Capítulo 37: Fortaleza Móvel Autónoma

O sol é a fonte de toda a energia do mundo; todas as coisas originam-se do brilho flamejante do sol para poderem crescer viçosamente, em vez de caírem em uma desolação de frio e silêncio mortal.

E o mundo diante de Joshua confirmava isso sem sombra de dúvida: um firmamento escuro cobria a abóbada celeste e o sol ardente, bloqueando completamente a luz solar, de modo que a terra se transformara em planícies estéreis e, entre o céu e a terra, reinava um silêncio sepulcral.

No entanto, mesmo neste mundo sem luz solar, ainda havia uma distinção entre o dia e a noite. Quando Joshua e os outros acabaram de atravessar, uma fonte de luz inexplicável, embora extremamente fraca, pelo menos permitia-lhes enxergar o cenário ao redor. Agora, porém, todas as fontes de luz haviam se extinguido; exceto pelo brilho emitido por cada um dos seres de nível dourado, não havia mais o menor vestígios de claridade no mundo.

E foi exatamente em meio a essa escuridão silenciosa que, ao longe, ressoou de repente o eco de um apito que atravessava centenas de quilômetros, acompanhado pelo som estrondoso de engrenagens de aço em movimento. Virando a cabeça para olhar, Joshua e seus companheiros ficaram chocados ao descobrir que, à distância, uma enorme sombra semelhante a uma montanha avançava a uma velocidade considerável.

— Aquilo não é uma montanha?

Moriah levantou-se imediatamente, deu batidinhas para tirar a poeira das nádegas e observou com espanto a enorme sombra em movimento à distância.

— Eu achava que aquela sombra fossem apenas várias montanhas juntas.

Claela também se levantou lentamente e, fixando o mesmo horizonte, disse:

— Montanhas não se movem.

— Monstros do tamanho de montanhas não chegam a ser inexistentes — disse Joshua, observando o ritmo de deslocamento da montanha distante e ouvindo as variações no som do apito, calculando rapidamente em sua mente a velocidade e a distância do oponente. Ele comentou casualmente: — O Velho Camponês das Montanhas, o Dragão Yamao, o Dragão Flutuante... todos esses são monstros comparáveis a picos montanhosos. Mas, pelo som, essa coisa é claramente um artefato artificial.

Ao longe, à medida que a sombra se aproximava gradualmente, os quatro indivíduos parados puderam distinguir características mais detalhadas: a cada toque do apito, várias colunas de vapor branco denso rompiam a barreira da névoa cinzenta, disparavam em direção ao céu e depois se dissipavam. Essa névoa, que exalava fracos reflexos fluorescentes, destacava-se de maneira incomum no firmamento negro.

*Rondô, rondô, rondô, rondô, rondô...*

Agora, o som revelava ainda mais detalhes. O ruído das engrenagens de aço girando era precisamente o de esteiras esmagando rochas e de eixos rodando lentamente. Joshua e Rin trocaram olhares e, em seguida, olharam para Moriah e Claela.

— Isto está ficando cada vez mais estranho.

Ele parecia extremamente interessado, com um leve sorriso nos lábios. A paisagem bizarra e os objetos diante de si despertavam sua curiosidade, fazendo-o parecer ansioso para entrar em ação.

Moriah pareceu perceber a intenção dele e o advertiu imediatamente:

— Tenha cuidado. Ainda não sabemos o que exatamente é aquilo do outro lado. Pretende simplesmente ir lá investigar assim?

— É melhor sermos cautelosos — concordou Claela, franzindo a testa também.

Em um mundo tão desolado e silencioso, descobrir de repente um objeto gigantesco em movimento — e tratava-se de uma construção de aço do tamanho de uma montanha —, fosse qual fosse a perspectiva, exigia uma observação prudente antes de se considerar qualquer outra atitude.

Ao ouvir as palavras dos dois, Joshua limitou-se a balançar a cabeça.

— Amigos, será que temos alguma outra escolha?

Sua expressão parecia muito calma, como se estivesse apenas narrando um fato:

— Não creio que tragam suprimentos, água, comida ou qualquer outra coisa com vocês. Embora seres de nível dourado possam manter um certo poder de combate sem comer, isso ocorre no Continente de Mycroft, onde a energia é ativa. Neste mundo bizarro que suga nossa energia continuamente, sem comida nem água, o descanso é apenas um desperdício fútil de vigor mental...

Chegando a esse ponto, Joshua balançou a cabeça e concluiu:

— A cautela é de fato uma virtude. Se fosse em outras circunstâncias, eu certamente apoiaria pensar bem antes de agir... mas nós hoje não temos esse luxo.

Dito isso, ergueu o rosto para confirmar a direção e caminhou resolutamente em direção à imensa sombra. Rin correu atrás do guerreiro em passos miúdos, lançando um sorriso de desculpa ao passar por Moriah e Claela.

— Vamos.

Após um momento de silêncio, o velho anão balançou a cabeça e sorriu:

— Ele tem razão. Nós realmente não temos o luxo de hesitar agora.

Claela seguiu de perto Moriah, caminhando na mesma direção em que Joshua havia partido, enquanto olhava para o Anel das Serpentes Gêmeas em sua mão, com pensamentos indecifráveis no coração.

Pouco depois, alcançaram Joshua no alto de uma pequena colina.

*Por que este sujeito parou?*

O velho anão pensou intrigado, parando do lado esquerdo do guerreiro e erguendo o olhar para a frente.

Então, ele também parou estupefato no mesmo lugar.

Tinham visto.

Exibida diante de todos, encontrava-se uma pirâmide trapezoidal colossal. Sob sua estrutura principal, comparável a uma cordilheira de montanhas, estendiam-se uma base imensa e esteiras que ocupavam dezenas de quilômetros quadrados. A rotação das rodas de aço exibia um fulgor mágico aterrorizante, sustentando aquela montanha viva enquanto ela avançava pela terra. Acompanhada por estrondos rotativos e pelo toque de apitos, colunas de vapor branco irrompiam dos dois lados da pirâmide, transformando-se em névoa com fluorescência mágica que flutuava em direção ao alto céu.

Claela também chegou ao local, juntando-se ao grupo de observadores; a bela elfa de cabelos verdes permaneceu paralisada no mesmo lugar.

Ainda mais perto.

Era possível avistar vários vestígios naquela pirâmide gigantesca. Ela fora fundida a partir de incontáveis aços prateados; os lados esquerdo, direito e traseiro eram perfeitamente lisos, e apenas na fachada frontal, na direção do avanço, havia uma escadaria excepcionalmente larga que conduzia ao topo plano da torre. Em ambos os lados da escadaria, perfilavam-se inúmeras esculturas de pedra ancestrais de formas bizarras, a esmagadora maioria retratando guerreiros empunhando armas em combate contra várias categorias de monstros ferozes. No cume plano da torre, erguia-se uma enorme esfera de cristal, em cujo interior circulava um brilho dourado pálido, extremamente fraco, parecendo prestes a se extinguir.

— Seria esta a montanha em movimento? Uma pirâmide de proporções tão colossais...

Com esse pensamento, Joshua respirou fundo; mesmo com toda a sua bagagem de experiências, sentiu um forte impacto.

Ele não era estranho a construções comparáveis a picos montanhosos: a Montanha Sagrada do mar distante fora construída do zero por gerações do Povo da Luz Sagrada, e a Torre Branca que fura o céu, nas Planícies Orientais, constituía a cristalização da sabedoria que adentrava o reino das estrelas. Nem mesmo a capital imperial do Império do Norte, situada no centro de três montanhas, ficava atrás daquela imensa pirâmide em termos de escala. Sem mencionar a Fortaleza do Vale das Lágrimas, no Abismo, erguida por incontáveis demônios após esvaziarem vários mundos inteiros.

Mas, fosse como fosse, aquelas construções não se moviam!

— Este... este tipo de...

Diante de uma criação com talrespeito divino, nem mesmo Moriah, com seus cem anos de vivências e conhecimentos, conseguia manter a compostura. Ele arregalou os olhos, olhando boquiaberto para a colossal pirâmide de aço que avançava em direção a eles, sem qualquer outro pensamento na mente:

— Uma obra de engenharia tão gigantesca, uma estrutura alquímica e encantada tão complexa... Pelos deuses...

— Consigo sentir um vislumbre da energia da natureza?

Fechando os olhos e sentindo a aura do oponente com a mente, Claela abriu-os pouco depois, perplexa, e exclamou com leve admiração:

— No interior desta pirâmide, há um ecossistema completo... É simplesmente incrível.

— É realmente incrível, sabendo que esta é a criação final de uma civilização capaz de adentrar o reino astral e navegar pelo multiversos — lembrou Joshua, resgatando informações que o velho mordomo lhe confiara em uma carta secreta. Ele, que antes permanecera em silêncio, falou de repente: — Eles costumavam resistir aos ataques dos deuses da desolação em fortalezas do tamanho de montanhas e planejavam constantemente um contra-ataca... Eu achava que fosse apenas um exagero retórico, mas nunca esperei que fossem realmente do tamanho de uma montanha.

E até superavam montanhas comuns.

— O que devemos fazer agora?

Sem que percebessem, todo o pequeno grupo passou a girar em torno de Joshua, e Claela recorreu instintivamente ao conselho do guerreiro.

— O que mais poderíamos fazer?

A enorme pirâmide de aço avançava com um estrondo estrondoso em direção à pequena colina onde estavam, e Joshua soltou uma risada:

— Você mesma disse que há um ecossistema dentro desta pirâmide... Obviamente, vamos entrar primeiro para dar uma olhada.