Capítulo 102: Íntegro e Sadio

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Palácio Imperial.
Salão da Tranquilidade do Coração.

—Cai, o que tens a dizer? — perguntou o imperador Zhu Yuanzhang em tom grave, olhando para Cai Yuanji, de rosto vermelho.

Cai Yuanji passou o olhar entre Zhu Yuanzhang e o príncipe Zhu Biao, mas não conseguia pronunciar palavra.

Ao vê-lo engasgado nas próprias palavras, Li Wenzhong franziu o cenho e tomou a palavra novamente.

—Pai-imperador, Hu Fei está apenas forçando as coisas! Cai Yuanji, de fato, foi promovido por este vosso servo, mas não por interesse de facção. Fiz isso porque ele é extraordinariamente capaz e capaz de assumir grandes responsabilidades, para que possa servir melhor o governo. O que Hu Fei diz é uma calúnia pura e crua.
—Quando se ingressa na Academia Imperial para estudar, deve-se respeitar mestres e preceitos. Hu Fei, em público, desferiu um tapa em Cai Gong; tal atitude não pode ser tolerada. Peço a Vossa Majestade que investigue bem!

Li Wenzhong curvou-se para o imperador, em reverência, e falou com respeito.

—Cai, meu conde, minhas acusações ainda não foram refutadas por este vosso servo; não te apresses em defender outro homem.

Hu Fei, antes que o imperador pudesse falar, já se voltou para Li Wenzhong e sorriu:
—Das culpas que o meu comandante enumerou, qual delas está errada?

Li Wenzhong o encarou e perguntou em voz baixa e firme.

—Muito bem, já que perguntastes, explicarei uma a uma.

—Primeiro: acusais que chego atrasado e saio cedo, que abandono o posto e trato as normas como se não existissem. Isso é desonesto. Sim, chego tarde e parto cedo, mas só porque as tarefas de revisão que trato são simples; posso cumpri-las sem dificuldade.
—Não há razão para desperdiçar o tempo com trabalhos inúteis. Se for como pensais, depois de terminar as rotinas diárias ainda deveis ficar inerte sentado, numa cadeira, para cumprir o dever?
—Se for isso, quantos ociosos, afinal, há na corte? Quase uma vergonha! Portanto, não abandonei o serviço nem tratei as regras com leveza; apenas não quis perder tempo à toa.

Hu Fei respondeu com segurança, como quem tinha consciência de sua posição.

Ao ouvi-lo, Li Wenzhong calou-se por um instante, o rosto levemente corado.

—Segundo: dizeis que eu subo ao posto sem portar o édito imperial, o que seria grande desrespeito à majestade. Pergunto, comandante, por que antes de eu vir com o édito junto ao corpo os oficiais maiores e menores do Grande Comissariado ridicularizavam-me como um frívolo, e depois de o portar, passam a cortejá-lo por todos os lados?
—Pergunto-vos, não serão todos lá homens que mudam conforme o vento? Não serão todos abusadores de autoridade e bajuladores? Esse vício já se espalhou entre os exércitos da Grande Ming?

Hu Fei insistiu, cada vez mais confiante, rebatendo a segunda acusação.

Li Wenzhong ficou rígido e imóvel ao ouvir tudo. Não esperava que Hu Fei fosse tão hábil em argumentação.

Mas Hu Fei nem pensou em parar: começou a rebatear a terceira.

—Terceiro: dizeis que negligenciei o dever e, ao tratar os afazeres diários, cometi repetidos erros — isto também não passa de fantasia!
—Majestade, embora eu seja apenas um revisor de oitavo grau, não por isso me permitai relaxar. Trabalho com diligência todos os dias e afirmo que nunca cometi qualquer erro. Tudo o que passei por minhas mãos deixou traços claros; meus comentários entre si se encadeiam, de modo que um estranho mal perceberia a ordem dos registros.

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—Ousaria sugerir humildemente: houve certamente alguém a me incriminar, armando uma cilada por trás dos bastidores. Se Vossa Majestade duvida, envie funcionários ao Grande Comissariado e traga todas as contas que tratei nestes dias; mostrarei com provas a minha inocência.

Hu Fei voltou-se para Zhu Yuanzhang e falou com o porte de quem sustenta a verdade.

Ouvir aquilo, o imperador franziu o cenho e olhou para Li Wenzhong, que permanecia aturdido. Não tinha certeza se Hu Fei falava a verdade, nem se o “artífice” dessas intrigas era mesmo Li Wenzhong, e por um momento ficou em dúvida.

Li Wenzhong ficou completamente sem reação, olhando Hu Fei sem acreditar. Não esperava que, além de eloquente, ele soubesse também guardar uma carta na manga — e o olhar sério de Hu Fei não parecia ao acaso.

As três acusações foram refutadas uma a uma, e a cada resposta Li Wenzhong perdia réplica. Se o imperador resolvesse punir Hu Fei, Li Wenzhong também não sairia sem culpa.

Ao ver o filho do imperador travando um debate de língua contra Li, um leve sorriso de satisfação surgiu no canto da boca de Hu Weiyong.
Zhu Biao, em frente a todos, acenou discretamente a Hu Fei, com o olhar carregado de sentido.

Já quanto a Cai Yuanji, naquele instante não ousava mais dizer palavra. Sabia que, se continuasse a ajudar o Marquês Cai contra Hu Fei, o Príncipe Herdeiro não o suportaria.
Percebera bem: Hu Fei já era, sem sombra de dúvida, um homem de confiança do herdeiro e muito próximo a ele.

—Filho, como julgais que devemos resolver isto? — perguntou Zhu Yuanzhang a Zhu Biao, pois Li Wenzhang ainda não falava desde havia tempo.

Ele sabia que o herdeiro certamente vinha para interceder por Hu Fei, por isso lançou-lhe a questão.
Não queria inflar o caso, pois se ele crescesse, Hu Fei e Li Wenzhong não permaneceriam seguros, e puxaria toda a teia para o abismo.
A única saída era transformar o grande em pequeno.

—Pai-imperador, o filho crê que o Marquês Cai e Hu Fei têm, cada qual, o seu ponto de verdade. O motivo de terem chegado até Vossa Majestade foi, em essência, o zelo pelo reino, e o seu intento é elogiável.
—Embora ambos possam ter deslizes e maneiras de agir que não foram as melhores, não há falta grave. Com toda ousadia, rogo a Vossa Majestade que, por clemência, encerremos o assunto aqui.

Zhu Biao curvou-se e falou com respeito, sem pender para nenhum lado.

—É bem assim, também penso que os dois agiram pelo bem do Estado; foi apenas a incompatibilidade de temperamentos que os trouxe a este ponto.
—Logo, que fique resolvido. Contudo, ainda que não tenhais cometido grande erro, também não fostes irrepreensíveis.

—Hu Fei, a partir de hoje, tanto na Academia Imperial quanto no Grande Comissariado, não deves mais agir com precipitação. Guarda a ordem e não te mostres ostensivo demais!
—Wenzhong, também vejo que o clima no Grande Comissariado precisa ser retificado. Não desejo que sob teu comando só haja homens hábeis em bajulação; deves compreender.

Em seguida, o imperador voltou-se para Hu Fei e Li Wenzhong, o semblante rígido e severo.

—Assim? — pensou-se cada qual. Li Wenzhong, que esperava vencer, encontrou-se em vez disso sob um sermão por falta de vigilância sobre os subordinados.

—Hu Fei, guarda em memória: o julgamento de Vossa Majestade é realmente sábio!
—Este vosso servo cumprirá a ordem.

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Sem saída, Li Wenzhong também aceitou encerrar a discussão.

—Muito bem. Como o assunto foi resolvido, cada um retira-se. Estou cansado.

Zhu Yuanzhang fez um gesto com a mão, indicando o fim.

—O vosso servo pede licença.
—O meu filho pede licença.

Todos se curvaram e saíram do grande salão lentamente.

Quando ficaram fora, o imperador esfregou a testa com ar fatigado, soltou um suspiro, e apesar disso o canto da boca lhe brincou num sorriso carregado de sentido.
O que se passou hoje parecia resolvido, mas de fato parecia não estar: cada um defendia o seu, e cada um insistia no seu.

—

No exterior do salão, Hu Weiyong, junto com o filho, e o Príncipe Herdeiro Zhu Biao, saíam a andar em conjunto.
Li Wenzhong já tinha deixado apressadamente com Cai Yuanji. Além de saudar o Príncipe Herdeiro, não deu importância nem a Hu Fei nem a Hu Weiyong.

—Sobre o ocorrido, agradeço, Alteza. Meu filho é teimoso e travesso; quando voltar ao meu gabinete, punirei-o com rigor — disse Hu Weiyong, inclinando-se diante de Zhu Biao com sinceridade.

—E como pretendes punir com rigor, Hu Xiang, terás coragem de lhe por a mão no ombro? — perguntou o príncipe, sorrindo levemente.

Hu Weiyong ficou surpreso e lhe escapou um sorriso amarelo de constrangimento.

—Daqui em diante, a distância entre ti e o Marquês Cai deve crescer ainda mais. No futuro, sê prudente; não persistas em agir apenas por teu próprio espírito. Entendeste?

—Agradeço, Alteza do Trono Herdeiro. Guardarei estas palavras no coração — respondeu Hu Fei, curvando as mãos com um leve sorriso.

Depois, os três seguiram por rumos diferentes e deixaram o palácio.
Hu Fei não acompanhou o pai de volta; foi direto ao Pavilhão Hongbin, onde iniciou seus planos seguintes.
O que ocorrera naquele dia não lhe pesava; quanto à querela com Li Wenzhong, enquanto o Príncipe Herdeiro estivesse ao seu lado, ele estava convencido de que nada lhe aconteceria...