Capítulo 43 — A Pista do Portal Espaçotemporal

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A lógica era, na verdade, muito simples.

A Número Três possuía inteligência. Mesmo que tivesse se limitado a registrar informações ao longo de todos aqueles anos, certamente saberia de alguma coisa. Além disso, ela dispunha dos dados dos carlissianos. Ainda que não fosse capaz de analisar a origem da chuva cristalina de aço e das tempestades do caos no mundo exterior, poderia fornecer a Joshua algumas informações relacionadas a elas.

Quanto aos locais onde os deuses bestiais se reuniam, era ainda mais simples: como servos dos deuses malignos, eles só poderiam estar reunidos em seus próprios ninhos ou junto a passagens espaço-temporais, aguardando a oportunidade de invadir outros mundos.

Joshua não havia esquecido seu objetivo. Tanto entrar na Grande Torre Dourada quanto encontrar a zona de ciclo ecológico serviam ao propósito de retornar ao mundo de Mikrov da melhor maneira possível. Encontrar uma passagem espaço-temporal era o que realmente precisava fazer.

Ao ouvir o relato de Rin, Moria também tratou de lembrar o guerreiro em voz alta:

— Joshua, não se esqueça de perguntar se ela possui esses dados.

A expressão do velho anão era extremamente séria.

— Os registros tecnológicos preservados por uma civilização mágica tão avançada são preciosíssimos em nosso mundo. Com a tecnologia de transmissão de energia mágica daqui, sem mencionar o resto, minha fábrica de runas certamente poderá avançar ainda mais! Se pretende voltar e tornar seu território mais poderoso, não se esqueça disso.

— Pelo menos precisamos descobrir como foi feito o material da carapaça desta pirâmide de aço — acrescentou Moria, pensando consigo mesmo: «Depois de mil anos, não há sequer o menor sinal de deterioração ou ferrugem. A produção é tão abundante que esse material pode ser usado para construir uma cidade móvel comparável a uma montanha. Um metal tão extraordinário… preciso conhecer a fórmula dessa liga!»

Joshua também assentiu. O velho anão não estava errado em nenhum ponto. Embora a civilização dos carlissianos tivesse sido destruída pelas mãos dos deuses malignos, o nível de sua tecnologia mágica ainda superava o da civilização humana da Era da Queda Estelar, que atravessara trezentos anos de declínio. É verdade que isso se devia, em parte, às diferentes direções tomadas pelo desenvolvimento de cada civilização, mas não era motivo para deixar de aprender com os pontos fortes da outra.

Se conseguissem obter os dados tecnológicos dos carlissianos, no futuro poderiam forjar melhor, fabricar todo tipo de máquina e até tentar construir pequenas fortalezas móveis. E não se tratava apenas disso: seria, sem dúvida, um aprimoramento em todos os aspectos.

A Número Três, porém, não prestou atenção à conversa entre Joshua e os demais. Depois de refletir por alguns instantes, disse:

— Você está falando da chuva de aço?

— Sim — respondeu Joshua, acrescentando uma descrição: — Uma chuva de cristais prateados.

— Então é isso. No entanto, não sei de onde vem a chuva de aço.

A Número Três balançou a cabeça, mas logo acrescentou outras informações:

— Pelo que sei, ela começou a aparecer seiscentos anos atrás. Naquela época, com o apagar do fogo, o mundo começou a se tornar árido, e o núcleo do meu reator de conversão de energia mágica estava prestes a se extinguir. Graças à energia contida na chuva de aço, não parei completamente por falta de energia. Nem sequer teria conseguido manter minha camada externa de absorção energética.

Ela ficou em silêncio por um momento, como se estivesse consultando registros antigos, e então continuou:

— No início, a chuva de aço não aparecia com frequência. Acontecia aproximadamente uma vez a cada sete meses. Porém, nos últimos trezentos anos, tornou-se cada vez mais frequente. Recentemente, chegou ao ponto de ocorrer uma vez a cada três ou quatro dias. Meu núcleo energético, por sua vez, foi se enchendo aos poucos por causa disso. É realmente uma dádiva dos céus.

— Quanto ao fenômeno das tempestades do caos, que ocorre simultaneamente, sua causa também é desconhecida. Mas, segundo as estimativas, deve estar relacionada ao enorme desfiladeiro situado nos arredores da cordilheira Monadera. Sempre que a chuva de aço chega e as tempestades do caos se levantam, a terra sofre uma violenta trepidação. O centro das ondas sísmicas é justamente aquele lugar.

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— Onde fica a cordilheira Monadera?

Depois de ouvir o relato de Rin, Cláier perguntou, intrigada. Joshua então dirigiu sua pergunta à Número Três.

— Atualmente, a fortaleza está atravessando a Grande Planície de Snaar.

A Número Três mobilizou a energia mágica da fortaleza e projetou diante de si um mapa gigantesco. Um ponto azul piscava sobre ele, enquanto incontáveis pontos amarelos e vermelhos se espalhavam densamente pelos arredores. A inteligência artificial apontou para o ponto azul e explicou:

— Este é o local onde estamos: a Grande Planície de Snaar.

Em seguida, apontou para outro lugar não muito distante, onde dois pontos vermelhos e um ponto amarelo piscavam.

— Esta é a cordilheira Monadera.

— O ponto azul representa a sua posição. Então, o que significam o vermelho e o amarelo?

Joshua já tinha uma suspeita, mas ainda assim fez a pergunta.

— Vermelho representa ninhos de deuses bestiais. Amarelo indica zonas perigosas.

A Número Três respondeu rapidamente:

— No centro do Grande Desfiladeiro existe um portal do vazio de proporções anormalmente gigantescas. Quando os deuses bestiais invadiram, os carlissianos o selaram. Ele atrai a energia aterradora do vazio, que se concentra em tempestades de raios e percorre os arredores. É extremamente perigoso. Nem eu ouso absorver energia nas proximidades. Trata-se de uma tempestade imensa, capaz de destruir uma cidade.

— Um portal do vazio?

— Sim. Uma passagem que conduz a outros mundos.

— Então ele foi selado?

Joshua estalou a língua, desapontado. Lembrou-se da cena que vira antes: um enorme tornado se erguendo ao longe, rasgando o firmamento negro com uma tempestade aterradora, enquanto relâmpagos azul-esbranquiçados cruzavam o céu.

— Aquela cena foi causada por uma passagem espaço-temporal selada? Mas eu também destruí uma passagem dessas antes. Por que algo semelhante não aconteceu?

A Número Três respondeu com calma:

— Porque esta passagem espaço-temporal foi selada apenas pela metade. A outra metade ainda está ligada ao vazio e absorve a energia primordial do exterior do mundo.

Ela fez uma pausa e estreitou os olhos. Então, numa rara demonstração de cautela, a inteligência artificial advertiu:

— Sei que vocês vêm de outros mundos e desejam retornar. Posso ajudá-los, mas não recomendo que se dirijam ao centro do Grande Desfiladeiro. Essa passagem pode não levar ao seu mundo e, além disso, é extremamente perigosa.

— Vamos considerar isso.

Joshua assentiu, franzindo a testa.

— Então, você sabe se existem outras passagens espaço-temporais nas proximidades?

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— É claro — respondeu a Número Três, satisfeita. — Muitas.

Enquanto falava, apontou para o mapa e indicou, uma a uma, as localizações das passagens espaço-temporais:

— Na verdade, só na grande planície existem mais de cinco passagens. Embora a maioria tenha sido destruída ou selada, algumas formadas naturalmente ainda existem e continuam funcionando.

A inteligência artificial olhou para Joshua e seus companheiros.

— Suspeito que vocês tenham sido trazidos até aqui por uma passagem oculta. Isso não é algo incomum no multiverso. Contudo, se uma passagem ainda estiver em funcionamento, certamente haverá um ninho de deuses bestiais nas proximidades.

Joshua observou no mapa os locais indicados pela Número Três. De fato, a grande maioria brilhava com pontos vermelhos. Ao lado dele, depois de ouvir o relato de Rin, Moria e Cláier também se aproximaram para observar o terreno ao redor e a distribuição dos deuses bestiais.

Rin, por sua vez, soltou um leve suspiro. Embora pudesse se comunicar mentalmente com Joshua e compreender o significado da conversa entre ele e a Número Três, pensar, memorizar, entender e transmitir tudo durante tanto tempo ainda o deixara um pouco cansado.

«Eu sou do tipo que serve para cortar pessoas com uma arma! Não sou nenhum **tradutor!**»

Enquanto Rin se irritava e reclamava em pensamento, uma grande mão se estendeu e deu um tapinha em seu ombro. O rapaz ergueu a cabeça, surpreso, e viu o olhar encorajador de Joshua.

— Muito bem — disse o guerreiro.

— Hum.

Logo depois de Joshua encorajar sua própria arma, toda a fortaleza estremeceu violentamente. Todos sentiram o corpo ficar leve, como se estivessem prestes a flutuar.

— Desequilíbrio gravitacional?

O velho anão manipulou sua energia de combate para estabilizar o corpo e examinou os arredores, surpreso. Inúmeros pedregulhos minúsculos já flutuavam sobre o solo artificial, a poeira pairava por toda parte e até a direção do vento começava a se tornar caótica.

— Essa não é uma condição que só aparece em lugares onde o elemento terra é anormalmente abundante?

Ao lado deles, a projeção da Número Três permanecia completamente serena — na verdade, ela sempre parecia serena. A inteligência artificial explicou:

— Não precisam se preocupar. Não é nenhuma situação anormal. Trata-se apenas de um desequilíbrio gravitacional bastante comum. Embora antes fosse raro, ultimamente tem ocorrido com frequência cada vez maior.

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