Capítulo Cento e Onze: A Mente Comercial Ambulante

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Palácio Imperial.
Salão Yangxin.
Ao ouvir Hu Fei mencionar casualmente cem mil taéis, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao ficaram simultaneamente surpresos. Agora acreditavam que os boatos eram verdadeiros: Hu Fei realmente tinha muito dinheiro.
“Você tem certeza de que quer destinar cem mil taéis para distribuir entre os pobres de várias regiões?”
Zhu Yuanzhang olhou para Hu Fei, incrédulo, e perguntou.
“Sim, Majestade.”
Hu Fei assentiu sem hesitar.
“Em nome da corte? E não em seu próprio nome?”
Zhu Yuanzhang perguntou novamente.
“Sim, Majestade.”
“Em meu nome não teria significado algum, só faria as pessoas pensarem que estou ostentando. Mas se for em nome da corte, certamente o povo de todo o país sentirá o amor da corte pelo povo, celebrando em uníssono. Por que não fazer isso?”
Hu Fei concordou seriamente.
“Então o que você deseja?”
Zhu Yuanzhang olhou para Hu Fei, confuso.
“Não desejo nada além da paz duradoura, prosperidade do país e segurança para o povo. Que nossa grande Dinastia Ming tenha estabilidade e prosperidade eternas!”
Hu Fei falou com convicção.
Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao ficaram mais uma vez chocados, e uma dúvida surgiu em seus corações: seria este ainda o notório bon vivant da capital que conheciam?
“Se precisar dar uma razão, é que eu, o maior bon vivant da capital, espero que meus dias despreocupados durem mais. Quando o país está em paz, a capital está segura; quando a capital está segura, eu estou seguro.”
Vendo a expressão confusa e incrédula de Zhu Yuanzhang e Zhu Biao, Hu Fei sorriu e falou novamente.
Após essa última explicação, os dois príncipes trocaram um olhar e sorriram discretamente.
“Isso sim é o verdadeiro Hu Fei que conhecemos.”
“Você realmente não quer nenhuma recompensa? Você não sabe que o Príncipe Herdeiro já pediu mérito para você.”
Zhu Yuanzhang apontou para Zhu Biao e perguntou sorrindo.
“Majestade, realmente não quero.”
“Obrigado, Alteza, mas o que fiz não foi por recompensa, apenas por sincero sentimento.”
Hu Fei balançou a cabeça, fez uma reverência para Zhu Biao e falou calmamente.
“Tudo bem, já que você não quer recompensa, vou registrar seu mérito agora e falaremos disso depois. Mas não podemos deixar de mostrar algum gesto, senão vão me chamar de mesquinho.”
“Então farei o seguinte: concedo a você liberdade total no Instituto Imperial e na Prefeitura do Grande Comandante, sem restrições ou supervisão de ninguém, que tal?”
Zhu Yuanzhang hesitou um pouco e sorriu ao perguntar.
“Obrigado, Majestade! Essa recompensa eu aceito sem modéstia!”
Ao ouvir isso, Hu Fei sorriu rapidamente e fez uma reverência agradecida.

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Zhu Yuanzhang realmente o entendia.
Porém Zhu Biao, ao lado, franziu a testa. Ele havia colocado Hu Fei no Instituto Imperial e na Prefeitura do Grande Comandante para discipliná-lo e ensiná-lo a seguir regras. Mas essa recompensa do pai desfez completamente seus planos.
“Hu Fei, mesmo que o pai tenha concedido essa recompensa, não abuse dela. Não falte às aulas ou às suas obrigações sem motivo, entendeu?”
Zhu Biao olhou sério para Hu Fei e falou com firmeza.
Já que o pai lhe deu essa liberdade, ele não podia se opor, apenas advertir um pouco mais.
“Entendido, Alteza. O Príncipe Herdeiro realmente me trata com consideração.”
Hu Fei sorriu amargamente e fez uma reverência sem ânimo.
Vendo o rosto relutante de Hu Fei, Zhu Biao sorriu discretamente.
Com essa situação, não só Zhu Yuanzhang teve uma nova visão de Hu Fei, como Zhu Biao também sentiu-se satisfeito, acreditando que não havia se enganado sobre ele.
Após alguma conversa, Hu Fei se despediu do pai e do irmão e saiu do palácio.
Mas quando Hu Weiyong soube que Hu Fei havia recusado pessoalmente a recompensa de Zhu Yuanzhang, sentiu uma profunda lamentação, acreditando que o filho havia perdido uma excelente oportunidade de ascensão.
No início da Dinastia Ming, a força militar era muito valorizada, e ter uma chance de conquistar méritos era raro, até para oficiais civis. Muito menos para alguém como Hu Fei, que não era nem militar nem erudito.
No entanto, Hu Fei não se importava. O propósito da sua ajuda aos desastres, além da verdadeira compaixão pelos afetados, era deixar uma boa impressão em Zhu Yuanzhang para o futuro.
Embora Hu Fei tenha declarado que agia em nome da corte, o povo começou a elogiar não só a corte, mas também a ele.
Além disso, a notícia dos cem mil taéis para os pobres se espalhou rapidamente por todo o país, chegando até as ruas da capital, e o povo o exaltava com admiração.
...
Alguns dias depois.
Taberna Pássaro Prateado.
Uma carruagem parou lentamente à porta. Hu Fei desceu abanando seu leque dobrável e avistou Qi Yun, que esperava na entrada.
Hoje Qi Yun trouxe algumas pessoas para ver Hu Fei. Para não chamar atenção, Hu Fei não o mandou para o Pavilhão Hongbin, e marcou o encontro na Taberna Pássaro Prateado.
Após estacionar a carruagem, Hu Fei, acompanhado por Pei Jie e Chun Die, entrou na taberna.
Qi Yun, ao ver a chegada de Hu Fei, tentou ir ao seu encontro, mas viu alguém passar rapidamente e avançar direto para Hu Fei.
Qi Yun ficou surpreso, correu e imobilizou o homem. Ao olhar melhor, percebeu que era Qian Ju, o dono da taberna, então recuou para o lado.
“Jovem Hu, que vento o trouxe aqui? Faz tanto tempo desde sua última visita!”
Qian Ju correu para frente, sorrindo amplamente, e sua gordura tremia com o movimento.
“Senhor Qian, há quanto tempo.”
Hu Fei sorriu e acenou com a cabeça.
“Há quanto tempo, há quanto tempo.”
“Será que cansou das iguarias raras e veio aqui experimentar algo novo no meu humilde território?”
Qian Ju juntou as mãos e sorriu, fazendo cortesia.
“Senhor Qian é modesto. Todo mundo sabe que sua Taberna Pássaro Prateado é o lugar mais movimentado da capital. Por que se rebaixar assim?”
Hu Fei sorriu enquanto caminhava para dentro, lançando um olhar para Qi Yun, que estava na porta.
Qi Yun assentiu, fez um sinal com a mão e entrou cabisbaixo, subindo para uma sala privada no segundo andar.
“Ah, comparado ao Pavilhão Hongbin, minha pequena taberna é realmente humilde.”
“Jovem Hu, seu nome anda muito famoso. A ajuda em Changzhou e a doação dos cem mil taéis já se espalharam por todo o país. O povo o admira muito. Sua presença aqui hoje realmente ilumina este lugar!”
Qian Ju servia respeitosamente enquanto elogiava, como se tivesse visto seu próprio pai.
“Quem oferece favores sem motivo só pode ser trapaceiro ou ladrão, senhor Qian, o que quer comigo?”
Hu Fei parou, virou-se e franziu as sobrancelhas para Qian Ju.
Ao ouvir isso, Qian Ju coçou a cabeça envergonhado, exibindo um sorriso bobo.
“Jovem Hu, ainda é sobre introduzir pratos do Pavilhão Hongbin. Espero que o senhor possa ajudar, não precisa muito, só três ou cinco pratos.”
Qian Ju sorriu largamente.
“Tudo bem, outro dia eu pessoalmente lhe ensinarei. Três ou cinco pratos são poucos, vou lhe dar uma série inteira, mas você terá que me dar uma participação nos lucros!”
Hu Fei concordou com a cabeça enquanto subia as escadas.
As insistentes investidas de Qian Ju fizeram Hu Fei pensar em uma maneira de ganhar dinheiro. Ele talvez não decorasse muitos poemas, mas conhecia muitos nomes de pratos. Naquela época, ninguém tinha provado aquelas iguarias; mesmo que ele não soubesse a receita autêntica, o que fosse feito certamente seria raro no mundo.
Hu Fei admirava seu próprio instinto comercial, surpreso por uma simples saída para jantar ter gerado uma nova ideia de negócio. Se essa ideia desse certo, ele só precisaria usar a língua para ganhar dinheiro.
“Série?”
“Participação?”
Qian Ju ficou parado, repetindo as palavras confuso.
“Jovem Hu, o que quer dizer com isso?!”
Qian Ju não entendia, e gritou para Hu Fei, já no segundo andar.
“Outro dia você vem ao Pavilhão Hongbin que eu explico direito.”
Hu Fei continuou subindo, acenando com a mão.
Qian Ju assentiu, meio que entendendo, e voltou ao trabalho, mas um sorriso de satisfação já se desenhava em seus lábios, imaginando as moedas de prata entrando em seu bolso.
Logo Hu Fei, seguindo a dica de Qi Yun, chegou à porta de uma sala privada.
Ao ouvir passos, Qi Yun abriu a porta, fez uma reverência e recuou respeitosamente.
Hu Fei lançou um olhar para Pei Jie e entrou na sala.
Chun Die o seguiu, fechando a porta atrás deles, enquanto Pei Jie permaneceu na entrada, atento, para impedir que alguém se aproximasse.
Na sala, além de Qi Yun, estavam sentadas sete ou oito pessoas. Ao ver Hu Fei entrar, todos se levantaram e ficaram respeitosamente ao lado...

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