Capítulo 139: A Expedição ao Norte de Jianzhou

O acampamento do Quero-Exército estava estabelecido fora da capital, aninhado entre colinas e rios, a apenas meio incenso de distância da cidade imperial.

Nesse momento, no vasto campo de treinamento, Wang Ziteng, Wei Xiao, Feng Tang e vários outros generais, acompanhados por dezenas de oficiais subordinados, estavam reunidos.

Um cavaleiro aproximou-se a galope, desmontou e saudou com os punhos fechados:
— Relatando ao General, todos os equipamentos e apetrechos foram inventariados. A cavalaria, os arqueiros, oslanceiros e os atiradores do Batalhão de Artilharia Divina já foram mobilizados. As trinta peças de artilharia de ferro e a pólvora foram inspecionadas sem omissões, e as provisões necessárias para a marcha já foram reunidas.

Wang Ziteng assentiu com a cabeça, soltando um som abafado de aprovação.

Feng Tang então perguntou:
— Nesta expedição à Mongólia, teremos a vitória garantida?

— Com um exército de trinta mil homens e todos os canhões de ferro de nossa dinastia Da Qian mobilizados, se não conseguirmos derrotar nem mesmo essa corja de pastores e selvagens dos Jurchen de Jianzhou, mais nos valeria estarmos mortos — retrucou Wei Xiao, agitando a mão. Todos ali eram veteranos tarimbados em campanhas militares de longa data.

Wang Ziteng suspirou profundamente, com tom sincero:
— Isso é secundário. O mais importante é garantir a segurança de Sua Alteza, o Príncipe.

Nesse instante, um soldado raso correu de fora do acampamento para anunciar:
— O Príncipe Yu chegou!

A chegada do Príncipe Yu não surpreendeu os três. Aquele nobre parecia ter um interesse excessivo em assuntos bélicos e insistia em se envolver no conflito mongol. Contudo, o campo de batalha não era um divertimento de crianças; se algo acontecesse àquele ilustre personagem, como prestariam contas ao Imperador?

— Vamos, vamos receber Sua Alteza — disse Wang Ziteng, dando tapinhas nas costas dos outros dois. Apenas ele mantinha um sorriso no rosto, afinal, o Príncipe Yu também era considerado seu sobrinho por aliança.

Em pouco tempo, Gu Yan, acompanhado pelo comandante de sua guarda pessoal, Fu Qing, aproximou-se a cavalo, entrando no campo de visão de todos. Ele elevou a voz:
— Continuem os treinamentos, nobres soldados, não se importem comigo.

Wang Ziteng seguiu adiante para segurar as rédeas do cavalo do príncipe.

Mais de uma dezena de oficiais o cercaram enquanto ele desmontava, ajoelhando-se imediatamente com um só joelho em continência militar. Gu Yan ergueu os braços em um gesto para levantá-los:
— Levantem-se, soldados.

Em seguida, deu meia-volta e fixou o olhar nos soldados que treinavam no campo.

— Faltam apenas três dias para a partida. Como estão os preparativos?

Wang Ziteng sorriu e respondeu:
— Tudo está pronto. Vossa Alteza tem mais alguma ordem a dar?

— Tragam também a minha tropa de cinco mil guardas blindados. Será uma boa oportunidade para testá-los em combate real.

O semblante de Feng Tang alterou-se levemente.
— Vossa Alteza, o Imperador ordenou apenas trinta mil soldados; se Vossa Alteza acrescentar mais cinco mil, excederemos a cota estabelecida.

Gu Yan lançou-lhe um olhar de desagrado e resmungou com a voz abafada:
— A minha tropa de guarda pessoal está sob o meu próprio comando, desde quando preciso prestar contas à corte imperial? Apenas levem-nos e pronto.

Feng Tang sentiu no coração um amargor comparável ao de engolir uma mosca.

Wei Xiao apressou-se a contornar a situação pelo colega e, após uma breve hesitação, ponderou:
— Vossa Alteza, por favor, não se irrite. O general Feng sempre foi alguém de fala franca e sem rodeios.

— Não levei a mal — respondeu ele, balançando a mão, enquanto sua atenção se voltava para as peças de artilharia de ferro. Trinta pareciam um pouco insuficientes; levar dez consigo quando chegasse o momento deveria ser o bastante.

— Quem são vocês? — perguntou, apontando para os oficiais subordinados atrás dos três generais.

Os vários oficiais apresentaram-se imediatamente, um a um:
— Este subordinado é o oficial do batalhão de cavalaria, Li Zhong!
— Este subordinado é o oficial do batalhão de engenharia, Huang Yi!
— Este subordinado é o oficial do Batalhão de Artilharia Divina, Liu Qi!
— Este subordinado é o oficial do batalhão de lanceiros...
— Este subordinado é o oficial do batalhão de sabres...

Gu Yan assentiu, embora não conseguisse decorar todos os nomes, e ergueu a mão casualmente, considerando as apresentações feitas.

Após observar por um momento, acompanhou Wang Ziteng até a tenda de descanso para tomar chá.

Com tom solene, Gu Yan declarou:
— Nesta campanha na Mongólia, não seguirei pelo mesmo caminho que vocês. Quero que me cedam dez mil cavaleiros de ferro, os quais, somados à minha tropa de guardas blindados, totalizarão quinze mil homens. Eu os conduzirei a Jianzhou.

Ao ouvir isso, Wang Ziteng sobressaltou-se e perguntou confuso:
— Vossa Alteza não marchará conosco para a Mongólia?

— Se Vossa Alteza liderar tropas separadamente em direção a Jianzhou e algo lhe acontecer, este subordinado jamais poderá pagar por esse crime com dez mil mortes — exclamou Wei Xiao, levantando-se e ajoelhando-se imediatamente. Feng Tang e Wang Ziteng também se apressaram a ajoelhar-se para detê-lo.

— Levantem-se para conversarmos.

Erguendo-os com um gesto, ele retornou ao seu assento. Já tendo traçado seu plano no íntimo, expôs suas intenções aos presentes:

— O chefe jurchen, Tacba, ao atacar os Oirats, certamente levou consigo suas tropas de elite. O grosso de seu exército está concentrado na linha de frente para combater os mongóis oirats. Eles são ambiciosos e determinados a vencer a todo custo. Mas e o reduto de Jianzhou? Embora certamente tenham deixado forças para guarnecer o local, não se trata de tropas de elite.

— E se eu liderar um destacamento para realizar um ataque surpresa? Tacba inevitavelmente entrará em completo pânico; isso criará uma excelente oportunidade para vocês. Uma vez que o ânimo das tropas se desorganize, eles certamente fugirão em derrota. Nós os perseguiremos aproveitando o ímpeto, enquanto eu cortarei a retaguarda dos Jurchen, impedindo que tenham qualquer chance de retorno.

— Vossa Alteza tem certeza de alcançar a vitória? Pretende atacar a capital dos Jurchen de Jianzhou? — indagou Wang Ziteng com expressão contida.

— Eu lhes pergunto: quando o Filho do Céu comanda uma expedição pessoal, quem é que guarda as fronteiras do país?

— Certamente o filho mais velho de Tacba — respondeu Feng Tang, meio hesitante, intrometendo-se na conversa.
— O nome do primogênito dele parece ser Nurhaci.

— Nurhaci ou Nurhachi? — Gu Yan pestanejou por um instante, depois irrompeu em uma gargalhada, bateu na própria coxa e levantou-se.
— Perfeito! Primeiro tomarei a cabeça de cão desse Nurhaci. Os Jurchen no máximo deixaram vinte mil soldados na retaguarda; com os meus quinze mil homens, ainda vale a pena tentar. Mesmo que não consigamos uma vitória absoluta, será mais do que suficiente para perturbar a estratégia e o moral de Tacba em sua campanha na Mongólia. Quando chegar a hora, providenciem a separação de dez canhões de ferro para mim.

Os homens entreolharam-se em silêncio. Wei Xiao questionou:
— Jianzhou faz fronteira com Goryeo; receio que, ao chegar lá, Vossa Alteza acabe ficando preso em um fogo cruzado de ambas as direções.

— Ah! Goryeo não passa de uma nulidade; se for preciso, não me importo em varrê-los junto de uma só vez — retrucou Gu Yan. Naquela época, a dinastia Yi estava entregue apenas aos prazeres e carecia totalmente de capacidade de combate. Até mesmo naquela ocasião, ao auxiliarem os Jurchen no ataque aos oirats, Goryeo fora forçado por Tacba, sem o menor desejo de participar.

Se fossem para lá, decerto apenas tentariam pescar em águas turvas.

— Já que Vossa Alteza tomou sua decisão... — Wang Ziteng olhou ao redor e, vendo que ninguém ousava manifestar oposição, cerrou os dentes e perguntou: — Não deveríamos informar o Imperador sobre isso?

— Agiremos primeiro e reportaremos depois! Só enviaremos emissários de volta com a mensagem quando a nossa campanha no norte já estiver em andamento.

...

Após despedir-se das donzelas, Gu Yan vestiu sua armadura prateada e deu ordem de partida.

No final de julho, o exército de trinta mil homens das Planícies Centrais partiu da capital com tudo preparado. Liderado por Wang Ziteng, com Wei Xiao e Feng Tang como generais adjuntos, o exército marchou em direção ao território mongol.

No meio do trajeto, o Príncipe Yu destacou dez mil soldados e os cinco mil guardas blindados, dividindo-se em duas rotas distintas em relação a Wang Ziteng. Munido de dez canhões de ferro, avançou pelo território dos acampamentos jurchen, abrindo fogo a cada cidade que encontrava pela frente, incendiando e saqueando as redondezas, confiscando incontáveis riquezas e levando tudo o que podia carregar. Nada era poupado aos Jurchen: todos os cavalos de guerra eram abatidos sumariamente, os homens jurchen capturados vivos eram reduzidos à condição de escravos para cuidar dos cavalos e realizar tarefas de limpeza, enquanto se estabeleciam acampamentos permanentes no local.

Ao longo do caminho, destruíram postos e acampamentos menores; em meio mês, romperam mais de setenta e oito fortalezas, confiscando centenas de bois e cavalos, além de inúmeras mulheres jurchen.

Juravam não descansar enquanto não arrasassem o antro inimigo até os fundamentos...

...

Na Grande Capital dos Jurchen de Jianzhou:

— O exército das Planícies Centrais invadiu Jianzhou? — perguntou Nurhaci, o filho mais velho de Tacba, ao receber o relatório de seus subordinados, convocando imediatamente seus confidentes mais próximos para uma deliberação.

— Jovem Chefe, uma tropa das Planícies Centrais adentrou o nosso território e arrasou os acampamentos vizinhos.

— Meu pai realmente acertou em cheio: os emissários que enviamos nunca mais voltaram, e as Planícies Centrais de fato enviaram tropas para auxiliar os oirats — rugiu Nurhaci, furioso, desferindo um chute que derrubou a mesinha baixa, enquanto praguejava: — Os habitantes das Planícies Centrais são deveras traiçoeiros!

Erguendo os olhos para o exterior, continuou após um breve silêncio:
— Enviem uma mensagem urgente a Goryeo, exigindo que nos enviem tropas de reforço. O exército das Planícies Centrais ainda levará pelo menos mais de dez dias para chegar aos arredores da Grande Capital; ainda há tempo.

— Que esta notícia não seja enviada à Mongólia por enquanto, para não perturbar o moral do Chefe. Reúnam imediatamente as tropas para os devidos preparativos.

Nurhaci tinha pouco mais de vinte anos e exibia uma compleição alta e imponente. No alto de sua cabeça raspada nas laterais, ostentava uma longa e espessa trança. Sua pele era morena e seus olhos, estreitos e amendoados.