Capítulo Dezoito — O Longo Sono

Brandon, que vinha logo atrás, presenciou tudo. Observando Joshua, que estava visivelmente de mau humor, ele o consolou com calma: “Joshua, não há necessidade de ficar ansioso. Provavelmente é apenas a função de atualização automática das Armas Divinas; é algo bom.”

Embora o espadachim loiro também não entendesse muito sobre as Armas Divinas, ele pelo menos conseguia perceber que a aura de Ying estava estável e que aquele sono profundo não representava perigo.

“É mesmo? Apenas uma atualização?”

Joshua repetiu, seu olhar ainda carregado de preocupação. Com a mente inquieta, ele comentou: “Embora eu não tenha prestado muita atenção antes, agora que penso nisso, realmente aconteceram algumas coisas estranhas.”

A sonolência de Ying não era algo recente. Desde que destruíram o portal espaço-temporal e retornaram de Moldova, ela parecia um pouco exausta. Além disso, os cavalos em casa também estavam agindo de forma estranha, frequentemente apresentando uma irritabilidade anormal — embora se acalmassem sempre que ele se aproximava, a agitação repentina era um fato.

Não apenas isso, ultimamente o próprio Joshua sentia uma certa opressão e um mal-estar constante.

Ao seu lado, Brandon ainda refletia. Ele pensou por um momento e explicou ao guerreiro: “Geralmente, o nível das Armas Divinas acompanha o de seu mestre. Ying mal alcançou o nível Prata médio-alto, mas você... espera, você avançou para o nível Ouro alto?!”

Enquanto falava, Brandon observou atentamente a aura que emanava de Joshua e, de repente, ofegou, perdendo toda a sua compostura habitual. “Quando lutamos antes, você estava apenas no nível Ouro médio! Não, espere, lembro-me de que, há três meses, quando você ainda estava na Legião Corvo Negro, você era apenas Prata alto!”

“Sim.”

Cutucando o rostinho da garota-arma, Joshua certificou-se de que Ying estava em um sono profundo e quase sem resposta ao ambiente externo, antes de responder casualmente: “Pelos Sete Deuses, deve ter sido alguma bênção divina. Após nossa luta, tive uma revelação repentina e avancei.”

*Que mentira! Isso não é algo que uma simples bênção possa explicar! Até as Armas Divinas com contrato não conseguem acompanhar a sua velocidade de evolução. Por acaso você é a reencarnação de algum deus?*

Ao ouvir essa justificativa, a expressão de Brandon se contorceu; ele não tinha palavras. Uma sensação de urgência brotou das profundezas de seu coração. Se aquele monstro à sua frente conseguiu avançar de Prata para Ouro alto em apenas três meses, será que no próximo ano ele alcançaria o nível de Domínio e, no ano seguinte, o patamar de Lenda?

Seguindo esse ritmo, não era impossível!

Era preciso saber que até mesmo o Imperador só alcançou o trono das Lendas aos quarenta e sete anos. Joshua, no ano que vem, ainda seria tão jovem — nem teria metade da idade do Imperador. Mesmo que levasse um pouco mais de tempo, ele tinha chances reais de se tornar uma Lenda antes dos trinta! E ele, o tão chamado gênio, se não se esforçasse, não seria deixado para trás?

Nesse ponto, o espadachim estava exagerando.

A ascensão frenética de Joshua baseava-se em ter monstros suficientes para abater. À medida que seu nível aumentava, a experiência necessária e o nível das criaturas exigidas tornavam-se cada vez maiores. Se não fosse pela recente Maré Negra, que trouxe várias criaturas de nível Ouro, somada à habilidade passiva do Guardião do Caos — o Brilho da Ruína, que aumentava em 30% a experiência ganha de monstros do Caos —, o guerreiro ainda estaria no Ouro inicial.

Pegando Ying no colo, no estilo nupcial, Joshua sentiu que a garota em seus braços era muito leve — pelo menos mais leve do que em sua forma de grande espada — e sua estatura era pequena, também menor do que sua forma de arma. Ele não estava muito acostumado com isso.

Comparada à forma de espada gigante, que parecia uma porta, ou ao corpo robusto do guerreiro, a compleição de Ying era delicada demais.

“Eu costumo lutar brandindo uma garotinha como esta para massacrar bestas mágicas? Isso é um verdadeiro abuso infantil.”

Imaginando a cena, ele não pôde evitar rir do próprio pensamento, o que melhorou um pouco seu humor. Apesar da preocupação, ele pensou que, de qualquer forma, a evolução de Ying era algo positivo.

“Vamos, vamos voltar para a cidade principal.”

Joshua indicou a direção, chamando Brandon. Ficar parado na neve não resolvia nada, e seria melhor voltar logo para acomodar Ying. O guerreiro não entendia de cura e, embora sua profissão de vida fosse ferreiro, ele sabia — mesmo sem pensar muito — que o ofício de ferreiro não seria de grande ajuda para uma forma de vida alquímica como ela. O melhor era deixá-la se autorregular.

“Certo.”

Após a breve resposta do espadachim loiro, os dois caminharam em direção à cidade principal que se via ao longe.

No céu, acima da cidade, o velho mago permanecia em choque.

“Domínio...”

Lançando um olhar profundo aos dois que caminhavam, Nostradamus murmurou para si mesmo: “Aquela oscilação de agora, era certamente o Domínio!”

Anteriormente, ele não havia reagido quando percebeu que Joshua avançara para o nível Ouro alto, mas foi por causa desse Domínio que a expressão relaxada do velho mago tornou-se solene. “Se a força física ainda pode ser explicada pelo talento, o Domínio é um estado que requer tempo para ser sedimentado e acumulado; não há atalhos e não pode ser simulado!”

Mas isso era contraditório. Como um jovem de vinte e três anos poderia possuir uma base tão profunda a ponto de dar origem ao Domínio?

Hesitando por um momento no céu, o velho mago decidiu não visitar o novo Conde de Moldavia por enquanto, preferindo selar o portal espaço-temporal primeiro.

Depois disso, ele dedicaria todo o seu tempo restante para observar como aquele sujeito conseguiu alcançar o reino do Domínio!

Enquanto isso, na planície nevada diante das muralhas da cidade...

Joshua parou de repente. Ele olhou ao redor e disse com certa dúvida: “Senti que alguém estava observando. Foi assim também durante a luta de pouco tempo atrás.”

Brandon olhou para o céu e murmurou: “De fato, eu também percebi... mas não há nada, nem nos arredores, nem no céu.”

Os dois não levaram o assunto a sério. Mesmo que alguém estivesse observando, não importava; com a força de ambos, mesmo feridos pela luta entre si, não seriam derrotados por um nível Ouro comum.

Caminhando sobre o gelo e a terra congelada, passando por colinas e campos nevados, a cidade principal finalmente surgiu diante de Joshua. As muralhas negras pareciam um gigante deitado entre o vento e a neve, cobrindo metade do horizonte. Os soldados da guarda, tendo notado a chegada de seu senhor, abriram os portões antecipadamente para recebê-lo.

Atravessando as ruas, Joshua não se apressou para evitar solavancos. Quando chegou à mansão temporária a oeste da cidade, já haviam se passado vinte minutos.

“A mansão do senhor foi destruída na batalha pela retomada do título; este é o local temporário”, explicou Joshua a Brandon, que parecia confuso. Em seguida, ele se virou para as criadas e ordenou: “Levem este convidado ao banho e preparem roupas adequadas para ele. Preparem uma para mim também.”

“Sim, senhor.”

Após o espadachim loiro ser levado, o guerreiro carregou Ying escada acima, até o quarto no segundo andar.

Como Joshua quase nunca dormia — descansando apenas algumas horas no escritório — e Ying, como Arma Divina, também não precisava de repouso, o quarto parecia novo, sem qualquer sinal de uso. Ele afastou a pele que cobria a cama e colocou a garota de cabelos prateados lá dentro. Assim, Joshua a acomodou.

O corpo espiritual da forma humana das Armas Divinas não acumulava poeira, possuindo uma função de autolimpeza, então o guerreiro não se preocupou com outros problemas. Ele cobriu Ying com a pele; apenas sua cabeça ficou de fora. A garota estava levemente corada e com a respiração estável, parecendo não saber que havia sido colocada na cama daquela maneira.

“Que estranho, sinto como se estivesse cuidando de uma filha com febre... E eu nem sou casado, sempre fui solteiro.”

Observando o rosto de Ying por um momento, Joshua soltou uma risada contida. O guerreiro balançou a cabeça, levantou-se e preparou-se para tomar um banho e trocar de roupa.

O tempo passou rapidamente.

Brandon partiu ao cair da tarde rumo à capital imperial. Mais de uma semana depois, a caravana comercial de Moldova chegou à cidade principal. Os mercadores respeitosos e os enviados de Verdanny entregaram os ossos do Dragão Negro, o exoesqueleto da Aranha Caçadora de Dragões e muitos outros materiais de bestas mágicas. Eles expressaram o máximo respeito e admiração por Joshua; um deles até tentou abandonar seus bens para servir como escudeiro do guerreiro, mas foi prontamente recusado.

A vida de um senhor é monótona, especialmente no inverno, com a neve a cair. Nessa estação, onde o ar congelava a própria respiração, Joshua não podia cultivar a terra nem treinar suas tropas. Ele apenas ouvia o vento frio uivando entre as torres e muralhas, observando a Floresta Negra recuperar lentamente a vida, enquanto a neve se acumulava na cidade e era varrida pelos residentes.

O vento cortante cessou gradualmente, o frio intenso começou a suavizar, e o tempo passou como um sopro. Mais um mês se passou.

No entanto, Ying ainda não havia despertado.