Capítulo 16: Roubo de Vestes

Fora da cidade, na Montanha do Poente Esmaecido.

Li Xiaoyun, vestindo um vestido azul-lago, abriu os olhos repentinamente. Um resquício de luz branca ainda brilhava em seu olhar, dissipando-se apenas momentos depois.

— A sua velocidade de cultivo é simplesmente espantosa. — Xuan Yuan Shisi, sentado na forquilha alta de uma árvore logo em frente, disse com um tom de admiração: — Moldar a consciência espiritual, abrir o palácio divino e construir a mansão resplandecente. Basta consolidar as muralhas da mansão para dar o passo rumo ao terceiro reino dos mestres de arcanos. Esse talento, entre todos os iniciados do mundo, pode ser considerado um dos três primeiros.

O terceiro nível dos mestres de arcanos era conhecido como o Reino da Mansão Resplandecente. Antes de dominar os poderes divinos para atacar os outros, era preciso fortalecer e estabilizar o próprio palácio divino, tornando-o sólido como a morada de um imortal — razão pela qual era chamado de mansão resplandecente.

— Quem são os outros dois? — Li Xiaoyun não demonstrou arrogância e perguntou diretamente.

Xuan Yuan Shisi ergueu levemente o canto da boca.

— Um sou eu, e o outro é aquela pessoa na Torre Questionadora do Céu.

— Você é inimigo dela? — Li Xiaoyun perguntou de súbito.

— Hehe. — Xuan Yuan Shisi soltou uma risada ao ouvir aquilo, silenciou por um momento e respondeu: — Como adivinhou?

— Todos no mundo sabem que a Grande Sacerdotisa é incomparável. Se você se coloca no mesmo patamar que ela, certamente também é formidável. Contudo, sendo um mestre de arcanos tão formidável, ninguém no Reino Yin conhece o seu nome. — A voz de Li Xiaoyun era clara como cristal. — Você não ousa, ou não pode?

Na verdade, não era difícil de adivinhar.

As linhagens de transmissão arcana no mundo resumiam-se a três grandes vertentes: a Torre Questionadora do Céu da Capital Divina, o Pico do Deus Ilusório de Jiuyang e o Palácio da Bem-Aventurança do Mar do Sul.

Qualquer mestre de arcanos capaz de alcançar reinos altíssimos certamente estaria ligado a essas três facções. O Palácio da Bem-Aventurança era um ramo da seita demoníaca e o Pico do Deus Ilusório era o reduto sagrado de Jiuyang, de modo que ambos podiam ser considerados inimigos da Torre Questionadora do Céu sem qualquer exagero.

— Você nunca havia me perguntado sobre a minha origem antes. Achei que fosse por pura indiferença, mas pelo visto já havia deduzido o essencial. — Xuan Yuan Shisi balançou a cabeça, parecendo achar a pessoa à sua frente bastante interessante. — No entanto, você certamente não acertaria a verdade. Não apenas não somos inimigos, como nós...

Ele olhou para trás, lançando um olhar distante na direção da Cidade de Longyuan, conteve as palavras e continuou:

— Talvez você não saiba o meu nome, mas o imperador de vocês certamente o conhece. Eu não sou inimigo do Reino Yin, mas muitos dos meus discípulos, e dos discípulos dos meus discípulos, são. Ainda há dois dias, o seu irmão mais velho matou alguém que possivelmente poderia ser considerado meu neto espiritual.

Um lampejo de curiosidade brilhou nos olhos de Li Xiaoyun, mas ela evitou aprofundar-se no assunto, limitando-se a perguntar:

— Então, com que propósito você toma discípulos?

Pelo tom, parecia que Xuan Yuan Shisi não nutria grande afeto por seus próprios discípulos e descendentes, mas, durante os dias em que a ensinara, ele de fato se dedicara de corpo e alma.

Era difícil decifrar suas intenções.

— Para a transmissão do conhecimento, é claro. — respondeu Xuan Yuan Shisi, sem dar maiores explicações. Ele ergueu apenas uma das mãos, e um brilho azul condensou-se em sua palma, transformando-se em uma máscara de bronze negro.

— Você já está próxima do Reino da Mansão Resplandecente. No entanto, para construir a mansão mais poderosa, é preciso um ingrediente raro chamado almíscar do palácio lunar. Esse item não pode ser encontrado no mercado comum. Leve esta máscara e vá a um lugar chamado Mercado Fantasma de Luocha; talvez consiga encontrá-lo lá.

— Mercado Fantasma de Luocha? — Li Xiaoyun pegou a máscara, sentindo uma dúvida genuína. — Ir até lá, eu posso. Mas com o que vou comprá-lo?

— É mesmo. — Xuan Yuan Shisi deu um tapinha na própria testa. — Eu me esqueci. Comparada aos meus discípulos de antes, você é realmente o que se pode chamar de... pobre.

Ele virou a mão novamente e um talismã de jade apareceu do nada.

— Se realmente encontrar alguém vendendo o almíscar do palácio lunar, basta entregar este talismã de jade.

Li Xiaoyun sentiu um leve estranhamento, pois a imagem que aquele mestre lhe transmitira até então era a de alguém com poderes divinos inesgotáveis e muito tempo livre.

Sempre que precisava de algo, bastava virar a mão para obtê-lo.

Aquela era a primeira vez que a mandava comprar algo por conta própria.

Logo em seguida, ouviu Xuan Yuan Shisi dizer:

— Tenho alguns assuntos pendentes e preciso me ausentar daqui por algum tempo. Assim que conseguir o almíscar do palácio lunar, construa a sua mansão por conta própria. Quando você alcançar o avanço, eu provavelmente já terei retornado.

Seu olhar tornou-se distante, voltando-se para o sul.

— Há contas pendentes há muito tempo que precisam ser acertadas.

***

As relações entre mestre e discípulo variavam no mundo: havia mestres que arcavam com despesas e esforços, e havia mestres que infringiam a lei e cometiam desmandos.

Quando Liang Yue chegou aos arredores do Templo Yunzhi, deparou-se com a monja Zhanhua bloqueando a porta do templo e vociferando impropérios, enquanto Wang Ruilin, lá dentro, permanecia em absoluto silêncio.

Ao ouvir o teor das acusações da monja, ele ficou confuso. Desde quando o seu mestre havia adotado esse tipo de negócio?

Antigamente, Wang Ruilin no máximo parecia ter um olhar um pouco lascivo, mas sempre se mantivera pacato guardando o Antigo Ermitério do Rio Nuvem lá em cima; ele não parecia nem de longe ser um pervertido.

Ele não contava, contudo, com a agudeza espiritual da monja Zhanhua, que, ao se virar, cravou imediatamente os olhos nele.

— Sacerdotisa... — Vendo o olhar cortante dela, Liang Yue sentiu que a situação ia mal, mas já era tarde demais.

Zhanhua ergueu a mão, desencadeando uma rajada de vento que arrebatou Liang Yue pela cintura. Em seguida, imobilizando o ombro dele, gritou para o interior do templo:

— Wang Ruilin! O seu discípulo está nas minhas mãos. Se não sair agora, eu rasgo o bilhete!

— Sacerdotisa, a senhora é uma pessoa consagrada aos caminhos sagrados, não pode cometer homicídio. Mesmo que não fosse, não deveria enveredar pelo caminho do crime. Não é só pedir para o meu mestre sair? Eu ajudo a senhora. — Liang Yue baixou o tom para tentar persuadi-la, mas logo ergueu o queixo e berrou a plenos pulmões: — Mestre! Socorro! A sacerdota Zhanhua vai matar alguém de verdade!

— Discípulo! — a voz de Wang Ruilin ecoou de imediato de dentro. — Eu te ensinei por tanto tempo, chegou a hora do sacrifício! Resista um pouco; ela cultiva a mente compassiva e não vai te matar de verdade!

— Ela não vai me matar, mas vai destruir o meu cultivo! — gritou Liang Yue. — Se o senhor não vier aqui esclarecer as coisas, eu não vou conseguir participar da Batalha de Conquista de Cidades!

Ao ouvir aquilo, os olhos da monja Zhanhua brilharam intensamente.

— É verdade! Se você não sair, eu destruo o cultivo dele!

Ela própria não havia pensado nisso, o que acertou em cheio o ponto fraco de Wang Ruilin.

Afinal, por cultivar a compaixão, ela não costumava maquinar tantas ideias maliciosas.

Dito isso, ela assentiu para Liang Yue:

— Os ardis deste rapaz são realmente iguais aos do seu mestre.

Liang Yue soltou um riso amarelo ao ouvir o comentário.

Decidiu encarar aquilo como um elogio.

Ele tampouco tinha a intenção de ajudar Zhanhua a ludibriar o mestre, mas não via outra saída; se continuassem a enrolar daquele jeito, em que século conseguiria terminar os afazeres de Chen Su?

Momentos depois, a porta do Templo Yunzhi abriu-se com um rangido, revelando o pequeno taoísta Bai Yuan no umbral, que, com um ar solene e voz infantil, anunciou:

— O mestre convida a sacerdota Zhanhua a entrar no templo.

— Hump! — Zhanhua soltou Liang Yue, sacudiu a manga da veste e retrucou: — Preciso acaso do convite dele?

Dito isso, deu o passo e adentrou o pátio do templo.

Aquela mulher de pele alva e feições deslumbrantes, apesar de ter raspado os cabelos das têmporas, mantinha todo o seu porte gracioso, com olhos límpidos e dentes alvos. Enquanto caminhava, as abas de suas vestes flutuavam, e uma flor vermelha estava presa ao seu gorro monástico. Parada no pátio, fuzilava Wang Ruilin com seus olhos amendoados repletos de fúria.

Wang Ruilin estava sentado no interior do templo, com o rosto enrijecido e uma expressão de profundo desgosto.

Os dois se encararam fixamente por um bom tempo, enquanto Bai Yuan permanecia na entrada, sem demonstrar a menor intenção de se meter.

Liang Yue suspirou intimamente. *Ah, parece que sou sempre eu quem precisa intervir nesta família.*

Dessa forma, aproximou-se e postou-se entre os dois, dirigindo-se primeiro a Wang Ruilin:

— Mestre, a sacerdota Zhanhua disse que o senhor foi ao ermitério dela furtar vestes. Deve haver algum mal-entendido, certo? O senhor jamais cometeria um ato tão sórdido, não é?

Enquanto dizia aquilo, ele próprio não estava cem por cento seguro, pois desconhecia os limites morais de seu mestre.

Mas, fosse um mal-entendido ou não, era preciso dar uma explicação, caso contrário, como o caso seria resolvido?

Foi então que Zhanhua interveio primeiro:

— O meu discípulo viu com os próprios olhos as vestes sumirem do varal, além de uma rajada de vento negro que disparou direto para o seu Templo Yunzhi. Se não foi ele quem pegou, quem mais poderia ser?

— Fui eu quem pegou mesmo! — retrucou Wang Ruilin, também visivelmente irritado.

— Mestre! — exclamou Liang Yue num tom firme. — O senhor pode ficar calado, mas cada palavra que disser poderá ser usada como prova contra o senhor no tribunal!

Wang Ruilin puxou com ímpeto algumas vestes monásticas amarrotadas; pareciam bastante velhas, desbotadas e manchadas pelo desgaste das lavagens.

— Por que motivo as vestes dos discípulos do seu Ermitério do Rio Nuvem exalam o ardor da Flor de Longquan do Vale das Espadas? — questionou Wang Ruilin com indignação. — Eu passei a vida cultivando a esgrima; jamais confundirei esse tipo de espada natural, única em todo o mundo.

— O que quer que as roupas dos meus discípulos exalem não é da sua conta! — rebateu Zhanhua.

Wang Ruilin resmungou:

— Se não há motivo, por que iriam ao Vale das Espadas? Quem é que está lá?

Zhanhua admitiu sem o menor pudor:

— Chen Su me pediu o favor de ir ao Vale das Espadas convidar Jiang Cheng para sair de lá. Somos velhos amigos de longas datas, qual o mal em fazer essa viagem?

— Você... — Wang Ruilin cruzou os braços sobre o peito e virou o rosto para o lado. — Você sabia muito bem que eu detesto aquele sujeito, mas fez questão de manter contato com ele. Hump, a culpa é daquele desgraçado do Chen Su, por que foi pedir ajuda logo a outra pessoa? Ele só pode ter segundas intenções!

— Todo mundo age com nobreza, só você tem intenções torpes! — retrucou Zhanhua, igualmente irritada.

— Esperem, acho que entendi. — Liang Yue ergueu a mão depressa.

Apontou a palma direita para a monja Zhanhua:

— A senhora foi ao Vale das Espadas a serviço oficial a pedido do tio-avô Chen para convidar outra pessoa, por isso as roupas da sua discípula absorveram a energia de espada daquele lugar.

Depois, apontou a palma esquerda para Wang Ruilin:

— E o senhor, mestre, sentiu essa aura e ficou descontentue ao saber que a sacerdota Zhanhua foi procurá-lo, foi isso?

Ao ouvir a pergunta, as bochechas de Wang Ruilin coraram de vergonha. Ele deu uma contorcida no futton onde estava sentado e virou de costas, mas não pôde evitar resmungar pelo nariz:

— Hump.

Liang Yue enfim compreendeu tudo por completo.

No fim das contas, o seu mestre estava morrendo de ciúmes de um terceiro em relação à sacerdota Zhanhua.

Ele passara dezenas de anos vigiando o sopé do Ermitério do Rio Nuvem e, embora a monja nunca lhe destinasse um olhar amigável, ele persistira tenazmente. No entanto, bastava ver Zhanhua indo ao encontro de outro homem para que o seu orgulho ferido viesse à tona.

Foi por isso que ele levara aquelas roupas.

Do contrário, com as habilidades dele, como poderia ter deixado que vissem sua sombra ao cometer um furto?

Como alguém com aquela idade ainda... se prestava a esse papel.

— Sendo assim, o discípulo precisa lhe dar uma palavrinha. — Liang Yue voltou-se primeiro para Wang Ruilin: — A sacerdota Zhanhua já disse que foi a pedido do tio-avô Chen, cumprindo deveres oficiais. Não foi por motivos pessoais que ela foi procurá-lo. E mesmo que fosse por motivos pessoais, não teríamos razão para nos encolerizar com isso.

Ele aproximou-se e sussurrou:

— Fique tranquilo, mestre, a sacerdota Zhanhua jamais teria qualquer envolvimento amoroso com aquela pessoa.

— Como você tem tanta certeza? — Wang Ruilin ergueu os olhos para ele, parecendo bastante agravado.

Liang Yue murmurou baixinho:

— Pense bem, mestre. Se ela realmente tivesse algum caso com ele, por que levaria os discípulos junto?