Capítulo trinta e dois: Nada com que se preocupar

A força sinistra contida no cristal de aço transformou-se em um turbilhão turbulento, absorvendo a energia livre ao redor. O fluxo de energia avassalador, que conectava diretamente o detector de ressonância de mana ao núcleo de aço negro, foi inteiramente sugado. Em um instante, ele amadureceu e se converteu em uma abertura estranha e cinzenta, de onde emanavam flutuações de tempo e espaço.

A força misteriosa afetou a capacidade de reação de Joshua; caso contrário, com sua velocidade, ele teria conseguido se libertar do emaranhado da névoa cinzenta. Guerreiros de nível ouro são seres capazes de lutar em velocidades supersônicas, com reflexos que superam a imaginação da maioria das criaturas mundanas — o mesmo valendo para o velho anão.

Contudo, ele foi afetado e, diante da névoa cinzenta que avançava rapidamente, um instante era tudo o que bastava.

A névoa revolveu-se, engolindo Joshua e os outros. As flutuações espaço-temporais intensificaram-se ainda mais. O guerreiro sentiu uma distorção semelhante à travessia por um portal de teletransporte; uma vertigem como se o mundo girasse apareceu em sua mente, apenas para ser forçosamente reprimida. Joshua obrigou-se a manter a consciência e, vagamente, viu seu corpo cruzar a lacuna entre dois mundos.

"Que diabos, ser capaz de teletransportar três seres de nível ouro instantaneamente, esse poder..."

Foi o único pensamento que passou por sua mente antes que seu raciocínio fosse interrompido pela imensa força de tração.

Ele parou de pensar.

O detector de ressonância de mana ainda operava. A luz vermelha dos indicadores piscava com frequência crescente, até que um alarme estridente soou, acompanhado pelo som de peças metálicas vibrando. Fumaça densa emanou da cara engenhoca alquímica e, como é o destino final de todas as invenções dos goblins, ela explodiu.

O fluxo massivo de energia varreu toda a oficina de forja, queimando tudo com chamas de alta temperatura. Felizmente, a maioria dos objetos deixados pelo velho anão na oficina eram criações de aço, de modo que a explosão não causou grandes prejuízos. Entretanto, o estrondo repentino alarmou os outros anões na zona de forja central. Um grande grupo de guardas correu apressado para lá e, ao perceberem que não havia ninguém na oficina de Moriya, dispersaram a fumaça e chamaram imediatamente os líderes para uma inspeção.

Eles não tinham autorização para tocar na sala particular do mestre ferreiro.

Ao receber o aviso secreto dos guardas, o filho mais velho do velho anão, Tania, veio apressado da prefeitura. Ele estava ocupado com assuntos administrativos e logística, mas, ao ouvir que a oficina de seu pai havia explodido, o anão teve que abandonar tudo para verificar a situação.

"Notificaram meu pai?" Ele perguntou aos guardas ao seu lado.

"Não. Desde que o Mestre Moriya partiu com aquele lorde humano para a zona de forja central, ninguém mais os viu", respondeu o guarda honestamente.

"Então, aquele lorde humano e seus acompanhantes também desapareceram?"

"Não, os cavaleiros dele ainda estão na cidade, mas o druida élfico e o jovem de cabelos negros realmente sumiram."

"O que diabos está acontecendo?"

Franzindo a testa, Tania expressou confusão. Diversas possibilidades passaram por sua mente, como uma conspiração contra os anões rúnicos, ou que os humanos tentavam sabotar a zona de forja ou sequestrar o Mestre Moriya. Mas Tania não era um tolo; ele sabia bem que o lorde humano, Joshua, frequentemente trocava cartas com seu pai e que a relação entre os dois era excelente — algo evidente no banquete anterior, onde seu pai até forjara uma armadura encantada de primeira linha para Joshua.

Vale ressaltar que os anões rúnicos eram um dos pilares de apoio mais importantes da família Radcliffe, e seus destinos estavam interligados. Aquele lorde humano jamais cometeria a estupidez de destruir a própria aliança.

"O que faremos, senhor? O círculo de detecção mágica escaneou toda a zona de forja central e a área urbana, mas não há sinal de qualquer assinatura de nível ouro!"

O guarda parecia perdido. A situação era muito estranha, e ele só pôde transmitir as informações conhecidas a Tania: "Já identificamos que a causa da explosão foi aquele detector de ressonância de mana fabricado por goblins; ele sobrecarregou e o cristal de varredura no núcleo superaqueceu e explodiu."

"Essas geringonças goblins nunca são confiáveis!"

Irritado, Tania acariciou a barba, fazendo os anéis de metal tilintarem. Ele pensou por um momento e, balançando a cabeça, ordenou: "Bloqueiem a notícia. Digam que meu pai e o lorde humano estão negociando questões de cooperação e que o processo será longo. Digam que levará pelo menos três dias."

"Sim, senhor!"

Ao ouvir a ordem, o guarda anão partiu imediatamente para emitir o decreto, enquanto Tania entrou a passos largos na oficina de Moriya.

"Hã?"

Após observar o local, ele soltou um som de dúvida. "Estranho. Esta não é a caixa que o papai usava para guardar a armadura do lorde humano? Por que a armadura desapareceu?"

Dentro da enorme caixa de ferro, havia apenas o vazio, cercado por restos de papéis queimados, onde vagamente se podiam notar desenhos de projetos complexos.

Tania virou-se para os destroços do detector de ressonância de mana.

Os destroços ainda soltavam fumaça negra, mas para um anão acostumado com fogo e magma, isso não era nada. Ele se aproximou e examinou cuidadosamente o material restante.

Contudo, além de um punhado de cinzas, ele não encontrou nada.

"Isso é terrível... Papai e aquele lorde humano, onde diabos foram parar?!"

Esfregando as cinzas cinzentas, Tania murmurou para si mesmo, perdido e atônito. Então, ele cerrou os dentes e disse com firmeza: "Se não houver outro jeito, teremos que avisar o Imperador. O desaparecimento conjunto do chefe da família Guardiã e do líder dos anões do Norte é um assunto que pode abalar as estruturas do Império. Duvido que Sua Majestade o Imperador fique indiferente!"

Enquanto os anões tomavam medidas urgentes, no vazio entre os mundos, Joshua recuperou sua capacidade de pensar.

Neste momento, ele sentia que estava à deriva em um espaço estranho e indescritível. Rin segurava sua mão, e ele podia sentir a presença do velho anão e do druida élfico ao lado; os três estavam inconscientes.

Circulando o poder de luta em seu corpo, Joshua moveu-se no vazio. Ele agarrou os corpos de Moriya e Clearell, reunindo a todos. Naquela situação, era melhor não se separarem; cada parcela de força era preciosa.

Assim que ele prendeu todos a si mesmo, uma corrente turbulenta surgiu das profundezas da escuridão, empurrando-os para longe. Foi então que uma luz fraca apareceu no horizonte da visão de Joshua. Ele expandiu seu poder de luta ao máximo, direcionando a trajetória do grupo na direção da luz cintilante.

A corrente turbulenta empurrava-os com rapidez, e o ponto de luz transformou-se instantaneamente em uma enorme abertura. Com um piscar de olhos, Joshua atravessou a abertura com os outros três, chegando ao outro lado.

"BOOM!"

Um som de impacto colossal ecoou. Ondas de choque carregadas de vendavais devastaram a terra. Na planície desolada e silenciosa, uma nuvem de poeira se ergueu. Entre a poeira e a fumaça, Joshua levantou-se lentamente e, sob o estímulo do impacto violento, as outras três pessoas ao seu redor despertaram gradualmente.

Desde que não estivessem mortos, bastava. O guerreiro não teve tempo de verificar o estado deles; Joshua franziu a testa e saiu da cratera formada pelo impacto, observando o ambiente ao redor.

Era um mundo preenchido por névoa cinzenta. O que se podia ver era uma planície vasta e plana. O céu estava nublado e nebuloso, uma cortina negra cobria tudo. Havia apenas uma luz tênue, cuja origem era desconhecida, sem qualquer outra fonte de iluminação.

"O mesmo mundo das visões..." Joshua murmurou para si mesmo. Por algum motivo, embora estivesse em uma região desconhecida e perigosa, não sentia qualquer pânico, apenas uma calma como se aquilo fosse o que deveria acontecer.

Ele nunca se arrependia, nem perdia tempo pensando em coisas sem sentido. Tendo chegado a um território desconhecido, a prioridade era determinar o ambiente ao redor e verificar seus bens e companheiros.

Olhando para trás, acompanhado por um gemido de dor, o velho anão se levantava lentamente da cratera. Clearell estava ajoelhada no chão, segurando a testa, seus longos cabelos verdes em total desordem. Rin, ao lado, abriu seus olhos dourados, olhando confusa para tudo ao redor.

Todos pareciam bem, ninguém estava ferido.

O curioso era que, bem no centro dos três, havia uma grande massa negra. Olhando de perto, a armadura que Moriya havia feito sob medida para Joshua também estava ali, por algum motivo.

"Nada mal."

Sem se dar ao trabalho de pensar por que a armadura também veio — mesmo que descobrisse, não ajudaria em nada na situação atual —, Joshua assentiu satisfeito. Ele se virou para encarar a névoa caótica e a terra cinzenta ao longe.

Com armas, armadura, companheiros e seu próprio estado intacto... desde que tivesse tudo isso, não havia com que se preocupar.