Capítulo 160: Absurdidade pura

Segundo salão da Mansão do Comandante-Geral de Xianshan.

Ye Fu ocupava o assento principal, apoiando o queixo com uma mão e olhando fixamente para a mesa de areia colocada no centro da sala.

A leste e a oeste, nos dois lados, alinhavam-se cadeiras de espaldar alto, onde se sentavam os principais oficiais de Xianshan.

Diretamente em frente à posição de Ye Fu, ao sul, oficiais de patente baixa e média alinhavam-se ordenadamente em várias filas.

Tudo ao redor era vigiado pelos soldados de elite da primeira seção da Repartição de Aprovisionamento, sob o comando direto de Ye Fu; uns com a mão no cabo das espadas na cintura, outros segurando armas de fogo, faziam a guarda de forma impecável dentro e fora do edifício.

"A estratégia dos três pontos."

Ye Fu pronunciou lentamente essas quatro palavras, seguidas por um longo bocejo.

Para ser franco, na posição que ocupava atualmente, sua visão sobre muitas questões já não era a mesma de quando era um estudante de pós-graduação em história. Como diz o ditado: "Não estando no cargo, não se discute a política do cargo". Estando nele, natural é que os pensamentos partam do próprio ponto de vista. Dada a sua situação atual, a chamada estratégia dos três pontos proposta por Xiong Tingbi parecia-lhe um tanto desinteressante.

De fato, o raciocínio de Xiong Tingbi não estava incorreto; contudo, na perspetiva de Ye Fu, a sua implementação prática continuava a ser excessivamente utópica.

Sentado no primeiro lugar à direita de Ye Fu, Wang Zhi observou a reação do superior e, após um momento de hesitação, levantou-se e disse: "Senhor, este subordinado considera que a estratégia dos três pontos do Comissário Imperial Xiong é, na verdade, de uma visão profundamente clarividente. Por via terrestre, acumular tropas de cavalaria e infantaria em Guangning, erigir fortificações e defender a cidade aproveitando o relevo montanhoso. O inimigo sobressai-se no combate em campo aberto e, para obter vitórias, decerto empenhar-se-á em sitiar a cidade com todas as forças. Desse modo, poderemos conter a maior parte do exército inimigo. Por via marítima e fluvial, estabelecer frotas ao longo da linha de Tianjin e Denglai; primeiro, para socorrer a nossa guarnição de Xianshan; segundo, para servir de contrapeso e avançar para o interior de Liaodong. Somando a isto a nossa contenção e assédio nas linhas inimigas a partir de Xianshan, os tártaros não poderão avançar para o oeste com tranquilidade. Utilizando simultaneamente a via terrestre e a marítima através desta disposição em três frentes, acredito firmemente que, uma vez implementada, produzirá excelentes resultados!"

Anteriormente, Wang Zhi tinha sido o maior defensor de Xiong Tingbi dentro de Xianshan, tendo inclusivamente demonstrado grande desagrado e lançado duras críticas quando este foi afastado pela corte imperial.

Era evidente que, agora que a corte imperial manifestava a intenção de reabilitar Xiong Tingbi, o seu ânimo outrora abatido voltava a agitar-se. Parecia jubiloso, embora contivesse temporariamente a alegria por notar que as pessoas ao redor pareciam não partilhar do mesmo entusiasmo.

Contudo, ao ver que Ye Fu parecia ter reservas quanto à estratégia dos três pontos, ele não conseguiu conter-se e apressou-se a aconselhar o superior.

Em teoria, parecia estar a colocar-se na perspetiva de Ye Fu para analisar os prós e os contras com ele.

Na realidade, criticava subtilmente Ye Fu por este alegadamente questionar as decisões da corte imperial.

Como elemento de contenção na estratégia dos três pontos, se Ye Fu não cooperasse, tal disposição correria sérios riscos de fracassar.

Ye Fu já estava habituado a ser contrariado por ele e sabia que Wang Zhi nutria uma lealdade inabalável para com a corte imperial, não podendo ser plenamente fiável. Até no tratamento, Wang Zhi mantinha obstinadamente o termo "Senhor" em vez de adotar a designação de "Grande Marecal", que todos os outros já utilizavam. Muito antes disso, Ye Fu já havia encontrado Zhang Hongchuan como seu substituto potencial; no entanto, relutante em descartar completamente Wang Zhi e ainda pretendendo utilizá-lo, tolerara-o até aquele momento.

Além do mais, por mais que causasse atritos, desde que os argumentos fossem claros, Wang Zhi ainda demonstrava vontade de cumprir as tarefas práticas. Outra pessoa talvez não possuísse a mesma dedicação e afinco na investigação.

Ye Fu suspirou em silêncio, lamentando a escassez de talentos sob o seu comando. Acenou com a mão, indicando que Wang Zhi podia voltar a sentar-se.

"O que o senhor Wang diz certamente tem fundamento, mas desde a antiguidade existe aquele velho provérbio: 'Mais vale contar consigo do que com os outros'." Ye Fu recostou-se na cadeira, varreu a sala com o olhar e deteve-se em Zhang Hongchuan. "Hongchuan, eu já te havia avisado sobre isto antes. Chegaste a enviar alguém para estabelecer contacto com Joseon? Como correu?"

Zhang Hongchuan levantou-se e respondeu: "Relato ao Grande Marecal! Desde que Vossa Excelência me encarreguei disso, enviei emissários especiais a Joseon para inteirar-se da topografia e da situação local. Tenho aqui uma análise detalhada, peço que Vossa Excelência se digne a examiná-la."

Ye Fu assentiu.

Ma Denglong desceu rapidamente os degraus, recebeu o relatório das mãos de Zhang Hongchuan e, voltando-me, entregou-o respeitosamente a Ye Fu.

Ye Fu folheou algumas páginas, mas, achando o volume excessivo e demasiado complexo, sentiu uma dor de cabeça a aproximar-se antes mesmo de concluir a leitura.

Fechou o caderno e disse casualmente: "Conta-me tu o essencial!"

Zhang Hongchuan anuiu e explicou: "Os emissários que enviei a Joseon para inspeção trouxeram resultados que, de facto, não são nada animadores. Embora a área territorial seja vasta e aparente ser propícia à agricultura, a verdade é que a proporção de terrenos montanhosos é elevadíssima, restando pouquíssimas terras aráveis. Além disso, devido ao agravamento do clima nos últimos anos, a produção de grãos tem sido extremamente limitada. Pode dizer-se que mal chega para alimentar a população do próprio reino de Joseon, não restando quase nenhum excedente que possa ser utilizado para suprir as necessidades militares de Xianshan."

"Ah, compreendo." Sendo oriundo dos tempos modernos, Ye Fu já estava familiarizado com os relatos sobre as dificuldades alimentares crónicas de Joseon, pelo que a notícia não o surpreendeu demasiado. Contudo, a sua perspetiva na análise de problemas divergia consideravelmente da de Zhang Hongchuan.

Após este breve suspiro, ergueu o queixo, fechou os olhos para refletir e, passado um bom bocado, abriu repentinamente os olhos e disse a Zhang Hongchuan: "Se o problema reside na escassez de terras aráveis e no clima adverso que impedem a produção suficiente de cereais, não poderíamos ponderar o cultivo de culturas mais adaptadas àquele clima? Nestas alturas, não há que escolher entre comer arroz branco ou pão cozido a vapor; enfim, cultive-se o que for necessário para encher o estômago!"

Zhang Hongchuan respondeu com um tom constrangido: "Ainda assim, mesmo agindo dessa forma, o problema urgente não ficaria resolvido. Afinal, com tão pouca terra arável, a região simplesmente não se presta ao cultivo agrícola."

Ye Fu não podia censurar Zhang Hongchuan por isso.

Com o nível de mecanização das eras futuras ainda não se conseguira erradicar a escassez de alimentos em Joseon; naquela época, decerto não havia solução melhor.

Contudo, tendo conseguido finalmente subjugar aquele jovem de Yi Gwang, se não aproveitasse a oportunidade para obter algo em troca, Ye Fu acharia que a extorsão teria sido em vão.

Refletia minuciosamente na sua mente, tentando encontrar um novo ponto de rutura.

Os olhares de todos na sala convergiam para ele. Por momentos, fez-se um silêncio sepulcral, tão profundo que parecia possível ouvir a respiração de cada indivíduo presente.

Passado algum tempo, Ye Fu ergueu novamente a cabeça.

"Já que há falta de terras aráveis e o povo passa fome, não significará isso que há uma imensidão de mão de obra desperdiçada e sem aproveitamento? Hum? Hongchuan, diz-me tu."

Zhang Hongchuan não compreendeu de imediato o sentido daquelas palavras, mas seguiu o raciocínio e respondeu: "De facto, há uma enorme perda de mão de obra! A partir do resumo das informações recolhidas pelos meus emissários, podemos concluir que a população de Joseon vive, em geral, em condições ainda piores do que os refugiados da nossa Dinastia Ming. Naturalmente, as sucessivas mudanças de regime também contribuíram para deixar o povo sem teto e errante."

"Hum, sendo assim, tudo se torna mais fácil", assentiu Ye Fu.

Zhang Hongchuan não entendeu, mas viu Ye Fu fazer um gesto com a mão, indicando-lhe que se sentasse novamente.

Inclinou-se em sinal de respeito e regressou ao seu lugar. Após um longo momento sentado em silêncio, ouviu Ye Fu prosseguir: "Eu não tenho cessado de falar sobre a escassez de mão de obra! O que mais me repugna é o desperdício de braços para trabalhar! Já vos disse várias vezes: 'Salvaguardai o povo e perdei a terra, e ambos se conservarão; salvaguardai a terra e perdei o povo, e ambos se perderão'. Numa conjuntura destas, o que mais devemos temer não é que o inimigo nos arrebate as terras, o gado ou as riquezas! É que nos arrebatem o povo! Que roubem os corações e as mentes! Se o povo perecer e a confiança se extinguir, de que nos servirá possuir tanta terra? Para servir de campas rasas a todos nós aqui presentes, depois de os tártaros conquistarem Xianshan? É uma perfeita loucura!"