Capítulo 137: Querida, você é uma verdadeira beldade

Faltavam dez dias para a Expedição ao Norte.
Neste dia, Gu Yan vestiu o traje de corte festivo em vermelho-vibrante, bordado com dragões. Na cabeça, ostentava um chapéu Yishan, adornado com uma pena de pavão que parecia bastante cômica. Na cintura, trazia um cinto de jade branco, e sentava-se com compostura no salão principal.
A mansão do príncipe irradiava um clima de festa.
Da última vez, ele havia se casado com Wang Xifeng; hoje, unia-se em matrimônio a Qin Keqing.
Wang Xifeng exibia um sorriso no rosto, embora sentisse um aperto no coração. Ela caprichara em sua produção para o dia, vestindo-se com o máximo de opulência possível. Ping'er, Qingwen e Xiangling estavam em pé, lado a lado.
— Tudo já foi preparado para a nova consorte no pátio leste?
— Está tudo pronto, Vossa Alteza pode ficar tranquilo. — Wang Xifeng respondeu com um sorriso. Gu Yan lançou-lhe um olhar de soslaio, tomando a mão delicada de Xifeng entre as suas.
— Eu hei de manter o equilíbrio, sem jamais negligenciar nenhuma de vocês. Se você e Keqing administrarem bem a mansão, meu carinho por ti só fará crescer.
O coração de Wang Xifeng aqueceu-se um pouco. Sabendo bem da natureza galante do príncipe, ela, curiosamente, caía sempre nessa lábia.
— Vossa Alteza não deve subestimar a sua Fend. Eu e a irmã Keqing nos damos muito bem.
Pela mansão, as pequenas criadas enfeitavam o ambiente com lanternas e bandeirolas, conversando em cochichos:
— Ouvi dizer que a nossa nova consorte é bela como uma fada dos céus.
— Ah, sério? Naquela época, a consorte Feng já parecia uma deusa imortal. Onde mais essa senhora Qin poderia encontrar tanta beleza?
— Pensem nas jovens da família Jia que vieram visitar a mansão outro dia. Embora fossem mais jovens, qual delas não parecia uma verdadeira fada? Tomemos como exemplo a senhorita Lin, da casa do inspetor de sal de Yangzhou... É que vocês se impressionam com pouco.
— É verdade. E afinal, quem é o nosso príncipe? Para fazer par com ele, só mesmo as donzelas celestiais.
— Se bobear, Vossa Alteza vai querer se casar com todas as mulheres bonitas debaixo do céu antes de parar.
— Suas pestinhas! Se o administrador Li e os outros ouvirem isso, vão dar uma lição em vocês. Cuidado com a língua!
...
Diferente da família Wang, os Qin não possuíam parentes em grandes e nobres famílias. O enlace tampouco foi tão rebuscado e barulhento quanto o de Wang Xifeng, que atraíra presentes de vários grandes clãs.
Ainda assim, quando os colegas de Qin Ye no Ministério das Obras Públicas souberam que sua filha iria se casar com a mansão de um Príncipe Imperial, sentiram profunda inveja e apressaram-se em adular a família com valiosos presentes.
...
— Senhorita, esta presilha de vidro foi enviada por Vossa Alteza. Baozhu vai colocá-la para a senhora.
As duas criadas ajudavam Keqing a se pentear e vestir, jubilosas. Ela também trazia vestes nupciais em vermelho-escuro. Qin Ye e sua esposa entretinham os colegas na residência, enquanto a senhora Qin fazia cortesia às damas da alta sociedade no jardim.
Somente ao cair da tarde é que a liteira nupcial do palácio viria buscar a "noiva".
...
As duas criadas gracejavam:
— Senhorita, daqui em diante teremos de chamá-la de Consorte Qin.
— Suas pestinhas, de agora em diante na mansão do príncipe vocês devem medir bem suas palavras e ações. — O coração de Qin Keqing batia acelerado de nervosismo, mas, felizmente, as brincadeiras constantes das criadas conseguiam aliviar as palpitações do seu peito.
Pouco depois, uma ama idosa da casa dos Qin veio arrumar o toucado nupcial de Keqing. Sobre a penteadeira repousavam porta-joias e outros mimos enviados pelo próprio príncipe.
Os detalhes minuciosos e complexos nem precisam ser mencionados.
— Chegou a hora auspiciosa.
Keqing serviu o chá de respeito aos pais, Qin Ye e sua esposa. Qin Ye proferiu algumas palavras de despedida com os olhos marejados, e só então Keqing cobriu o rosto com o véu vermelho-carmesim. Pela mão de Qin Zhong e com Baozhu e Ruizhu segurando a cauda das vestes nupciais, ela foi guiada até a liteira nupcial postada à entrada da residência.
Ouvindo o som de gongos e tambores do lado de fora, o coração de Qin Keqing disparou descompassado. Apertando firmemente o tecido vermelho entre as mãos, pensava que, a partir daquele dia, pertencia por completo ao Príncipe de Yu.
...
Ele poderia tê-la tomado à força diretamente.
Em vez disso, preferira aguardar o seu consentimento.
Por que ela havia aceitado? Ele era verdadeiramente incorrigível; por que, em vez de se zangar, sentia tanta alegria por poder se casar com ele?
Keqing concluiu que aquilo só podia ser o famoso ditado de que "quem anda com o lobo, uiva": ela havia sido corrompida pelo príncipe. Afinal, o príncipe visitava frequentemente a redação do jornal, contando-lhe anedotas fascinantes para que ela redigisse.
Pensando nisso, o rosto de Keqing avermelhou-se ainda mais.
— Já estamos quase chegando, minha senhora. — A criada que acompanhava a liteira sussurrou com um sorriso.
Keqing afastou a doce lembrança, endireitando apressadamente sua postura, com as mãos cruzadas e apoiadas sobre o colo. Pouco tempo depois, ouviu-se o estalido de fogos de artifício do lado de fora. A liteira balançou levemente ao ser erguida para dentro da mansão do príncipe, cujos degraus da entrada principal eram bastante altos. Com o solavanco, Keqing estendeu as mãos por instinto para se apoiar nas laterais.
Como havia rumores de que o príncipe marcharia para o norte em campanha, as cerimônias foram simplificadas.
O trajeto até o novo aposento durou um bom bocado, e o lenço nas mãos de Qin Keqing foi torcido e retorcido inúmeras vezes.
— Minha senhora, passando mais algumas portas, chegaremos ao pátio leste.
...
No salão principal da mansão:
— Eu não quis avisar os outros príncipes nem meu tio, o Príncipe Zhongshun. Como a ocasião exige urgência e simplicidade, não precisamos de tantas formalidades. Basta que nós, dentro da nossa própria mansão, celebremos entre nós. Há banquetes postos para os criados, mandem que todos vão comer; eles estão esperando há tanto tempo e devem estar famintos.
Gu Yan não conteve o impulso de se levantar, mas Wang Xifeng o conteve com um olhar. Servindo uma taça de vinho da mesa ao lado, ela inclinou-se com um sorriso:
— Por que tanta pressa, Vossa Alteza? Primeiro, tome esta taça de vinho com Fend, para lhe dar os parabéns.
*Hum!*
— Amanhã à noite eu te compenso devagar. — Sem mais delongas, Gu Yan ergueu a cabeça e bebeu de um trago o vinho oferecido por Wang Xifeng. Ele ainda beliscou de leve o rosto dela, além do de Ping'er, Xiangling e Qingwen.
Dizem que enquanto uns choram, outros riem.
À noite, a própria consorte Feng bebeu demais e acabou adormecendo amparada por Ping'er.
...
Controlando a excitação no peito, Gu Yan empurrou a porta do novo aposento no pátio leste.
— Meus respeitos a Vossa Alteza!
— Meus respeitos a Vossa Alteza!
Baozhu e Ruizhu coraram, fazendo reverências com sorrisos nos lábios.
Ao ouvir o rangido da porta, Keqing sentiu até a ponta do coração estremecer.
— Causando desgosto a Keqing por nossa pressa. — Ele sentou-se ao lado dela, segurando-lhe as mãos trêmulas. Por instinto, Keqing hesitou por um momento, mas logo recordou que sua posição agora era outra; ela já era esposa e consorte do príncipe, permitindo, envergonhada, que ele a retivesse.
— Eu desejava trazer-lhe segurança o mais rápido possível, por isso apressei o nosso matrimônio. Você não me culpa por isso, culpa? — indagou Gu Yan com voz suave, fitando Keqing envolta em suas vestes vermelhas sob a luz trêmula das velas de casamento.
Qin Keqing inclinou levemente a cabeça de cisne e, em seguida, negou com um gesto.
— Poder me casar com Vossa Alteza já é a maior das venturas para Keqing; não ouso ambicionar mais nada.
Gu Yan puxou-a para seus braços.
— De agora em diante, a administração da mansão também ficará a seu cargo, compartilhada com a Fend. O jornal continuará sob sua alçada, e quanto a Qin Zhong, já fiz arranjos para matriculá-lo na Academia Lushan, para que ele tenha um futuro brilhante.
Keqing desvencilhou-se sutilmente de seu abraço, endireitou-se com recato e, com um muxoxo fingido, resmungou:
— Vossa Alteza ainda não levantou o meu véu.
— Ah! Ahahaha! De tão extasiado, acabei me esquecendo do véu!
— Baozhu, traga a viga de Ruyi. — Gu Yan acenou para Baozhu, tomando a haste auspiciosa de suas mãos. Postando-se diante de Keqing, brincou em tom jovial:
— Minha esposa, o marido aqui vai entrar em ação?
Ao levantar o tecido escarlate, deparou-se com o rosto de jade de Keqing, de uma formosura incomparável. Suas sobrancelhas delinearas-se como traços de tinta escura, emoldurando um par de olhos translúcidos e fluidos como águas de outono. Por um instante, Gu Yan ficou pasmo, sem reação.
Notando a expressão abobalada do príncipe, Keqing esboçou um sorriso suave e cansado, que serpenteou pelos cantos de seus lábios. Erguendo levemente o olhar, chamou-o com recato:
— Vossa Alteza!
Uma beleza tão rara quanto deslumbrante naquele mundo.
Já não havia adjetivos suficientes para descrevê-la; restava-lhe traduzir todo aquele amor em ações práticas.
— Keqing é verdadeiramente deslumbrante. — Aproximando-se para abraçá-la, ele preparou-se para provar-lhe os lábios.
Os belos olhos de Keqing brilharam e, corada, ela o afastou levemente, dizendo em voz baixa:
— Vossa Alteza ainda não bebeu o vinho do copo cruzado.
Gu Yan sorriu:
— Que tal compensarmos isso amanhã? Cada momento da noite de núpcias vale ouro; se eu não aproveitar como se deve, será um desperdício.
Entre a birra e a alegria, Keqing lançou-lhe um olhar de relance.
As duas criadas assistiam à cena com o rosto alternando tons de rubor.
— Não pode. — Dito isso, a própria Keqing cobriu a boca, contendo o riso.
— Está forçando a barra comigo? — Fingindo irritação, Gu Yan levantou-se, caminhou até a mesa para encher uma taça de vinho e, expulsando as duas criadas com um gesto, disse sorridente:
— O que se segue não é espetáculo para os olhos de vocês duas. Voltem para descansar e venham servir amanhã!
Keqing afligiu-se.
Gu Yan recolheu um gole de vinho na boca e, virando-se, sorriu para Keqing.
— *Mm!*
— *Gulp!*
Com os olhares cruzados, Keqing desviou o rosto envergonhada, levou a mão ao peito e deitou para fora a pontinha da língua em segredo; o líquido ardente queimava-lhe a garganta.
Gu Yan limpou o carmim dos lábios e provocou com um sorriso malicioso:
— O vinho cruzado já foi tomado, agora falta entrarmos no tema principal, não é?
— Sendo Vossa Alteza uma beleza tão excelsa, por que age como um ladrão?
Corada, Keqing protestou:
— Quando foi que esta serva agiu como um ladrão?
Gu Yan avaliou-a de relance e, puxando-a de encontro ao peito, começou a desatar com mãos ágeis as pesadas vestes nupciais da jovem.
— Roubou o coração deste príncipe, e ainda diz que não é uma ladra?
— Esta noite, o príncipe vai roubar o tesouro mais precioso de Keqing.
— O quê? — Keqing, ruborizada, segurou-lhe as mãos.
— ... — Gu Yan sussurrou algumas palavras ao pé de seu ouvido, fazendo-a morder os lábios e soltar um tímido "Ah", com o rosto tingido de escarlate.
Tremulando de vergonha, ela balbuciou:
— Deixe que a própria serva desate...