Capítulo 143: Saqueando a Mongólia

Chegou o dia do banquete oferecido pelo Rei Oirate aos generais das Planícies Centrais.

Muitos funcionários oirates proferiram discursos de felicitações. Para celebrar a amizade duradoura entre os dois países e a gratidão pela ajuda recente em repelir os Jurchen, não faltaram elogios à vastidão e à riqueza de recursos das Planícies Centrais. O mais eloquente e sincero de todos foi, sem dúvida, o próprio Rei Oirate.

Gu Yan sentava-se frente a frente com ele. Sobre a mesa havia carne de carneiro assada e vinho de égua, e os dois, sentados de pernas cruzadas, trocavam taças.

O Rei Oirate disse:
— O Príncipe é dotado de grande sabedoria e estratégia. Se não fosse pela sua campanha contra Jianzhou desta vez, desestabilizando o moral inimigo, temo que nós, os Oirates, já teríamos perecido. Os coreanos são insignificantes e covardes, desde os generais até os soldados rasos; comparados ao exército feroz como tigres e lobos das Planícies Centrais, não são dignos de menção. Assim que nós, Oirates, recuperarmos nossas forças em alguns anos, certamente exigiremos desforra multiplicada por dez mil.

Gu Yan pensou consigo mesmo: «Vocês também não estão longe da ruína.»

Dito isso, o Rei Oirate ergueu a taça e perguntou:
— O Príncipe já contraiu matrimônio?

Sentado nos lugares inferiores, Wang Ziteng tossiu levemente para interromper e disse:
— Cã Muxian, vós, mongóis, devido à disputa pelo trono do Cã, tendes travado guerras frequentes entre os Oirates e as tribos Tártaras, com a força de cada lado a oscilar. Agora que os Jurchen já vos eliminaram a maior ameaça, parece que toda a Mongólia pertencerá a vós no futuro. É motivo de grande alegria e comemoração.

Ao ouvir isso, Muxian acenou com as mãos e sorriu:
— General Wang, com as vossas boas palavras, no futuro nós, Oirates, certamente guardaremos eterna gratidão ao Filho do Céu das Planícies Centrais. — Uma expressão de gratidão apareceu em seu rosto.

Enquanto generais e oficiais de ambos os lados conversavam e riam, Gu Yan observava os arredores. Os Oirates formavam-se em tribos, e suas cidades consistiam em aglomerados de tendas mongóis de todos os tamanhos. A tribo de Muxian era a maior, protegida por uma muralha externa.

Fora da cidade real, guardas oirates faziam a patrulha. Os principais oficiais e membros da família real estavam todos presentes no banquete de hoje, o que podia ser considerado uma oportunidade verdadeiramente rara.

As tropas de Wang Ziteng, divididas em três esquadrões, já haviam combinado o momento exato para agir.

Apenas aguardavam que o Príncipe capturasse o Rei.

Feng Tang, Wei Xiao e mais de uma dezena de generais auxiliares tinham os rostos avermelhados pelo álcool, exibindo posturas relaxadas. Como poderia o Rei Oirate Muxian imaginar que, após se aliar ao Imperador das Planícies Centrais, seria traído a meio do caminho?

Afinal, as Planícies Centrais eram uma terra de ritos e cortesia, e jamais haviam quebrado uma promessa na história. Tendo compreendido os hábitos e a moralidade do povo das Planícies Centrais, ele simplesmente nunca cogitou tal hipótese. Todo o povo oirate encontrava-se em estado de total descontração, celebrando a vitória na grande batalha. Não apenas toda a potência mongol passaria a pertencer-lhes no futuro, como até o perigo dos Jurchen havia desaparecido.

Todos gostam de ouvir palavras agradáveis. Gu Yan soltou uma risada sonora, voltou-se para Muxian e sorriu:
— O Cã disse perfeitamente. Daqui em diante, nós, as Planícies Centrais, e a Mongólia seremos irmãos, unidos em amizade perpétua. Eu brindo a Vossa Alteza, o Cã. — Ele ergueu uma tigela grande de vinho de égua e bebeu-a de uma vez, embora fosse um sabor verdadeiramente difícil de apreciar.

Muxian bateu palmas e, em seguida, mulheres oirates vieram apresentar suas danças. Ele também chamou vários de seus próprios filhos para virem prestar homenagens.

Nesse momento, já era noite. O anoitecer na Mongólia era muito frio, com ventos fortes que sopravam lá fora, fazendo um ruído estrondoso. O próprio Muxian despojou-se de sua capa de pele de animal e colocou-os sobre os ombros do Príncipe Yu, sorrindo-lhe ao dizer:
— O vento à noite na Mongólia é forte, o Príncipe deve precaver-se contra resfriados. — Lembrando-se da cena de poucos dias atrás, quando as tropas Jurchen sitiaram a cidade e quase a tomaram, ele não pôde deixar de alisar a longa barba, fazendo uma pausa antes de prosseguir com frieza:
— A ambição da tribo Jurchen é demasiado grande. Se os deixarmos crescer, temo que estejamos a criar um tigre para nos devorar. Tasha não sei para onde fugiu agora, mas acabou por se tornar uma grave preocupação no meu coração.

Gu Yan deu leves palmadas nas costas da mão dele, sorrindo com serenidade:
— Os ouvidos de todos crescem nas costas; só depois de apanharem é que se lembram com clareza. — Olhando para o presente, na sobrevivência em tempos turbulentos, a chamada roda da fortuna dá voltas. Se és forte, o país é próspero e o povo vive em paz; se és fraco, sofres inimigos tanto por dentro quanto por fora.

Nesse instante, Gu Yan mudou de assunto e disse:
— Ouvi dizer que vocês, mongóis, costumam conceder sabres de ouro aos guerreiros mais corajosos?

— Oh?
— O Príncipe também sabe disso!

Ao ouvir o Príncipe Yu mencionar o assunto, Muxian ordenou imediatamente que seu filho mais velho trouxesse uma pequena cimitarra de duas polegadas de comprimento, incrustada de pedras preciosas. Feita inteiramente de ouro maciço, a lâmina era extremamente afiada. Com facilidade, Muxian cortou um pedaço de perna de carneiro e ofereceu o sabre com ambas as mãos.

— Belo sabre!

Gu Yan apoiou o sabre de ouro na palma da mão para examiná-lo e olhou para o homem que se ajoelhava ao lado de Muxian.
— Este deve ser o mais talentoso e bravo entre os filhos do Cã, não é? Caso contrário, como teria recebido o sabre de ouro que vossa alteza lhe concedeu?
— O Príncipe elogia-me excessivamente!
— Nenhum destes meus filhos se compara ao Príncipe.

[...]

Gu Yan não devolveu imediatamente o sabre de ouro ao interlocutor; em vez disso, usou-o para cortar a carne de carneiro e mastigá-la.

Sob o pretexto de ir a uma necessidade urgente, Wang Ziteng curvou-se e retirou-se. Sem saber a que horas regressaria, disse respeitosamente a Gu Yan:
— Príncipe, já não é cedo, tudo está preparado. Por favor, retire-se para a tenda mongol para descansar.

Feng Tang e os outros, juntamente com Gu Yan, compreendiam perfeitamente o significado daquelas palavras.

Wei Xiao cessou de beber, o sorriso desvaneceu-se rapidamente do seu rosto, e as suas mãos sob a mesa apertaram firmemente o cabo da espada.

Feng Tang e ele prepararam-se quase em simultâneo para capturar os filhos de Muxian. Os demais generais auxiliares fixaram olhares irados nos altos funcionários e aristocratas oirates presentes.

— Príncipe, por favor!

Muxian levantou-se para convidá-lo, chamando várias mulheres para o acompanharem e servirem.

...

No exato instante em que o Príncipe Yu se levantou, com uma velocidade fulminante, envolveu o pescoço de Muxian com o pulso, encostou o sabre de ouro à garganta dele e sorriu:
— Se não vos eliminarmos, como poderei eu dormir em paz?

O rosto de Muxian empalideceu instantaneamente. Antes que os altos funcionários oirates ao redor pudessem reagir, Feng Tang, Wang Ziteng e vários outros já haviam sacado suas espadas e as colocado contra os pescoços deles.

— Que significado tem isto, Príncipe? — Muxian gesticulou com ambas as mãos para que todos negociassem pacificamente. — De que forma vos ofendemos? Príncipe, nós estabelecemos uma aliança com vós das Planícies Centrais, e o vosso próprio Imperador a selou com o carimbo imperial.
— E o que isso tem a ver comigo?
— Como podeis agir assim! — O rosto do filho de Muxian avermelhou-se de fúria, e ele gritou aos saltos, tomado pela impaciência.
— Príncipe, abaixe a faca antes de conversarmos. — Os outros dignitários oirates desataram a proferir palavras de conciliação.

Gu Yan fingiu não ouvir, limitando-se a sorrir:
— Deixar-vos vivos também é uma desgraça.
— Vocês tampouco conseguirão escapar. — Vendo que as palavras amáveis não surtiam efeito, Muxian irou-se de imediato. Gu Yan mantinha-o subjugado enquanto avançava, seguido de perto pelos demais.
— Se morreres tu, se morrerem os teus filhos e altos funcionários... as tropas oirates, sem líder, não se renderão docemente largando as armas?

Ao ouvir isso, Muxian mudou de expressão, e o seu tom transformou-se em súplica:
— Príncipe, se há algo a dizer, fale-nos com calma. Se não estiver satisfeito com o acordo assinado, as alterações que quiser fazer ficam ao seu encargo.
— A Mongólia pertencerá à nossa soberania das Planícies Centrais, e Jianzhou também pertencerá...
— Muito bem, muito bem, muito bem!

Ele mudou o tom de voz e soltou algumas gargalhadas irónicas:
— Contudo, a terra fica para nós... mas quanto ao povo, o Príncipe não o quer. Deixaremos a terra, mas não o povo. Depois de vos limparmos, as Planícies Centrais enviarão súbditos para lá migrarem e habitarem, estabelecendo guarnições e postos militares.

...

Ao longe, o acampamento militar mongol deflagrou de repente num incêndio estrondoso, tingindo a noite escura de vermelho-vivo. Aproveitando o momento em que o exército oirate celebrava e bebia, as tropas das Planícies Centrais incendiaram sorrateiramente a maior parte das provisões e das tendas mongóis.

Aqueles soldados oirates embriagados e feridos eram totalmente incapazes de conter os soldados das Planícies Centrais, que já lutavam com fúria cega.

Riqueza e cargos oficiais eram fontes de motivação inesgotáveis.

[...]

Bastava conquistar os Oirates, e os tesouros obtidos pertenceriam também aos soldados; quem não se sentiria tentado? Vários esquadrões alinharam-se numa formação em fila indiana, cercando o principal exército oirate.

— Larguem as armas! O vosso Cã está nas minhas mãos! — Gu Yan gritou-lhes a plenos pulmões. Ao ouvirem isto, no início, poucos foram os que atiraram ao chão capacetes e armaduras. Wang Ziteng avançou com a espada em punho e decepou sem hesitação as cabeças de vários filhos de Muxian.

— Ajoelhem-se!

À medida que o avanço implacável dos soldados das Planícies Centrais os encurralava, os mais cobardes foram os primeiros a abandonar as armas e a ajoelhar-se no chão; aqueles altos funcionários ajoelharam-se até mais depressa do que os outros.

Pensavam que, ao largarem as armas e renderem-se, conseguiriam escapar com vida.

Viu-se então o Príncipe Yu fazer um gesto com a mão.

Gritos de agonia sucediam-se em ondas incessantes; atrás deles, os homens das Planícies Centrais desferiam golpes certeiros, e cabeças rolavam como chuva que despenca sobre o solo.

Muxian fechou os olhos com força, e, antes que pudesse abrir a boca, Gu Yan executou-o rapidamente com um golpe certeiro. Em seguida, os demais também entraram em ação, deixando o cenário em completo caos. Os oirates restantes foram encarregados de cavar valas e transportar cadáveres durante toda a noite, sob a vigilância dos homens das Planícies Centrais.

Com toda esta operação, era inevitável que levassem um ou dois meses.

Uma vez aniquilado o grosso do exército principal sem esforço, os pastores oirates dispersos já não representavam motivo de preocupação.

No futuro, quando o povo e os exércitos das Planícies Centrais se estabelecessem ali, eles não passariam de reles escravos.

Wang Ziteng entregou-lhe um mapa, e Gu Yan traçou círculos sobre a Mongólia e Jianzhou. Apontando para Annam e regiões ultramarinas, disse:
— Devem precaver-se rigorosamente contra estes lugares.

Não sabia daqui a quantos anos os piratas dos mares invadiriam as Planícies Centrais, sem contar com os macacos vietnamitas (Annam) logo abaixo, que também não eram pacíficos.

Lembrou-se de que o Príncipe de Nanan parecia ter sido derrotado justamente numa campanha em Annam.

Os territórios ao redor ainda podiam ser contatenados, mas o armamento naval era deficiente.

Os canhões francos precisavam de ser importados o mais rapidamente possível!

Wang Ziteng admirava cada vez mais a decisão do Príncipe, e em seu coração crescia o desejo de elevá-lo ao trono imperial.

...

Diz-se que, quando a notícia chegou a Shenjing, o Imperador Yongxing ficou tão chocado que quase perdeu a compostura imperial.

Eu enviei-te para observar, e tu não só tiveste o capricho de aniquilar os Jurchen...

Como é que acabaste por ocupar também a Mongólia?

A expedição a norte do exército das Planícies Centrais repelira primeiro os Jurchen, ocupando Jianzhou, e subjugara os Oirates da Mongólia no mesmo mês. Conquistaram inúmeros bois e ovelhas, além de joias incontáveis.

Assim que a notícia regressou a Shenjing.

Houvesse louvores e críticas, os elogios superavam largamente as difamações. Os méritos do Príncipe Yu deviam ser gravados nos anais da história. O mapa da Grande Dinastia Qian das Planícies Centrais continuava a expandir-se sem cessar.