Capítulo 118: Sem qualquer vínculo!

«Nós, vossos servos, saudamos respeitosamente Sua Majestade! Que vivais dez mil anos, ó Soberano do Céu!»

Os dois homens de meia-idade endireitaram a postura imediatamente, prestando reverências solenes com os olhos baixos.

Um homem trajado com um manto imperial bordado com dragões entrou pela porta, caminhou com passos firmes até a mesa e sentou-se na cadeira. Ele possuía feições magras, com uma tez de um tom escuro e pouco saudável, embora isso pudesse ser apenas o efeito do contraste com o amarelo vibrante de suas vestes.

Com sobrancelhas como espadas e olhos em formato de fênix, seu olhar era profundo e contido. Aos cinquenta anos, ostentava uma barba rala sob os lábios.

Apenas pelo aspecto, aquele homem idoso, magro e frágil, não parecia ter nada de assustador. Contudo, ele emanava uma autoridade invisível que deixava os dois altos funcionários inquietos. Quando seus olhos varreram o recinto, parecia haver um trovão a rolar.

Este homem era, naturalmente, o atual imperador da Dinastia Yin, o Imperador Mubei, Jiang Duo, que ocupava o trono há trinta anos.

Sua genialidade e visão estratégica eram reconhecidas como estando entre as três maiores de todos os imperadores da Dinastia Yin ao longo de mil anos, superado apenas pelo ilustre fundador da dinastia e pelo Imperador Daxing, que restaurou o império quinhentos anos atrás.

Atrás dele, seguia um eunuco idoso, alto e imponente, de cabelos brancos como a neve, vestindo trajes de brocado e coroa. Com sobrancelhas altivas, ele permanecia em silêncio atrás do trono imperial.

Se não fosse pelas vestes de alto eunuco que revelavam sua identidade, sua aura marcial não lembraria um servo da corte, mas sim um grande general.

Era Cao Wujiu, o homem de confiança do Imperador Mubei, chefe da Supervisão de Cavalos, conhecido como o «Tigre do Crepúsculo da Cidade Imperial».

Os demais atendentes permaneciam em respeitoso silêncio do lado de fora, sem ousar entrar. Aquelas quatro pessoas representavam o centro do poder da Dinastia Yin.

Para qualquer mortal, aproximar-se deles era como estar diante de dragões e tigres, provocando um tremor no coração.

— Cof. — O Imperador Mubei tossiu primeiro e depois disse: — Levantem-se.

— Agradecemos a Sua Majestade. — Os dois chanceleres, da esquerda e da direita, endireitaram-se ao mesmo tempo.

Cao Wujiu, segurando uma bandeja, desceu os degraus. Song Zhili e Liang Fuguo colocaram os memoriais que traziam em suas mangas sobre a bandeja, e Cao Wujiu os apresentou à mesa do imperador.

O Imperador Mubei abriu os memoriais e começou a ler lentamente. Sua expressão era neutra, sem qualquer vestígio de emoção.

Momentos depois, ele pousou um dos papéis e disse:
— Meng Shouyu dirige o Ministério da Receita há mais de dez anos, o tesouro nacional está cada vez mais cheio e o socorro às províncias nunca enfrentou dificuldades. Ainda assim, há quem o critique constantemente; isso é ser excessivo.

Song Zhili respondeu:
— O Ministério da Receita cuida do tesouro nacional e é de suma importância, sendo inevitável que atraia olhares; a supervisão por várias partes é algo positivo. O Ministro Meng é íntegro e nunca houve atos de corrupção ou favorecimento próprio, o que todos testemunharam. No entanto, os assuntos do ministério são vastos e falhas são inevitáveis. É natural que surjam questionamentos; não é essa, afinal, a função dos censores imperiais?

— Espero apenas que o façam pelo bem da corte, e não por interesses privados ou facciosos — retrucou o Imperador Mubei.

Diante dessas palavras, Song Zhili calou-se e Liang Fuguo permaneceu imóvel.

Mesmo que Meng Shouyu fosse altamente respeitado, apontar erros era o dever dos censores. Eram apenas críticas menores; o imperador não deveria levá-las a peito.

Nem mesmo a mãe biológica do Imperador Mubei escapou das críticas dos censores no passado. Nunca o imperador se importara, mas hoje ele deu ênfase a isso.

Falar dessa maneira naquele momento carregava um significado profundo. Se o assunto em questão era trivial, a quem o imperador estaria se referindo quando falou sobre interesses privados e facções?

Após deixar de lado o memorial de Song Zhili, ele pegou o de Liang Fuguo.

— Câmara de Comércio de Nanzhou? — O Imperador Mubei leu o título e olhou para Liang Fuguo, como se tivesse acabado de tomar conhecimento do assunto. — Um presidente de câmara de comércio ousa denunciar um Ministro das Obras Públicas em exercício; deve ter sido pressionado ao limite.

— Se a denúncia de Yang Panshi contra o sogro do Imperador, o Senhor Lu, é um ato de justiça ou uma invenção, ainda não se sabe — respondeu Liang Fuguo, sem expressão. — Só saberemos a verdade após a investigação da Prefeitura de Longyuan.

— A Prefeitura de Longyuan teria coragem de investigar o sogro do Imperador? — O Imperador Mubei foi direto. — Como o Ministério da Justiça investiga há tempos o caso de corrupção no Ministério das Obras Públicas, transfira este caso para lá para ser processado em conjunto. A Concubina Lu já reclamou comigo várias vezes sobre você, Chanceler da Esquerda; é melhor encerrar este caso o quanto antes.

— Obedecerei à ordem — respondeu Liang Fuguo.

— Quanto ao caso de Fuyang... — O Imperador Mubei continuou a leitura e perguntou com voz pesada: — O culpado não foi capturado? Ainda há necessidade de discutir algo?

Seus olhos estavam sombrios, transparecendo uma tristeza oculta. A princesa Fuyang, em sua infância, fora viva e adorável, tendo sido sua filha favorita por um tempo. Mas, desde que aquele evento ocorrera... ela se tornara cada vez mais rebelde, e ele preferira não a ver.

Contudo, não importava o quão rebelde ela fosse, ela ainda era sua filha. Agora que ela morrera subitamente, o Imperador Mubei sentia o peso da dor.

— O homem capturado na cena chama-se Liang Yue. É o guarda da Guarda Imperial que impediu o caso da Torre Tongtian e foi recompensado por Vossa Majestade. Atualmente, atua no Departamento de Extermínio de Demônios e é o companheiro de estudos do Príncipe Herdeiro — respondeu Liang Fuguo.

O incenso exalava fumaça nos queimadores de ouro em formato de besta, e a luz do sol entrava obliquamente, trazendo um silêncio momentâneo ao palácio.

O Imperador Mubei ponderou por um momento e disse:
— Mesmo que ele tenha salvado meu filho, isso lhe dá o direito de matar minha filha? Mesmo sendo um discípulo de uma seita mística, seus mestres deveriam ser sensatos e não deveriam ficar insatisfeitos por causa disso, certo?

— O mestre dele e Chen Su vieram falar comigo hoje. O que eles alegam é que ele não matou a princesa. Eu mesmo ouvi a defesa de Liang Yue, e há lógica nela, mas ainda faltam provas — disse Liang Fuguo calmamente. — Se queremos que seus mestres se convençam, o caso precisa ser investigado a fundo.

— Então investiguem — disse o Imperador Mubei. — Se há algo oculto, deve-se restaurar a inocência de quem é inocente, e o verdadeiro culpado não deve escapar.

— A intenção de Liang Yue é... — Liang Fuguo continuou: — Ele quer investigar este caso pessoalmente.

— Investigar pessoalmente? — O Imperador Mubei franziu a testa.

— Ele conseguiu impedir o caso da Torre Tongtian justamente por sua agudeza mental e talento em investigações — explicou Liang Fuguo. — Agora que sua própria vida está em jogo, ele não se sente seguro deixando o caso nas mãos de outros...

O pedido soava contrário a toda lógica. Sendo o Chanceler da Esquerda, o fato de ele não ter refutado tal absurdo no local, mas sim levado ao conhecimento do imperador, significava que ele, no mínimo, apoiava a ideia.

Provavelmente, apenas Liang Fuguo ousaria fazer algo assim na corte.

*Majestade, sua filha biológica foi assassinada. E a cena do crime era deveras chocante. Agora, pretendo deixar que o principal suspeito investigue o próprio caso, dando-lhe uma chance de provar sua inocência. Sei que não é razoável, mas poderia fazer este favor a este seu servidor?*

Se qualquer outro estivesse ali, provavelmente estaria a caminho da execução de toda a sua família.

— O pessoal do Ministério da Justiça é menos capaz que ele? Ou ele suspeita que o Ministério da Justiça não seja imparcial? — indagou o Imperador Mubei com voz grave.

Liang Fuguo fez uma pausa, sem responder imediatamente.

Song Zhili interveio na hora certa:
— Majestade, creio que este plano seja viável.

— Ah? — O Imperador Mubei virou-se para ele. — Que sugestão o Chanceler da Direita tem?

— O Departamento de Extermínio de Demônios, desde sua fundação, tem prestado grandes serviços na erradicação dos espiões de Jiu Yang. Porém, para esses oficiais das seitas místicas, já não há mais títulos ou recompensas a oferecer. Vossa Majestade muitas vezes me pede ideias sobre como premiá-los, e eu sempre me vejo em um dilema. Agora, esta é uma rara oportunidade de demonstrar benevolência. Se tratarmos disso adequadamente, podemos conquistar ainda mais a lealdade desses oficiais, este é o primeiro ponto.

— Esses oficiais agem de forma independente e têm relações tensas com outros departamentos, incluindo o Ministério da Justiça. É normal que não confiem plenamente no Ministério. Esta é uma oportunidade para que colaborem, demonstrando imparcialidade e estreitando os laços entre o Departamento de Extermínio e a Justiça, este é o segundo ponto.

— E o fato de Liang Yue ousar fazer tal pedido demonstra, a meu ver, uma consciência limpa. Se quisesse forjar provas para se eximir, não faria tal solicitação, bastaria que seus colegas do Departamento investigassem; por que atrair tanta atenção? Isso prova que seu desejo de descobrir a verdade é intenso. Talvez ele seja, de fato, a pessoa mais capaz de encontrar o verdadeiro assassino. Isso permitiria que a Princesa Fuyang descansasse em paz, este é o terceiro ponto.

Song Zhili argumentou com emoção e razão, concluindo:
— Por isso, creio que seja viável. Basta que, nominalmente, o Ministério da Justiça conduza a investigação, mantendo o poder de supervisão para garantir que nada ultrapasse os limites da lei.

O Imperador Mubei ouviu o que ele disse e assentiu levemente. Se o foco fosse apenas o crime, deixar o suspeito investigar seria absurdo. Mas, visto sob a ótica das relações com as seitas místicas, como sugeriu o Chanceler da Direita, era uma excelente oportunidade.

Ao mudar a perspectiva, o que parecia absurdo não era mais tão estranho.

Liang Fuguo também sentia admiração. Tinha de admitir que, no encanto da retórica, estava muito atrás de Song Zhili.

— O que disse o Chanceler da Direita faz sentido. A relação entre a corte e as seitas místicas sempre foi delicada; usar meios extraordinários é aceitável — concordou o Imperador Mubei. — Darei a ele três dias. Se ele provar que o assassino é outro, sua inocência será restaurada. Se não houver nada oculto, mesmo sendo um oficial de uma seita mística, ele terá de se curvar perante a lei.

— Ah, uma coisa — o Imperador Mubei voltou-se para Liang Fuguo. — Este rapaz chama-se Liang. Ele não tem alguma relação com você, tem?

Liang Fuguo negou imediatamente:
— Que Vossa Majestade julgue com clareza, este rapaz não tem nenhuma ligação com a família Liang!

...

Pouco tempo depois, os dois chanceleres saíram do Palácio da Administração e caminharam até a entrada sob a escolta da Guarda Imperial.

Quando cada um embarcou em sua carruagem e a guarda se retirou, Liang Fuguo disse em voz baixa para Song Zhili:
— Venha comer caranguejos em casa esta noite.

Song Zhili segurou sua manga e sussurrou:
— Você foi precipitado demais. Os aliados do Ministério das Obras Públicas já foram eliminados até o nível de vice-ministro; era uma vitória completa. Agora, atacar diretamente o sogro do Imperador... Vossa Majestade ficou claramente descontente. Pare com isso.

Liang Fuguo respondeu apenas quatro palavras:
— Espere para ver.

Após uma breve pausa, ele acrescentou:
— Já que você está preocupado, então deixaremos os caranguejos para quando tudo terminar.

Após trocarem poucas palavras, ambos entraram em seus veículos.

Ao subir na carruagem, Liang Fuguo viu seu guarda mascarado, que carregava uma foice dourada, olhando-o com uma expressão de quem queria dizer algo.

Ele perguntou:
— Foice Dourada, você quer dizer algo?

— Senhor Chanceler da Esquerda — disse o guarda mascarado. — Eu não deveria me intrometer, mas, pela sua segurança, devo alertá-lo.

— Sobre o quê? — perguntou Liang Fuguo.

— Da próxima vez, não permita que outros se aproximem tão facilmente, especialmente que subam em sua carruagem — advertiu o guarda. — Aqueles dois que subiram, o senhor Chen do Departamento de Extermínio é seu conhecido, tudo bem. Mas aquele taoista desconhecido... ao olhar para ele, sinto que sua força é insondável e sua aura é aterrorizante. Se ele quisesse atacá-lo, receio que eu... não chegaria a tempo de salvá-lo.

— Hahaha — Liang Fuguo riu alto e deu um tapinha no ombro do guarda. — Não se preocupe, Foice Dourada, eu sei o que faço.

Após uma pausa, ele acrescentou:
— Enquanto eu não quiser morrer, ninguém neste mundo poderá me matar.