Capítulo 158: Saudações ao Juiz Qi!

Yue Shiru viu o jovem taoísta de vestes azuis entrar no templo e seu semblante travou por um instante. Além disso, devido ao fato de que a Espada de Refino Yang — a qual o Ancestral Pure Yang havia dito que, embora carecesse de profundidade, possuía uma intenção de matar extremamente violenta — foi devolvida à bainha com apenas um toque daquele jovem taoísta, seu coração foi tomado por um pavor incomensurável.

A espada do Ancestral Lü... O próprio Ancestral Lü não conseguia chamá-la de volta?!

Permaneceu estupefato por um bom tempo, antes de se apressar em retribuir a saudação:
— Este discípulo júnior, Yue Shiru, apresenta seus respeitos ao Verdadeiro Qi.
— O senhor retornou?
— Sim.

Yue Shiru hesitou por um momento, mas ainda assim ergueu as mãos em continência e perguntou:
— Por mais que seja uma intromissão da minha parte, pergunto se o Verdadeiro Senhor chegou a ver aquela vila? Como estão as coisas por lá? O problema foi resolvido?

O jovem taoísta respondeu com suavidade:
— Eu já resolvi.

Ficou em silêncio por um instante antes de acrescentar:
— Embora, ainda assim, não seja suficiente.

Só então Yue Shiru soltou um suspiro de alívio.

O pequeno taoísta Mingxin, que havia se sujado todo no rosto enquanto corria atrás de uma galinha tricolor, perguntou curioso:
— Hã? Tio-avô Qi, por que o senhor está com um ar tão frio? O que foi fazer?

As mangas das vestes do jovem taoísta estavam impregnadas de uma aura assassina semelhante à água.

Ele havia punido a Guarda de Subjugação de Dragões, destituído o deus da montanha e feito suas jogadas como em um tabuleiro.
Agitando o mundo inteiro.

Ele apenas permaneceu em silêncio, estendeu a mão para afagar a cabeça do pequeno taoísta, limpando a sujeira de seu rosto, e disse:
— Era apenas um pouco do frio da orvalho da noite.
— Há bolos de gergelim recém-saídos do forno hoje. Quer comer?
— Quero!

O pequeno taoísta Mingxin era livre de preocupações.

Quanto a Yue Shiru, ele olhou para aquela Espada de Refino Yang e depois para as costas do jovem taoísta. Sentindo profundo respeito e admiração, elogiou mentalmente:
— O Verdadeiro Qi é verdadeiramente uma figura transcendente.

— O Verdadeiro Qi?
O velho taoísta, que já estava confuso momentos antes, não pôde deixar de murmurar para si mesmo antes de perguntar.

Foi então que Yue Shiru contou detalhadamente todos os perigos que encontrara pelo caminho, sendo perseguido por um demônio da montanha corrompido por energia maléfica, e como o jovem taoísta à sua frente o havia salvado. Mesmo naquele momento, ao se lembrar, ainda sentia o coração palpitar de emoção. Aquele método do raio era incomparável em todo o mundo, fazendo-o render-se em sincera admiração:
— Os métodos do Verdadeiro Qi são profundos, sua alma primordial é vasta e imponente, e sua energia original é de uma pureza que este discípulo jamais viu antes!
— Sem mais de cem anos de cultivo árduo, é absolutamente impossível possuir uma energia tão pura.
— Mesmo na minha seita taoísta, ele seria mais do que qualificado para ser o mestre de um pico!

— A energia original do companheiro taoísta Qi é realmente formidável; os Três Tesouros dele são de uma pureza sem precedentes na minha vida.
O velho taoísta suspirou de admiração e espanto, e então acariciou a barba, rindo:
— No entanto, você errou ao chamá-lo de Verdadeiro Senhor.

Yue Shiru ficou confuso.

O velho olhou para não muito longe, onde o pequeno taoísta segurava a galinha tricolor radiante de felicidade, enquanto o jovem taoísta tirava de dentro da manga alguns doces ainda fumegantes.
Com um sorriso, respondeu:
— Ele possui apenas a Energia Primordial Congênita, e este velho o viu alcançar essa ruptura com os próprios olhos.
— Contando a partir de agora, faz menos de um mês.

A expressão de Yue Shiru tornou-se completamente vazia. Olhando para a aparência do jovem taoísta, balbuciou:
— ... A aparência do Verdadeiro Senhor não seria o método secreto dos imortais taoístas para reter a energia original e rejuvenescer?
O velho taoísta, ao ouvir isso, não pôde conter uma gargalhada e disse:
— Que rejuvenescimento o quê!
— Depois das festividades de ano novo, ele completará apenas dezesseis anos!
— Ele ainda é apenas um jovem.

*— !!! —*

Yue Shiru abriu a boca, e o pingente de espada de jade branca em sua mão caiu pesadamente no chão.
Sua mente tornou-se um completo branco, incapaz de formular qualquer pensamento.
Muito tempo depois, murmurou como em um delírio:
— Dezesseis anos?

........................................

— O que eu estava fazendo aos dezesseis anos? Ah, eu estava cultivando a energia e estudando os altares rituais.
— Pensando em como escapar furtivamente das aulas matinais.
— E depois sendo pego pelo mestre e forçado a ajoelhar-me sobre os incensos.
— Ah, dezesseis anos... Energia Primordial Congênita, métodos de um Verdadeiro Senhor...

Yue Shiru continuava a murmurar enquanto comia, e continuava a murmurar enquanto estava deitado na cama.

Mesmo durante o sono, sobressaltava-se, levantando-se de repente com profundo pesar e remorso.

— Eu sou realmente maldito!
— Por que fui matar aula?!

Esse sintoma demorou muito a passar. No entanto, ele pensava que o jovem taoísta era o dono daquela Espada de Refino Yang que representava o massacre; contudo, o próprio jovem taoísta dissera que não era. Para provar isso, Qi Wuhuo pediu a Yue Shiru que usasse o tesouro que carregava para invocar a espada mais uma vez.

A espada foi despertada mais uma vez, voando para fora da bainha com um som semelhante ao rugido de dragões e tigres.
Mas, em seguida, ignorou Yue Shiru.
Voltou-se diretamente para atacar Qi Wuhuo, com uma aura assassina e um rancor de intensidade assustadora.
Uma estocada certeira na gabela das sobrancelhas.

O jovem taoísta ergueu a mão e prendeu a espada entre os dedos. A energia da espada se dissipou, restando apenas o tecido das mangas ondulando violentamente com o som estridente do metal. O jovem taoísta virou-se para olhar para Yue Shiru, que estava de queixo caído, e explicou:
— Provavelmente é porque houve uma vez em que ela teve a oportunidade de escapar do selo, mas eu acabei mandando-a de volta, então ela guardou rancor de mim, suponho?

Soltou a espada com os dedos, fazendo-a retinir novamente.
Voando pelo ar, deu várias voltas, dividindo-se em múltiplos feixes de luz antes de descer em um golpe cortante. No entanto, foi detida sem o menor esforço por dois dedos do jovem taoísta. Quanto mais refinado e despreocupado era o seu movimento, mais irritada e furiosa a espada parecia ficar, emitindo um zumbido incessante enquanto sua força se expandia com um ímpeto formidável.

No final, com um leve piparote do dedo de Qi Wuhuo, a intenção assassina e a proteção se alternaram em um ciclo.
Com uma velocidade ainda maior do que quando havia saído, a espada foi arremessada de volta para dentro da bainha. O selo foi restaurado, e até o zumbido da espada soou frustrado e contido.
Só então ela se aquietou.

Yue Shiru estava completamente pasmo e, logo em seguida, rendeu-se em sincera admiração:
— A esgrima do Verdadeiro Qi é verdadeiramente extraordinária!

No início, o jovem taoísta havia estudado o Cânone da Espada Hundun. Se comparasse sua técnica atual com as descrições da obra, já podia ser considerada boa, mas, ao lembrar-se daquele Soberano do Tao extremamente arrogante, ele apenas disse:
— Ainda não consegui entrar no verdadeiro caminho; isto, no máximo, pode ser chamado de técnica de espada. Dizer que é o 【Tao】 ainda está longe demais.
— Esta espada foi selada e refinada por centenas de anos, sem a nutrição de energia espiritual ou o cultivo de energia original.
— Embora continue feroz como antes, afinal, perdeu grande parte de seu poder.
— É por isso que fui capaz de contê-la. Se esta espada estivesse em seu estado de auge absoluto, eu certamente não conseguiria bloqueá-la.

Qi Wuhuo perguntou, curioso:
— Qual é a origem desta espada?

Yue Shiru explicou:
— A seita taoísta da nossa linhagem possui cultivadores de espada que precisam buscar pessoalmente minérios e materiais espirituais para fundir suas próprias espadas, alcançando assim uma verdadeira comunhão espiritual com a lâmina. Contudo, esta espada não foi forjada pelo próprio ancestral. Ouviu-se dizer que, há milhares de anos, houve um fenômeno celestial incomum: durante dois meses daquele ano, ao erguer os olhos em certos lugares, podia-se ver dois rios de sangue correndo pelo céu.
— Havia uma seita de esgrima que compreendeu o rio de sangue, conheceu o massacre, capaz de cortar o carma e executar o ato de matar.
— Isso foi considerado um grande espetáculo. Até que, em um certo dia, de repente, uma luz radiante cortou o crepúsculo, fendendo diretamente ao meio aquele rio de sangue que serpenteava pelo firmamento estelar. E os reflexos daquela luz brilhante permaneceram atravessados no céu durante três meses sem se dissipar.
— Depois disso, aquele rio de sangue desapareceu por completo.
— Naquela época, predecessores do Tao perseguiram os vestígios e viram que metade do rio de sangue havia caído no mundo mortal, nas profundezas do Abismo Nove. Após gastarem incontáveis esforços para trazê-lo à tona, descobriram que tinha o formato de uma lâmina bruta. Contudo, nem com o fogo mais incandescente, nem com chamas espirituais gélidas, foi possível refinar aquela espada, e ninguém conseguiu estabelecer comunhão espiritual com ela. Apesar disso, apenas por ser brandida de forma simples, superava noventa por cento das armas de todo o mundo.
— Mais tarde, a Seita da Espada do Rio de Sangue travou inúmeras batalhas disputando esta espada, e mesmo após levá-la para dentro da seita, as contendas continuaram sem fim.
— No final, a Seita da Espada do Rio de Sangue foi destruída por causa desta espada.
— Uma imponente e grandiosa seita de dezenas de milhares de espadachins acabou perecendo por completo. Quando as pessoas chegaram lá, viram apenas as ruínas do palácio da seita submersas em um rio de sangue, enquanto esta espada estava cravada de cabeça para baixo na montanha, bebendo sozinha o mar de sangue. Foi através de milênios de disputas, com o sangue e a alma de incontáveis cultivadores, que ela terminou de ser forjada.
— Posteriormente, sempre que caía nas mãos de alguém, provocava banhos de sangue. Os mestres anteriores desta espada acabaram todos morrendo de mortes violentas. Os cultivadores, tendo a mente clara e límpida, naturalmente pararam de perseguir tal objeto, evitando-o como se fugissem de uma praga. Até que ela caiu nas mãos do meu patriarca por centenas de anos, o que finalmente dissipou a antiga aura de massacre.
— No entanto, embora o patriarca conseguisse contê-la, ele próprio era frequentemente consumido por seu contragolpe.
— Ele construiu o Templo de Refino Yang e renomeou a arma para Espada de Refino Yang, na esperança de usar a energia da Província Central e a luz do Sol Primordial para purificar a intenção assassina da lâmina.
— Mas ele nunca imaginou que, mesmo após centenas de anos, ela não seria purificada.

Qi Wuhuo sabia apenas da ferocidade daquela espada, mas desconhecia tal passado. De repente, lembrou-se de que aquela espada parecia excepcionalmente mansa diante daquele Soberano do Tao em preto, de uma docilidade assustadora. Seria possível que esta espada — ou melhor, o rio de sangue e o Soberano do Tao de vestes pretas — tivessem alguma ligação?

O jovem taoísta pensou um pouco, mas logo descartou esse pensamento, sem se fixar nele.
Permaneceu como de costume.

No entanto, nos últimos dois dias, Yue Shiru ainda guardava um profundo ressentimento em seu coração.
Certamente não contra Qi Wuhuo.
Mas sim contra o deus da montanha da Montanha Yujie de dias atrás. Ele havia erguido um altar ritual em nome da seita taoísta, informando-lhe que havia energia maléfica vazando ali. Como uma divindade local, interferir nos assuntos do mundo mortal não era sua obrigação direta, mas o transbordamento de energia maléfica e vapores miasmáticos corrompidos era, por si só, um dos deveres das divindades do céu e da terra. No entanto, aquele deus da montanha limitou-se a aceitar suas pílulas medicinais, pedras espirituais e talismãs, e simplesmente desapareceu.
Não deu um pio sequer.
Apenas disse: 'Este deus já está ciente, pode retirar-se.'
Se não fosse por isso, ele teria ficado em situação tão lamentável naquele dia? Aqueles aldeões teriam corrido tantos perigos?

*Hum, que belo deus da montanha! Provavelmente achou que eu morreria lá e que ninguém levaria esse caso adiante pelas instâncias superiores, não é?!*

Yue Shiru foi preparar os materiais para o altar ritual: incenso puro e várias oferendas de frutas espirituais, erguendo o altar imediatamente.
Não havia necessidade de tambores rituais.
Isso só era necessário nos métodos de altares misteriosos de mais alto nível.
Ele apenas abriu o altar ritual e prestou reverência ao deus da terra local, caminhando sobre as Estrelas da Ursa, invocando a espada sob as Sete Estrelas. O incenso puro ergueu-se em espirais sinuosas, queimando talismãs amarelos com meticulosidade, sem errar um único passo. Tal altar exigia a perfeita harmonia de talismãs, selos, passos estelares, gestos manuais e instrumentos rituais. Por fim, proclamou em alta voz:
— Céu e Terra são naturais, a energia impura se dispersa! O misterioso vazio na caverna, brilhante e primordial!
— O discípulo da seita taoísta, Yue Shiru, vem apresentar seus respeitos ao deus da terra deste lugar!

A energia espiritual se dispersou e o taoísta manteve-se solene, empunhando sua espada.
Acompanhado por rajadas de energia espiritual, Yue Shiru sentiu seu coração se acalmar um pouco.
Em seguida, ouviu uma leve risada. As nuvens ao redor mudaram e a energia das veias da terra emergiu, como se aquele não fosse um lugar do mundo mortal comum. Podiam-se ver flores milagrosas que nunca murchavam em nenhuma das quatro estações, ervas espirituais impossíveis de encontrar em qualquer lugar, e uma voz recitava com calma e tranquilidade:
— O templo é pequeno, mas o poder divino é grande, digno de receber seus joelhos dobrados!
— O céu é alto e os dias são longos, capaz de suportar a sua saudação de respeito!

O tom era sereno e etéreo. Claramente, quem chegava não era um deus da terra comum, mas sim o líder de um quarto entre as mais de cem paróquias da cidade da Província Central. Tal aparição exibia plenamente a identidade de uma divindade local. Assim, as nuvens giravam como se um verdadeiro deus celestial estivesse descendo, acariciando a barba e suspirando como um ancião longevo, sorrindo enquanto perguntava:
— Jovem taoísta, que assunto tens para me consultar...?

O velho deus da terra apoiava-se em um cajado, com um tom sereno e repleto de sorrisos.
Exibindo tanto um terço de benevolência quanto sete terços da majestade de uma divindade local.

Yue Shiru ergueu as mãos em continência para fazer a pergunta, mas o olhar do velho deus da terra varreu o local e sua expressão de repente congelou.
Seu olhar elevou-se levemente e ele viu, sob a velha árvore ali perto, o jovem taoísta folheando pacificamente as escrituras taoístas. Havia um pequeno taoísta segurando uma tigela pequena cheia de milho amarelo brilhante, alimentando as galinhas. Ele viu que o jovem taoísta vestia túnicas azuis simples, com os cabelos presos por um bastão de madeira, o olhar pacífico, tendo ao lado uma caixa de espada e uma cítara de cinco cordas sobre uma pedra azul.
O jovem taoísta baixou o olhar para o cânone taoísta, parecendo terminar de folheá-lo, e estava prestes a erguer os olhos.

*— !!! —*

A expressão no rosto do deus da terra congelou instantaneamente, e o que ecoou no fundo de sua mente foi um termo grosseiro comumente usado tanto por clãs de demônios quanto por humanos.
Ele, que acabara de surgir rodopiando graciosamente em meio às nuvens, deu meia-volta, e antes mesmo que a névoa pudesse se dissipar, mergulhou de cabeça de volta para dentro da terra.

Seu arrivo fora descontraído e desimpedido.
Sua retirada parecia uma fuga desesperada pela própria vida.

Yue Shiru ficou pasmo e quase instintivamente gritou:
— Deus da Terra?!
Aquele velho deus da terra ficou tão assustado com o berro que desfez instantaneamente sua técnica de遁地 (evasão subterrânea), materializando-se bem do lado de fora do templo taoísta. Yue Shiru avançou a passos largos, agarrou-o pelo braço e disse:
— Eu só queria falar sobre o assunto da negligência de deveres do deus da montanha Yujie...

Era melhor ele não ter mencionado o deus da montanha Yujie.
Ao ouvir aquilo, o couro cabeludo do velho deus da terra quase formigou de pavor!
Em uma fração de segundo, ele repassou mentalmente todas as maldades que havia cometido desde os três anos de idade.

O velho deus da terra tentou se desvencilhar, mas seus tendões e ossos estavam dormentes e sem força, a ponto de quase chorar de desespero:
— Você é um discípulo da seita taoísta! Nós não temos inimizade alguma, por que diabos você teve que me pescar como se estivesse pescando peixe?!
— Este velho homem serve como divindade local há duzentos anos, mas nunca fiz nada de mal! No máximo, roubei alguns goles do vinho do Honorável Lingmiao, mas esse tipo de coisa não tem importância, certo?! Às vezes eu comia algumas oferendas de incenso escondido, pequenos erros todos cometem, quem não erra? Mas erros graves eu nunca cometi, não a ponto de você me tratar assim!!!

Yue Shiru perguntou, confuso:
— Eu só queria relatar a negligência do deus da montanha Yujie, na esperança de que o deus da terra pudesse reportar isso ao Honorável Lingmiao da Província Central.

O velho deus da terra puxou a manga com força, abaixou a voz e gritou desesperado:
— Quem precisa de algum relatório?!
— O deus da montanha Yujie, junto com os deuses daquelas outras montanhas, foram todos decapitados por uma espada só!
— Solte! Solte-me logo!

— O deus de uma montanha inteira?!
Yue Shiru também estava chocado além da conta e disse:
— Como é possível! Todos mortos por um só golpe de espada? Por quem?! Diga claramente, deus da terra...

— Ah, ah, seu taoísta cabeça-dura, solte-me! Você está brincando comigo ou quê?!
— É claro que ele foi estilhaçado até a morte pelo Juiz dos Cinco Trovões do Instituto de Exorcismo do Polo Norte do Céu Central! Quem mais teria uma intenção de matar tão colossal?!

A expressão de Yue Shiru mudou drasticamente:
*— !!! —*
— O Juiz dos Cinco Trovões do Polo Norte do Céu Central?!

A porta de madeira do Templo de Refino Yang, que antes estava entreaberta, voltou a se fechar. Em meio à discussão, uma mão apoiou-se na madeira e empurrou-a lentamente. A luz do sol era calorosa, as mangas das vestes taoístas caíam como ondulações de nuvens e águas. Yue Shiru, tomado por total confusão e incredulidade, virou-se e gritou:
— Verdadeiro Qi, venha me ajudar! Eu só queria questionar o deus da terra... Há um assunto muito sério acontecendo aqui, hoje, mesmo que pareça descortesia, preciso esclarecer isso...

Antes que suas palavras terminassem, sua mão afrouxou o aperto, pois o velho deus da terra, de aparência distinta, já havia se libertado do taoísta.

Yue Shiru virou a cabeça e viu o jovem taoísta ali parado em silêncio, com as mangas caídas, e a luz do sol brilhando cristalina no fundo de seus olhos.
Ele viu o velho deus da terra dar apenas três passos à frente, curvar-se em profunda reverência diante do jovem taoísta com a caixa de espada nas costas, demonstrando imenso respeito enquanto seu corpo tremia levemente, e dizer:

— Pequeno deus das setenta e três paróquias da cidade da Província Central, Liu Sheng,
—apresenta respeitos ao Juiz dos Cinco Trovões do Polo Norte do Céu Central, o Verdadeiro Qi!

*(Fim deste capítulo)*