Capítulo 114: Desaparecimento

Após Liang Yue ser levado pela princesa Fuyang, Wen Yifan, que estava em um canto, quis segui-lo para garantir sua segurança. Porém, algo também aconteceu com Da Qiao daquele lado.

Com as velas acesas nos quatro cantos, uma fumaça azulada se espalhou pelo salão, fazendo com que todos os convidados ficassem gradualmente entorpecidos e indulgentes.

Um homem de meia-idade segurando uma taça de vinho puxou Da Qiao de repente: “Moça, venha conversar comigo...”

“Solte-me!” Da Qiao resistiu, afastando-se.

Mas o homem insistiu, agarrando-a: “Você não veio aqui justamente com essa intenção? Eu te digo, sou muito melhor que os outros...”

“Com licença, por favor, saia do meu caminho.” Da Qiao respondeu friamente.

Quando dois colegas da Divisão de Caça a Demônios tentavam intervir, o genro Zhang Ji apareceu de repente. Ele puxou o homem e disse: “Sr. Song, aqui prezamos pelo consentimento mútuo. Esta jovem não quer conversar com você, é melhor procurar alguém que queira.”

Vendo que o anfitrião defendia Da Qiao, o homem resmungou e foi embora.

“Desculpe, moça.” Zhang Ji virou-se sorrindo. “Sujo sua saia.”

Quando o homem embriagado foi afastado, um pouco do vinho respingou na barra do vestido de Da Qiao.

“Não tem problema.” Da Qiao, vendo Zhang Ji, tornou-se gentil e disse baixinho: “Obrigada por me ajudar, não sabia o que faria se não fosse você.”

“Eu também sou meio que um dos donos daqui, não posso deixar os convidados sofrerem injustiça.” Zhang Ji sorriu. “Venha comigo, vou mandar minha serva trazer um vestido novo para você.”

Da Qiao hesitou um pouco, depois respondeu timidamente: “Tudo bem...”

Assim, Zhang Ji a levou para fora do salão, atravessaram o pátio e seguiram para outro quarto. A residência da princesa tinha muitos salões e quartos, provavelmente preparados para encontros como este.

Wen Yifan trocou um olhar com Li Mo à distância. Ela indicou outra direção, pedindo que Li Mo ficasse de olho em Liang Yue, enquanto ela iria cuidar de Da Qiao.

Liang Yue era confiável no seu trabalho, e a princesa Fuyang não era o alvo principal — ele logo terminaria o interrogatório e bastaria Li Mo observar.

A situação de Da Qiao parecia mais perigosa, então Wen Yifan decidiu vigiá-la pessoalmente.

O quarto para onde Zhang Ji levou Da Qiao tinha o mesmo cheiro forte de fumaça azulada que o da princesa Fuyang.

“Espere aqui, vou mandar a serva trazer seu vestido novo.” Zhang Ji disse.

“Ei.” Da Qiao o chamou quando ele se virou para sair.

Zhang Ji voltou a olhar: “O que foi?”

Antes que ele terminasse, uma fumaça branca envolveu seu rosto.

O olhar de Zhang Ji ficou confuso e turvo.

Pá!

“Vadia, achou que eu não vi que você jogou vinho de propósito na minha saia?” Da Qiao não hesitou e deu um tapa estalado no rosto dele.

“Está doendo.” Zhang Ji gritou, tentando se esquivar.

Da Qiao agarrou seu colarinho, puxou-o para perto e perguntou: “Você tem alguma relação com a Seita Jiu Yang?”

Para ser genro, sua identidade e origem foram rigorosamente verificadas.

Zhang Ji veio de uma família nobre do Sul do Estado, confirmado pela administração local, daí Da Qiao não perguntou se ele era da Seita Jiu Yang, apenas se tinha contato com eles.

Na Divisão de Caça a Demônios, não era porque alguém era leal ao Império Yin que não poderia haver suspeitos. Entre os espiões capturados, poucos eram da Seita Jiu Yang; a maioria eram colaboradores do império, que por medo, ganância ou revolta, prejudicavam o país tanto quanto os verdadeiros membros da seita.

“Não tenho...” Zhang Ji respondeu fraco.

“Então por que você convidou a Sacerdotisa Ruyi da Torre Wentian para o seu encontro?” Da Qiao perguntou.

Zhang Ji respondeu: “Eu pedi ajuda para ela expulsar demônios, e antes de ir ela olhou para mim de um jeito estranho; suspeitei que estivesse interessada, então quis convidá-la para uma aproximação...”

Pá!

Outro tapa forte, que o deixou inconsciente.

“Sem vergonha.”

Da Qiao bateu as palmas duas vezes, saiu do quarto e fechou a porta, deixando o genro desmaiado lá dentro.

“E então?” Wen Yifan perguntou.

Da Qiao balançou a cabeça: “Ele não conhece ninguém da Seita Jiu Yang, e convidar a Sacerdotisa Ruyi foi só coincidência. Parece que essa pista também está cortada.”

Wen Yifan disse: “Vamos ver como está Liang Yue.”

Sem pistas com Zhang Ji, e com poucas esperanças com a princesa Fuyang, depois de confirmar, chamariam mais duas pessoas para sair juntos.

Mas ao chegarem do lado de fora do quarto da princesa, viram as luzes acesas, mas ninguém à vista.

“E aí?” Da Qiao perguntou.

Li Mo, num canto silencioso, respondeu baixo: “Não vejo ninguém, parecem estar deitados na cama.”

“Que conversa é essa?” Da Qiao o repreendeu. “Você acha que o irmão Liang é tão desleal quanto você?”

“Eu geralmente sou leal...” Li Mo murmurou para si mesmo.

Wen Yifan enviou sua consciência para dentro do quarto, mas não encontrou ninguém, então abriu a porta e entrou.

O quarto estava cheio da fumaça azulada. Contornando a divisória, a cama estava vazia, sem sinal de Liang Yue ou da princesa.

“Uau.” Li Mo exclamou ao ver velas, chicotes e outros itens na mesa. “Que festa grande é essa?”

Wen Yifan franziu o cenho: “Vamos procurar por aí.”

...

Enquanto isso, Liang Yue estava num palácio subterrâneo.

A princípio, a princesa Fuyang, sob o efeito da Névoa Mística da Verdade e do Incenso Miro, estava excitada e confusa, sem esconder nada dele.

Ela segurava uma pequena lanterna e, ao chegar perto da cama, bateu três vezes numa parede atrás dela. Um leve estrondo foi ouvido e um compartimento secreto se abriu!

“Venha.” Ela chamou, sorrindo com os olhos brilhando.

Liang Yue ponderou um pouco, acreditando que a princesa não teria motivo para traí-lo.

Ela já havia chamado o genro para limpar suas suspeitas. Atacar um oficial da Divisão de Caça a Demônios agora não faria sentido.

Então o estado dela parecia sincero.

Pensando assim, ele a seguiu para investigar.

Por trás da porta secreta havia uma escada descendo. Ela acendeu a tocha na parede. A luz só iluminava o chão, a escuridão à frente era densa. Depois de andar um tempo, chegaram a um piso plano.

“Olha.” A princesa acendeu uma tocha na parede, iluminando toda a câmara subterrânea.

Ela animadamente disse: “Aqui é meu tesouro.”

O recinto era espaçoso, com teto alto e amplas dimensões, claramente um palácio subterrâneo. Por isso a residência da princesa era tão grande — um espaço menor nem cobriria essa área subterrânea.

No meio do salão, espalhavam-se árvores estranhas, com troncos azulados, retorcidos, ramificações intermináveis entrelaçadas que pendiam até o chão. As folhas eram escassas, deixando os galhos quase nus.

Era uma pequena floresta subterrânea.

“O que é isso?” Liang Yue perguntou.

A princesa avançou devagar: “São árvores Miro. O que você vê aqui é uma só árvore que, alimentada com sangue e carne, em poucos anos se ramifica numa floresta. Colocamos a alma demoníaca da árvore para hibernar, fazendo-a crescer continuamente, como nossa fonte de dinheiro.”

“Essa planta espiritual é cara?” ele perguntou.

“Não, nem vale nada.” A princesa explicou: “A árvore Miro cresce perto da Cidade do Tigre Branco. Caçadores de demônios a destroem ao encontrarem, quase as extinguindo. Anos atrás ninguém conhecia seu valor.”

“Mas alguém me deu uma receita usando folhas da Miro com pó de Flor dos Sonhos, mais algumas ervas auxiliares, para criar o incenso que você sentiu agora.” A princesa sorriu: “O Incenso Miro.”

Liang Yue franziu levemente o cenho.

Claro!

Não era de se admirar que ele sentisse algo estranho.

O incenso continha pó de Flor dos Sonhos, que ele conhecia bem. Era altamente alucinógeno; Zhang Xingkai já havia sido vítima, ficando inconsciente até morrer queimado vivo.

Mas a dose no Incenso Miro devia ser pequena, o efeito alucinógeno não era forte.

“O Incenso Miro faz a pessoa sentir-se flutuando, quase divina. Se inalado em excesso, leva a alucinações magníficas, uma felicidade sem igual.” A princesa disse: “Começamos a testar no Sul do Estado, dando para os convidados nas reuniões, logo se espalhou entre famílias ricas. Mesmo vendendo caro, disputam para comprar. Agora está em falta.”

“Isso é viciante, certo?” Liang Yue perguntou friamente.

“Claro, quem não quer ser feliz?” A princesa virou-se: “Ainda mais sentindo o Incenso Miro para depois fazer outras coisas, a felicidade é multiplicada.”

“E não faz mal ao corpo?” ele continuou.

“Claro que não!” ela respondeu firmemente.

Liang Yue tinha dúvidas.

O Incenso Miro despertara memórias e sua vigilância.

Era muito parecido com outra coisa.

Depois teria que pedir à senhorita Wei Jiu para testar se fazia mal. Se sim, teria que ser proibido.

Pensando nisso, disse: “Vossa Alteza, agora que sei disso, devemos subir.”

“Subir?” A princesa estreitou os olhos. “Eu que te trouxe aqui de propósito, você não acha que isso parece um lugar abandonado no campo?”

“Ah...” Liang Yue piscou. “E daí?”

“Eu gosto do campo.” A princesa puxou o vestido, que caiu, e ficou completamente nua.

“Vossa Alteza!” Liang Yue virou-se imediatamente. “Vim por curiosidade, sem intenção de ofender, peço que se contenha.”

Falando isso, apressou-se para frente.

Mas antes de andar muito, ouviu um grito atrás: “Ahhh—”

A princípio achou que a princesa estava pregando uma peça para fazê-lo voltar, então não se virou.

Mas logo percebeu algo errado.

Um estranho aroma demoníaco surgiu, cheio de energia espiritual.

Liang Yue já sentira isso antes no armazém Longsheng, vindo de bestas demoníacas e seus guardiões.

Era energia demoníaca!

Ele se virou e viu longas vinhas da árvore Miro atrás da princesa, que a prenderam e a suspenderam no ar!

O que estava acontecendo?

Apesar da dúvida, ele precisava salvar a princesa primeiro. Liang Yue saltou rapidamente, desembainhando sua espada!

Chi—

A lâmina cortou várias vinhas num instante. A princesa caiu, e ele usou roupas do chão para ampará-la, segurando-a firmemente.

“Ha ha...” A princesa, ainda confusa, ria, achando tudo divertido. “Você é tão corajoso.”

“O que está acontecendo?” Liang Yue não podia perder tempo com ela e perguntou.

Em segundos, as vinhas se mexeram freneticamente, agitando-se no ar como se a árvore estivesse viva.

“Não sei.” A princesa respondeu. “A alma demoníaca deveria estar adormecida, não acordada!”

Devia haver alguma anomalia desconhecida até para a princesa.

Liang Yue não podia investigar agora.

As vinhas atacavam como caçadoras, e quanto mais demorassem, mais apareceriam.

Ele segurou a princesa com uma mão, empunhou a espada com a outra, abrindo caminho para a saída!

(Fim do capítulo)