Capítulo Cento e Cinco: Conquistando Corações

Residência Hu.
Jardim Linglong.
Estudo.

— Você está brincando, não é? Atualmente, meus lucros diários são enormes, os negócios prosperam a cada dia. Como eu poderia simplesmente parar assim? — Hu Fei franziu a testa, balançando a cabeça.

— Com sua inteligência, você ainda não entende o propósito de eu mandar você agir assim? — Hu Weiyong, com o rosto sério, encarou Hu Fei e falou.
— Você sabe que recentemente os inspetores já começaram a me vigiar secretamente? Não só a mim, com certeza também há espiões deles ao seu redor!

— Vigiar é vigiar, mas quem está no caminho certo não teme sombras tortas. Nós dois não temos intenções de traição, por que temer? — Hu Fei desviou o olhar, com desdém.

— O que está acontecendo com você? Antes, você sempre me dizia para ser discreto em tudo. Agora, pelo contrário, seu destaque só aumenta. Se continuar assim, mesmo que pai e filho não tenham intenções de rebelião, o imperador certamente ficará desconfiado!

— E se algum inimigo maldoso tentar provocar conflitos, as consequências serão inimagináveis! — Hu Weiyong encarou Hu Fei com seriedade.

Ele estava confuso, não conseguia entender como seu filho, sempre tão esperto, agora agia de maneira tão tola.

Mas ao ouvir Hu Weiyong, um sorriso enigmático surgiu no rosto de Hu Fei.

— Fique tranquilo, eu sei o que estou fazendo. Sem provas concretas, o imperador não fará nada contra mim. — Hu Fei gesticulou com a mão, confiante.

— Você está tão seguro disso? — Hu Weiyong perguntou, franzindo as sobrancelhas.

— Não esqueça que o Banco Huifeng guarda as economias de inúmeros cidadãos. Se eu for prejudicado, o banco entrará em caos. E quando o banco desmoronar, como as pessoas recuperarão seu dinheiro? É a vida delas! Se não conseguirem recuperar suas economias, o que acontecerá?

— O país inteiro vai entrar em desordem! No fim, o povo culpará o governo, e o imperador perderá o apoio do povo, algo que ele jamais deseja.

— Por isso afirmo: sem provas concretas, ele não me tocará. Não só ele, ninguém ousará me enfrentar. Qualquer um que tentar me derrubar estará desafiando o imperador e todo o povo da Dinastia Ming! — Hu Fei encarou Hu Weiyong com determinação, um sorriso seguro nos lábios.

Hu Weiyong ficou atônito, não esperava que seu filho já tivesse pensado tão profundamente. Tanta astúcia realmente o surpreendia.

— Se você já planejou tudo, fico mais tranquilo. Mas ainda assim, aviso: não exagere. Se ultrapassar os limites do imperador, ninguém poderá salvá-lo. — Hu Weiyong hesitou, olhando seriamente para Hu Fei.

— Pode ficar tranquilo, eu sei me controlar. — Hu Fei assentiu.

Hu Weiyong não disse mais nada e, hesitante, virou-se para deixar o Jardim Linglong.

Observando as costas de Hu Weiyong se afastando, Hu Fei balançou a cabeça, sorrindo amargamente. Parecia que esse velho, depois de tantos anos ao lado de Zhu Yuanzhang, viveu muitas preocupações e medos.

Nos dias que se seguiram, tudo transcorreu pacificamente, exatamente como Hu Fei previra.

Embora estivesse sempre sendo vigiado pelos inspetores, ele não se conteve; manteve seu jeito habitual e frequentemente levava alguns soldados de menor patente do Quartel-General do Grande Comandante ao restaurante Hongbin após o expediente para confraternizar.

...

Palácio Imperial.
Salão Yangxin.

Pang Yuhai entrou lentamente no salão e fez uma reverência respeitosa a Zhu Yuanzhang.

— Senhor, o Capitão Mao pede audiência. — Pang Yuhai falou enquanto se curvava.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang levantou a cabeça lentamente, franzindo a testa.

— Deixe-o entrar. — Zhu Yuanzhang hesitou antes de falar.

Logo, o inspetor Mao Xiang foi conduzido por Pang Yuhai até o salão.

— Servidor Mao Xiang, saúdo o imperador! — Mao Xiang ajoelhou-se respeitosamente.

— Levante-se. — Zhu Yuanzhang levantou a mão, sinalizando para ele se erguer, com o rosto sério.

— Qual é o motivo da visita? — perguntou o imperador.

Mao Xiang era o homem enviado para vigiar Hu Fei secretamente.

— Relato ao imperador: Hu Fei tem frequentado o restaurante Hongbin com alguns soldados de patente baixa do Quartel-General do Grande Comandante, promovendo reuniões e confraternizações frequentes. — Mao Xiang respondeu respeitosamente.

Ao ouvir isso, o rosto de Zhu Yuanzhang mudou drasticamente.

— Conseguiu ouvir o que eles disseram? — o imperador perguntou com voz grave.

— Relato ao imperador, foram apenas conversas triviais regadas a bebida, nada suspeito foi detectado. — Mao Xiang respondeu, hesitante.

Zhu Yuanzhang franziu ainda mais as sobrancelhas, seu rosto tomado por dúvidas.

— Ele quer formar uma facção? — O imperador pensou por um momento, apertando os olhos e murmurando para si mesmo, com um brilho frio no olhar.

Mao Xiang moveu os lábios, mas não disse nada.

Ele queria concordar e até sugerir a formação de facção, mas após vários dias de vigilância, não encontrou provas. Depois de ter sido vítima de Hu Fei algumas vezes, não ousava fazer julgamentos precipitados.

— Entendido, continue a vigilância. — Zhu Yuanzhang ordenou, fazendo um gesto com a mão.

Após um longo momento, o imperador fez um gesto sério e dispensou Mao Xiang, que se retirou respeitosamente.

Sentado em seu trono, Zhu Yuanzhang parecia cada vez mais preocupado, com uma sombra de ansiedade entre as sobrancelhas.

— Senhor, o senhor acredita que Hu Fei está comprando apoio e quer formar uma facção? — Pang Yuhai hesitou, observando o semblante grave do imperador.

— De fato, tenho essa preocupação. — Zhu Yuanzhang assentiu, falando com seriedade.

— Mas se ele realmente pretende formar uma facção, por que agir tão abertamente, sem disfarces? Ele não teme que o senhor descubra? Mesmo sendo ousado, dificilmente brincaria com algo assim.

— Além disso, segundo o Capitão Mao, ele só convoca soldados de baixa patente do Quartel-General. Se for uma facção, que impacto real poderia ter?

— Comprar apoio pode ser verdadeiro. No Quartel-General, ele é apenas um oficial de oitava patente. Apesar de ser filho do Primeiro-Ministro, sua posição não lhe dá autoridade real para comandar.

— Sempre arrogante, ele deve sentir a frustração. Comprar alguns soldados de baixo escalão para bajulá-lo serve para manter sua dignidade.

— O que acha, velho servidor, essa análise faz sentido? — Pang Yuhai perguntou, pensativo.

Zhu Yuanzhang assentiu, olhando para Pang Yuhai.

— Se for como você diz, faz sentido. Acho que fui precipitado. — O imperador respondeu, pensativo.

Pang Yuhai sorriu ao ouvir o elogio.

— Então deixe-o agir. Mas Wen Zhong já deve saber disso. Mande alguém avisá-lo para não interferir. Embora eu queira que ele controle Hu Fei, não quero que a situação fique tensa demais. — Zhu Yuanzhang refletiu por um momento e falou.

— Sim, senhor. — Pang Yuhai respondeu e se retirou lentamente.

Após a fala de Pang Yuhai, Zhu Yuanzhang teve uma epifania e, lembrando suas preocupações anteriores, balançou a cabeça e sorriu com amargura.

...

Rua Leste.

Em uma viela popular, Hu Fei, acompanhado por Pei Jie e Chun Die, chegou diante de uma casa modesta. Hesitou um pouco e indicou para Pei Jie bater na porta.

— Quem é? Já estou abrindo. — Ouviu-se de dentro.

Logo, a porta se abriu e um jovem forte apareceu. Ao ver Hu Fei, ficou surpreso.

— Senhor Hu. — O jovem, chamado Qi Yun, rapidamente fez uma reverência respeitosa.

Ele era um soldado comum do Quartel-General do Grande Comandante.

Embora Hu Fei fosse apenas um oficial de oitava patente, para Qi Yun ele já era uma autoridade inatingível.

— Você é Qi Yun? — Hu Fei sorriu e o observou, perguntando.

— Sim, senhor Hu. O senhor me conhece? — Qi Yun ficou surpreso e respondeu apressadamente.

— Já ouvi falar de você.

— Então, por que não nos convida para entrar? — Hu Fei disse, acenando e olhando para dentro.

— Ah, senhor Hu, por favor, entre. — Qi Yun se apressou em abrir a porta e fez um gesto respeitoso para que Hu Fei entrasse.

Hu Fei sorriu e entrou lentamente.

A casa era pequena e o quintal apertado, causando um leve desconforto em Hu Fei, acostumado ao luxo da residência Hu.

Além de dois quartos pequenos, não havia espaço extra, e tudo parecia muito simples, com um leve cheiro desagradável de ervas medicinais no ar.

Pela aparência, a família de Qi Yun vivia em dificuldades.

Mas ao observar tudo isso, um sorriso estranho surgiu nos lábios de Hu Fei...