Capítulo 137: Tarde Demais 【Por favor, votos mensais!】

Fora do Salão das Montanhas e Rios, havia um pavilhão lateral, onde se encontravam pequenas e sombrias divisórias.

Aqueles sem direito a audiência, mas que aguardavam ser convocados, após rigorosas revistas antecipadas, esperavam ali. Quando chegasse sua vez, um pequeno eunuco vinha buscar, conduzindo-o através da ampla praça, subindo os degraus até o salão.

No momento, o chefe da Irmandade Presa de Dragão, Hong Yinsheng, estava sentado em um dos aposentos. A luz do sol incidia sobre o chão em quadrados definidos — a única iluminação daquele ambiente escuro.

Ele possuía um corpo robusto, mas parecia desconfortável sentado naquela pequena cadeira. Olhava de um lado para o outro, como se aguardasse algo.

Não era estranho que Hong Yinsheng estivesse ali. Embora tivesse se mantido oculto, certamente possuía contatos e informantes na cidade. Afinal, à frente da Irmandade Presa de Dragão por tantos anos, sempre teria um plano reserva.

Assim que Hong Yuling foi resgatada, ele imediatamente descobriu sua localização e entrou em contato com a Seção de Extermínio do Mal.

A Seção então convocou Hong Yinsheng e Liang Fuguo para uma reunião secreta.

No dia seguinte, ele chegou ao pavilhão fora do Salão das Montanhas e Rios.

Não se sabia quanto tempo passou até que um guarda alto e magro entrou, cabeça baixa, dizendo: "Sua vez chegou."

Hong Yinsheng lançou-lhe um olhar e perguntou: "Não deveria ser um eunuco a convocar-me?"

"Você entende as regras," o guarda deu um passo e fechou a porta atrás de si, revelando o rosto de um homem de meia-idade, pálido e magro, com uma verruga negra na face esquerda.

"Nahe Dao, Hu Pojia," murmurou Hong Yinsheng, pronunciando um nome.

"Oh?" Surpreso, o guarda disse: "Você não deveria me conhecer, mas eu conheço você."

"Lu Yuanwang o mantém sempre por perto, exceto durante as audiências. Quem não sabe disso?" respondeu Hong Yinsheng.

"Se você ouviu meu nome, deveria saber que está condenado." Hu Pojia sorriu friamente.

Hong Yinsheng suspirou, com um leve desapontamento nos olhos.

Um clarão cortante como uma cascata iluminou a sala escura — uma lâmina magnífica e precisa, que parecia um relâmpago riscando a janela.

Era um golpe magistral, condensando a força de um rio largo como o Yangtze, capaz de não perturbar ninguém fora do quarto.

Diziam que aquela lâmina poderia cortar trezentas armaduras.

Por isso, Hu Pojia recebia esse nome.

Mas, após aquele golpe, parecia nada ter acontecido.

O quarto permanecia escuro, a mesa e a cadeira em seus lugares.

Só o gesto de Hong Yinsheng mudara; segurava com a mão esquerda um selo de mão.

"Arte do Yin e Yang do Céu e da Terra," Hu Pojia exclamou, os olhos brilhando surpresos, recuando: "Você não é Hong Yinsheng!"

De repente, o ambiente ao redor mudou drasticamente. O corpo dele foi transportado para um paraíso distante, cheio de montanhas e águas cristalinas, com vastos campos de flores de pêssego ao longe.

Na floresta de pêssegos, um homem de branco sorria serenamente.

Hu Pojia já o tinha visto com Lu Yuanwang e ouvira seu nome incontáveis vezes.

Xiao Wuchang, Chen Su.

"Então é você!" Hu Pojia segurou firme sua longa lâmina, como se só ela lhe desse coragem. "Você e Liang Fuguo são cúmplices!"

Aqueles que podiam mudar sua forma e rosto e transformar o céu e a terra eram mestres da antiga linhagem do Yin e Yang da seita Xuan.

"Quando enfrentamos canalhas como vocês, de fato estamos do mesmo lado," Chen Su sorriu, "Além de proteger Lu Yuanwang, você o ajuda a eliminar opositores, matando muitos inocentes. Morrer aqui hoje não deve lhe causar arrependimentos, certo?"

"Não!" Hu Pojia gritou: "Senhor Chen, só ajudo Lu Yuanwang para ganhar dinheiro e evitar desastres, não sabia que ele fazia coisas malignas. Me perdoe desta vez, juro que nunca mais ajudarei esses canalhas!"

"Muito bem," Chen Su assentiu sorrindo, "Se conseguir me vencer, darei a chance de se redimir."

"Senhor Chen, está brincando..." Hu Pojia suava frio, "Como poderia vencê-lo?"

"Exato, como poderia se redimir?" Chen Su balançou a cabeça.

"Senhor Chen! Por favor, poupe minha vida! Posso trabalhar para vocês, servir fielmente!" implorou Hu Pojia.

Mas a voz de Chen Su ecoou pela dimensão.

"Lâmina que não toca a garganta, não crê na justiça; só na retribuição se reconhece o caminho correto."

"Já é tarde."

Milhares de flores de pêssego caíram e se reuniram atrás de Chen Su, formando o formato de um dedo. Na sua dimensão, ele era como a própria lei celestial.

Cada pétala podia ser letal.

Hu Pojia, um cultivador de alto nível, recusou-se a morrer ajoelhado, mas não teve coragem de sacar a lâmina contra Chen Su. Em vez disso, usou toda sua energia e cortou com força o ar.

Um rugido ecoou — a lâmina criou ondas gigantescas que rasgaram a barreira daquele pequeno mundo!

Através da fenda, podia-se ver a sombra da sala escura do outro lado, vazia, como se os dois tivessem partido.

Hu Pojia saltou como uma flecha, tentando escapar.

Mas o dedo de flores de pêssego o alcançou lentamente.

Quando ele estava para atravessar a fenda, o dedo atravessou o espaço e o atingiu.

"Ah!" gritou Hu Pojia, cheio de arrependimento.

Pessoas assim só reconhecem seus erros na hora da retribuição.

Somente neste instante acreditam na justiça.

Milhares de flores engoliram sua cabeça em um instante.

Na sala escura, ouviu-se um baque surdo.

Momentos depois, um corpo decapitado vestindo as roupas de Hong Yinsheng jazia no chão, sangue espalhado por toda parte.

Enquanto isso, "Hu Pojia" abriu a porta e saiu a passos largos.

Logo após sua saída, eunucos pequenos chegaram para limpar o sangue e os corpos.

O líder, um jovem eunuco, ordenou em voz baixa: "Limpe tudo rápido, sem deixar vestígios."

Ele então se afastou apressado, atravessando a praça, chegando aos degraus do salão principal, onde cochichou algo para Cao Wujiao.

Cao Wujiao virou-se e, diante de Liang Fuguo, disse: "Senhor Ministro da Esquerda, a testemunha que você convocou no pavilhão lateral cometeu suicídio."

"Ah?"

A notícia causou alvoroço imediato.

Liang Fuguo baixou a cabeça em silêncio, sem responder.

Ao lado, Song Zhili franziu a testa, observando atentamente. Ele percebera algo errado antes de todos, mas como um outsider naquele dia, o Ministro da Direita manteve sua postura habitual: não se envolver.

Quem estava ali era inteligente; sabiam ler o ambiente.

Um convocado para aguardar no pavilhão lateral não podia simplesmente morrer.

Se quisesse suicidar-se, para que viria depor?

Se não foi suicídio, quem teria poder para matar ali?

Só haveria uma situação em que a testemunha poderia morrer: se o Imperador autorizasse.

Sobre o caso do Ministério das Obras e do Ministério da Justiça, a postura imperial era clara.

Muitos ministros já percebiam que o Imperador estava descontente com a corrupção crescente no Ministério das Obras e permitira a investigação do Ministério da Justiça para pressionar Lu Yuanwang.

A pressão teve efeito: mais da metade dos funcionários do Ministério das Obras foram presos, e a família Lu ficou alarmada.

Mas isso era suficiente.

O Imperador não queria substituir Lu Yuanwang.

Primeiro, porque era o sogro do Imperador, pai da Imperatriz Lu Gui.

Segundo, porque ele vinha desempenhando seu papel com estabilidade.

Embora corrupto, sempre cumprira as tarefas para a corte, como defesa da cidade de Shuangbei, construção de Yuezhou, reparos em Jingshou e projetos hídricos no sul — grandes obras nacionais que ele realizara sem falhas.

Exceto pelo incidente da Torre Celestial, onde algumas ações quase causaram desastre, seu histórico era bom.

Comparado a outros oficiais sem talento ou com más intenções, Lu Yuanwang era um funcionário confiável.

Todos podiam ver isso.

Mas o estranho era: Liang Fuguo não via?

Apontar diretamente para Lu Yuanwang já era uma atitude imprudente.

O Imperador o alertara em público, dando sinais indiretos para que ele recuasse.

Seja a acusação de Yang Panshi verdadeira ou falsa, seja a liderança da Irmandade Presa de Dragão de Guo Chongwen ou Lu Yuanwang, o Imperador sabia de tudo.

Ele queria dar a Lu uma chance de se redimir, pois não encontrava outro tão confiável.

Mas Liang Fuguo continuava obstinado.

Isso fez os ministros questionarem se ele recebera alguma autorização secreta do Imperador.

Por que tanta teimosia?

Com a "morte" da testemunha, tudo ficou claro: Liang Fuguo perdera a razão e buscava, a qualquer custo, derrubar Lu.

Terá ele se tornado arrogante demais?

De qualquer forma, isso revelou a fraqueza de Liang Fuguo perante os ministros.

"Majestade!" Quebrou o silêncio Mu Chunhe, Vice-Ministro da Justiça, curvando-se: "O suicídio da testemunha pode esconder algo. Não sabemos se as palavras do Ministro da Esquerda são verdadeiras. Sugiro que suspendamos os dois casos por ora e aguardemos a investigação completa para decidir."

Suas palavras inflamaram os ânimos.

Mu Chunhe era do Ministério da Justiça, tradicionalmente domínio de Liang Fuguo, repleto de seus aliados.

Mas agora, ele falava com sutileza, aparentando defender Liang Fuguo, mas na verdade exigia investigação dos dois casos.

Um deles era o escândalo de corrupção de Lu Yuanwang, que já vinha sendo investigado, mas com poucos resultados; a testemunha morrera misteriosamente.

O outro era a acusação contra Liang Fuguo.

O Imperador ainda não autorizara investigação contra ele, mas Mu Chunhe já o condenava.

Estava claramente cortando relações com Liang Fuguo.

Um alto oficial do Ministério da Justiça dando exemplo, sinalizava que Liang Fuguo não tinha mais apoio.

Ele não estava apenas lutando contra Lu Yuanwang, mas contra o próprio Imperador.

Mu Chunhe era astuto; para não ser punido como cúmplice de Liang Fuguo, tomou essa postura.

Suas palavras incentivaram outros ministros, já ressentidos contra Liang Fuguo, a acusá-lo abertamente.

"Majestade, peço permissão para acusar o Ministro da Esquerda..."

"Majestade, ofereço-me para confiscar os bens do Ministro da Esquerda..."

"Majestade, desafio o Ministro da Esquerda para um duelo..."

A corte explodiu em acusações contra Liang Fuguo, enquanto seus aliados, normalmente firmes, permaneciam temerosos e em silêncio.

Depois de muito tumulto, o Imperador Mu Beidi lançou um olhar a Cao Wujiao.

Este levantou a voz: "Silêncio, ministros!"

Imediatamente, todos calaram-se.

O Imperador voltou o olhar para Liang Fuguo e perguntou: "Ministro Liang, mais alguma coisa a declarar?"

Liang Fuguo respondeu friamente: "Tenho outra testemunha."

"Oh?" O Imperador expressou leve surpresa.

Cao Wujiao balançou a cabeça; Liang Fuguo não havia informado isso antes.

Liang Fuguo então ordenou: "Chame Liang Yue, acompanhante do Príncipe Herdeiro e agente da Seção de Extermínio do Mal, para subir ao salão."

Bom dia.

Passei a noite em claro, mas desta vez não por insônia, e sim revisando profundamente o capítulo anterior.

O editor apontou uma queda brusca nos dados de leitura nessa parte, indicando um problema naquela seção, então fiz algumas alterações.

A principal mudança foi eliminar a cena em que o protagonista era drogada; as demais foram pequenas, mas o processo foi cansativo.

Vou publicar o capítulo e depois dormir; temo que virar a noite vire hábito.

Esta saga está quase terminada; após o encerramento, pretendo tirar alguns dias de folga para me recuperar.

Se aprecia o esforço do autor, por favor, vote com seus bilhetes mensais. Muito obrigado.

(Fim do capítulo)