Capítulo Cento e Sessenta e Um: Treze Anos Depois

Centenas de escamas; cada escama serve para forjar pelo menos duas espadas voadoras, o que representa uma imensa fortuna.

As escamas preciosas da carpa das nuvens não são tão grandes, mas dão exatamente para forjar uma espada voadora.

Li Qing dividiu as escamas de qualidade média e inferior entre os cultivadores do Núcleo Dourado da Aliança do Mar do Sul e guardou as escamas de alta qualidade para si. Como a captura da carpa das nuvens foi um esforço conjunto de todos, era justo que ele ficasse com a maior parte, sem precisar monopolizar tudo.

Com as escamas preciosas em mãos, a fundição de artefatos era um problema difícil.

Li Qing não pretendia se aprofundar na arte da fundição a curto prazo. Na fase de artefatos espirituais, a fundição exige canalizar o fogo terrestre para a superfície e construir fornalhas especiais, algo que demanda o esforço de toda uma seita.

Já na fase de artefatos verdadeiros, apenas grandes seitas imortais são capazes de forjar.

Quando o cultivo de Li Qing atingisse um patamar extremamente elevado, talvez pudesse ignorar o fogo terrestre e fundir diretamente, mas sabe-se lá quanto tempo levaria até lá.

Em seguida, veio a divisão da carne e do sangue da carpa das nuvens, onde Yingzi obteve uma enorme vantagem.

O sangue da carpa das nuvens pode melhorar drasticamente a linhagem sanguínea de monstros, e Yingzi não teria problemas em aproveitar a oportunidade para romper para o segundo nível corporal.

Com as habilidades atuais de Li Qing, ele também poderia cultivar o corpo físico simultaneamente, mas não tinha essa intenção no momento. Primeiro, porque exigia tempo e esforço demais; segundo, porque, com sua base no Dao Imortal, se ele precisasse recorrer à luta física em um combate contra alguém, seria melhor render-se diretamente ou fugir.

Após a divisão das escamas e da carne da carpa das nuvens, o ânimo dos cultivadores estava elevado. No entanto, o cultivador do Núcleo Dourado da família You lembrou:

— O Clã da Carpa controla os mares do Oeste e do Norte. A carpa das nuvens tem uma posição especial no clã, equivalente à linhagem da família imperial, e sua dúzia de exemplares é escassa. Embora matar Fang Kong hoje tenha sido gratificante, também atrairemos o rancor do Clã da Carpa.

— Do que temos medo? Os cultivadores da nossa raça humana estão quase encurralados pelos monstros. Se não matássemos a carpa das nuvens, acaso os monstros nos pouparia? Vai dar no mesmo — disse Du Ke com total indiferença.

No contexto do conflito entre humanos e monstros, sem falar em uma carpa das nuvens, mesmo que fossem dez, se tivessem de ser mortas, seriam mortas.

— Meus estimados daoístas, após a batalha de hoje, nenhum Núcleo Dourado poderá mais ameaçar a Grande Formação do Mar Oculto. Quando andarem por aí, devem recolher mais informações. Se houver movimentos de monstros de nível Alma Nascente, avisem-me a tempo.

Deu Li Qing suas ordens e retornou ao seu próprio antro.

Ele libertou Yi Yun.

Yi Yun já havia acordado, e todos os seus tesouros mágicos tinham ficado com Li Qing, sendo os mais valiosos o Vajra Vaga-lume e a Pílula da Espada.

— Você é Li Ruoshui, não é? — Olhando para Li Qing, Yi Yun disse calmamente, parecendo indiferente à vida ou à morte.

Li Qing não respondeu, mas olhou para o dragão negro:

— Faça o que quiser com ele.

O dragão negro balançou a cauda e a vida de Yi Yun cessou imediatamente, com sua alma verdadeira também sendo estilhaçada. O dragão negro vingou assim a antiga infortúnio da Cidade de Siyuan.

Li Qing sentiu uma onda de emoção. Yi Yun era de sua geração no estabelecimento da fundação e havia alcançado o Núcleo Dourado cento e cinquenta anos antes dele, mas agora caíra em suas mãos.

No caminho do cultivo, não se deve ter pressa.

Li Qing não tinha a intenção de menosprezar Yi Yun; em uma mera autoavaliação, a busca de Yi Yun pelo Dao não fora apressada, tendo gasto mais de cem anos à procura de recursos espirituais para condensar o núcleo.

...

O tempo voa, e cinco anos se passaram num piscar de olhos.

Li Qing ganhou fama em uma única batalha, seu nome se espalhou completamente pelo Mar do Sul e chegou a influenciar a Região das Nove Províncias, sendo chamado por muitos de Verdadeiro Imortal Luotian.

O poder da Grande Formação do Mar Oculto na Caverna Espiritual Flutuante também se tornou conhecido por várias facções, e não poucos cultivadores arruinados do Núcleo Dourado correram especialmente para o Mar do Sul para se juntarem à Aliança do Mar do Sul.

A força da Aliança do Mar do Sul recuperava-se lentamente. Tendo a Caverna Espiritual Flutuante como base, frequentemente assediavam as veias espirituais do Clã Jiao, deixando-o em situação desesperadora.

Mar do Leste.

Uma batalha de nível Núcleo Dourado acabara de cessar, e duas existências de auras aterrorizantes encaravam-se através do mar.

Essas duas existências eram Quan Gui, o líder do Clã Jiao, e o cultivador de Alma Nascente da raça humana, o Verdadeiro Homem Guo.

...

No final, os dois não atacaram e recuaram lentamente, cada um para seu lado.

Quan Gui retornou ao Clã Jiao, mas uma mulher peixe monstro correu para perto dele e pranteou:

— Suplico ao Ancestral que vingue meu marido.

Quan Gui soltou um longo suspiro:

— A morte de Yi Yun no Mar Flutuante, eu já sabia há muito tempo. É que, deste lado do Mar do Leste, não posso me afastar por enquanto. No entanto, Li Qing e aquela Aliança do Mar do Sul, mais cedo ou mais tarde, eu os aniquilarei.

— Mas, Ancestral... — choramingou a mulher peixe monstro. — A Aliança do Mar do Sul, valendo-se das vantagens da Caverna Espiritual Flutuante, reúne frequentemente mais de dez cultivadores do Núcleo Dourado para atacar em grupo, assediando um lugar e abatendo muitos de nossos jovens do Clã Jiao. Agora nem sequer temos mão de obra suficiente para extrair os cristais espirituais.

— Inclusive, a Aliança do Mar do Sul ataca frequentemente o mar interior, o que temo que venha a arruinar o grande plano da nação monstro.

— É assim... — Quan Gui ponderou por um instante e, finalmente, disse: — Ouvi dizer que um descendente da carpa das nuvens chamado Fang Kong pereceu na Caverna Espiritual Flutuante. Você pode levar a minha ordem para o Mar do Norte em busca de Kong You. Se Kong You estiver livre, talvez faça uma viagem ao Mar do Sul.

— Naturalmente, este assunto não conta como um pedido de auxílio do nosso Clã Jiao ao Clã da Carpa; não entrará em conta de favores. Vir ou não, depende inteiramente da vontade de Kong You — acrescentou Quan Gui imediatamente.

A Nação Monstro do Pilar de Água tinha seu próprio sistema, com as dez principais facções de monstros competindo entre si; sem permissão, o líder de um clã não podia entrar levianamente no território de outro.

— Muito obrigada, Ancestral — disse a mulher peixe monstro, aceitando alegremente a ordem de Quan Gui.

Quan Gui apenas lembrou:

— Um monstro poderoso no quarto nível do corpo físico agir pode agitar os nervos das cinco Almas Nascentes da raça humana; Kong You pode não ousar agir diretamente.

...

Oito anos depois.

Caverna Espiritual Flutuante.

Li Qing emergiu do isolamento, sendo este o dia de relaxamento para apreciar as canções e danças das belas concubinas peixes monstros.

Treze anos haviam se passado desde a batalha na Caverna Espiritual Flutuante. No início, Li Qing temia que o líder do Clã Jiao viesse atacar e atrapalhasse seu cultivo, mas para sua surpresa, o oponente não fez nenhum movimento, permanecendo em um impasse com o Verdadeiro Homem Guo no Mar do Leste, enquanto agora a Aliança do Mar do Sul pressionava o Clã Jiao.

Embora a força da Aliança do Mar do Sul fosse inferior à do Clã Jiao, jogando na defensiva com táticas de guerrilha, era certamente a Aliança que levava vantagem.

O Clã Jiao tinha muitas veias espirituais para defender e era simplesmente impossível posicionar uma grande quantidade de monstros de terceiro nível corporal em cada veia espiritual.

— Daqui a dois anos, minha energia espiritual poderá acumular-se o suficiente para atender aos requisitos de avanço para o Núcleo Dourado Intermediário. O próximo passo será considerar romper a barreira dos pontos de acupuntura e membranas.

Há dois métodos para romper a barreira da membrana de acupuntura: o primeiro é suportar pacientemente por mais de cem anos; desde que a base não seja ruim, geralmente é possível romper a barreira. Como Yi Yun, Du Ke e Miao Zheng, todos romperam a barreira após aguentarem mais de cem anos.

O segundo é tomar pílulas.

Ambos os métodos eram viáveis para Li Qing, embora, é claro, tomar pílulas fosse o melhor.

Embora Li Qing não soubesse como forjar a Pílula de Ruptura de Acupuntura, seu discípulo sabia; Wei Jiuren já era um mestre na alquimia.

Ao longo desses anos, contando com o apoio da Aliança do Mar do Sul, Wei Jiuren reuniu uma enorme quantidade de ervas espirituais, e sua habilidade na alquimia progrediu consideravelmente. Atualmente, ele já buscava as ervas para a fórmula da Pílula de Ruptura de Acupuntura para Li Qing, tendo reunido muitas delas.

Apenas que Wei Jiuren era muito idoso, beirando os duzentos e vinte anos, e não se sabia se teria a oportunidade de formar o núcleo dourado, nem se conseguiria aguentar o tempo suficiente para forjar a pílula de ruptura de acupuntura para Li Qing.

Enquanto pensava nisso, Wei Jiuren já havia chegado diante de Li Qing e disse:

— Mestre.

Li Qing emitiu um som leve de surpresa e perguntou, admirado:

— Você rompeu para o estágio tardio do Estabelecimento da Fundação?

— Respondendo ao Mestre — sorriu Wei Jiuren —, nestes anos tenho acompanhado frequentemente as ações da Aliança do Mar do Sul, saqueando as veias espirituais do Clã Jiao e travando muitos combates. Consegui romper com sucesso durante uma batalha recente.

— Excelente — alegrou-se Li Qing. — Desta forma, você ainda tem uma réstia de oportunidade de formar o núcleo dourado.

Os recursos espirituais de Wei Jiuren para condensar o núcleo já estavam todos preparados; bastava atingir o estágio de Falso Núcleo para tentar a formação do núcleo.

Como mestre da alquimia, Wei Jiuren já estava se preparando para forjar a Pílula de Condensação Espiritual, que aumentava a chance de estabilizar o método.

...

A erva principal da Pílula de Condensação Espiritual — a Chuva Celestial de Siquatro, a Medula Óssea de Dragão Monstro e a Cinza do Meridiano de H午 — já havia sido parcialmente reunida por Wei Jiuren.

— Como está o Mar do Sul agora? — perguntou Li Qing, como de costume, sobre a situação.

Wei Jiuren respondeu sem hesitar:

— Como antes, sem muitas mudanças. A Aliança do Mar do Sul continua a assediar as veias espirituais do Clã Jiao por toda parte.

— No entanto, recentemente a intensidade da resistência do Clã Jiao tem aumentado, e muitos monstros poderosos do clã estão escondidos na periferia do Mar Oculto vigiando a Aliança do Mar do Sul.

— O Verdadeiro Homem Miao, o Verdadeiro Homem Yan e o Verdadeiro Homem You sofreram ferimentos leves, e alguns companheiros no estabelecimento da fundação foram mortos.

Isso não parecia certo; antes a situação sempre fora muito estável... Li Qing franziu a testa:

— Será que o líder do Clã Jiao já retornou ao Mar do Sul?

— Não — balançou a cabeça Wei Jiuren. — O Verdadeiro Homem Du e o Verdadeiro Homem Miao estão discutindo, dizendo que talvez as ações recentes da Aliança do Mar do Sul tenham sido grandes demais, provocando a fúria do Clã Jiao, e pretendem suspender as ações de assédio por meio ano para observar a situação.

Algo incomum certamente escondia monstros.

— Parece que terei de suspender meu plano de acumular energia espiritual por trinta anos — ponderou Li Qing.

Wei Jiuren não compreendeu:

— O Mestre quer dizer...?

— Precisamos nos mudar temporariamente.

Naquela mesma noite.

Uma reunião iniciada por Li Qing foi realizada na Caverna Espiritual Flutuante.

— O colega daoísta quer partir? — Miao Zheng ficou confuso. — A situação atual é excelente. Pelo que vejo do Mar Flutuante, ainda podemos ficar seguros por pelo menos trinta anos. Enquanto o Verdadeiro Homem Guo do Mar do Leste não recuar, não há perigo aqui.

— É verdade — concordou Wu Yunfeng, um cultivador do Núcleo Dourado da Região das Nove Províncias que havia se juntado recentemente à Aliança do Mar do Sul.

Excluindo Li Qing e o dragão negro, a Aliança do Mar do Sul contava agora com dezoito cultivadores do Núcleo Dourado, além de dois monstros formidáveis de terceiro nível corporal.

Naturalmente, naquele momento, nove cultivadores do Núcleo Dourado estavam em missões de guerrilha fora, e apenas metade permanecia na Caverna Espiritual Flutuante.

— Não me preocupo com Quan Gui do Clã Jiao, mas sim com Kong You do Clã da Carpa ou com outros grandes monstros de outras facções — disse Li Qing honestamente.

— Kong You?

Miao Zheng riu:

— Impossível. Kong You é o líder do Clã da Carpa e não pode entrar facilmente no Mar do Sul. Se quisesse vir ao Mar do Sul, já teria vindo, não precisaria esperar treze anos.

— Quanto aos líderes de outras facções de monstros, também é impossível.

Li Qing balançou a cabeça:

— Isto é apenas a minha preocupação. De qualquer forma, deixarei temporariamente a Caverna Espiritual Flutuante e só retornarei quando a situação estiver clara. Os colegas daoístas são livres para ir ou ficar.

Li Qing tinha suas próprias considerações. Se o Clã Jiao viesse atacar, certamente agiria com desejo de vingança, tentando aniquilar completamente a Aliança do Mar do Sul.

Embora a Aliança do Mar do Sul agora tivesse a Caverna Espiritual Flutuante como base, os cultivadores do Núcleo Dourado da aliança geralmente só corriam para lá quando eram perseguidos por monstros poderosos.

Normalmente, não havia muitos cultivadores do Núcleo Dourado residindo na Caverna Espiritual Flutuante.

Se o Clã Jiao quisesse capturar toda a Aliança do Mar do Sul de uma só vez, primeiro teria de forçar os membros da aliança a retornarem à Caverna Espiritual Flutuante.

O que Wei Jiuren relatou durante o dia trazia o sinal de "forçar o retorno".

Diante da liberdade de ir ou ficar, a maioria escolheu continuar na Caverna Espiritual Flutuante, pois cada cultivador do Núcleo Dourado tinha seu próprio padrão para julgar a situação.

Du Ke e Yan Baimei, no entanto, estavam dispostos a partir temporariamente.

...

A Aliança do Mar do Sul talvez não soubesse, mas um olhar malévolo realmente observava o Mar Flutuante.

Era uma carpa das nuvens de tamanho colossal, muito maior do que Fang Kong anos atrás.

Cada escama brilhava intensamente.

As escamas preciosas sob seu ventre formavam até mesmo uma placa contínua.

Seguindo atrás dessa carpa das nuvens, havia outras carpas menores.

Kong You parou em uma parte profunda do mar.

Quan Sheng relatou ao lado:

— Verdadeiro Imortal Kong, o plano do Clã Jiao já está em andamento. Em cerca de metade de um ano, poderemos forçar toda a Aliança do Mar do Sul a recuar para a Caverna Espiritual Flutuante, e então poderemos exterminá-los de uma só vez.