Capítulo 163: Caos e Confusão, o Sobreiro Levanta o Fogo para Incendiar os Céus!

O oficial estelar quase imediatamente avançou, deslizando até a placa de jade que simbolizava as estrelas do firmamento. Ao ver aquele facho de luz brilhar e se extinguir rapidamente, ele hesitou por um momento, mas ainda assim estendeu a mão para tocá-lo, sentindo apenas um rastro de calor abrasador. Com uma expressão de espanto e dúvida, o oficial estelar perguntou: "Isso... o que afinal aconteceu?"

Alguém ao lado perguntou: "Ora, o encargo divino da estrela de Fogo despertou?"

O oficial celestial respondeu: "Não."

"Mas o poder dentro dele foi realmente estimulado..."

"Houve uma mutação."

"Foi um acidente, ou..."

……………………

O rugido de fúria transformou-se em um urro estrondoso. Enquanto Qi Wuhuo atraía a luz estelar da Ursa Maior, o demônio transformado pela energia fétida e maligna pareceu agir por instinto, recusando-se a permitir que a luz estelar, imbuída de intenção de exorcismo e matança, caísse. Assim, instintivamente, estendeu a mão com os cinco dedos abertos, tentando bloquear a luz estelar, mas a energia da Ursa Maior caía com tanta rapidez que era impossível para ele detê-la.

Uma segunda mão também se estendeu, e duas palmas gigantescas se cruzaram, pressionando com força implacável em direção ao jovem taoísta.

Um dragão com mais de mil metros de comprimento ergueu a cabeça e soltou um longo bramido, de repente acelerando ainda mais para rasgar quase a metade do corpo do inimigo. O duque Lingmiao também desferiu um golpe para cortar ao meio o corpo desse demônio, mas a energia fétida dispersa não se dissipou; em vez disso, reuniu-se abruptamente, fazendo com que a carne e o sangue se recuperassem e se aglomerassem com rapidez, transformando-se novamente em um corpo completo, adornado com armadura e braços extras, assumindo em um piscar de olhos a forma de três cabeças e seis braços.

Suas faces exibiam expressões de ferocidade, fúria e compaixão. Empunhando armas de vários tipos, ele agarrou com ambas as mãos o corpo verdadeiro de Ao Liu. Suas palmas eram aterrorizantes, com garras afiadas que emitiam um brilho sinistro. Ao colidirem com as escamas do dragão, faiscaram raios e fogo; as escamas dracônicas, capazes de resistir a relâmpagos, despedaçaram-se por completo sob aquele aperto, arrancando de Ao Liu urros de dor enquanto lutava desesperadamente.

As outras duas mãos da criatura de energia fétida seguravam um machado de guerra que irradiava uma luz negra e incandescente, bloqueando-o ferozmente para cima.

A lâmina de guerra do duque Lingmiao teve sua força dissipada, desviando-se para o lado ao escorregar.

Os ataques das duas divindades terrestres não conseguiram deter aquele demônio, tornando seus movimentos ainda mais violentos. Com as mãos cruzadas, ele desceu com toda a força sobre Qi Wuhuo. Bem diante de Qi Wuhuo estava um rosto que antes parecia sereno e compassivo, mas que agora se transformara em uma feição colérica, embora parecesse perceber que algo estava errado no momento em que desferia o golpe.

Um pingo de fogo caiu bem diante dele.

Perfurando o centro de suas palmas cruzadas.

A luz de fogo escarlate queimava ferozmente, e então aquele grande deus demônio, que há pouco ostentava uma forma ilusória de três cabeças e seis braços, irrompeu de repente em gritos lancinantes, como se suportasse uma dor insuportável. Seu corpo tremeu violentamente, soltando o velho rei dragão e perdendo a capacidade de conter o duque Lingmiao. As mãos que antes estavam cruzadas, prontas para esmagar e matar Qi Wuhuo diretamente, exibiam agora um buraco colossal!

Carne, ossos, energia fétida.

Tudo havia desaparecido!

Na borda daquela cavidade, era possível até mesmo ver chamas de um tom vermelho-dourado queimando lentamente.

Ao Liu ficou estupefato: "O que é isto?"

A voz do duque Lingmiao soou grave: "Fogo..."

"O magistrado Qi está bem?"

Eles abaixaram a cabeça e viram que a aparência do jovem taoísta havia mudado. Os padrões de água e nuvens em suas vestes taoístas pareciam se transformar: primeiro em marcas de relâmpagos, agora tingidas por um brilho abrasador de chamas. Com as mangas caídas, a aura de um oficial estelar tornara-se extremamente densa. A bênção da Ursa Maior convergia com outra aura indescritivelmente ardente, acabando por dissipar de maneira tirânica e absoluta o Olho Celestial deixado pelo poder de magistrado.

As pontas dos cabelos do jovem taoísta já estavam tingidas de um vermelho dourado, e no centro de sua testa brotava a marca de chamas ardentes.

Cabelos negros, um grampo de madeira, vestes taoístas com padrões de chamas escarlates.

Sobrancelhas límpidas, aura profunda.

O centro da testa ostentava marcas vermelhas, e as pontas dos cabelos traziam a cor das chamas.

A força estelar e a aura do fogo coexistiam. O duque Lingmiao e Ao Liu trocaram um olhar de dúvida em seus corações: o Tribunal de Exorcismo do Polo Norte estava acima do Ministério dos Raios e do Ministério das Estrelas; como poderia atrair tal poder estelar? Além disso, aquela aparência deixava claro que outras transformações haviam ocorrido.

Qi Wuhuo, sem entender, fechou os cinco dedos e disse: "Esta é a bênção do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte..."

Qi Wuhuo segurava as mãos por instinto, guiado pela sensação do poder das estrelas e pela transformação fluida do fogo. Embora fosse algo efêmero, como o *yuanqi* que alguém empresta temporariamente, naquele momento ainda estava sob seu controle. O duque Lingmiao soltou um leve suspiro de alívio e, com um vacilar de seu corpo imenso e imponente, apareceu ao lado de Qi Wuhuo, dizendo: "Cuide-se, jovem amigo."

"Você tomou emprestado o poder do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte, mas obteve apenas a força."

"Usar a força sem dominar as técnicas impede que se manifeste a verdadeira sutileza desse poder."

"Lembre-se de ser cauteloso e não desperdiçar tal poder em vão."

O jovem taoísta assentiu. O duque Lingmiao não era alguém apegado a formalidades; apenas proferiu um "muito bem", trocou um olhar com Ao Liu e ambos escolheram seus oponentes decisivamente. Um avançou para a esquerda em um ímpeto assassino, enquanto o outro soltou um longo bramido que convocou relâmpagos para atacar o lado direito. O duque Lingmiao costumava ter uma postura pacífica, mas naquele instante transbordava uma sede de sangue implacável. Com seus mil metros de altura, cada golpe de sua lâmina no ar provocava o uivo de vendavais furiosos.

Ao Liu, por sua vez, conjurou tempestades e relâmpagos sem fim para fustigar o semblante do lado direito.

Desse modo, de um lado grassavam as armas, cujos impactos no solo talhavam inúmeras fendas e alteravam a topografia; do outro, os fenômenos celestes mudavam drasticamente, com o vento e o raio entrelaçados. Anteriormente, com a turbulência daquelas energias caóticas, Qi Wuhuo sequer conseguira se aproximar, muito menos participar daquela batalha. Contudo, naquele momento, as energias caóticas foram repelidas pela força estelar em suas vestes taoístas.

Qi Wuhuo pôde voltar a manipular o *yuanqi* para conjurar magias.

Dando um passo à frente, um vento violento varreu o local. O pequeno truque que ele descobrira antes — pelo qual conseguia apenas planar até um lugar alto para agarrar a espada de madeira que o jovem taoísta fazia voar — havia sofrido agora uma reviravolta monumental. Com o vento rodopiando ao seu redor, Qi Wuhuo parecia pisar em um longo dragão, avançando instantaneamente até a face daquele demônio que rugia de fúria e loucura devido às suas mãos perfuradas.

Aquele semblante antes compassivo e sereno contorceu-se de ódio, e as partes perfuradas de suas mãos pareciam incapazes de cicatrizar.

Decidido, ele empunhou diretamente um pilão subjugador de demônios e uma espada, desferindo um golpe descendente contra Qi Wuhuo.

Era como se uma montanha inteira caísse sobre alguém.

Apenas o vendaval era suficiente para dificultar a movimentação de um corpo humano, e o estrondo ensurdecedor provocado pelo balançar daqueles braços era capaz de perturbar a mente e o espírito. A luz estelar da Ursa Maior no grampo do taoísta girava, mantendo sua mente mais serena do que nunca. Seu corpo, carregado por um vestígio de relâmpago, multiplicou sua velocidade em um instante, passando diretamente pelo buraco nas mãos do monstro.

A Espada de Refino do Sol em sua mão emitiu um silvo agudo.

Nesse momento, com o corpo infundido de poder estelar, Qi Wuhuo conseguia suportar toda a carga da Espada de Refino do Sol.

O jovem taoísta desferiu um golpe de espada.

Com uma força cortante e gélida, a espada converteu perfeitamente o poder das estrelas da Ursa Maior, fazendo com que a luz da lâmina se expandisse violentamente.

O deus demônio, transformado por energias fétidas e malignas, soltou um urro de pavor e fúria, desviando o corpo para o lado. No entanto, o pilão subjugador de demônios vajra em sua mão apresentou fissuras claras e nítidas, enquanto relâmpagos corriam por sua superfície. A espada longa sibilou com uma intensidade formidável. Qi Wuhuo desferiu um golpe aéreo que bloqueou a enorme espada mágica empunhada horizontalmente por outra de suas mãos.

A força da estrela *Jumen* conferiu-lhe um poder formidável, permitindo-lhe resistir a tais ataques sem ser repelido.

Ao ver o jovem taoísta avançar com a espada em punho e enfrentar em pé de igualdade aquele demônio extremamente poderoso, a preocupação no coração do duque Lingmiao finalmente se dissipou. Ele brandiu com vigor a arma em sua mão para desferir um corte, soltando uma gargalhada estrondosa: "Boa esgrima! Onde foi que o magistrado a aprendeu?"

O jovem taoísta respondeu: "Criei eu mesmo."

O duque Lingmiao ficou levemente estupefato.

Logo em seguida, riu com ainda mais entusiasmo e liberdade.

Ele mal sabia que, em um lugar distante — de onde o duque Lingmiao o havia forçado a se afastar e se refugiar —, os seres viventes erguiam a cabeça e ainda conseguiam observar a imensa batalha travada ali. O velho pinheiro olhava atônito para o jovem taoísta que brandia a espada com destreza, virando-se para murmurar: "Ah, é ele... Quero dizer, é..."

Os espíritos das montanhas ao redor não tinham cabeça para lhe responder.

Estavam apenas tomados por uma profunda apreensão ao contemplar o combate: chuva, vento e relâmpagos; o corpo verdadeiro de uma divindade semelhante a uma montanha; a luz da espada cortando o ar e despertando ventos e chamas. No momento do choque e do confronto, as cordilheiras se moviam, as árvores eram estilhaçadas e depois consumidas pelo fogo. Os relâmpagos rugiam tanto nos céus quanto no solo, sob nuvens espessas que pareciam desabar, iluminadas incessantemente por clarões de fogo e raios.

Aquilo já não era um conflito do qual pudessem participar.

Graças àquela discussão sobre a espada com o Grande Taoísta de vestes negras, Qi Wuhuo havia compreendido os limites do manejo da espada, tornando-se capaz de comandar essa força estelar com a mesma naturalidade com que movia os próprios braços. O duque Lingmiao desferiu um corte horizontal com sua lâmina, forçando o enorme demônio a recuar, sendo imediatamente contido pelos relâmpagos de Ao Liu, o que o obrigou a cair de joelhos. Quando o seu corpo despencou, a própria terra pareceu tremer levemente.

Ondas de choque irromperam como uma tempestade furiosa, arrancando árvores seculares do solo e pulverizando pedregulhos do tamanho de casas em pó fino.

O jovem taoísta aproveitou a oportunidade para avançar com um salto, fazendo a luz da espada resplandecer intensamente para estilhaçar sem piedade as duas armas de altíssima qualidade daquela criatura demoníaca!

A violência e o esplendor daquele golpe fariam até mesmo o duque Lingmiao e Ao Liu suspirarem de admiração.

Qi Wuhuo aproximou-se num relance, pretendendo usar a técnica da espada para aniquilar diretamente aquele deus demônio.

Contudo, naquele preciso instante, o jovem taoísta, Ao Liu e o duque Lingmiao viram um sorriso sádico surgir no canto da boca do demônio. As expressões de todos mudaram drasticamente.

"Droga!!"

"Jovem amigo, recue imediatamente!!!"

O duque Lingmiao varreu o ar com sua lâmina de guerra e Ao Liu tentou envolver o monstro com seu corpo, mas já era tarde demais. O demônio abriu a escancaradamente a boca e soltou um rugido furioso.

Rajadas de chamas enegrecidas engoliram ferozmente a direção de Qi Wuhuo.

Sendo o demônio de proporções colossais, erguendo-se como uma cordilheira de montanhas, ele equivalia a um deus celestial dos antigos mitos — os chamados espíritos gigantes —, capazes de fazer frente, em estado de frenesi, ao líder das divindades de toda uma província como o duque Lingmiao, e ao rei dragão Ao Liu, soberano de mil milhas do Rio Jing, sem jamais perder terreno.

Agora que esse golpe derradeiro fora desferido, sua escala era colossal.

A área coberta pelas chamas era vasta o suficiente para derreter uma montanha inteira, e a velocidade de Qi Wuhuo tornava impossível qualquer esquiva.

A expressão do duque Lingmiao tornou-se sombria: "Fogo da Calamidade?!"

Trata-se de uma das três grandes calamidades difíceis de superar para os cultivadores do Budismo e do Taoísmo.

Qi Wuhuo cerrou os dentes. O poder estelar começou a se fundir e dissipar rapidamente, prestes a retornar ao seu estado original. Ele já conseguia sentir o calor abrasador daquelas chamas — afinal, tratava-se apenas de uma fração de poder que lhe fora emprestada. Contudo, o jovem taoísta não recuou; um lampejo de teimosia e determinação brilhou em seus olhos, revelando o impacto duradouro que a fuga em Jinzhou, anos atrás, deixara em seu caráter.

Seu dedo ergueu-se em um gesto técnico.

O retinir da espada explodiu no ar.

Aquela Espada de Refino do Sol materializou-se com extrema rapidez diante de Qi Wuhuo.

Ele empregou diretamente a única técnica defensiva contida no *Cânone da Espada Hunyuan*.

Atacar através da defesa!

Matar e proteger não passam de um único pensamento em minha mente!

Uma imensa profusão de luz de espada protegeu seu corpo, rasgando o mar de chamas. O Fogo da Calamidade, imenso como um rio caudaloso, foi fendido à força, abrindo-se um caminho.

O jovem taoísta irrompeu diretamente daquele oceano de chamas.

A energia da espada sibilava, suas mangas flutuavam levemente ao cair sobre a face gigantesca do demônio, com sua mão direita pressionada firmemente contra o centro da testa do monstro.

Ele parou por um instante.

O clarão de fogo na testa do jovem taoísta intensificou-se abruptamente.

Ao Liu e o duque Lingmiao, que se preparavam para avançar e desferir o golpe fatal, sentiram de repente uma sensação abrasadora atingi-los em cheio, fazendo com que ambos paralisassem seus corpos por um instante.

Em seguida, viram o Fogo da Calamidade negro como tinta, que antes parecia um rio caudaloso, congelar no ar.

Isso transmitia uma sensação de opressão aterrorizante.

Ao Liu não conseguia acreditar.

O Fogo da Calamidade... parou de queimar?!

O olhar do jovem taoísta permanecia sereno. Ele aplicou uma leve pressão com a palma da mão para baixo, fazendo com que todo o seu poder remanescente explodisse de uma só vez. Com esse empurrão, o Fogo da Calamidade desmoronou repentinamente, enquanto outras chamas irromperam e se incendiaram com fúria. As divindades terrestres que observavam a batalha de longe com o coração apertado ficaram subitamente estupefatas. O que viam antes era uma camada de nuvens densas, carregadas de chuva iminente, pesadas a ponto de sufocar.

Mas agora, embora as nuvens continuassem espessas, elas se expandiam, dilatavam e se transformavam em direção às bordas por razões desconhecidas.

Logo em seguida, rasgaram-se, pulverizando-se, enquanto uma luz vermelha e dourada irrompia através delas.

O velho pinheiro murmurou: "O sol...?"

"Não, o que é isto... o céu está pegando fogo?"

A luz abrasadora atravessava o mar de nuvens, queimando e serpenteando.

O calor sufocante tornava quase impossível respirar.

As nuvens densas que cobriam uma extensão incalculável de terra foram incendiadas por completo naquele momento. Chamas sem limites incendiaram os céus, e o deus demônio de feições ferozes soltou um grito agonizante, despencando rumo ao solo. Ele ardia e se consumia em cinzas sob aquela luz aterrorizante. Em um breve instante, as inúmeras divindades terrestres tiveram a impressão de que o próprio firmamento estava em chamas, e todas as coisas emudeceram.

Sob a abóbada celeste em chamas, o demônio de três cabeças, seis braços e mil metros de altura caía consumido pelo fogo.

De um lado estavam as divindades terrestres imponentes como montanhas; do outro, o sagrado dragão serpenteante.

Enquanto isso, o jovem taoísta permanecia suspenso no vazio. Como se o uso de sua força tivesse sido excessivo, as pontas de seus cabelos balançavam levemente, tingidas de um dourado abrasador. Com a mão direita erguida em um gesto de espada, tendo ao fundo o céu em chamas, a luz de fogo em gradações de vermelho e dourado continuava a se expandir. Trazendo a marca de chamas brilhantes no centro da testa, ele baixou o olhar.

Aquilo era algo de que o velho pinheiro, mesmo no fim de seus dias, continuaria a falar com os espíritos da montanha daquela época; era a imagem em sua longa vida que ele jamais conseguiria esquecer.

Qi Wuhuo sentiu como se sua própria energia vital estivesse prestes a ser completamente extinta. Com um leve movimento de seu corpo, ele quase desabou, mas foi amparado pelas mãos do duque Lingmiao. O jovem taoísta respirou fundo lentamente. O duque Lingmiao disse: "Acalme a mente e tranquilize o espírito imediatamente; não deixe que sua alma se dissipe. Aceitar o poder de outro traz esse tipo de risco oculto, pois agita seu próprio *yuanqi* e sua alma."

"Se não tomar cuidado, acabará danificando sua própria base taoísta."

"Por isso, a menos que seja estritamente necessário, ninguém recorre a esse tipo de artifício. Acalme o espírito prontamente."

Enquanto isso, em meio a um longo bramido, Ao Liu convocou torrentes de água que ascenderam aos céus para extinguir as nuvens que ardiam por completo. O fogo parecia extremamente difícil de apagar, mas agora já não contava com qualquer suporte externo. Graças aos esforços desesperados do velho rei dragão, as chamas acabaram por se dissipar, evitando a tragédia de centenas de fagulhas incandescentes despencando sobre o mundo mortal.

Quando o jovem taoísta abriu os olhos, viu que o velho rei dragão e o duque Lingmiao estavam ali presentes e perguntou:

"Dois senhores... aquela criatura demoníaca..."

O duque Lingmiao respondeu: "Já foi exterminada."

Com expressão solene, ele continuou: "Os métodos daquela criatura alcançavam o nível do general vanguarda do Reino Celestial, o Deus Gigante. Se não fosse pela sua intervenção, jovem amigo, eu e este velho dragão teríamos provavelmente sacrificado um de nós para contê-lo. Meu plano original era ir sozinho e tentar segurar o monstro até que o reforço do Tribunal de Exorcismo do Polo Norte chegasse. Mas diga-me, por que vieste aqui?"

O jovem taoísta ponderou por um instante e explicou o motivo de sua vinda. Quando utilizara a luz estelar anteriormente, as coordenadas daquele local já haviam sido registradas pelo Tribunal de Exorcismo do Polo Norte. Ele perguntou: "Sendo assim, a origem desta calamidade foi erradicada?"

A intuição de sua natureza espiritual indicava que a catástrofe atual se originara ali. Quanto às cidades do mundo mortal, estas contavam com o *Qi* da Sorte Humana, um poder condensado a partir da energia vital de incontáveis pessoas. Defendendo-se com base nas muralhas da cidade, nem mesmo os demônios comuns poderiam causar distúrbios ali. Sendo a Planície Central uma grande região — muito maior do que Jinzhou fora em outros tempos —, com uma população imensa, não deveria haver problemas.

Contudo, por alguma razão, o jovem taoísta sentia seu espírito persistentemente inquieto.

Com a extinção do mar de nuvens e sua dispersão pela chuva, a visibilidade tornara-se ampla. Sentindo uma fadiga profunda na alma, típica de quem acabara de travar uma grande batalha, o jovem taoísta ergueu a cabeça e olhou à distância, paralisando-se de repente. Seus olhos se arregalaram ao ver inumeráveis nuvens de luz negra avançando em direção à prefeitura da Planície Central —

Anteriormente, a presença de uma impureza comparável a um general de vanguarda celestial naquele local havia servido de disfarce.

Agora que aquela energia demoníaca fora completamente incinerada, o fluxo de *yuanqi* tornara-se cristalino.

As pupilas do jovem taoísta se contraíram: "Uma estratégia de desviar o tigre da montanha?!?"

"O verdadeiro alvo é, na verdade, a prefeitura da Planície Central, onde reside o *Qi* da Sorte Humana? Mas o *Qi* da Sorte Humana repele todas as maldades." O jovem taoísta lembrou-se repentinamente da natureza do *Qi* da Sorte Humana que descobrira através do príncipe herdeiro: tratava-se de um poder condensado a partir de um fio do espírito e um fio de energia vital de dezenas de milhões de pessoas, reunidos em um artefato do *Qi* da Sorte Humana.

Ninguém jamais dissera que a energia demoníaca e maligna só podia corromper feras, mas jamais seres humanos.

E tampouco alguém sabia.

O que aconteceria se a pessoa que empunhasse o artefato do *Qi* da Sorte Humana na prefeitura da Planície Central naquele momento não fosse um ser humano.

O jovem taoísta levantou-se e viu, através do denso nevoeiro negro que agora tornava visível a cúpula protetora do *Qi* da Sorte Humana, que aquela proteção desmoronava lentamente. As nuvens negras acabaram por invadir toda a cidade. Partindo daquele ponto central, feixes de luz se propagavam; o jovem taoísta viu que aquelas nuvens negras eram, na verdade, incontáveis demônios escuros que, de tão numerosos, pareciam nuvens quando vistos de longe!

"O *Qi* da Sorte Humana foi sabotado?"

O jovem taoísta pareceu compreender algo. E quem mais teria a qualificação e os meios para adulterar o *Qi* da Sorte Humana dessa maneira?

As chamas de Jinzhou de anos atrás voltaram a arder em seus olhos.

"Malditos...!!"

Na mansão do governador da prefeitura da Planície Central, um homem de meia-idade trajando armadura caminhava a passos largos, com o cenho franzido. O mordomo ao seu lado tentava detê-lo, implorando em tom suplicante: "Senhor, general, ouça o meu conselho! Hoje o governador não está se sentindo bem e não pode receber visitas. Por favor, seja compreensivo e retorne amanhã!"

"Amanhã?!"

"Trata-se de questões de Estado e do bem-estar do povo, que tipo de amanhã haveria?!"

"Onde está o senhor governador? Quero vê-lo agora mesmo!"

Afastando o mordomo com um empurrão, o oficial militar abriu a porta e exclamou: "Governador, parece haver uma enorme concentração de energia demoníaca fora da cidade; temo que a Besta Nian esteja prestes a surgir. A prefeitura em si não teme, mas muitos cidadãos estão do lado de fora, e o governador deveria enviar tropas... Hã? Governador?"

O oficial militar viu o governador, que visitara o príncipe herdeiro pouco antes, sentado de cabeça baixa no interior do cômodo, com o corpo trêmulo.

Franzindo levemente a testa, deu passos largos à frente e pressionou com firmeza o ombro do governador, dizendo: "Você...?!?" Ao virar o corpo do homem, deparou-se com uma face pálida, olhos desprovidos de brilho, suor frio a brotar na testa e uma aura bizarra emanando de seu corpo. O general sentiu um impulso de preocupação, mas logo em seguida sentiu uma dor aguda no peito e no abdômen: fora perfurado. Sua expressão mudou drasticamente ao abaixar a cabeça e ver que seu coração havia sido atravessado por um galho de árvore.

E aquele galho, cujas vinhas se contraíam em um movimento rítmico de respiração, brotava diretamente do corpo do governador diante dele.

O general desembainhou sua espada e estilhaçou o ramo que lhe perfurava o abdômen. Com um chute, derrubou o governador — cujo estado era evidentemente anormal —, virou-se bruscamente e fugiu a passos largos. O governador ajoelhou-se no chão com a cabeça pendida, mas já estava sem vida. Um demônio rasgou o seu corpo para emergir, esticando os membros. O oficial militar irrompeu para fora, mas deparou-se com vinhas que bloqueavam o seu caminho. Cortando-as com sucessivos golpes de espada, aniquilou também o mordomo que o perseguia e tentou escapar.

Ao alcançar a porta e estender a mão para abri-la, seu corpo imobilizou-se. Baixando o olhar, viu vinhas espirais que o engoliam por completo.

Esforçando-se para golpear a porta que distava apenas um passo, rugiu com indignação e desespero: "O governador foi transformado em demônio!!"

"Fujam, todos vocês, corram...!!"

Em seguida, foi morto.

Morreu com rancor.

O céu mudou drasticamente, com camadas de nuvens estendendo-se por toda parte. As pessoas ainda celebravam a data, sentindo-se um tanto intrigadas. O velho taoísta do Templo Lianyang, que acabara de aconselhar os outros a não saírem da cidade, retornou ao templo e, ao deparar-se com tal cenário, soltou um longo suspiro. O jovem taoísta Mingxin segurava a galinha Sanhuang, perguntando com certa apreensão: "Mestre, vai chover forte?"

"Sim... haverá uma grande tempestade."

"Então o que acontecerá com o tio marcial?"

"Haha, ele ficará bem. O mestre saiu por um momento."

"Eu tenho um guarda-chuva, mas todos os seres vivos não o têm; devo descer a montanha."

"Vocês dois fiquem aqui e não saiam. O mestre logo estará de volta, sejam bonzinhos."

O velho taoísta sorriu, afagou a cabeça do discípulo, olhou para Yue Shiru e esboçou um leve sorriso. Este último apenas ergueu as mãos em sinal de saudação. Vestindo uma túnica taoísta simples, calçando sandálias de palha e carregando uma espada nas costas, o velho taoísta fechou a porta, postou-se junto à entrada da montanha e olhou para baixo, com os olhos faiscando com um brilho límpido e cortante, revelando miasmas por toda parte.

"Supremo Venerável Celestial."

O velho taoísta do Templo Lianyang desceu a montanha.

(Fim deste capítulo)