Capítulo Cento e Um: O Dilema de Zhu Yuanzhang

Palácio Imperial.

Salão da Harmonia Interior.

Zhu Yuanzhang estava sentado em seu trono, o rosto grave enquanto observava Hu Fei e Li Wenzhong, que permaneciam de pé diante dele, com uma expressão de severidade marcada entre as sobrancelhas.

“Majestade...”

“Cale-se! Não é sua hora de falar!”

Hu Fei mal começara a falar quando Zhu Yuanzhang o interrompeu com um gesto, sua voz firme.

Zhu Yuanzhang sabia que Li Wenzhong era sempre reto e sincero, e que jamais poderia superar Hu Fei em astúcia e argumentação.

Hu Fei fez uma careta, mas permaneceu em silêncio.

“Pai, Hu Fei tem trabalhado na Casa do Grande Comandante por alguns dias e cometeu três faltas: primeiro, chega tarde e sai cedo, às vezes abandona o posto logo após a reunião matinal, ignorando todas as normas; segundo, só entrou na Casa do Grande Comandante graças a uma ordem imperial, mas leva essa ordem consigo o dia inteiro para facilitar seus assuntos, o que é uma grande falta de respeito ao senhor; terceiro, negligencia suas funções, cometendo vários erros durante o serviço, que já foram cuidadosamente verificados pelos responsáveis e confirmados.”

Li Wenzhong, com as mãos juntas em sinal de respeito, enumerou os crimes de Hu Fei, indignado.

A reunião matinal, como o próprio nome sugere, é semelhante à audiência matinal do imperador; cada departamento tem sua própria reunião diária.

“Se cometeu erros, deve ser punido! Mesmo tendo sido designado por mim para a Casa do Grande Comandante, não pode ser protegido. Mas cinquenta chicotadas militares não é severo demais? Com seu físico, talvez não suportasse.”

Zhu Yuanzhang ponderou, sem demonstrar raiva, começando até a defender Hu Fei.

“Pai, mas antes mesmo de receber um único golpe, ele mostrou uma Ordem de Xuanwu, ameaçando-me a parar.”

“A Ordem de Xuanwu é um selo do Príncipe Herdeiro. Mesmo sendo o Grande Comandante, não ouso desrespeitar o príncipe, então trouxe-o ao palácio para pedir que o senhor decida.”

Li Wenzhong curvou-se, continuando com voz grave, deixando transparecer um certo ressentimento.

Ao ouvir Li Wenzhong, Zhu Yuanzhang franziu as sobrancelhas, surpreso por o Príncipe Herdeiro ter confiado a Ordem de Xuanwu a Hu Fei.

Nesse momento, um jovem servo entrou apressado no salão, cumprimentando Zhu Yuanzhang respeitosamente.

“Majestade, o supervisor Cai Yuanji do Instituto Imperial pede audiência.”

O jovem servo, com a cabeça baixa, falou com respeito.

“Mais um?!” Zhu Yuanzhang murmurou, incomodado.

Ao ouvir o servo, Li Wenzhong esboçou um sorriso frio, lançando um olhar de triunfo para Hu Fei.

Mas quase perdeu o fôlego ao ver que Hu Fei permanecia indiferente, olhando para outro lado, como se não se importasse com nada.

Ele não sabia que Zhu Yuanzhang já tinha ouvido falar que Hu Fei batera em Cai Yuanji.

“Deixe-o entrar.”

Zhu Yuanzhang, ainda carrancudo, ordenou.

O servo acatou e saiu devagar.

Logo, Cai Yuanji entrou apressado, saudando Zhu Yuanzhang e Li Wenzhong.

“O que deseja?”

Zhu Yuanzhang olhou para Cai Yuanji, fingindo não saber.

“Majestade, venho pedir justiça.”

Cai Yuanji, com semblante sofrido, respondeu com as mãos juntas.

“Que assunto?”

Zhu Yuanzhang insistiu.

“No primeiro dia de Hu Fei no Instituto Imperial, ele me esbofeteou publicamente, desrespeitando o mestre. E não só não se desculpou, como ainda se mostrou arrogante. Peço justiça!”

Cai Yuanji, com expressão queixosa, olhou para Zhu Yuanzhang.

Ao ouvir Cai Yuanji, Zhu Yuanzhang suspirou internamente, olhando para Hu Fei, que nunca deixava de causar problemas, irritado até a raiz dos dentes.

Mas antes que pudesse falar, o jovem servo voltou apressado, visivelmente aflito.

“O que foi agora?!”, Zhu Yuanzhang perguntou, irritado.

“Majestade, o Príncipe Herdeiro e o Primeiro-Ministro Hu estão à porta, pedindo audiência.”

O servo respondeu rapidamente, em tom respeitoso.

Ao ouvir isso, Li Wenzhong e Cai Yuanji mudaram de expressão.

Hu Fei também esboçou um sorriso frio.

“Deixe-os entrar.”

Zhu Yuanzhang, um pouco aborrecido, fez um gesto, demonstrando impaciência.

Todos que deveriam ou não deveriam vir, vieram; parecia que Hu Fei, sempre que causava problemas, fazia um grande alvoroço, e desta vez não era diferente, o que deixava Zhu Yuanzhang de cabeça quente.

O servo curvou-se e saiu apressado.

Logo, o Príncipe Herdeiro Zhu Biao e Hu Weiyong entraram juntos no salão, saudando Zhu Yuanzhang.

“Nem preciso perguntar, vieram por causa de Hu Fei, não foi?”

Zhu Yuanzhang, com o rosto sério, olhou para Zhu Biao e Hu Weiyong, falando de forma ríspida.

Mal terminou de falar, Hu Weiyong avançou direto para o despreocupado Hu Fei.

“Seu pestinha, como consegue causar problemas por onde passa?! Hoje vou te dar uma lição!”

Hu Weiyong, dizendo isso, deu um chute no traseiro de Hu Fei.

Hu Fei, ao perceber, virou-se e saiu correndo!

Pai e filho começaram uma perseguição dentro do salão, deixando todos boquiabertos.

“Pare já!”

Vendo aquela cena absurda, Zhu Yuanzhang ficou perplexo e logo gritou em voz alta.

Ao ouvir Zhu Yuanzhang, Hu Weiyong parou imediatamente e voltou ao lugar onde estava.

“Majestade, perdoe-me, não tive intenção de desrespeitar Vossa Majestade ao agir assim no salão. Apenas me irritei com a impertinência de meu filho e perdi a cabeça. Peço que me perdoe.”

Hu Weiyong suspirou, curvou-se em sinal de respeito e pediu desculpas, com o rosto aflito.

“Pensa que aqui é o jardim de sua casa? Perseguições e brincadeiras assim, que falta de decoro!”

Zhu Yuanzhang censurou.

“Reconheço meu erro.”

Hu Weiyong curvou-se, sinceramente.

Zhu Yuanzhang suspirou e olhou para Hu Fei.

“Volte aqui! Fique parado e não se mova! Caso contrário, não terei piedade!”

Zhu Yuanzhang encarou Hu Fei e ordenou.

Hu Fei encolheu o pescoço, juntou as mãos e apressou-se a obedecer.

“E você? Veio defender Hu Fei?”

Zhu Yuanzhang voltou-se para Zhu Biao, perguntando calmamente.

“Majestade, soube que o Duque de Cao trouxe Hu Fei ao palácio, imaginei que fosse algo grave e vim ver se podia ajudar a aliviar as preocupações de Vossa Majestade.”

Zhu Biao respondeu respeitosamente.

Mas não deixou claro se estava ali para interceder por Hu Fei.

“Soube que você deu a Hu Fei uma Ordem de Xuanwu?”

Zhu Yuanzhang olhou para Zhu Biao e perguntou calmamente.

“Sim, pai. Foi quando retornei do Restaurante Hongbin; no caminho de volta fui seguido secretamente, e Hu Fei me protegeu pessoalmente até o palácio. Ao me despedir, reconheci sua lealdade e lhe concedi a Ordem de Xuanwu. Pai, há algo de errado nisso?”

Zhu Biao assentiu, explicando tudo, com expressão de dúvida.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang lembrou do episódio em que Hu Fei agrediu Mao Xiang, o fiscal, e sentiu uma nova dor de cabeça.

“Nada de errado, só quis saber.”

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça. Afinal, não podia controlar a quem o Príncipe Herdeiro dava a Ordem de Xuanwu.

Zhu Biao assentiu, retirando-se para o lado, sem se envolver na discussão entre Li Wenzhong e Hu Fei, mas quem observasse sabia que ele estava ali para apoiar Hu Fei.

“Hu Fei, sobre as acusações do Duque de Cao e de Cai Yuanji, o que tem a dizer?”

Zhu Yuanzhang olhou para Hu Fei, que ainda não se explicara, e perguntou em tom grave.

“Majestade, posso falar agora?”

Hu Fei sorriu, juntou as mãos e perguntou.

Zhu Yuanzhang já mandara que se calasse.

“Não finja não saber! Já perguntei, o que tem a dizer?”

Zhu Yuanzhang, sério, respondeu com impaciência.

“Obrigado, Majestade.”

Hu Fei sorriu, saudando, e voltou-se para Cai Yuanji.

“Senhor Cai, se realmente ficou ressentido por eu tê-lo agredido, por que só hoje veio reclamar ao Imperador? Ouviu falar que o Duque de Cao me trouxe ao palácio para confrontar o Imperador e veio apoiar? Deixando de lado a possibilidade de formar facção, como supervisor do Instituto Imperial, não acha que tal atitude é pouco digna?”

“Além disso, minha agressão foi sem intenção; eu dormia e fui perturbado pelo senhor, e acabei reagindo sem querer. Na época, não me censurou, então por que agora veio acusar-me diante do Imperador?”

Hu Fei encarou Cai Yuanji, questionando-o ponto por ponto.

Ao ouvir Hu Fei, Cai Yuanji ficou rubro, hesitou, olhando de soslaio para o Príncipe Herdeiro Zhu Biao, sem saber como responder.

Ao ver o Príncipe Herdeiro chegar, já se arrependera de ter vindo. Na última vez, Zhu Biao o advertira para não tornar público o episódio da agressão e do falso uso da ordem imperial. Agora, estava encurralado.

Zhu Biao, por sua vez, permanecia impassível, sem sequer olhar para Cai Yuanji...