Capítulo 134: Uma Família

Na Montanha Langyun.

Liang Peng gesticulou com o dedo, comandando uma folha de papel de livro que emitia uma luz prateada e rodopiava descontroladamente no ar.

Ao passar por uma árvore, ouviu-se um som nítido, e finas fagulhas de madeira caíram, parecendo que nada havia acontecido. No entanto, se alguém olhasse com atenção, notaria que o tronco estava cortado ao meio, embora fosse quase imperceptível devido à extrema finura da seção.

— O primeiro lugar no exame conjunto é recompensado com uma porcaria dessas? Esta Academia de Espadachins é mesmo sovina — zombou a sombra aos seus pés.

— É apenas um exame mensal, nada de grande importância, então é natural que não haja grandes recompensas — Liang Peng manipulava pacientemente a folha de papel, que era fina como a asa de uma cicada e afiada como uma lâmina, estabelecendo gradualmente uma conexão com ela, enquanto dizia: — Além disso, o modelo da academia é este. Se quiser tesouros espirituais, você tem que se esforçar por conta própria.

A vantagem dos alunos formados pela Academia de Espadachins residia na quantidade.

Nenhuma seita conseguia, como a academia, formar um grande lote de discípulos todos os anos.

Contudo, a desvantagem também era evidente: era impossível concentrar os recursos, e a cota disponível para cada discípulo era bastante limitada.

Eles não seguiam o modelo tradicional de mestre e discípulo, onde o professor adotava alunos diretos ou favoritos e mantinha com eles uma relação extremamente próxima.

Os alunos da academia não tinham apenas um instrutor e o vínculo durava apenas quatro anos. Ao deixar a academia, caso quisessem continuar reconhecendo aquele mestre, podiam retornar para visitá-lo. Caso contrário, ninguém os forçaria a nada.

Essa diretriz já havia sido estabelecida desde a fundação.

O objetivo de outras seitas era perpetuar sua própria linhagem e glorificar seu nome, enquanto a Academia de Espadachins visava cultivar talentos de destaque para a dinastia.

Portanto, para obter recursos como plantas espirituais e tesouros, os alunos da academia dependiam, por um lado, de exames mensais e trimestrais e, por outro, de prestar serviços aos mestres na academia ou concluir tarefas atribuídas, trocando contribuições por recompensas.

Naturalmente, o meio mais conveniente e rápido ainda era o apoio familiar.

Ler dez mil livros não se compara a percorrer dez mil quilômetros, e percorrer dez mil quilômetros não se compara a ter uma fortuna familiar inesgotável.

Nesse aspecto, Liang Peng claramente não tinha condições. Sem sequer um pai rico, sua família nem ao menos possuía um pai de quem herdar algo.

As recompensas que Liang Yang havia recebido anteriormente pareciam abundantes, mas a compra de um conjunto de armas ocultas consumiu boa parte delas. Se fossem realmente utilizadas para sustentar um cultivador, os recursos continuariam escassos.

De fato, com exceção dos discípulos de seitas ortodoxas com profundas raízes, a esmagadora maioria dos cultivadores sob o céu encontrava-se em um estado de "cultivo empobrecido", carecendo de plantas espirituais e artefatos adequados.

— Se você quer obter pílulas medicinais, plantas espirituais e artefatos, na verdade pode garimpá-los por conta própria no Mercado Fantasma de Luosha — sugeriu a sombra novamente. — Os preços lá são bem mais baratos do que no mercado comum.

— Coisas baratas certamente devem ter defeitos, não é? — perguntou Liang Peng calmamente, sem se deixar levar pelo impulso.

— Hehe, afinal, aquilo é um mercado negro — disse a sombra. — A qualidade dos itens é variada; você pode encontrar uma grande pechincha ou cair em um golpe monumental. Mas com a minha ajuda, pode ficar tranquilo. Passei tantos anos vagando pelo mundo e meu julgamento é infalível.

— Considerando todos os anos que você passou cultivando, boa parte do tempo esteve sob outra identidade, sem contar os anos em que foi suprimido. É realmente tanto tempo assim? — questionou Liang Peng.

— Ei, ei, ei! — a sombra enfureceu-se. — Por que você fala desse jeito... tocando exatamente onde dói?

Originalmente, ele era o Venerável Demônio Dongyuefeng, mas há quase cem anos foi despedaçado pelo Mestre Celestial Xuan em sangue, ossos e sombra, sendo que apenas a alma da sombra reteve a consciência. Há cinquenta anos, seu corpo físico e sua alma foram selados separadamente. Fazendo as contas, no que diz respeito puramente à consciência da sombra, o tempo em que permaneceu suprimido foi realmente maior do que o tempo em que esteve livre, tendo passado a maior parte da vida na prisão.

Por mais que a verdade doesse, Liang Peng chegou a ponderar sobre o Mercado Fantasma de Luosha mencionado por ele.

Ele já havia ouvido falar desse lugar na Academia de Espadachins. Dizia-se ser um local misterioso semelhante a um mercado negro para cultivadores, situado em uma zona totalmente livre de supervisão legal, onde compradores e vendedores eram criminosos foras da lei.

Não havia nada que não ousassem vender, apenas o que alguém não conseguia imaginar.

Era um reduto de demônios, espíritos malignos e cultivadores clandestinos.

Enquanto ele ponderava, uma luz amarela voou rapidamente à distância e caiu suavemente nas mãos de Liang Peng, revelando ser um rolo de bambu.

— Alguém está me procurando? — Liang Peng reconheceu aquilo como um bilhete de recado usado na entrada da montanha.

Ao abri-lo, viu três pequenos caracteres esculpidos no bambu.

— Hong Yuling?

— Oh? — a sombra soltou uma risada maliciosa. — A namoradinha?

Liang Peng não disse nada e, estendendo a mão silenciosamente, recolheu o Talismã do Dragão que estava à distância.

— Ah— — a sombra emitiu apenas um grito miserável no final.

Ao encontrar Hong Yuling na entrada da montanha, ela estava com os cabelos desgrenhados, o belo rosto oculto e manchado, e suas vestes exibiam marcas de desgaste de quem havia cruzado montanhas, com uma expressão profundamente aflita.

— Liang Peng! — ao ver o jovem vestido com trajes acadêmicos surgir, ela correu em sua direção instantaneamente.

— O que aconteceu? — Liang Peng segurou-a pelos cotovelos e perguntou com suavidade.

Hong Yuling deu mais um passo à frente e o abraçou com as mãos trêmulas, parecendo um coelhinho assustado, enquanto soluçava: — Eu não sei para onde ir, não sei o que fazer, só consegui pensar em vir te procurar...

— Não se preocupe. — Desta vez, Liang Peng não a afastou; em vez disso, deu-lhe leves tapinhas nas costas e consolou-a: — Aqui é a Academia de Espadachins, é muito seguro. Conte-me devagar.

Só então Hong Yuling recuperou gradualmente a calma, embora ainda parecesse atordoada ao dizer: — Eu também não sei o que aconteceu. Antes de as aulas terminarem, dois conhecidos da facção vieram me procurar, dizendo que meu pai queria me levar para jantar em outro lugar, então eu fui. Mas, assim que cheguei lá, eles me trancaram, dizendo que só me libertariam quando meu pai concordasse com certas coisas.

— Hoje de manhã, antes do amanhecer, o Mestre de Salão Bai me tirou de lá. Ele disse que meu pai está escondido no momento, que Hong Xi é um traidor e que eu não posso confiar em ninguém da facção, devendo garantir minha própria segurança primeiro. Mas eu não sei para onde ir, e pensei... que talvez você pudesse me ajudar.

— Você fez o certo — disse Liang Peng em voz baixa.

Se fosse uma pessoa comum, ele provavelmente a aconselharia a procurar as autoridades. No entanto, para alguém da família de Hong Yuling, aqueles que prenderam seu pai poderiam muito bem ser agentes da corte imperial, e recorrer às autoridades seria, com toda a probabilidade, entregar-se por vontade própria.

Após meditar por um momento, ele disse: — No momento, não compreendo o que aconteceu e ainda não posso lhe dar conselhos. Mais tarde, descerei a montanha para procurar meu irmão mais velho e usarei a influência dele para averiguar a situação, e só então voltarei para informá-la. Vou providenciar um lugar seguro para você aqui na montanha; espere por mim por um tempo.

— Sim... — Hong Yuling segurou a manga dele. — Você vai descer a montanha? Pode me levar com você?

— Não — respondeu Liang Peng. — A Academia de Espadachins é o lugar mais seguro. Não saia daqui por enquanto.

No Bairro Fangkang, Liang Yang saiu do beco acompanhado pelos homens do Yamen de Caça aos Espíritos.

— Nós e o Ministério da Justiça buscaremos Hong Yuling, tentando encontrá-la antes do pessoal da família Lu — disse Wen Yifan.

— É sempre um incômodo para os irmãos mais velhos, sinto-mucho pelo trabalho — disse Liang Yang com um sorriso.

— Já que você entrou para o Yamen de Caça aos Espíritos, você é como da nossa família, não precisa ser tão formal — respondeu Shang Yunhai.

Embora ele tivesse corrido para acompanhar o grupo desta vez, não tivera a oportunidade de entrar em ação antes que a situação fosse resolvida, o que ainda lhe causava um certo pesar.

— Sim — Wen Yifan assentiu em concordância. — Minha família inteira já se foi, agora o Departamento de Caça aos Espíritos é o meu lar.

— O mesmo comigo, todos os meus familiares faleceram — disse Shang Yunhai. — Órfãos como nós precisam cuidar uns dos outros.

— Os membros da minha família estão perfeitamente bem... — murmurou Liang Yang timidamente.

Ora essa.

Quase se incluiu no bolo.

Dito isso, a premissa de "ser como da família" era algo em que apenas ele saía perdendo.

— Ah — Shang Yunhai apressou-se em remediar: — O irmão mais velho Liang é naturalmente diferente de nós.

Liang Yang perguntou com cautela: — Quando as seitas ortodoxas recrutam discípulos, elas levam esse tipo de fator em consideração de propósito?

Ele não sabia se as seitas achavam mais fácil aceitar discípulos sem laços familiares ou se os cultivadores realmente sofriam de alguma maldição de infortúnio ou solidão celestial que acabava por causar a morte daqueles ao seu redor após muito convívio.

— Se você cultivasse por mais tempo, provavelmente ouviria falar a respeito — disse Shang Yunhai. — Todos nós somos descendentes de famílias de cultivadores imortais. Minha família residia há gerações perto da Planície das Bestas Desoladas para monitorar os movimentos dos monstros, e meus pais morreram tragicamente em uma maré de feras.

— A família da irmã mais velha Wen também é uma antiga família de cultivadores com dezenas de milhares de anos de herança, tendo produzido muitas figuras ilustres que abalaram o mundo dos mortais. Infelizmente, a maioria delas pereceu para proteger as Nove Províncias, restando apenas a irmã Wen.

Enquanto falava, seu tom não continha emoção supérflua; soava muito calmo, como se estivesse narrando a história de outra pessoa.

As famílias de cultivo acumulavam linhagem de geração em geração, e a probabilidade de surgirem sementes de imortalidade era de fato mais alta.

Na realidade, esse talento absoluto acumulado era a norma, e o surgimento repentino de três gênios de uma só vez numa família como a dos Liang, cuja geração anterior não tinha cultivadores, era o verdadeiro evento contrNATURAL.

Terminada a fala, Shang Yunhai percebeu que o cadarço do sapato estava meio solto, então agachou-se para apertá-lo.

— Entendo — Liang Yang lançou-lhe um olhar repleto de respeito.

A irmã Wen também disse calmamente: — Pouco tempo depois de minha mãe me dar à luz, ela participou de uma grande batalha de subjugação de demônios e nunca mais voltou. Antes de mim, ela era a última herdeira da família Wen. Naquela época, ela me chamou de Yifan, esperando que eu pudesse ser uma mortal comum e viver uma vida pacífica.

Embora ela falasse com naturalidade.

Liang Yang ainda conseguia perceber a tragédia e a grandiosidade por trás daquilo.

Uma família cujos membros, geração após geração, pereciam para proteger as Nove Províncias, até que quase se extinguiram por completo. O único desejo dos pais para o filho era que pudesse levar uma vida comum e pacífica.

Contudo, ela não apenas não era comum, como nascera com uma beleza incomparável e dotada de um Corpo Imortal Supremo inato.

Era difícil dizer se isso era uma bênção ou uma maldição.

— Irmã mais velha Wen — Liang Yang sentiu-se ligeiramente comovido e disse: — Seremos sempre uma família.

— Sim — respondeu Wen Yifan suavemente, acrescentando: — Você não precisa sentir pena de mim; a missão da família Wen sempre foi proteger, e eu já aceitei isso.

— Eu apenas sinto muita admiração — disse Liang Yang sinceramente.

Os dois caminharam lado a lado sem dizer mais nada, enquanto a brisa da primavera passava em silêncio.

Shang Yunhai, que se agachara logo atrás para apertar o cadarço, levantou a cabeça e descobriu que os dois já haviam saído da boca do beco e feito a curva.

— Hein? — ele chamou em voz baixa.

Como assim, no tempo em que abaixei a cabeça para amarrar o sapato, vocês já caminharam tanto?

Nem olharam para trás.

Então...

Será que eu ainda devo ir atrás deles?