Capítulo 140: Combate

Aproximando-se da noite.

Incontáveis tochas iluminavam os arredores.

Fora da cidade dos Jurchen de Jianzhou, sob a última muralha de defesa, ouvia-se o assobio do vento. Nurhaci estava postado sobre a muralha; abaixo dela encontravam-se dez mil cavaleiros de elite dos Jurchen, juntamente com as tropas de Goguryeo.

O calor das tochas tingia o rosto de Nurhaci de um vermelho vivo.

Os dois exércitos distavam cerca de dez passos um do outro.

Do alto da muralha, Nurhaci perguntou com voz severa: "Que tropa sois vós? Identificai-vos."

"O vosso avô... Não, o vosso neto sem rabo de cavalo, mas rei," respondeu Gu Yan a cavalo, com um tom de zombaria nos lábios, embora o seu coração estivesse extremamente calmo. Pelo caminho, tinham combatido apenas pequenos acampamentos dos Jurchen, mas os dez mil cavaleiros à sua frente formavam uma tropa regular que não podia ser subestimada.

As tropas das Planícies Centrais, logo atrás, não puderam conter o riso.

Tinham os olhos injetados de sangue após tantas matanças ao longo da jornada, e o sangue fervia-lhes nas veias.

O rosto de Nurhaci ficou arroxeado de fúria e ele fez um gesto ordenando o ataque. Num instante, a cavalaria sob a muralha avançou a galope, enquanto do alto chovia uma densa saraivada de flechas que se abateu sobre o exército de Gu Yan.

"Soldados com escudos,formai fileiras!"

Após repelirem várias chuvas de flechas, entre gritos de homens e relinchos de cavalos, as cavalarias de ambos os lados chocaram-se ferozmente com lanças e cimitarras. O inimigo possuía uma cavalaria numerosa, uma massa escura que avançava em ondas sucessivas. Os canhões de ferro das Planícies Centrais, situados na retaguarda, tornaram-se inúteis.

Nessas circunstâncias, disparar sem critério feriria os seus próprios homens e cavalos.

A cavalaria dos povos nômades possuía excelente técnica de montaria e era mais hábil no combate do que a das Planícies Centrais. Embora a balança da força estivesse temporariamente pendida devido à extensão do cerco, era inevitável que restassem brechas, oferecendo às tropas das Planícies Centrais a oportunidade de romper o cerco. Formando uma formação em cunha, cravaram-se implacavelmente nas fendas do exército inimigo com notável facilidade. Os soldados inimigos que se aproximavam dos flancos dessa cunha feriam-se e caíam dos cavalos.

"Meu Príncipe, embora consigamos encontrar brechas para romper o cerco, o inimigo continua a avançar sem cessar. Esta não é uma solução viável." Fu Qing cavalgava à sua frente e ambos observavam o desenrolar da batalha.

"A nossa cavalaria é de facto inferior à dos Jurchen." Gu Yan franziu o sobrolho. Nurhaci, no alto da muralha, era um homem extremamente arrogante. Como diz o ditado: para capturar os bandidos, captura-se primeiro o líder. Como podiam provocá-lo para que descesse?

Em breve, as forças das Planícies Centrais começaram a demonstrar cansaço. Três generais de Nurhaci, montados e empunhando sabres, investiram contra a formação, derrubando sucessivamente os homens da dinastia Qian. Gu Yan convocou três generais subordinados para o combate. Fu Qing tomou a dianteira e, soltando um berro furioso, avançou com a lança em punho.

Os comandantes de ambos os lados fitavam-se mutuamente. Um pelotão de Jurchens galopava furiosamente na sua direção, e um soldado que o protegia alertou: "Meu Príncipe, acautele-vos, eles vêm por vós!"

"Parece que eles também pretendem capturar o líder!"

"Sigam o Príncipe e avancem! Haverá recompensas conforme os méritos!"

Gu Yan segurava as rédeas com uma mão e a lança com a outra. Primeiro, derrubou do cavalo o tártaro que investira contra ele, enfiando a lança na garganta do inimigo, raspando a armadura de ferro num movimento brusco que fez o cavaleiro capotar.

Um jato de líquido denso e nauseabundo salpicou o seu corpo — era sangue, ainda quente, embora não soubesse se pertencia aos seus homens das Planícies Centrais ou aos inimigos.

Como estão as coisas?" Gu Yan varreu com o olhar os soldados ao seu redor; quase todos ostentavam ferimentos.

"Perdemos dois generais subordinados. É impossível contabilizar as baixas com precisão, mas perdemos pelo menos metade dos homens. Contudo, Nurhaci também sofreu baixas consideráveis." Fu Qing abatera vários Jurchens e respondeu enquanto olhava para trás no meio do frenesi.

Gu Yan contemplava friamente a cena diante de si, apertando com força o cabo da lança com a mão direita. Diante do seu olhar glacial, Fu Qing quase se esqueceu da fachada fútil que o Príncipe ostentava habitualmente; aquele olhar era idêntico ao do valente Príncipe Zhongshun nos campos de batalha de outrora, igualmente cortante, igualmente implacável.

Se os Jurchen não fossem aniquilados, seriam as Planícies Centrais a perecer no futuro!

"Meu Príncipe!"

Antes que Fu Qing pudesse reagir, Gu Yan foi o primeiro a lançar-se no coração da formação inimiga mais densa. A lança em suas mãos vibrava com ainda mais força do que antes, transmitindo a sensação de que um único homem poderia deter dez mil guerreiros. Os Jurchens foram rechaçados, recuando passo a passo, enquanto os soldados que o protegiam, contagiados por um ardor quase frenético, elevaram drasticamente o moral.

Os Jurchens também eram ferozes; chefes sucessivos surgiam a galope, brandindo sabres. Afinal, em termos de armas, cada polegada a mais significava uma vantagem. A força de Gu Yan era colossal e a sua lança desferia estocadas horizontais fulminantes.

"Clang!"

Um general chamado Hamuer ergueu a lâmina do sabre para bloquear o golpe. Atingido por uma força tremenda, o seu semblante alterou-se drasticamente e ele franziu o cenho com força, esforçando-se para desviar a arma. Nem sequer teve tempo de esquivar-se; mal conseguira conter a primeira estocada, quando outra ponta de lança prateada, rápida como um relâmpago, fustigou-o novamente.

"Rasg!"

O som foi nítido. O sangue escorreu pela haste da lança até as mãos de Gu Yan. A garganta de Hamuer fora atravessada de lado a lado, e os seus olhos permaneciam arregalados. Ao retirar a lança, o homem despencou lentamente do cavalo, já sem vida.

Os Jurchens que vinham atrás ficaram aterrorizados; Hamuer era um dos seus bravos guerreiros, mas nem sequer tinham conseguido ver como ele morrera.

Sem lhes dar tempo de reação, Gu Yan aproveitou o momento e avançou em estocadas contra a multidão dos Jurchens, atravessando vários corpos de uma só vez, como espetos num espetinho de frutas. À sua frente já não restava ninguém; ao virar-se, percebeu que os Jurchens haviam desviado o foco para atacar as demais tropas das Planícies Centrais.

Gu Yan limpou o sangue do rosto com a mão. O odor férreo da carnificina acendera o seu espírito de combate. Ergueu a lança bem alto e, junto com os soldados ao seu redor, rugiu:

"Matem!!!"

"Arraste a muralha! Não deixem sobreviventes! O Príncipe quer a cabeça de Nurhaci!"

Os gritos rasgaram os céus, audíveis com clareza tanto no alto quanto na base da muralha.

As tropas enviadas por Goguryeo aterrorizaram-se, recuando em desabalada carreira, a ponto de iniciarem uma retirada generalizada.

No alto da muralha, Nurhaci mordia os lábios com tanta força que quase os sangrava, arrancando o arco e as flechas das mãos de um soldado. Mirando o general de Goguryeo que liderava a fuga, disparou com um silvo cortante. Várias flechas atingiram em cheio o peito do oficial inimigo.

"Nenhum recuo é permitido! Quem ousar retirar-se será executado sem piedade!"

Nurhaci ordenou aos seus subordinados que perseguissem e abatessem os soldados de Goguryeo em fuga. Os covardes só podiam encolher a cabeça, empurrados contra a vontade para o campo de batalha como bucha de canhão.

"Tragam-me a minha cimitarra!" Vestindo a armadura, Nurhaci ordenou que os portões da cidade fossem abertos.

Ao longe, Gu Yan viu os pesados portões da cidade abrirem-se lentamente. De lá emergiu a galope um homem de tez escura, cuja própria presença irradiava uma aura distinta de todos os demais.

...

Enquanto isso, nas estepes da Mongolia, as tropas de Tasi, dos Oirats e de Wang Ziteng já se haviam encontrado em combate. A tropa de elite dos Jurchen era manifestamente diferente daquela que Gu Yan enfrentava.

Wang Ziteng e os Oirats foram rechaçados e barricaram-se na defesa estrita dos portões da cidade.

O chefe jurchen Tasi ordenou o assalto à cidade, mandando os soldados empurrarem os carros-escudo e transportarem escadas de gancho. A infantaria e a cavalaria investiram em massa contra o canto sudoeste da muralha, disparando miríades de flechas que caíam sobre as ameias como uma tempestade.

Em seguida, ordenou que as tropas se deslocassem para atacar o sul, usando os carros-escudo como cobertura para abrir quatro grandes brechas quadradas, de dois丈 de lado, nos pontos mais vulneráveis entre as torres dos portões. A muralha dos Oirats balançava perigosamente como ovos empilhados.

"Fogo! Disparem os canhões!"

Com uma ordem de Wang Ziteng, vinte canhões de ferro das Planícies Centrais foram posicionados sobre a muralha.

"Estrondo, estrondo, estrondo!"

Várias detonações ensurdecedoras fizeram os Jurchens capotarem, espalhando carne e sangue pelos ares.

"Arqueiros, atirem!"

Sempre que os canhões dos Oirats e das Planícies Centrais trovejavam, as tropas jurchens dispersavam-se imediatamente para evitar agrupar-se e tornarem-se alvos fáceis.

Em contrapartida, ordenavam aos arqueiros que descarregassem chuvas de flechas sobre os artilheiros nas muralhas.

As tropas revezavam-se em ondas sucessivas. Quando a pólvora e a munição se esgotaram, recorreram às catapultas, pedras rolantes e engenhos dos Oirats. Tasi estava determinado a conquistar os Oirats a todo o custo naquela investida, e o moral das suas tropas encontrava-se em alta.

Os combates prolongaram-se até às nove ou dez horas da noite, altura em que os soldados de ambos os lados necessitavam de repor as energias.

Tasi ordenou que o seu exército recuasse para uma zona segura para reabastecer as provisões, permitindo finalmente a Wang Ziteng e aos Oirats recuperarem o fôlego.

"Por que razão ainda não há notícias do Príncipe?!"

"Os espias ainda não regressaram, o que significa claramente que ainda não tiveram sucesso!" Os rostos de Feng Tang e Wei Xiao estavam ensombrecidos pela angústia.