Capítulo trinta e um: imprevistos sempre acontecem

A energia de combate, refinada e convertida a partir da força vital por meio de técnicas respiratórias especiais, difere da energia espiritual ou mágica que os magos canalizam através do poder mental; ela é uma energia pura. Se o praticante não atingir o nível de Prata Superior, ele sequer é capaz de projetar essa energia para fora do corpo para afetar o mundo material. No entanto, ela possui uma capacidade extraordinária de fortalecimento do próprio organismo, aprimorando de forma abrangente todas as capacidades do hospedeiro, incluindo, mas não se limitando a, músculos, tendões e os cinco sentidos.

A energia natural contida no Cristal de Aço é diferente.

Elementos, mana e todas as energias existentes no mundo natural reagem inevitavelmente com outras matérias e energias. Locais ricos em elementos de fogo formam cristais de chamas; áreas densas em elementos de água condensam pérolas do abismo; enquanto em locais pobres em elementos, até mesmo equipamentos mágicos lendários acabam se autodestruindo devido à dissipação natural de energia.

"De acordo com meus cálculos, com a taxa de dissipação deste Cristal de Aço, ele deveria ter se dissolvido em nada em duas horas, mas agora, não apresenta o menor sinal de redução."

Os olhos de Moria brilharam com um fulgor dourado, enquanto seus braços eram percorridos por padrões e um brilho semelhante ao magma. O velho anão disse gravemente: "Ainda não sinto uma energia peculiar nele, mas há um vestígio relacionado ao Caos. Apenas por isso, já merece atenção."

Nesse caso, a situação torna-se interessante.

Joshua estava ao lado, observando Moria utilizar diversos métodos para detectar aquele cristal negro-avermelhado, e pensou enquanto acariciava o queixo: "Nostradamus, Claire e eu, somados a este velho anão, os quatro chegamos a conclusões semelhantes, porém distintas. Droga, onde foi que Ying encontrou isso?"

Independentemente disso, os quatro concordavam em um ponto: sem dúvida, aquele Cristal de Aço provinha de algum mundo infectado pelo Caos e à beira da destruição.

"Portal do espaço-tempo."

O termo surgiu subitamente na mente de Joshua, e ele refletiu: "Este cristal deve ter vindo daquele portal que destruí. Eu estava exausto e descansei no local por muito tempo; deve ter sido nesse momento que Ying o recolheu."

Quanto ao motivo de ela o ter pego sem precaução, nem mesmo ele fora capaz de identificar o que era o objeto no início; como Ying poderia saber? A jovem provavelmente pensou que se tratava apenas de uma pedra bonita.

"Não consigo compreender sua estrutura interna apenas com a inspeção visual." Após devolver o Cristal de Aço à caixa, o velho anão estreitou os olhos, fazendo com que as rugas em seu rosto se aprofundassem. "Parece que precisarei usar métodos mais drásticos. Você se importa, Joshua?"

"Não me importo." Joshua, por si só, não tinha como lidar com aquilo; seu conhecimento sobre antiguidades e itens raros não era suficiente para identificar a origem do Cristal de Aço. Já que o velho anão tinha uma solução, ele simplesmente a aceitou.

Ninguém sabia exatamente quais seriam os métodos drásticos dos anões, mas todos podiam imaginar. Por isso, quando Moria tirou de algum lugar um grande detector de ressonância mágica, comum em oficinas alquímicas, ninguém demonstrou surpresa.

Quando ele pousou pesadamente a enorme máquina de três metros de altura, que arrastava um cabo de energia semitransparente, toda a forja tremeu. Moria esticou os braços, retirou o cristal da caixa e disse: "Aumentei especialmente a potência desta máquina e a conectei ao núcleo do forno de aço negro da área de forja principal. Teoricamente, em potência máxima, qualquer matéria será completamente analisada."

"Claro, tenham cuidado." O velho anão advertiu: "Encomendei este instrumento daquele grupo de gnomos do oeste. Embora tenha funcionado perfeitamente por dois anos, não posso garantir que não vá explodir."

Produto de gnomos?

Ao ouvir isso, todos os presentes instantaneamente ficaram alertas. Eles observaram Moria colocar o Cristal de Aço no instrumento, pressionar o botão de início e, inconscientemente, prepararam-se para se defender.

A engenharia e a alquimia dos gnomos são, de fato, de primeira classe, mas suas mentes inquietas transbordam de ideias e inspirações, tornando impossível para eles se concentrarem em aperfeiçoar um produto até a perfeição. A consequência disso é que a grande maioria de suas invenções possui uma função de autodestruição integrada.

"Zumbido."

Joshua pôde sentir uma vasta onda de energia pura transformando-se nas mais finas vibrações, varrendo o interior do aparelho repetidamente para analisar a matéria ali contida. Todos se posicionaram na abertura de observação, observando com seriedade os diversos fenômenos internos e as propriedades que o Cristal de Aço exibia sob o escaneamento de alta frequência.

Passaram-se alguns minutos.

"De fato, há algo anormal. Nesse ambiente de alta energia, agregados energéticos comuns, como os cristais de chama, já teriam começado a decompor-se e ressoar rapidamente, mas este Cristal de Aço não interage com o exterior, mantendo-se inerte e liberando apenas, de forma unilateral, uma grande quantidade de Força de Aço."

Moria franziu a testa e sentenciou: "A potência ainda não é suficiente." Dito isso, o velho anão moveu os dedos e elevou a potência ainda mais.

"Zzzzzummmm!!!"

Acompanhada por um zumbido violento, uma energia aterrorizante, que surpreendeu até mesmo Joshua, surgiu freneticamente. As luzes do detector de ressonância mágica tornaram-se vermelhas instantaneamente, a intensidade das ondas de energia aumentou e a profundidade da detecção foi ainda maior.

Por mais inerte que fosse o Cristal de Aço, sob tal nível de estímulo, ele inevitavelmente sofreu algumas alterações.

"Crac."

Inúmeras fissuras surgiram na superfície do cristal negro-avermelhado. Antes que o velho anão no painel de controle pudesse reagir, o cristal desintegrou-se subitamente, transformando-se em uma pilha de pó fino.

"O quê?!"

Naquele instante, Joshua e Moria, que tinham alguma noção da situação, exclamaram quase simultaneamente: "Impossível!"

Diferente do jovem espírito da arma e do druida elfo, eles sabiam bem que o detector de ressonância, no máximo, faria com que agregados de energia pura se dissolvessem, mas jamais faria com que se estilhaçassem como matéria comum.

Nesse momento, um vórtice cinzento giratório surgiu no local onde o cristal estava. Ele absorvia freneticamente as ondas energéticas ao redor, expandindo seu volume. Ao mesmo tempo, uma aura inexplicável emanou do centro do vórtice, liberando uma luz nebulosa.

A velocidade da luz era impossível de evitar; todos os presentes foram envolvidos instantaneamente.

Joshua sentiu-se como da última vez na cidade principal de Moldavia, quando contatou a estranha força do cristal e foi puxado para uma ilusão. Seus olhos escureceram; embora sua consciência permanecesse lúcida, ele perdeu a capacidade de observar o mundo exterior.

Uma força estranha afetou seu cérebro e invadiu sua alma.