Capítulo 125: A Chegada de Lin Daiyu

Wang Xifeng partiu para a Mansão Rongguo na companhia de Ping'er.

Do outro lado, calculava-se que, dentro de poucos dias, Daiyu abandonaria o barco para pisar em terra firme. O plano original era que ele fosse com Fengjie, mas, ocupado com os assuntos do ópio e do jornal, acabou por adiar a viagem.

Gu Yan, deitado na cama, deu um leve empurrão em Xiangling.

Xiangling, com a voz suave e um tom de desculpas, disse: "Vossa Alteza, eu adormeci profundamente. Vou levantar-me agora para servi-lo..." Ela começou a abrir as cobertas de forma apressada, mas foi puxada de volta por Gu Yan, que a abraçou, envolto em uma preguiça contagiante.

"Ontem à noite, enquanto eu treinava artes marciais no escritório, você me acompanhou até altas horas. Não vestiu nada sobre os ombros no meio da noite e ficou sentada ali por tanto tempo. Cuidado para não se resfriar, fique deitada mais um pouco."

Na noite anterior, sentira vontade de praticar artes marciais. Inicialmente, pediu a Ping'er que lhe trouxesse um bastão, mas ela já havia partido com Wang Xifeng e Qingwen para visitar a Mansão Rongguo.

Então, pediu a Xiangling que fosse ao depósito buscar um bastão longo. Ah, aquela menina ingênua era adorável em tudo, menos na sua falta de jeito. Ao pegar o bastão, deixou-o escorregar várias vezes, acabando por atingir o próprio rosto.

Gu Yan não conseguiu conter o riso...

Gastou bastante tempo ensinando-a e, ao final, sorriu satisfeito, manejando o bastão longo com todas as técnicas que aprendera, executando movimentos que pareciam capazes de perfurar o próprio firmamento.

Diante da bravura de Vossa Alteza, Xiangling exclamou repetidamente, cheia de admiração.

"Vossa Alteza, Xiangling está... está bem."

Gu Yan abraçou a menina ingênua e deu-lhe um leve toque na testa com o dedo.

"Precisa cuidar melhor de si mesma, entende? Especialmente pela manhã; não consigo vigiar todas vocês com apenas um par de olhos. Beba mais leite, vocês ainda estão em fase de crescimento." Ele estendeu a mão para medir, mas percebeu que, no caso de Xiangling, não havia com que se preocupar.

...

Xiangling limpou o canto da boca com um resto de leite, o rosto ganhando um tom avermelhado. Como era bom poder encontrar Vossa Alteza.

...

Sem Fengjie na residência do Príncipe, ele dedicou todo o seu afeto a Xiangling durante aqueles dias.

Quanto à questão do ópio, os resultados surgiram. Três prisioneiros consumiram quantidades diferentes, e as reações, tanto físicas quanto mentais, foram naturalmente distintas.

Com os olhos vazios, pareciam espectros.

Em apenas um mês, suas aparências haviam se transformado completamente. O outrora vigoroso ladrão de flores estava agora definhado, encolhido no chão do grande salão.

"Levem-nos daqui."

O Imperador Yongxing estava tomado por uma fúria difícil de conter, mas nada podia fazer contra a Grã-Bretanha.

"Além da proibição da entrada do 'Bálsamo Divino' nas alfândegas, o restante segue como antes."

Ao sair da audiência matinal, Gu Yan balançou a cabeça, desamparado. A Grã-Bretanha estava claramente tentando sabotar o Império Central, e era só isso que se faria?

O que mais poderia ser feito?

Declarar guerra?

As armas da Dinastia Daqian pareciam não ser lá grandes coisas.

As armas de fogo eram apenas mosquetes; armas de cano longo feitas de cobre ou ferro.

Ao usar um mosquete, primeiro acendia-se o pavio que levava à câmara de pólvora, inflamando-a, e, com a força da explosão, o projétil pré-carregado no cano era disparado para atingir o inimigo.

Era arcaico demais!

Ele começou a sentir dor de cabeça. Precisava arrecadar mais prata para, no futuro, comprar canhões (os canhões Fulangji) dos portugueses.

Os Fulangji podiam disparar continuamente, expelindo fogo como serpentes, sendo conhecidos como canhões de tiro rápido. Eram, na atualidade, os líderes em armamento.

Os Fulangji eram exclusivos (dos portugueses). Além de caros, a fabricação de uma única peça consumia uma quantidade imensa de prata.

O ponto crucial era que os portugueses só os vendiam para alguns países europeus com os quais mantinham boas relações, exercendo um monopólio sobre essas armas.

Gu Yan ponderava sobre como conseguir alguns para, então, tentar copiá-los. Ele já havia saído do palácio imperial e montado em seu cavalo.

"Vossa Alteza, o senhor irá ao jornal hoje?" perguntou Fu Qing, segurando as rédeas.

"O jornal abriu há poucos dias e as moças estão ocupadas, não vou interrompê-las."

De repente, gritos vieram de longe, quase assustando seu cavalo. Gu Yan ergueu as sobrancelhas e perguntou: "O que está acontecendo ali na frente?"

"Parece que são os liteiros e o pessoal da Mansão Rongguo dispersando a multidão."

"Vá investigar!"

Pouco depois, Fu Qing retornou correndo para dizer que Lin Daiyu havia chegado...

Após dois meses de uma jornada exaustiva, Daiyu abriu um cantinho da cortina da liteira para observar, em segredo, a avenida movimentada da Capital Divina.

"Senhorita, logo à frente, no arco de entrada, está escrito 'Rua Ningrong'. Será que já chegamos?" perguntou Xueyan, olhando com entusiasmo.

"Sim. A casa da minha avó deve ser muito diferente da minha, com tantas irmãs e servos. Temo que os hábitos que mantive em casa terão de mudar", disse Daiyu, fechando a cortina com tristeza e soltando um leve suspiro.

"Vossa Alteza!" Mal Fu Qing terminara de falar, Gu Yan já havia dado um toque com os calcanhares no cavalo e, puxando as rédeas, disparou. Fu Qing apressou-se a segui-lo.

"Não precisa me seguir. Volte para a residência do Príncipe. Aproveite para fazer companhia a Fengjie, que está hospedada na Mansão Rongguo." Tendo despachado Fu Qing, Gu Yan já não conseguia esconder o sorriso.

Vou causar um transtorno para Baoyu.

...

Mais à frente, Jia Lian montava seu cavalo, liderando os servos da Mansão Rongguo que transportavam a bagagem. Ao longe, avistou alguém vindo a cavalo.

Ao reconhecer quem era, desmontou imediatamente e aproximou-se, saudando: "Jia Lian apresenta seus respeitos a Vossa Alteza."

Gu Yan desceu do cavalo e fez um gesto com a mão: "Não precisa de tanta formalidade." Lembrando-se de que Jia Lian se casara com uma espiã do Príncipe Zhongshun, sentiu uma ponta de curiosidade e perguntou:

"Sua esposa é filha de um funcionário do Ministério da Guerra. Como vai o casal?"

Jia Lian respondeu: "Agradeço a preocupação de Vossa Alteza. Minha esposa tem um temperamento suave, e nós vivemos em harmonia."

Pff! Sem Wang Xifeng por perto, Jia Lian vivia, de fato, uma vida despreocupada. Restava saber se aquela falsa Sra. Yuan, infiltrada na Mansão Ning-Rong, já havia conseguido colher alguma informação para repassar ao Príncipe Zhongshun.

Gu Yan hesitou por um momento e disse com um sorriso jovial: "Acabei de sair da audiência matinal. Como Feng'er tem incomodado a sua mansão nestes dias, aproveitarei para fazer uma visita também." Ele apontou para a liteira logo atrás.

"Quem está aí?"

"Que palavras são essas, Vossa Alteza? É uma honra para a família Jia receber a sua ilustre visita." Jia Lian sorriu, curvando o corpo com as mãos junto ao corpo, sem nunca levantar o rosto para olhar diretamente.

"É a minha prima que veio de Yangzhou."

"Ah? Eu também conheço a filha da família Lin. Pode seguir o seu caminho, não se preocupe comigo." Ele guiou seu cavalo em direção à liteira de Daiyu.

Como poderia Jia Lian ousar impedi-lo? Fez um sinal para que o grupo avançasse mais lentamente.

Felizmente, ele usava uma capa que cobria seu traje de Príncipe.

Caso contrário, quantos olhares não atrairia?

Um Príncipe, em pessoa, conduzindo o próprio cavalo e seguindo uma liteira; se isso se espalhasse, seria um vexame sem precedentes.

Dentro da liteira, Daiyu ouviu a conversa entre Jia Lian e o estranho.

Suas sobrancelhas, finas como folhas de salgueiro, franziram-se levemente. Aquela voz lhe parecia familiar.

Mas não tinha certeza. Quem seria?

Alguém da Mansão Rongguo ou da Mansão Ningguo? Talvez o segundo irmão Lian tivesse encontrado algum conhecido no caminho para conversar.

Através da tela fina, a visão era nebulosa. De repente, Daiyu viu uma sombra de rosto projetar-se sobre o tecido e, sentindo o coração acelerar e as bochechas corarem, recuou sua figura frágil para perto de Xueyan, torcendo o lenço entre as mãos.

Seria um dos liteiros?

Aquela sombra era extremamente audaciosa e desrespeitosa.

Aproximava-se cada vez mais, como se o rosto estivesse colado à tela.

Era assustador demais.

Xueyan também percebeu. Abraçando a sua senhorita, sentiu o coração disparar e sussurrou: "Senhorita, assim que descermos, pediremos ao segundo irmão Lian que investigue quem foi o atrevido que nos espiou."

Gu Yan, do outro lado da tela fina, via vagamente duas silhuetas.

Dois anos se passaram. Será que Yu'er cresceu? Sua aparência terá mudado?

Como organizar as palavras? Qual seria a melhor primeira frase?

"Yu..." Mal ele levantou a cortina, antes mesmo de metade do seu rosto aparecer, sentiu um leque perfumado bater com força em sua testa.

"Seu insolente!" A rapidez com que Xueyan agiu...

Inacreditável!