Capítulo 21: Aço Contaminado pelo Caos (3)

O salão silenciou-se instantaneamente.

Claire Vento-de-Cântico não parecia ser do tipo falante. Após proferir aquelas palavras, ela não disse mais nada. A druida elfa da floresta permaneceu parada em silêncio, alheia ao impacto ou aos significados do que acabara de revelar.

— Claire, você nunca me mencionou isso antes — Nostradamus franziu a testa. — Está falando sério? Há resquícios de Caos aqui?

— Sim.

A druida piscou seus olhos cinza-claros, mantendo uma expressão serena.

— Está espalhado por toda parte.

— Mas eu não senti nada.

O mago de cabelos brancos não pôde deixar de examinar a mansão do senhor com seriedade. Naturalmente, ele não detectou nada, mas, por confiar na companheira, não refutou a afirmação da amiga, murmurando para si mesmo:

— Estudo o poder caótico do Caos há vinte e seis anos. Aquele fedor repugnante poderia ser facilmente detectado mesmo a dez quilômetros de distância.

Ao observar novamente, seus olhos brilharam com um tom azul-profundo. O velho mago utilizou até mesmo a visão de energia, mas, logo depois, continuou perplexo:

— Não há nada. Nem um rastro sequer. E, logicamente, nem deveria haver. Esta é a residência da nova geração de guardiões do Caos da família Radcliffe; como poderia haver qualquer traço de poder caótico aqui?

Claire não respondeu, apenas balançou a cabeça.

Joshua, por sua vez, estava pensativo. *Poder do Caos?*

Após um momento de reflexão, o guerreiro levantou a cabeça e disse com toda a seriedade:

— Respeitável Grande Druida, poderia me levar aos locais onde sentiu a presença do Caos?

— Apenas aponte os lugares — acrescentou Joshua prontamente.

— É o meu dever.

Com um leve aceno, Claire começou a caminhar. Seus passos eram leves, e seu manto verde-musgo, assim como seus longos cabelos verdes, balançavam suavemente com o movimento. O guerreiro e o velho mago seguiram atrás dela.

Cruzando o assoalho de madeira de pinho negro, os três deixaram o salão de recepção e dirigiram-se a outras áreas da mansão, enquanto a druida apontava os locais onde o poder do Caos permanecia.

— Corredor.

Os dedos finos e longos da elfa apontaram para um pequeno vaso de pinheiro no corredor.

— Sala de recepção.

Apontou para uma poltrona com assento de lã.

— Escritório.

Desta vez, ela desenhou um círculo com a ponta dos dedos, sugerindo que era o recinto todo.

— Cozinha.

Da mesma forma, tudo.

— Lá fora também há uma concentração muito grande.

Ao chegar a esse ponto, Claire pareceu notar algo. Suas sobrancelhas finas se curvaram e ela olhou para um canto do segundo andar, confusa.

— Espere...

Joshua olhou pela janela. O "lá fora" mencionado pela druida referia-se à direção dos estábulos. Embora o guerreiro não tivesse detectado nenhum sinal de Caos, aquele detalhe confirmou algumas de suas suspeitas.

*Estes são lugares que Ying frequenta ou cuida com frequência, e os estábulos têm apresentado problemas ultimamente... Esta elfa não está falando bobagem.*

O velho mago, porém, não compreendia. Ele acariciou sua barba branca, confuso.

— Claire, como exatamente você percebeu essa diferença aqui?

Ele não havia notado nada e estava intrigado. Como um mago de nível Extremo, mesmo sem usar magias de auxílio, seria impossível para ele não detectar algo, dada sua vasta experiência e percepção aguçada.

Lançando um olhar de soslaio ao mago de cabelos brancos, a jovem elfa suspirou, estendeu a mão direita para fora do manto e condensou um anel de luz verde-esmeralda na palma.

— Equilíbrio é ordem; desequilíbrio é Caos.

A druida disse suavemente, a primeira vez que falava tanto.

— Assim como a civilização e a natureza são ambas ordem, a destruição e a erosão são apenas formas do Caos, mas não sua totalidade.

Terminada a frase, o anel verde expandiu-se e tocou Joshua e o velho mago. Uma força revigorante inundou seus corpos, e ambos não resistiram.

Sob a influência do poder natural, a percepção de Joshua e Nostradamus mudou. Tudo ao redor transformou-se em cores nebulosas e névoas distintas, fluindo suavemente em ciclos harmoniosos. Contudo, dentro desse ciclo, havia uma névoa cinzenta, estagnada e imóvel. Diferente de tudo ao redor, ela parecia estar em completa desarmonia.

Se não fosse pela ajuda de Claire, nem o mago nem o guerreiro teriam notado; teriam passado por ela naturalmente.

— Energia de combate... não, algo mais fundamental. É o poder do Aço, o sopro do Aço Original!

Como guerreiro, Joshua percebeu instantaneamente a essência por trás daquela névoa, mas franziu a testa.

— Mas isso é diferente do poder do Aço que permeia todas as coisas.

Na mitologia da criação, o Fogo Inicial consumiu o Caos e forjou o Aço Original, do qual tudo nasceu. O mundo surgiu assim. O poder do fogo e do aço compõe todo o multiverso e é um dos alicerces fundamentais da existência. Guerreiros utilizam esse poder latente em seus corpos para fortalecer sua forma física e, combinando-o com a força de vontade, transformam-no em energia de combate.

Joshua, como guerreiro, dificilmente notaria esse poder do Aço distorcido, mas, uma vez detectado, percebeu a diferença: a energia estava morta, sem vitalidade, imóvel.

— O ciclo é equilíbrio; equilíbrio é ordem — Claire explicou suavemente. — Este poder do Aço não está anômalo, mas não entra no ciclo do mundo; ele apenas se acumula no mesmo lugar... Foi corrompido pelo Caos.

Após observar atentamente, Nostradamus assentiu:

— De fato, é diferente. Como esperado, cada um tem sua especialidade. Talvez apenas uma druida focada no equilíbrio da ordem, como você, pudesse detectar tal anomalia.

Mas de onde vinha essa anomalia? O velho mago voltou o olhar para Joshua, que estava ao lado, imerso em pensamentos.

— Ambos.

Após um momento, Joshua tomou uma decisão.

— Embora eu não saiba por que minha residência apresenta tal anomalia, agora tenho algo muito mais importante para o qual preciso da ajuda de vocês, e suspeito que esteja intrinsecamente ligado a isso.

Dito isso, o guerreiro virou-se, indicando que os levaria ao segundo andar.

— Gostaria que dessem uma olhada.

Claire e Nostradamus não recusaram. Seguiram o guerreiro até o segundo andar. Em meio ao som surdo de seus passos, os três pararam diante de um quarto.

— Aqui...

Observando a porta de decoração simples, a druida elfa estava solene. Ela virou-se para Joshua, seus olhos cinza-claros carregados de dúvida.

— O que há aqui dentro?

Sem responder, o guerreiro abriu a porta em silêncio.

O quarto, de decoração sóbria, continha apenas uma escrivaninha, uma cadeira, dois armários e uma cama.

E, sobre aquela cama, uma jovem de cabelos prateados dormia, sem despertar há muito tempo.

Desde o duelo entre Joshua e Brandon, muito tempo havia se passado. Ying entrara em um sono profundo desde então e permanecia assim até hoje.

O calor gerado pela alta rotação do núcleo em seu corpo havia cessado, mas não havia sinal de que ela fosse acordar. Joshua não compreendia completamente o funcionamento das Armas Divinas; embora possuísse conhecimentos básicos através do pacto, isso não o tornava um especialista. Ele estava de mãos atadas quanto ao sono de Ying.

Se a energia da jovem não estivesse circulando de forma estável, sem sinais negativos, Joshua provavelmente já teria contatado todos que pudesse para descobrir o que estava acontecendo.

*Eles vieram na hora perfeita.*

Joshua olhou para Nostradamus e Claire, que franziam a testa enquanto observavam Ying.

Um mago de nível Extremo e uma druida do equilíbrio de nível Ouro alto; com dois conjuradores de alto nível, ele certamente conseguiria resolver esse problema que tanto o afligia.