Capítulo 124: Sou um homem de integridade e honra

— Para que serve o jornal do Príncipe? — indagaram enquanto estavam sentados dentro do palanquim, com Gu Yan deitado e esticando as pernas sobre o colo de Qingwen.

— Para ser lido.

Ele respondeu apenas isso, sem dar maiores explicações. A mansão do Príncipe Yu não ficava muito distante da editora, uma jornada de cerca de dez a vinte minutos. O segundo andar do prédio da editora era o escritório de Keqing e suas companheiras. O local já contava com funcionários da mansão para supervisionar os trabalhos, e os preparativos estavam praticamente concluídos, aguardando apenas que todos os materiais estivessem reunidos para a publicação da primeira edição do periódico de entretenimento.

Ao vê-lo chegar, os jovens da mansão correram para prestar reverência, enquanto os talentosos redatores no primeiro andar lançavam olhares curiosos.

— Não façam alarde, continuem com seus afazeres — Gu Yan gesticulou, impedindo as saudações, e subiu as escadas. Qingwen, segurando as barras de seu vestido, observava tudo ao redor com evidente interesse.

Ao chegar ao topo da escada, ele espiou e viu as duas belas jovens com as cabeças juntas, organizando os poemas e textos enviados pelas escritoras. Ele aproximou-se silenciosamente, postou-se atrás delas e, enfiando a cabeça entre as duas, disse com um sorriso:

— Não se importam se eu me intrometer, não é?

— Ai! — exclamaram Qin Keqing e Yunyi, assustadas.

— Vossa Alteza, por que veio aqui? — perguntaram, fazendo uma mesura.

Gu Yan sentou-se na cadeira e respondeu com naturalidade:

— Vim apenas verificar o progresso da editora.

Yunyi prontamente levantou-se para servir-lhe chá.

— Como têm passado? Estão se adaptando? — Ele pegou casualmente um manuscrito, leu-o e entregou a Keqing.

Qin Keqing aceitou com cautela e sorriu:

— Vossa Alteza, o que diz? Há dinheiro a ganhar e o senhor cuidou de tudo para mim, como poderia não estar adaptada? Além disso, gosto deste trabalho.

— Eu temia que, sendo moças de família, vocês não quisessem se expor para me ajudar — disse ele, abanando-se e fixando o olhar em Qin Keqing. — A Senhora Feng esteve aqui da última vez; ela não a importunou, não é? — perguntou ele, incapaz de conter a curiosidade.

Keqing lançou-lhe um olhar de esguelha enquanto organizava os papéis, pensando consigo mesma: "Como eu ousaria entrar em conflito com a senhora? Além disso, nos damos muito bem; ela me trata como uma irmã. Por que Vossa Alteza pergunta isso de forma tão vaga?". Ela corou, sentindo-se um pouco acuada pela forma como ele a questionava, embora seu tom fosse suave e carregado de um leve ressentimento.

— Quer que eu lhe diga a verdade ou uma mentira? — Ele levantou-se e aproximou-se dela, o que fez o coração da moça disparar, levando-a a recuar alguns passos. — Qingwen, vá lá embaixo e diga a Yunyi que não precisa preparar o chá, vá dar uma volta.

Percebendo que Gu Yan queria dispensar as criadas, Keqing ficou ainda mais nervosa.

— Não entendo o que Vossa Alteza quer dizer.

— Ah, não entende? Pois bem, irei agora mesmo à casa da família Qin procurar o seu pai...

Qin Keqing apressou-se a segurá-lo, cobrindo o rosto com a outra mão e protestando:

— O que Vossa Alteza pretende afinal?

— Casar-me com você!

Keqing, com o rosto em brasas, sussurrou:

— Sou apenas uma mulher comum, como poderia aspirar a tal honra ao lado de um nobre como Vossa Alteza?

Gu Yan abraçou a cintura fina de Keqing e respondeu com galanteio:

— Para mim, nenhuma mulher que eu escolha é comum.

Keqing estava completamente corada e tentou empurrá-lo, mas, quanto mais ela tentava se afastar, mais ele a abraçava, até que, vencida pela fragilidade e pelo cansaço, ela desistiu.

— O casamento é uma decisão dos pais... Se Vossa Alteza realmente sente por mim... — A voz dela tornou-se um sussurro quase inaudível.

Ao observar sua expressão delicada, Gu Yan não resistiu e deu-lhe um leve beijo na testa, deixando a bela moça atônita.

— Vossa Alteza, não!

— Assim que eu terminar o que tenho pendente, enviarei alguém à casa da família Qin para buscá-la.

Ele não foi além, pois ainda possuía autocontrole. Depois do casamento, haveria tempo para tudo; não havia pressa.

— Pode confiar em mim, sou um cavalheiro. Antes do matrimônio, meus sentimentos por você nascem do afeto, mas terminam no respeito. — Ele soltou Qin Keqing e colocou seu próprio leque nas mãos dela. — Fique com ele como prova do meu compromisso.

Keqing ainda não havia recuperado a compostura e lançou-lhe um olhar de reprovação, tingido de rubor. Esse seria o tal cavalheiro? Ela era, de fato, de uma beleza inigualável, e sua timidez e irritação apenas realçavam seus encantos. Ela vestia uma blusa rosa com detalhes de rosas, uma saia de seda verde bordada, e na cintura um laço de fita dourada. Seus cabelos, presos com um grampo de fênix de jade, conferiam-lhe um ar gracioso e cativante.

Qin Keqing lançou-lhe um olhar furtivo, e, quando seus olhos se cruzaram, ela desviou o rosto rapidamente. Havia nela três partes de vergonha e sete de alegria. Afinal, o Príncipe Yu era jovem, charmoso e galante; mesmo a mulher mais indiferente não conseguiria evitar um estremecimento no coração.

— Vossa Alteza continua me olhando, como quer que eu trabalhe? — ela disse, ainda envergonhada.

— Eu olho para a beleza, o que isso tem a ver com o trabalho que a bela realiza? — Ele cruzou as pernas, apreciando aquela visão deslumbrante.

— O senhor... — Keqing, irritada, decidiu ignorá-lo e focou em suas tarefas. Mas, quanto mais tentava ignorá-lo, mais pensava nele, e um brilho de primavera atravessou seu olhar. Será que aquela profecia de sorte no amor, mencionada por Baozhu, estava correta? Havia um destino traçado por forças invisíveis.

Envergonhada, Qin Keqing, sem aviso, cobriu o rosto com as mãos. O que ela estaria imaginando?

— Você aceitou meu leque, isso significa que aceitou o compromisso...

— Como eu poderia recusar algo que Vossa Alteza me impôs? — retrucou Keqing, virando-se. — Nunca vi alguém tão autoritário... — Ela sentiu-se como uma mulher leviana; ainda sem estar casada, já trocava carícias e promessas com um homem.

— Quando fui autoritário? Meus sentimentos por você são os mais sinceros — disse ele, balançando a cabeça como se fosse injustiçado.

— Pff! — Keqing não pôde conter o riso. — Esta deve ser a piada mais engraçada que já ouvi na vida.

— Já que me acha autoritário, então serei.

— Ah!

Gu Yan, querendo provocá-la, avançou e segurou suas mãos. Keqing, tomada por um pânico repentino e sem ousar gritar, recuou até ser prensada contra a mesa, sem ter para onde ir. Ela desviou o rosto, empurrando o peito dele e protestando:

— Se Vossa Alteza for insolente, eu ficarei realmente irritada!

— E você acha que eu temo a sua irritação?

Keqing tentava desesperadamente se desvencilhar.

— Vossa Alteza, solte-me, alguém pode nos ver!

— Você é minha futura esposa, que mal há em ser vista? Se alguém ousar fofocar, arrancarei os dentes da boca dessa pessoa e os chutarei como se fossem pedras — Gu Yan sorriu, mostrando os dentes.

— E ainda diz que não é autoritário? — Keqing mordeu o lábio, dividida entre a raiva e o riso.

— Não vai me dar uma lembrança de amor?

— Quem... quem tem um compromisso com você? — ela disse com a voz trêmula, apertando com força o lenço de seda que segurava contra o peito dele.

Sentindo o perfume de Qin Keqing, Gu Yan recitou suavemente:

— "Beleza sem igual em mil anos, um deleite para os olhos, encanto que derruba cidades e reinos, uma maravilha deste mundo."

Ele tomou o lenço das mãos dela, guardou-o na manga e, virando-se com um sorriso, disse:

— Ficarei com isto. — E saiu em direção ao andar de baixo.

Keqing observou suas costas enquanto ele se afastava, incapaz de se mover por um longo tempo. Ela apoiou-se na mesa, com a mão sobre o coração que batia descompassado, respirando fundo o ar perfumado. Pegou o leque de Gu Yan, fitou-o por um longo momento e mergulhou em seus próprios pensamentos.

— Homem atrevido!