Capítulo 125: A chegada de Daidaizi

Wang Xifeng levou Ping'er à mansão do clã Rong.

Do outro lado, calculavam-se os dias; era provável que Daiyu deixasse o barco e chegasse a terra nos próximos dias. Originalmente, o plano era ir com Fengjie, mas, ocupado com os assuntos do ópio e do jornal, o rapaz acabou se atrasando.

Gu Yan, deitado na cama, deu um leve empurrão em Xiangling.

Xiangling desculpou-se em voz baixa: "Vossa Alteza, esta serva acabou dormindo demais, já me levanto para servi-lo..." Ela, um tanto apressada, afastou a coberta, mas foi puxada de volta por Gu Yan, que a abraçou com uma preguiça contagiante.

"Ontem à noite, pratiquei artes marciais no escritório e você me acompanhou até tarde. Não saia da cama sem um agasalho no meio da noite, pode acabar se resfriando. Fique mais um pouco."

Na noite anterior, sentindo-se disposto, ele quis treinar. Inicialmente, pediu a Ping'er que fosse ao depósito buscar suas armas, mas ela, Wang Xifeng e Qingwen já tinham saído para visitar a mansão Rong.

Gu Yan não conseguiu conter o riso...

Embora Xiangling fosse um tanto desajeitada, ela aprendia com dedicação. Ao final, Gu Yan sorriu satisfeito, empunhando as armas e repetindo várias vezes os movimentos que havia aprendido.

Vendo a valentia de Vossa Alteza, Xiangling exclamava em adoração.

"Vossa Alteza, Xiangling está... está bem."

Gu Yan abraçou a garota ingênua e deu-lhe um toque na testa.

"Você precisa cuidar melhor de si mesma, entende? Meus olhos não dão conta de vigiar todas vocês." Ele estendeu a mão para medir; parecia que com Xiangling não havia com o que se preocupar.

...

Xiangling limpou o canto da boca com um lenço, o rosto corado; era uma sorte imensa ter encontrado Sua Alteza.

...

Sem Fengjie no palácio, ele dedicou todo o seu carinho a Xiangling por alguns dias.

Quanto ao assunto do ópio, houve resultados. Três prisioneiros consumiram quantidades diferentes, e as reações físicas e mentais foram naturalmente distintas.

Olhares vazios, figuras como espectros.

Em apenas um mês, mudaram completamente. O outrora vigoroso ladrão de flores estava agora definhado, encolhido no chão do grande salão.

"Levem-no."

O Imperador Yongxing estava tomado por uma fúria impossível de conter, mas não podia fazer nada contra o Império Britânico.

"Além de proibir a entrada do 'Unguento dos Deuses' nas alfândegas, mantenham tudo como está."

Após a audiência matinal, Gu Yan balançou a cabeça, impotente. O Império Britânico deixara claro que queria enganar as Planícies Centrais, e tudo terminaria assim?

O que mais poderia ser feito?

Guerra?

As armas da Dinastia Da Qian não pareciam ser grande coisa.

As armas de fogo eram mosquetes: armas tubulares feitas de cobre ou ferro.

Ao usar um mosquete, primeiro acendia-se o rastilho que levava à câmara de pólvora, que, ao explodir, disparava o projétil carregado no cano para atingir o inimigo.

Era arcaico demais!

Ele voltou a sentir dor de cabeça. Precisava arrecadar mais prata para comprar canhões (canhões Franqui) dos portugueses.

Os canhões Franqui, que podiam disparar continuamente com rajadas como línguas de fogo, eram conhecidos como armas de tiro rápido e eram, na época, o auge da tecnologia bélica.

Eram exclusividade dos portugueses; além de caros, sua fabricação consumia quantidades vultosas de prata. O problema crucial era que os portugueses só vendiam para alguns países europeus com os quais mantinham boas relações.

Eles detinham o monopólio.

Gu Yan ponderava quando conseguiria obter alguns para, então, copiá-los. Ele já havia saído do palácio e montado em seu cavalo.

"Vossa Alteza, irá ao jornal hoje?" perguntou Fu Qing, segurando as rédeas.

"O jornal abriu há poucos dias e as moças estão ocupadas, não irei atrapalhá-las."

De repente, ouviu-se um grito à distância, que quase assustou seu cavalo. Gu Yan ergueu as sobrancelhas: "O que está acontecendo à frente?"

"Parece ser a liteira e o pessoal da mansão Rong abrindo caminho entre a multidão."

"Vá verificar!"

Pouco depois, Fu Qing voltou correndo dizendo que Lin Daiyu havia chegado...

Após dois meses de uma jornada exaustiva, Daiyu abriu um canto da cortina da liteira, observando secretamente a prosperidade das avenidas da capital.

"Senhorita, logo à frente, no arco de entrada, está escrito 'Rua Ning-Rong'. Será que chegamos?" perguntou Xueyan, curiosa.

"Hum, a casa da avó deve ser diferente da nossa, com muitas irmãs e servos. Temo que os costumes que eu tinha em casa precisem mudar," suspirou Daiyu, abaixando a cortina com um ar melancólico.

"Vossa Alteza!" Mal Fu Qing terminara de falar, Gu Yan já havia estimulado o cavalo e partido a galope. Fu Qing apressou-se a segui-lo.

"Não precisa me seguir, volte para o palácio. Aproveite para acompanhar Fengjie na mansão Rong por uns dias." Dispensando Fu Qing, Gu Yan não conseguia mais conter o sorriso.

Vou causar um transtorno para Baoyu.

...

Ali perto, Jia Lian cavalgava, liderando os criados da mansão Rong que carregavam a bagagem. Ao longe, avistou alguém montado.

Ao reconhecer quem era, desmontou imediatamente e aproximou-se para saudar: "Jia Lian apresenta seus respeitos a Vossa Alteza."

Gu Yan desmontou e gesticulou: "Dispensado." Lembrando-se de que Jia Lian havia se casado com uma espiã do Príncipe Zhongshun, perguntou, curioso: "Sua esposa é filha de um funcionário do Ministério da Guerra. Como vai o casal?"

Jia Lian respondeu: "Agradeço a preocupação de Vossa Alteza. Minha esposa tem um temperamento suave e vivemos em harmonia."

Pff! Sem Wang Xifeng, Jia Lian até que vivia bem. Não sabia se aquela falsa filha da família Yuan, infiltrada na mansão, tinha conseguido enviar alguma informação de volta ao Príncipe Zhongshun.

Gu Yan hesitou por um momento e disse com um sorriso: "Acabei de sair da audiência matinal. Como Feng'er tem incomodado a sua mansão nestes dias, aproveitarei para fazer uma visita também." Ele apontou para a liteira atrás.

"Quem está aí?"

"O que diz Vossa Alteza? É uma honra para a família Jia receber sua visita." Jia Lian manteve um sorriso, curvando-se com as mãos ao lado do corpo, sem nunca olhar diretamente para o nobre.

"É a prima que veio de Yangzhou."

"Oh? Eu também conheço a filha da família Lin. Pode seguir, não se preocupe comigo." Ele guiou o cavalo em direção à liteira de Daiyu.

Como Jia Lian ousaria impedi-lo? Fez um sinal para que o grupo andasse mais devagar.

Felizmente, ele usava uma capa que cobria seu traje de Príncipe. Caso contrário, quantas atenções atrairia? Um príncipe de alto escalão, andando a pé com seu cavalo ao lado de uma liteira; seria uma humilhação pública.

Dentro da liteira, Daiyu ouviu a conversa entre Jia Lian e o estranho.

Suas sobrancelhas, finas como salgueiros, franziram-se levemente; a voz lhe era familiar. Mas não tinha certeza, quem seria?

Seria alguém da mansão Rong ou Ning? Talvez o segundo irmão Lian tivesse encontrado um amigo no caminho para uma conversa casual.

Através da cortina de gaze, nebulosa, Daiyu viu de repente uma sombra projetada, e não pôde evitar que o rosto corasse de nervosismo, aproximando seu corpo frágil de Xueyan e torcendo o lenço nas mãos.

Seria o carregador da liteira lá fora?

Aquela sombra parecia extremamente audaciosa e insolente.

Aproximava-se cada vez mais, como se o rosto estivesse colado na cortina.

Era assustador demais.

Xueyan também percebeu e, segurando sua senhora, sentiu o coração disparar e sussurrou: "Senhorita, quando descermos, peça ao segundo mestre Lian para investigar quem foi o atrevido que nos espiou."

Gu Yan, do outro lado da fina cortina, via vagamente duas silhuetas lá dentro.

Dois anos se passaram. Yu'er cresceu? Sua aparência mudou?

Como organizar as palavras? Qual seria a melhor primeira frase?

"Yu..." Ele mal tinha levantado a cortina, antes mesmo de mostrar metade do rosto, quando foi atingido em cheio na testa por um pequeno leque perfumado.

"Desavergonhado?" A agilidade de Xueyan foi...

Incrível!