Capítulo 127: A Nobreza de Nanzhou

Após alguns instantes, o trio uniu forças e derrubou todos os capangas de preto. A situação finalmente se acalmou.

Foi então que Liang Yue notou que, do lado de fora do muro, já havia uma grande multidão de curiosos observando tudo às escondidas. Embora não fosse um local muito movimentado, era impossível que ninguém notasse um alvoroço daquela magnitude antes do cair da noite. Para o público, confusões sem perigo são vistas às claras; já as perigosas, são espiadas na surdina. Até mesmo a patrulha da Guarda Imperial local já estava por perto, mas, por ser um combate de nível elevado demais para suas capacidades, mantiveram-se à distância, esperando por reforços mais competentes.

Originalmente, aqueles assassinos planejavam usar a Besta de Fogo para destruir Wei Kangnian e o depósito com um único ataque coordenado, sem esforço. Caso ele sobrevivesse, estaria em um estado deplorável, e um mestre do Quinto Nível acompanhado de seus subordinados garantiria a execução sem falhas. Em poucos instantes, resolveriam o problema e desapareceriam. Eles só não esperavam encontrar três pessoas ali, todas com habilidades excepcionais, que lutaram de frente e ainda os capturaram.

Com a luta encerrada, Liang Yue acenou para a Guarda Imperial, chamando-os para se aproximar. O grupo, composto por cerca de doze homens, era liderado por um oficial de baixa patente — um mestre do Terceiro Nível —, que se aproximou com cautela.

— Eu também servi na Guarda Imperial, no posto de Fukan, aqui perto. Somos todos irmãos — disse Liang Yue.

Ao ouvir isso, os guardas relaxaram.
— Irmão, você serviu sob o comando do velho Hu? Então somos conhecidos!
— O irmão Hu é um grande camarada! — respondeu Liang Yue, estabelecendo uma conexão antes de continuar: — Agora trabalho no Departamento de Extermínio de Entidades Malignas e fui emboscado por este bando durante uma investigação. Felizmente, não tiveram sucesso. Peço a gentileza de cuidarem dos corpos e da cena.

Antigamente, quando servia na Guarda, ele mesmo costumava realizar esse tipo de limpeza. Agora, no topo da cadeia alimentar do governo, finalmente podia dar ordens à Guarda Imperial. O pequeno oficial bateu no peito e disse:
— Pode deixar, irmão. Diga apenas para onde levar os presos e o que precisa ser feito, e assim será.

Wei Kangnian aproximou-se e sussurrou:
— Irmão Liang, posso lhe pedir um favor?
— O que houve? — perguntou Liang Yue.
— Poderia me emprestar um pouco de dinheiro? O estalajadeiro me deixou dormir no depósito por bondade, sem cobrar nada, mas, por minha causa, ele sofreu prejuízos. Não posso simplesmente ir embora.
— Você é um homem honrado — Liang Yue sorriu. — Posso te emprestar, mas depois terá que me contar toda a verdade.
— Combinado — assentiu Wei Kangnian com seriedade.

Liang Yue então se virou para Ling Yuanbao:
— Inspetora Ling, pode me emprestar algum dinheiro?
— Quanto você quer? — perguntou ela.
— Vinte taéis.

O dinheiro de Liang Yue havia sido recolhido por sua mãe, deixando-lhe apenas o necessário para as despesas diárias. Quando comprou suas armas ocultas, teve que descobrir onde Xiao Yun escondia as economias para pegá-las escondido. Não queria contar à mãe para não deixá-la preocupada; embora ela provavelmente não se opusesse a gastos necessários com segurança, para ela, cada moeda era parte do sonho de uma casa grande e uma carruagem. Ele planejava contar-lhe apenas quando recebesse uma recompensa por um novo feito. Afinal, o dinheiro estava enterrado e ela não era do tipo que verificava o esconderijo o tempo todo. A qualidade das armas, porém, provou que o dinheiro fora bem gasto.

Ling Yuanbao tirou uma nota de banco da manga e disse:
— Só trouxe algumas moedas e esta nota. Pode ficar com ela.

Liang Yue pegou o papel e viu que era uma nota de cem taéis. Como esperado da jovem senhorita da Mansão do General Divino, ela não hesitou nem um segundo. Quando Liang Yue entregou o dinheiro a Wei Kangnian, este exclamou impressionado:
— Uau, isso daria para comprar minha vida!

Wei Kangnian pagou a indenização ao estalajadeiro, que, ao receber os vinte taéis, apertou as mãos do estudante com gratidão, como se fosse seu próprio filho. O depósito arruinado certamente não valia tanto. Após resolver a situação, Wei Kangnian devolveu os oitenta taéis restantes e disse:
— Vamos para o Departamento de Extermínio. Lá é o único lugar seguro.

Ao chegarem, Xie Wenxi organizou o interrogatório dos assassinos sobreviventes e providenciou uma sala individual para Wei Kangnian. Olhando ao redor, o estudante sentou-se na cadeira e sorriu:
— Nunca vivi em um quarto tão bom na minha vida.
— Se quiser, pode ficar aqui até a hora do exame — sugeriu Xie Wenxi.
— Não será necessário — Wei Kangnian balançou a cabeça. — Acho que não precisarei mais disso.

Antes que pudessem interrogá-lo, ele antecipou:
— Vocês acertaram. Fui eu quem matou a Princesa Fuyang.

O silêncio tomou a sala. A declaração foi tão direta que os três ficaram tensos. Embora esperassem uma confissão, não estavam preparados para algo tão cru. Ling Yuanbao olhou para Xie Wenxi e sussurrou:
— Quem acertou? Você tinha adivinhado?
Xie Wenxi negou com a cabeça. Ela então olhou para Liang Yue:
— Você sabia?

Liang Yue não respondeu, fixando o olhar em Wei Kangnian:
— Por quê?

Wei Kangnian abandonou seu tom brincalhão e começou a relatar:
— Nos últimos anos, muitas pessoas em Nanzhou morreram por causa do incenso Miluo. Meu pai era deficiente e sofria dores atrozes em dias chuvosos. Alguém disse que o incenso aliviava a dor, então minha mãe comprou um pouco. Funcionou, mas ele se tornou dependente. Com o tempo, enlouqueceu; se não sentisse o cheiro, entrava em colapso. Nossa família era pobre e quase fomos à falência para manter o vício. Um dia, no ano passado, ele saiu escondido e se suicidou no rio. Eu já sabia que o incenso era trazido pela Princesa Fuyang e seu marido, mas não pensava em vingança. Até que, ao vir para a capital, fui contatado pelo clã Wei.

Ele enfatizou:
— O clã Wei, um dos três grandes de Qingdu. Minha mãe era uma deles, mas foi expulsa por se casar com meu pai, um soldado comum de fora dos cem clãs. Eles nunca nos reconheceram.

Os três presentes conheciam a história dos "Cem Clãs". Em Nanzhou, a linhagem era tudo, e os três grandes clãs haviam compilado o "Registro das Famílias Nobres dos Nove Estados", hierarquizando a sociedade em cem linhagens superiores. Quem estava fora dessa lista era considerado inferior, e casamentos com pessoas de fora eram proibidos sob pena de expulsão e perseguição.

— O administrador do clã Wei disse que, se eu assassinasse a Princesa Fuyang, eles garantiriam minha aprovação no exame imperial e me dariam um cargo com poder em Qingdu. Poderiam até incluir meu nome e o de minha mãe na genealogia do clã. Eu já odiava quem vendia o incenso, então aceitei. Mas agora, claramente, aqueles nobres de Nanzhou querem me eliminar para queimar os arquivos. Não pretendem cumprir a promessa.

— Descreva o processo do assassinato — ordenou Liang Yue.
— Segui as informações deles: entrei na festa, escapei e cheguei ao quarto da princesa. Como não ouvi nada, tentei entrar para esperar, mas assim que pulei a janela, ela fugiu por uma passagem secreta. Eu a estrangulei. Quando alguém surgiu da passagem secreta, com medo de ser descoberto, usei uma técnica espiritual para empurrá-lo de volta.
— Se sabia que havia alguém na passagem, por que não o matou? — perguntou Liang Yue.
— Não queria matar ninguém sem necessidade. A sala estava cheia de gás tóxico das flores Miluo e ele não viu meu rosto. Empurrá-lo foi o suficiente.

Liang Yue mudou de assunto subitamente:
— Você conhece Zhou Xuanci?
Wei Kangnian hesitou antes de responder:
— Encontrei-o algumas vezes. Por quê?
— Se vocês apenas se conheciam levemente... — Liang Yue disse com voz grave — por que você assumiria a culpa por ele?