados como um ninho, Ling Yuanbao saltou da cama, com olhos sonolentos cheios de dor. Ela massageou a cabeça, parecendo despertar um pouco, e soltou um lamento.

«Dormi tão tarde ontem e hoje tenho que acordar tão cedo...»

...

Embora estivesse sonolenta, Ling Yuanbao se arrumou rapidamente, provavelmente sabendo que o tempo de Liang Yue era precioso. Quando saiu do quarto, seus olhos ainda não tinham brilho. Liang Yue não se importou; afinal, se o cérebro dela funcionasse ou não, o efeito seria o mesmo; bastava que seu corpo pudesse se mover.

Os dois estavam prestes a sair pelo portão do Departamento de Extermínio quando ouviram o som de cascos. Um grande grupo de cavaleiros corria em direção a eles. Esta força quase ocupava metade da rua principal; de ambos os lados, cavalaria leve em trajes de combate, com aljavas cheias e espadas na bainha, todos da elite da Guarda Imperial. No centro, dois cavalos de escamas de dragão; esses animais eram enormes, mais altos que os cavalos de guerra ao redor, com chifres na testa, pupilas verticais ardentes e presas na boca. Cavaleiros comuns não conseguiriam dominar a ferocidade desses animais.

No primeiro cavalo, montava um homem de ombros largos e braços longos, com sobrancelhas erguidas e olhos de fênix, traços afiados e um brilho intimidador no olhar. Sua estatura era alta e imponente, vestindo uma túnica de píton de quatro garras. Ele sentava-se ereto no cavalo, sem balançar, as costas retas, e por onde passava, todos se encolhiam em reverência. No cavalo de trás, estava um jovem heroico em roupas de seda, mas naquele momento ele estava de cabeça baixa, com o rosto sombrio.

O grupo chegou em frente ao Departamento de Extermínio; o homem de túnica de píton puxou as rédeas e desmontou. A cavalaria ao redor já havia descido de seus cavalos e formado fileiras na entrada.

«Vossa Alteza, que honra! Peço perdão por não ter vindo recebê-lo, por que não nos avisou com antecedência?», Xie Wenxi apressou-se a dizer, respeitosamente: «O Comandante Chen saiu e ainda não voltou.»

«Não vim para ver o Comandante do Departamento», disse o homem chamado de Vossa Alteza, segurando o ombro do jovem atrás dele e puxando-o para frente. «Hoje, vim entregar meu filho rebelde ao Departamento de Extermínio para julgamento!»

«Oh?», Xie Wenxi ficou surpreso. «O Jovem Herdeiro é apenas uma das poucas pessoas que o Departamento ainda não confirmou, não há evidências de que ele tenha cometido assassinato. Bastaria que fôssemos perguntar, por que incomodar Vossa Alteza com tal mobilização?»

O homem que chegara subitamente era o Rei Dinggou, Jiang Zhenye, comandante das Três Guardas Longyuan e figura poderosa na corte! E o jovem atrás dele era Jiang Yan, o herdeiro que Liang Yue vira naquela noite.

Jiang Zhenye franziu a testa, entrou no pátio do Departamento com seu filho e disse em voz alta: «Este garoto não respeita a disciplina familiar, misturando-se com pessoas impróprias. Quando se mete em problemas, recusa-se a relatar seus movimentos com sinceridade; não posso deixar de corrigi-lo. Hoje, usarei este local do Departamento de Extermínio para completar sua educação.»

Dito isso, ele gritou: «Ajoelhe-se!»

Jiang Yan não ousou resistir e caiu de joelhos com um estrondo. Com um movimento rápido, alguém entregou um grande bastão de laca vermelha, e Jiang Zhenye levantou-o bem alto.

«Eu pergunto a você: na noite em que a Princesa Fuyang foi morta, onde você estava? Quando o pessoal do Departamento perguntou, por que você foi impreciso?», perguntou ele severamente.

Os membros do Departamento observavam, sem intervir, deixando-o fazer o interrogatório.

«Pai!», disse Jiang Yan com voz pesada: «Eu não sou o assassino, mas sobre onde eu estava... eu realmente não quero dizer.»

BOOM!