Capítulo 165: Executar Demônios e Exterminar Monstros!

As mudanças que ocorriam na cidade de Zhongzhou, a mais de duzentas milhas de distância, eram totalmente desconhecidas para Qi Wuhuo. Ele apenas sentiu a aura da humanidade desabar naquela cidade, seguida por incontáveis nuvens negras de energia demoníaca e miasmas que avançavam. Usando a arte de observação de auras, era possível ver a atmosfera tingida por uma tonalidade avermelhada, indicando claramente o surgimento de combates ainda mais intensos.

Qi Wuhuo percebeu instantaneamente que algo estava errado na cidade de Zhongzhou.

Segurando sua espada, ele desejou partir em direção à cidade, mas, ao levantar o pé, voltou a pousá-lo no chão. Embora ainda sentisse preocupação e outras emoções em seu coração, a razão continuava a prevalecer. A ponta de sua espada repousava contra o solo, e o som estridente de matança diminuiu ligeiramente. Aoli transformou-se na figura de um velho e perguntou:

— Vai para a cidade?

— ...Não. O objetivo deles também não é a cidade. — respondeu o jovem taoísta.

Com um gesto de suas vestes, ele desdobrou o livro de jade presenteado pelo Velho Mestre Tao. O local onde ficava a cidade de Zhongzhou brilhou e a luz espalhou-se ao redor, revelando uma imensidão de outras cidades. As expressões de Lingmiao Gong e Aoli tornaram-se solenes enquanto o jovem taoísta explicava:

— Em toda Zhongzhou, excluindo a cidade principal, há mais de cem cidades do nível de distritos, sem contar a imensurável quantidade de vilas e aldeias que se estendem a partir delas. Zhongzhou é uma província muito maior do que Jinzhou, com dezenas de milhões de habitantes. A cidade principal é certamente apenas o começo...

O jovem taoísta apontou para o pergaminho. Tendo a cidade de Zhongzhou como núcleo, as grandes cidades circundantes, que formavam camadas de proteção, acenderam-se uma a uma. Linhas de luz estendiam-se para longe, até que toda a província de Zhongzhou brilhou, parecendo arder furiosamente no meio de chamas, desabando gradualmente.

O jovem taoísta ergueu a cabeça, com a voz ligeiramente rouca:

— Portanto... o objetivo atual não é marchar em socorro da cidade de Zhongzhou. Lá estão os guerreiros mais bem-treinados de toda a província. Se todos correrem para ajudar a cidade principal, as outras cidades cairão imediatamente, e seremos puxados pelas rédeas, incapazes de fazer qualquer coisa a não ser assistir Zhongzhou queimar e desabar por completo... Exatamente como aconteceu em Jinzhou anos atrás...

Qi Wuhuo respirou fundo e disse:

— Devemos cortar os preparativos deles de antemão... e então reunir o poder de todas as cidades para contra-atacar e salvar a capital da província. Só assim será possível resolver esta situação no menor tempo possível. Lingmiao Gong, peço que ordene aos deuses locais que transmitam a mensagem. Velho Aoli, por favor, faça o mesmo com os divindades das águas... Eles são muito mais rápidos do que nós na transmissão de mensagens e têm relações de confiança com a população local. Além disso, precisamos enviar um grupo de pessoas para vigiar cada vila e aldeia, para ao menos zelar por elas...

O jovem taoísta apertou o cabo da espada. Lingmiao Gong viu suas mãos tremerem levemente e suspirou:

— Ao manipular chamas como aquela agora há pouco, seu corpo já ficou ferido, não foi? A bênção estelar do Tribunal de Exorcismo do Pólo Norte já se esgotou. Não se force agora. O que resta, deixe conosco. Os imortais, deuses e cultivadores de Zhongzhou ainda não foram extintos; não chegou ao ponto de precisarmos da ajuda de uma criança...

Qi Wuhuo cerrou os punhos. Tinha acabado de romper as chamas da calamidade, e as altas temperaturas haviam estilhaçado a proteção da energia estelar. Ele sentia como se parte de seu corpo estivesse necrosada, mantendo a consciência apenas devido às características da energia primordial do Dao, evitando a morte. No entanto, a dor abrasadora não era uma ilusão. Não havia sangue fluindo de seus ferimentos, pois este havia sido vaporizado e dissipado momentos antes.

O jovem taoísta respondeu:

— Por favor, permitam-me participar desta tarefa.

Lingmiao Gong franziu ligeiramente a testa:

— Hmm? Por quê?

O jovem taoísta disse:

— Há sete anos, um grupo de pessoas como estas salvou-me. Agora, eu também desejo fazer o que eles fizeram naquela época.

Lingmiao Gong olhou para o jovem taoísta à sua frente e, após um longo suspiro, disse:

— Não exagere. Você já chegou ao seu limite.

— Sim.

Zhongzhou era vasta, situada no próprio coração do mundo. Qi Wuhuo tomou sua decisão, e as divindades locais transmitiram a mensagem com a maior velocidade possível, fazendo com que os cultivadores de cada cidade compreendessem que o problema não vinha apenas dos ferozes demônios que invadiam os céus e a terra, mas residia muito mais no interior das cidades, na energia da humanidade que todos subconscientemente acreditavam ser intransponível.

Nesse momento, Qi Wuhuo também escolheu juntar-se às divindades locais para resolver a situação nas cidades restantes. Ele sabia que essa era a única maneira de cortar completamente essa calamidade.

O jovem taoísta varreu o ar com sua espada longa. A Espada da Refinação Yang, que havia perfurado o gigantesco deus demônio de três cabeças e bafo impuro, parecia ter sofrido uma mudança drástica. Durante o combate, bastava um leve movimento para cortar o inimigo à sua frente em duas partes sem exigir grande esforço físico de sua parte, o que aliviou enormemente o esgotamento de Qi Wuhuo.

Os monstros à sua frente foram exterminados e esmagados. Após serem mortos por esta espada, nem mesmo sangue restava.

Na rua adiante, monstros perceberam a aura e mudaram de direção em uníssono, avançando para matar o jovem taoísta. Qi Wuhuo soltou um longo suspiro, emprestando um vestígio de essência divina remanescente no Decreto do Juiz dos Cinco Trovões. Seus olhos brilharam com um fulgor abrasador; com a mão direita segurou a espada na horizontal contra o peito, enquanto a mão esquerda formava um selo taoísta pressionando o corpo da lâmina.

— Trovão —

— Venha!!!

Visto do alto, a rua daquela cidade iluminou-se instantaneamente com uma luz branca e abrasadora, atravessando toda a via num único instante. A espada longa, carregada pelo jovem taoísta, passou como um relâmpago, transformando dezenas de demônios em carvão num piscar de olhos. A energia abrasadora repercutiu; segurando a espada, o jovem taoísta não pôde evitar dar um passo trôpego, usando a lâmina apoiada no chão para manter o equilíbrio com dificuldade.

Ele tossiu um bocado de sangue, com o rosto pálido a ponto de perder toda a cor. As energias do fogo e do trovão circulavam em seu interior, sendo forçosamente suprimidas pela energia primordial. O jovem taoísta ergueu a mão para limpar o canto da boca, com o olhar gélido, e olhou para a mansão do senhor daquela cidade. Contudo, antes mesmo que pudesse chegar lá, a grande formação de energia da humanidade daquela cidade reativara-se.

Antes dele, alguém já havia aberto caminho à força entre os demônios na rua, cumprindo a mensagem transmitida pelas divindades locais. Ele viu espadas partidas espalhadas e pessoas caídas.

Um velho taoísta saiu apoiado em sua espada, amparando um monge que perdera um braço.

— Companheiro taoísta, a energia da humanidade deste lugar foi ativada.

O velho taoísta tinha uma expressão sombria ao responder:

— O antigo senhor da cidade, após descobrir que estava sendo parasitado por demônios, cometeu suicídio pelo fogo. Ele disse que estudou a vida inteira e sabia exatamente como escrever as palavras "sacrificar a vida pela retidão".

No pergaminho de jade de Qi Wuhuo, o ponto de luz que representava a energia daquela cidade acendeu-se. Quase simultaneamente, os pontos de luz de outras três cidades também brilharam. Enquanto ele travava batalhas sangrentas, nas outras grandes cidades que vinham logo após a capital da província, a energia da humanidade foi restaurada sucessivamente.

Assim, a matriz em cadeia que consumiria toda a província de Zhongzhou foi interrompida diretamente, contendo a calamidade dentro de um certo limite.

A dispersão do miasma demoníaco foi bloqueada.

Mas não havia tempo para respirar; havia algo ainda mais importante a fazer.

O passo seguinte era exterminar todos os demônios dentro daquele perímetro.

Qi Wuhuo ergueu a espada, com os dedos ligeiramente entorpecidos. Pensando um pouco, rasgou um pedaço de tecido de uma bandeira de taverna próxima e amarrou firmemente a empunhadura da espada à sua mão, evitando que a arma escapasse devido à exaustão física.

A energia primordial circulava e transformava-se, permitindo-lhe controlar à força o corpo para se mover rapidamente. A esmagadora maioria da população de Zhongzhou não vivia nas cidades; muitos habitantes residiam fora delas, em vilarejos e aldeias. Nesses lugares não havia a energia da humanidade, apenas as divindades locais que continuavam a lutar bravamente, acompanhadas por outros cultivadores que também haviam entrado em ação.

Tudo parecia ser a inversão da calamidade de Jinzhou ocorrida há sete anos.

Enquanto isso, na cidade de Zhongzhou, a pressão foi aliviada pelas formações de energia das outras cidades, permitindo que o Exército de Armaduras Negras recuperasse um pouco o fôlego. Eles ainda permaneciam na linha de frente, no local de maior pressão. Companheiros de armas continuavam a cair e a morrer, mas pelo menos desta vez eles não precisavam mais voltar suas lâminas contra o próprio povo.

O general guardião cerrou os dentes e rugiu:

— Homens de Zhongzhou, mantenham a posição! Nós, guerreiros, fomos acaso ensinados a ficar de braços cruzados assistindo nossos camaradas lutarem até a morte sem nos importarmos?! Um guerreiro morre em combate, jamais foge para salvar a pele!

O Exército Baihui, nativo de Zhongzhou, avançou para a linha de frente. O capitão da cavalaria de armadura negra olhou para ele com os olhos semicerrados e disse:

— Vocês não são páreo para eles. Por que vieram para a frente?

A expressão do general era feroz:

— Se um não puder segurar, serão dois; se dois não puderem, serão três; se três não puderem, serão cinco. Aqui é Zhongzhou. Tendo servido como soldado aqui por tantos anos, não há razão para fugir. Homens do Exército de Armaduras Negras, parem de nos menosprezar!

Ele lutou e combateu com todas as forças, acabando por cair sob o bote de um demônio-lobo. Teve o tornozelo triturado e foi derrubado entre os cadáveres. No entanto, com um rugido furioso, estrangulou um demônio com ambos os braços antes de morrer em combate, com os olhos arregalados de fúria. Ao seu lado jaziam os corpos de soldados do Exército Baihui e daqueles do Exército de Armaduras Negras que haviam acabado de retornar à vida pacífica.

Imediatamente, soldados do Exército Baihui com adornos brancos na cintura correram para preencher o seu lugar, avançando contra a formação com gritos de guerra.

Ali era o ponto exato que colidia de frente com a investida dos demônios. O espaço era estreito e situava-se dentro da cidade, sem muito espaço para esquiva. A formação militar difere do mundo marcial jianghu; confia-se unicamente nos camaradas de armas, avançando em linha reta sem cortes transversais ou desvios, pois isso desorganiza a formação. Ali era um verdadeiro matadouro onde ambos os lados trocavam vidas; não era permitido sentir medo ou recuar.

O vento soprava por ali, varrendo as avenidas outrora amplas. Em cada quarteirão, a energia da humanidade era restaurada e mantida viva.

Quando o velho taoísta exalou o fôlego, seu corpo já estava extremamente cansado. Ele havia viajado desde o Templo Lianyang até ali, cortando demônios, exorcizando males e salvando o povo. Chegado aquele momento, ele finalmente teve de parar os passos. O velho taoísta suspirou, ergueu lentamente a espada em sua mão. Na estrada à sua frente, uma figura vestida com mantos taoístas permanecia imóvel.

Esta última tinha suas vestes manchadas de sangue, o coque capilar desfeito, um braço decepado e a espada de moedas de cobre na outra mão completamente espalhada. Estava morta; naquele momento, não passava de uma abominação corrompida pelo miasma maligno.

— Companheiro taoísta Li, do Templo Chunsheng... — A expressão do velho taoísta era compassiva. Por fim, ergueu a espada e disse apenas:

— Imensurável Honrado do Dao...

A criatura falecida soltou um rugido e avançou desferindo um golpe. A pesada espada de moedas de cobre despencou, colidindo com a espada ritualística do velho taoísta com uma força descomunal, lançando faíscas. Seus olhos estavam turvos, restando apenas pupilas negras sem branco nos olhos, murmurando rouca e inconscientemente:

— Cortar demônios, exorcizar o mal...

O coração do velho taoísta encheu-se de profunda dor, respondendo:

— Sim, cortar demônios e exorcizar o mal.

As duas espadas rituais cruzaram-se em choque, travando um combate ali mesmo.

Enquanto isso, a verdadeira origem de tudo, a mansão do senhor da cidade no núcleo de Zhongzhou, havia se transformado completamente em carne, trepadeiras e estruturas de enormes flores e folhas. As raízes brilhavam com tons avermelhados, parecendo prestes a devorar tudo. Em seus ramos havia rostos humanos chorando e lamentando, enquanto o antigo senhor da cidade já havia se transformado em algo semelhante a uma pele humana com a essência de carne e sangue sugada até o último gota.

Galhos e brotos espalhavam-se para fora, pretendendo perfurar completamente a cidade de Zhongzhou para se transformarem em um gigantesco e formidável demônio. No entanto, uma luz pacífica, morna e brilhante circulava pelo ar, reprimindo à força aquela energia maligna cuja imensidão provocava desespero.

Um monge vestido com mantos cinzentos uniu as palmas das mãos, mantendo-se calmamente no local. A luz de Buda que emanava colidia com a imensa energia maligna da mansão, consumindo-se mutuamente.

— Monge... Você é um renunciante, por que sofrer tanto?!

— Humpf, a energia perversa é infinita, mas a luz do seu Buda tem limites! Por que insistir em carregar este carma?!

O monge de vestes cinzentas respondeu:

— Todos estão imersos no mundo mundano; quem pode afirmar que não carrega o carma? Aqueles que dizem não carregar carma estão apenas dando as costas aos seres vivos, incapazes de alcançar a verdadeira iluminação.

Seus olhos mantinham-se pacíficos enquanto murmurava para si mesmo:

— Eu me perguntava por que aquele adivinho me esperava de forma tão ostentosa na cidade de Zhongzhou, sem se esconder nem fugir. Acontece que era por sua causa. Foi ele quem previu esta calamidade, mas sabia que, se revelasse o que previu, a profecia deixaria de ser precisa. Por isso não ousou falar, fingindo-se de louco e estúpido apenas para me atrair até aqui para contê-lo... Não compreendo a arte da adivinhação do destino. Mas com uma personalidade tão covarde e medrosa, e sem ser bom em combate, ele já foi longe o suficiente para me surpreender.

A energia maligna na mansão do senhor da cidade elevou-se, alcançando um volume suficiente para engolir toda a cidade. Nesse momento, o monge uniu as palmas das mãos, fechou os olhos e transformou o próprio corpo em luz, resistindo tenazmente.

Lamentos e sussurros de milhões de pessoas ecoavam, subindo e descendo em seus ouvidos:

— Você não vai aguentar.

— Não vai aguentar!

— Desista, monge, saia daqui.

O monge fechou os olhos e permaneceu em silêncio.

O Dao estava ali.

O mundo mundano estava ali.

Os seres vivos também estavam ali.

Havia necessidade de mais palavras?

Uniu as palmas das mãos, com voz pacífica:

— Compaixão.