Capítulo 132: Operação Inversa

As mulheres conversavam descontraidamente. Fengjie descascou uma fruta fresca, removeu os fios com cuidado e, usando um garfo de prata, deu-a pessoalmente na boca de Gu Yan. Em seguida, enxugou-lhe o canto da boca com um lenço e disse:

— Soube há poucos dias que a família da Tia Xue, de Jinling, está preparando sua mudança para a capital. Creio que é hora de colocar o irmão Pan na linha.

A Senhora Wang assentiu e dirigiu-se à Matriarca Jia:
— Faz tempo que não mantemos contato com esses parentes. Como há negócios na capital que precisam de atenção, minha irmã enviou uma carta avisando que, quando chegarem, inevitavelmente virão nos incomodar.

— Que incômodo nada! Ficarei mais do que feliz com a visita da tia. Gosto de casa cheia. Ouvi dizer que a sobrinha dela se tornou uma moça formosa; será uma ótima companhia para as três meninas e para Daiyu.

— A viagem de Jinling à capital leva pelo menos dois ou três meses, sem contar os preparativos na terra natal. Acredito que chegarão no segundo semestre.

A Senhora Wang ordenou a Li Wan:
— Trate de preparar um pátio para receber a família da tia o quanto antes.

— O Pátio do Perfume de Pera é espaçoso e tranquilo; prepare-o para ela — decidiu a Matriarca Jia. Todos riram e continuaram a conversa.

Gu Yan, tomando um gole de chá, observava as três jovens da família Jia com naturalidade. Yingchun, tímida, mal lançou um olhar e baixou a cabeça, corando. Tanchun, apesar de também ser acanhada, era muito mais ousada e não resistiu a espiá-lo, mas, ao ser flagrada pelo olhar de Gu Yan, apressou-se em esconder o rosto atrás de um leque. Quanto a Xichun, uma menina de sete ou oito anos, observava-o com curiosidade, enrolando a trança com a mãozinha.

De repente, ele percebeu que Daiyu, no colo da Matriarca, notara seu olhar furtivo. Ela curvou os lábios em um sorriso enigmático, lançou-lhe um olhar oblíquo e virou o rosto.

— Príncipe, fique para o jantar antes de partir — convidou a Matriarca.

— Se a senhora insiste, como poderia recusar? Ficarei para lhe fazer companhia — respondeu Gu Yan, endireitando-se e sorrindo levemente.

Ao prestigiar Wang Xifeng daquela maneira, ela não pôde esconder a alegria.

Logo, a ama de leite veio perguntar sobre os aposentos de Daiyu. Antes que a Matriarca pudesse responder, Gu Yan sugeriu:
— Na minha opinião, o Pátio do Perfume de Pera é bem amplo. Por que não acomodar as outras primas e a pequena Yu por lá também? Quando a Srta. Xue chegar, será uma grande alegria tê-las todas juntas. Isso certamente fortalecerá os laços entre elas.

A Matriarca sorriu gentilmente:
— Receio que isso possa perturbar a tranquilidade da família da tia.

Gu Yan fez um gesto desdenhoso:
— Se houver barulho, as três meninas podem retornar aos seus quartos originais. Já conheci a Srta. Xue em Jinling; é uma pessoa muito fácil de lidar e certamente se entenderá bem com a pequena Yu.

A Matriarca concordou.

Daiyu trouxe consigo uma ama idosa, a Ama Wang, e uma criada de onze ou doze anos que a acompanhava desde a infância, chamada Xueyan. Vendo que Xueyan era muito jovem e a Ama Wang muito idosa, a Matriarca chamou uma das criadas de segunda classe:
— Ying'er, a partir de agora você se chamará Zijuan e servirá a senhorita.

— Sim, senhora.

Como ainda faltava algum tempo para o jantar, pediram que levassem Daiyu para descansar. Wang Xifeng, acompanhada de Qingwen e Ping'er, levou-a embora. Os demais fizeram suas reverências a Gu Yan e retiraram-se.

— Não precisam se preocupar comigo, estou acostumado a andar sozinho. Aproveitarei para passear um pouco — disse Gu Yan.

— Quarto irmão, eu vou com você! — Shui Ling'er pulou imediatamente, agarrando-se a ele. — Eu te guio, conheço este lugar como a palma da minha mão.

Ao saírem da vista dos outros, caminharam até o jardim. Gu Yan apertou as bochechas redondas da pequena princesa e brincou:
— Quem diria que você é tão boa em assustar Baoyu, usando o próprio pai dele como ameaça.

A pequena princesa pôs a língua de fora, girando os braços enquanto saltitava à frente, arrancando distraída um ramo de árvore. Ela bateu em algumas flores e respondeu, fazendo bico:
— E o quarto irmão? Você também não é inocente. Sabendo que ele detesta estudar, não acredito que você realmente ache que ele é um talento promissor; claramente fez tudo para mantê-lo longe.

Ela virou-se, deu um risinho e, aproximando-se, sussurrou no ouvido dele:
— Quarto irmão, você está tramando alguma maldade, não está?

— Ora! Eu me daria ao trabalho de tramar algo contra uma criança? — Gu Yan corou levemente; aquela menina era como uma adivinha.

— Mesmo que você não diga, eu sei. — Ela deu uma voltinha, e Gu Yan perguntou, curioso:
— E o que você sabe?

— Intuição feminina! Você não está com boas intenções!

Gu Yan avançou e girou a cabeça da pequena espertalhona, dizendo com ironia:
— Que tipo de mulher é você? Não passa de um broto de feijão. — Ele a analisou de cima a baixo.

Shui Ling'er lançou-lhe um olhar de desprezo, com as bochechas infladas:
— Quarto irmão, pare de me subestimar! Não falo mais com você.

Ela fez bico, bateu o pé e lançou-lhe um olhar fulminante, antes de olhar para o próprio peito com indignação. Após uma pausa, estufou-o um pouco... mas não houve mudança alguma.

— Vou para casa!

— Ah? Ficou brava de verdade?

Gu Yan balançou a cabeça e foi procurar Jia Zheng. Enquanto isso, Wang Xifeng terminava de arrumar os aposentos de Daiyu e, junto com Ping'er e Qingwen, foi procurar o príncipe. Xiren, após acalmar Baoyu, soube por Yuanyang que a Srta. Lin estava instalada no Pátio do Perfume de Pera e apressou-se em ir até lá.

O príncipe viera pessoalmente tratar do futuro de Baoyu, demonstrando uma intenção deliberada de educá-lo. Como Jia Zheng poderia recusar tal deferência? Ele garantiu imediatamente que não desperdiçaria a benevolência e as expectativas do príncipe, jurando que, mesmo que custasse sua vida, faria com que o tolo filho seguisse a carreira oficial. Se não aprendesse o suficiente, não teria permissão para voltar para casa.

— Pode ficar tranquilo, Príncipe! Eu mesmo supervisionarei os estudos dele — disse Jia Zheng, com o rosto reluzente de satisfação. Ele sempre sonhara em ter um filho letrado, depositando todas as esperanças no primogênito, Jia Zhu. Após a morte deste, seu sonho parecia ter se desfeito. Como a Matriarca sempre protegia Baoyu, impedindo-o de se esforçar, agora que o próprio príncipe intervieram, ninguém mais poderia protegê-lo.

— Excelente. Baoyu é primo de Feng'er; como eu não teria carinho por ele?

Gu Yan caminhou até um pequeno pavilhão próximo a um lago com rochas ornamentais. Ao observar os peixes nadando em cardume, sorriu. Agora poderia cuidar de seus próprios assuntos. Olhando para o Pátio do Perfume de Pera, caminhou até lá quase sem perceber, ponderando como transmitir sua energia espiritual sem que parecesse inadequado.

— Ainda é muito nova... Não há pressa.

De repente, Xiren apareceu à sua frente, fazendo uma reverência:
— Minha saudação ao Príncipe.

— Grande... Ah, não... — Gu Yan balançou a mão. — Bem, vá cuidar do que precisa.

Xiren ficou confusa, sem entender nada.

— Senhorita, não fique triste, o Segundo Mestre Baoyu é sempre assim — dizia Zijuan, segurando a mão de Daiyu e cobrindo seus ombros com uma capa.

— Xiren já veio aqui dizer o mesmo, eu estou bem... — Daiyu tossiu levemente, uma sombra de melancolia pairando sobre suas sobrancelhas finas.

— Seus olhos estão vermelhos, senhorita. Não vale a pena sacrificar sua saúde. O Segundo Mestre tem esses episódios de loucura uma ou duas vezes por mês, não leve a sério.

— Chego e já vejo você chorando? — Gu Yan riu, parado junto à janela.

Daiyu não respondeu. Zijuan e Xueyan apressaram-se em cumprimentá-lo.

— Não vou entrar para não ver a pequena chorona com o rosto todo borrado, senão vou acabar com uma dor de barriga de tanto rir, e quem será o responsável? — brincou ele.

Daiyu, observando a silhueta na janela, mordeu o lenço com força. "O irmão Gu continua sendo tão irritante!"

"Plaf!"

A janela foi aberta. Daiyu surgiu, segurando o lenço, e respondeu com um biquinho de indignação:
— Quem disse que estou chorando? Se choro ou não, o que isso tem a ver com você?

— Ainda tem forças para responder? Vejo que está bem.

Ele virou as costas e foi embora. Daiyu torceu o lenço, sentindo uma irritação tamanha que, comparada à loucura de Baoyu, a do príncipe parecia ainda mais exasperante. Mas, com essa raiva, sua tristeza acabou se dissipando.