Capítulo 41: Uma Alma em Busca de Ordem

No momento em que a projeção mágica, que se autodenominava Número 3, apareceu, Joshua elevou sua vigilância ao nível máximo.

Seus olhos correram pelo ambiente, observando o fluxo da magia ao redor, enquanto sua mente começava a construir modelos para deduzir a origem da magia da entidade. Os olhos do guerreiro, comparáveis a instrumentos de precisão, conseguiam ver claramente que a fonte daquele poder vinha do topo da maior e mais alta construção mecânica naquela cidade de runas de aço. Na placa de aço prateada no cume da imensa estrutura, o brilho de incontáveis runas cintilava, projetando uma torrente interminável de mana para aquele local.

No instante em que determinou a origem da oponente, Joshua concentrou um douqi impressionante em sua mão direita, travando-a firmemente naquela direção. Ao seu lado, Rin moveu-se em perfeita sincronia para o seu lado esquerdo, pronto para se transformar na Arma Divina a qualquer momento.

Esta não era uma reação exagerada. Afinal, Joshua vestia atualmente a armadura completa forjada por Moriah, mas aquela inteligência artificial havia conseguido, sem que ele percebesse, penetrar facilmente em sua armadura e no douqi protetor para descobrir que ele possuía a Joia Celeste, a relíquia do Sábio.

Diante de tal entidade, elevar a própria vigilância nunca poderia ser considerado um exagero. Joshua sempre acreditou que o diálogo só existia entre partes em pé de igualdade.

— Não há necessidade de adotar uma postura hostil.

O Número 3 percebeu a hostilidade de Joshua. Diferente de Ling e Rin, que eram seres alquímicos com uma essência mais próxima da alma, ela, sendo uma inteligência artificial de natureza mais mecânica, embora tivesse perdido algumas capacidades emocionais, possuía uma vantagem monumental em termos de velocidade de reação pura. Ela disse rapidamente:

— Não tenho maldade em relação a vocês. Na verdade, o fato de terem conseguido chegar até aqui com tanta suavidade deve-se inteiramente aos meus arranjos.

Ao dizer isso, a voz do Número 3 permaneceu calma e fria. Em seu rosto delicado, as pupilas azul-acinzentadas pareciam estáticas, como se tudo ao seu redor fosse completamente indiferente.

— Caso contrário, os mecanismos de defesa automática da fortaleza já teriam sido ativados há muito tempo. Mesmo com a força de vocês, embora pudessem forçar uma invasão, com certeza não seria nada agradável.

A realidade era exatamente essa, e ela não tinha motivos para mentir. Joshua sentia o poder aterrorizante contido nos relâmpagos mágicos que circulavam acima de sua cabeça, uma força capaz de ameaçar sua própria vida. Ele assentiu levemente, aceitando a explicação.

No entanto, ainda havia algo que ele não compreendia.

— Você se autodenomina Número 3... Pois bem, Número 3, serei breve.

Joshua olhou ao redor para o fluxo mágico. Ele sabia que o corpo real daquela entidade estava de fato naquela máquina de runas de aço, e que a projeção diante dele era apenas um terminal humanóide criado para facilitar a comunicação. Ele disse com uma voz grave:

— Por que é tão amigável conosco? Não somos carlisianos; somos claramente estrangeiros, e poderíamos até ser considerados invasores.

— Se você quisesse se comunicar conosco desde o início, faria algum sentido. Por que esperou até chegarmos a esta Área do Dogma Central para vir falar conosco?

Ao lado, Moriah e Klayelle olhavam com expressões de total perplexidade e confusão enquanto Joshua e a projeção mágica daquela criatura de outro mundo conversavam em um idioma que eles não compreendiam minimamente. A elfa conseguia distinguir vagamente alguns traços da Língua Astral, mas ainda assim não fazia sentido; nenhum dos dois fazia ideia do que aqueles dois estavam conversando.

— Desde quando o Joshua sabe falar a língua de outro mundo? — murmurou Klayelle. — Desde a época do bisavô dele, nunca vi ninguém na família deles conseguir dominar mais do que dois idiomas.

— Não, eles pelo menos aprendem um pouco de anão e élfico — retrucou Moriah de forma subconsciente, embora também balançasse a cabeça, sem saber como expressar seu sentimento. — Esse sujeito...

— Mestre, o que diabos eles estão dizendo?

Rin murmurava baixinho para si mesmo. Ele conseguia entender o significado das palavras através da comunicação mental com o guerreiro, mas o jovem da Arma Divina havia sido despertado recentemente e conhecia apenas os assuntos do continente de Mycroft, sendo incapaz de extrair informações compreensíveis da conversa entre Joshua e o Número 3.

— Raça já não tem mais significado. Os carlisianos nunca distinguiram a identidade das pessoas por linhagem.

A projeção mágica do Número 3 claramente havia passado por um design meticuloso. Enquanto ela falava, cada minúcia era executada com perfeição; tanto o movimento dos lábios quanto o bater das asas em suas costas pareciam incrivelmente reais. Ela piscou os olhos e disse calmamente:

— Além do mais, o mundo há muito se arruinou, e a civilização dos carlisianos foi enterrada na poeira. O fogo se apagou. Neste mundo sombrio e desprovido de luz, apenas existências sem sentido como eu ainda permanecem... Se vocês invadiram ou não, isso não importa, pois já não há mais nada que eu precise proteger.

Dito isso, a projeção do Número 3 inclinou levemente o tronco, e seu tom mudou pela primeira vez. Parecendo falar do fundo do coração, ela declarou:

— Apenas você... Apenas você é diferente.

— Exatamente em que sou diferente? — Joshua franziu a testa. Sentindo-se cauteloso, ele acrescentou com um tom levemente desagradado.

Ele gostava de aceitar a adulação alheia e também de ouvir palavras de louvor, mas o guerreiro não apreciava tratamento especial sem motivo aparente, especialmente vindo de algo como o Número 3, que controlava um poder capaz de ameaçá-lo.

— Em que meus companheiros e eu somos diferentes?

A projeção do Número 3 examinou o velho anão e a elfa com um grau extremamente humano de naturalidade. Seu olhar demorou-se um momento sobre Rin, mas logo desviou-se.

— Duas criaturas de outro mundo, em cujos corpos não há o poder da ordem; uma vida artificial semelhante a mim, mas diferente, que possui o poder da ordem, mas o obtém de outra fonte — disse ela lentamente. — Apenas você, aquele que carrega a relíquia do Sábio... Em seu corpo existem vestígios do sol, do fogo e do Sábio. Em seu corpo há o poder da ordem, e ele é extremamente denso.

O Número 3 falou suavemente, utilizando vibrações mágicas na atmosfera para emitir ondas sonoras:

— Para uma inteligência artificial como eu, cujos programas foram escritos há muito tempo, isso é o mais importante. Os carlisianos já foram extintos e sua civilização foi cortada pela raiz. Embora eu não saiba de onde vocês vêm, vocês são os únicos seres vivos neste mundo... e também os únicos portadores do poder da ordem que encontrei. Para mim, você é o novo portador de autoridade, a chave crucial para combater os inimigos.

— Faz sentido, mas é bastante forçado.

Joshua aceitou relutantemente a explicação, mas continuou em alerta máximo, declarando diretamente:

— No entanto, Número 3, sua inteligência supera em muito a minha imaginação. Não sou um ignorante e também já vi muitas inteligências artificiais. Logicamente falando, para uma inteligência artificial do seu nível, o chamado programa que foi escrito em você há muito deixou de ser um grilhão que o aprisiona.

— Você tem sabedoria — disse o guerreiro com voz grave. — Tendo sabedoria, você é uma pessoa. E as pessoas são seres capazes de mentir e de trair juramentos.

— O que você diz é perfeitamente correto. Racionalmente falando, ao encontrá-los, eu deveria ter concedido a autoridade completa imediatamente. Mas, por causa da minha sabedoria, eu não fiz isso. Embora, segundo o meu julgamento lógico, esta não fosse a escolha ideal, eu ainda assim procedi desta forma.

Ouvindo em silêncio as palavras de Joshua, como se estivesse refutando-as, o Número 3 expôs todos os seus pensamentos sem qualquer alteração em sua expressão, exatamente como se não fizesse ideia de como mentir:

— Quanto ao motivo pelo qual ainda continuo agindo de acordo com os programas, a razão é simples.

Após um breve silêncio, a voz soou novamente.

— Porque, além disso, eu não sei mais o que deveria fazer.

O Número 3 ergueu o rosto, olhando para o topo do poço vertical colossal. Uma luz dourada e deslumbrante cintilava ali; era o núcleo de energia de toda a fortaleza, onde incontáveis correntes de mana se concentravam bem acima de suas cabeças.

Observando aquele clarão, a expressão do Número 3 tornou-se finalmente um pouco mais vívida. Ela parecia levemente entristecida, sendo esta a primeira vez que exibia uma expressão tão evidente.

— O mundo afundou na escuridão, e os carlisianos que escreveram meus programas já morreram por completo. Eu viajo solitária por ermos estéreis, lutando contra o caos, absorvendo a força vital residual do mundo, passando assim milênios, dia e noite, sem descanso... A minha sabedoria não tem onde ser aplicada. Exceto por seguir mecanicamente os procedimentos programados, o que mais eu poderia fazer?

Soltando o que parecia ser uma risada autodepreciativa, o Número 3 olhou para Joshua. Suas pupilas azul-acinzentadas, embora fossem apenas uma projeção, pareciam conter verdadeiramente uma alma, e ela disse calmamente:

— Eu originalmente era apenas um programa sem sabedoria, usado para manter a operação da fortaleza. Contudo, no último dia da civilização carlisiana, para sustentar o poder do Sol de Cristal, as pessoas lançaram suas próprias vidas dentro do meu corpo. O poder de incontáveis almas transformou a mim, que não tinha alma nem sabedoria, na forma que tenho hoje: uma fortaleza com vontade própria.

— Mil anos se passaram e eu já não consigo expressar outras emoções. Tive a sorte de adquirir uma alma, apenas para vê-la definhar pouco a pouco sob o peso de uma solidão insuportável. Essa tem sido a minha trajetória.

Joshua permaneceu em silêncio. Olhando para a projeção mágica diante de si, ele conseguia sentir que os fluxos de energia em toda a fortaleza tremiam em harmonia com o desabafo daquela inteligência artificial.

— Dentro de mim ecoam os rugidos de incontáveis carlisianos... vingança, vingança contra o caos. Ordem, a busca pela ordem suprema... Este é o único propósito e princípio que guia minhas ações.

Chegando a esse ponto, o Número 3 encarou diretamente o par de pupilas escarlates escondidas sob o elmo de Joshua.

— Já falei demais, guerreiro que porta o poder da ordem — disse ela, assentindo levemente. — O que você deseja fazer?