Capítulo 122 — A Autoridade de Comando

O homem de rosto marcado, com um grande bigode dourado em forma de gancho pendurado na mão esquerda, levantou-se com expressão séria.

“Bang!” Charles bateu sua prótese contra a mesa com força, olhando para ele de maneira desafiadora, sem esconder o descontentamento. “Não gosto que falem comigo de pé. Por favor, sente-se.”

Os olhos arregalados do homem do bigode dourado tremularam, e o ambiente da cabine ficou tenso.

Mas Charles não mostrou nenhum sinal de recuo, mantendo o olhar desafiador. Ele fez aquilo de propósito; precisava aproveitar a oportunidade para afirmar seu controle sobre a frota.

Oficialmente, Charles era o comandante da frota, mas os outros capitães ainda o viam apenas como um empregador.

Charles não queria ser apenas um empregador; queria liderar a frota inteira. Em situações de vida ou morte, um empregador seria abandonado por esses caras. Somente sendo o controlador real ele poderia contar com o apoio verdadeiro desses capitães; caso contrário, preferia não ter nenhum aliado.

Era como a seleção do rei da selva entre leões — os humanos são, afinal, muito parecidos com os animais.

Ao lado, Cader, com suas olheiras profundas, sabia exatamente o que Charles estava fazendo. Como aliado, não queria atrapalhá-lo naquele momento.

“Você não gosta que falem de pé? Pois eu odeio falar sentado!” O homem do bigode dourado aproximou-se de Charles e o encarou de cima para baixo.

“Charles, certo? Já ouvi falar de você, ouvi que explorou várias ilhas. Mas, como veterano, preciso avisar que antes de você comandar a frota, foi só preguiça minha disputar a liderança. Afinal, empregador é empregador. Mas se você acha que—”

No meio de sua fala desprezível, ele viu o estranho padrão negro dentro da gola de Charles.

Sua expressão mudou instantaneamente, como se tivesse visto algo aterrorizante. O corpo alto tremia violentamente e ele recuou apressado, sentando-se de volta no banco.

“Relatório... Capitão Charles, a água doce estraga facilmente, mas no meu navio só armazenamos vinho de cogumelo. Temos um compartimento para água, e os incidentes anteriores não causaram danos ao meu navio. Quanto à tripulação...”

O relato do homem do bigode surpreendeu não apenas os demais capitães, mas também Cader.

Todos pensaram que uma briga estava prestes a começar, mas o sujeito simplesmente recuou com o rabo entre as pernas?

Enquanto ouvia, Charles anotava tudo em seu caderno.

Não sabia por que ele de repente mudou de postura, mas seu objetivo já estava alcançado.

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Depois de registrar as informações, Charles olhou para um jovem de expressão séria ao lado.

“O próximo é você, certo?”

Diante do olhar penetrante de Charles, o jovem desviou o olhar e falou em voz baixa.

Com os rebeldes eliminados, o restante foi muito mais fácil. Ele registrou os dados das dezesseis embarcações da frota Unicórnio.

“Amigo, seu navio tem a maior reserva de água doce. Distribua um pouco para Monzi.”

O capitão chamado diretamente por Charles não parecia muito satisfeito, mas assentiu em concordância.

“Muito bem. Sem mais assuntos, todos podem ir. Fiquem sempre alertas. Quero todos vivos quando voltarmos.”

Os capitães se dispersaram, mas Filbar não saiu. Chegou sorridente:

“Senhor Charles, pode ficar tranquilo. Se algo estranho acontecer, serei o primeiro a informar.”

Charles lançou um olhar para o homem de cabelos verdes ao lado.

“Você é próximo deles? Como sabe imediatamente se há algo errado?”

“Hehe, gosto de fazer amigos. Meu pai me ensinou que cada novo amigo é menos um inimigo. Tenho convivido bastante com eles, mas fique tranquilo, por mais próximos que sejamos, estou do seu lado.”

Filbar explicou naturalmente.

Charles o encarou.

“Você veio só para explorar uma ilha? Você é forte. Na última crise, se não me engano, seu navio escapou sozinho.”

“Hahaha, só sorte. Ah, senhor Charles, notei que seu casco está danificado quando nadei até aqui. Tenho um ótimo reparador na minha equipe. Quer que ele dê uma olhada?”

“Não precisa. Essa pequena coisa minha tripulação resolve.”

Charles recusou firmemente.

Pareceu perceber a desconfiança de Charles e parou de falar, curvando-se com um sorriso antes de se afastar.

O incidente passou rápido, e a frota seguiu viagem, mas mudanças começaram a surgir.

Desde então, os navios, que antes navegavam dispersos, começaram a se alinhar espontaneamente em fila atrás do Unicórnio.

Além disso, entre os navios começou a circular um boato: o capitão Charles era uma figura importante da seita Futan.

A frota, formada pela aliança entre a seita da Luz e a seita Futan, era um aviso claro: quem não quisesse ser sacrificado, que obedecesse às ordens.

Charles não se preocupava muito com esses rumores que o favoreciam. Sua atenção estava voltada para Filbar.

Esse sujeito estava um pouco demais; aparecia no navio dele com frequência, trazendo relatórios de outras embarcações.

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Em uma manhã, um bilhete foi deixado sobre a mesa de Charles. Dizia que um monstro marinho havia atacado o navio de Cader na noite anterior. Apesar de terem eliminado a criatura a tempo, um fiel da seita da Luz perdeu um braço.

“Senhor Charles, será que ele gosta de você? Por que está escrevendo para você?” Lily perguntou, segurando um pedaço de biscoito com as patas.

Charles parou de escrever e olhou estranho para seu artilheiro.

“De onde você tirou essa ideia? Quem te ensinou isso?”

“Eu fui secretamente assistir uma peça no teatro. Foi assim que vi.”

Charles estalou os dedos na cabeça do camundongo branco.

“Se for comer biscoito, vá para o refeitório. Não espalhe migalhas por aí.”

Ele não acreditava naquela explicação boba; achava que Lily tinha outro motivo, embora não aparentasse nada estranho por ora.

“Eu não como biscoito. Só uso para roer os dentes, senão eles crescem demais.”

Lily abriu a boca, mostrando seus pequenos dentes brancos como grãos de arroz.

Ignorando o gesto da artilheira, Charles puxou um mapa marítimo e começou a calcular a distância restante da rota.

À medida que se aproximavam da ilha de suprimentos, a tensão aumentava, mas ele não podia demonstrar nervosismo. Se ele entrasse em pânico, a tripulação ficaria ainda mais aflita.

Com o polegar e o indicador medindo o mapa, uma ponta estava na posição da frota, a outra na Terra da Luz. O olhar de Charles se tornou firme.

“Esperem por mim.”